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阿加西亚又想起了什么，忙说道“俄克里顿大人，我带你去见一见克罗托内的首席将军吕西阿斯吧。”
“不用了，我这次来的任务中并没有包括克罗托内。”俄克里顿直接拒绝。
如果克罗托内还是以前那个强大的克罗托内，俄克里顿或许还有别的想法，但看到现在克罗托内的惨状之后，对戴奥尼亚的依赖又是如此之深，这让俄克里顿已经没有了兴趣，何况他还有私心，不想惹戴奥尼亚人生气。因此俄克里顿带领的使者团在克罗托内港口上岸，横穿了整个克罗托内城区，却没有和这里的主人见面，就这样扬长而去了。
……………………………………
俄克里顿一行人到达在西里庭的戴奥尼亚营地已经是中午时分，距锡拉库扎人进攻营地才过了两天，被烧毁的左营即使正在被戴奥尼亚士兵们重建，营地内依然可以看到烟火熏黑的木栅、被烧成灰烬的帐篷……俄克里顿在脑海中幻想着在这里发生过的激烈战斗。
已经接到阿加西亚派来的骑兵通知后，戴弗斯特地出营迎接，让护卫队排成整齐的队伍，分列道路两旁，军号、军鼓、长笛吹奏出优美的旋律……
如此规格的欢迎仪式让俄克里顿倍感惊喜，他心情愉快的跟随戴弗斯进入了中军大帐。
在前世历史中迦太基作为罗马的强劲对手实在是太有名了，而现今戴弗斯还是第一次见到迦太基人，忍不住好奇的仔细打量眼前的这位使者体形微胖，身高一般，黑色的头发，黑褐色的眼睛，黑色的浓眉，皮肤略黑，如果没有挺直的鼻梁和略显宽大的鼻翼，他们相貌跟前世自己的同胞有些相似，这让戴弗斯心中莫名的升起一丝好感。
俄克里顿同样在打量着这位戴奥尼亚的新国王。在出使之前，他特地了解过戴奥尼亚的情况，知道戴奥尼亚联盟的建立和迅速崛起都跟眼前的这个人有很大关系，但是……巴尔哈蒙在上，他实在是太年轻了！如此年轻，却拥有如此大的权力，实在是让人羡慕！
“尊贵的迦太基使者，迦太基是个伟大的城邦，很感谢你们在戴奥尼亚最困难的时候所提供的巨大帮助！有了宝贵的粮食供应，我们才能将这场可怕的战争进行下去……”
戴弗斯诚挚的话语让俄克里顿心情愉悦，他心中一动，随即说道“尊敬的戴奥尼亚国王，迦太基可不只是盛产谷物，我们的其他货物在西地中海也享有盛名。锡拉库扎人的入侵对大希腊的破坏如此之大，实在让人痛心！我们迦太基想要为戴奥尼亚和其他城邦的重建提供帮助，不知道国王陛下能否……”
戴弗斯一愣，迦太基使者说话的神态仿佛让他看到了梅尔西斯的影子，他笑道“之前，戴奥尼亚与迦太基所签署的友好协议中本来就包含了自由贸易在里面，我们当然非常欢迎迦太基能够提供丰富的货物，加快我们对大希腊的重建。俄克里顿大人如果有自己的商队，我可以给你在大希腊经商提供特殊的照顾。”
“真的？！”俄克里顿话一出口，就意识到自己的失态，连忙干咳几声，重新端坐在木椅上。
而戴弗斯却扭头对侍立在一旁的赫尼波利斯郑重的说道“赫尼，你将这件事记下来，还有俄克里顿大人的名字也一起记下来，回头通知商务官马里吉。”
“是，陛下。”赫尼波利斯隐晦的用鄙夷的眼神扫了迦太基使者一眼，然后坐到了旁边的木桌旁，开始书写。
俄克里顿竭力抑制住想要说“谢谢”的冲动，大声夸奖道“迦太基元老院非常钦佩戴奥尼亚联盟在这场战争中的出色表现，戴奥尼亚的国力虽然弱于锡拉库扎，却能在海上、在陆地连续击败锡拉库扎人，粉碎了狄奥尼修斯企图征服大希腊的野心！要知道狄奥尼修斯这个锡拉库扎的独裁僭主极其的贪婪暴裂，这几年在西西里岛上已经毁灭了多个著名的城邦，我们迦太基和其他希腊城邦都深受其害，狄奥尼修斯所拥有的强大武力让我们拿他没有办法，戴奥尼亚对锡拉库扎的胜利实在是让整个西西里和迦太基民众欢欣鼓舞啊！”
“我们也是被迫无奈！”戴弗斯叹了口气，神色凝重的回答“如果我们不能击败锡拉库扎，锡拉库扎就会毁灭掉我们戴奥尼亚，因此戴奥尼亚的所有民众都团结起来，奋力反击，虽然击退了敌人，但也付出了很大的代价！”
“我来的时候已经看到了锡拉库扎对大希腊所造成的巨大破坏，对戴奥尼亚在这次战争中所付出的巨大牺牲深表同情，但这一切都是值得的，不是吗！”俄克里顿礼貌性的表示了一下关切，就回身指着帐幕外“锡拉库扎的大军已经被国王陛下你率军围困在了西里庭，而且看起来锡拉库扎人对突破你们的封锁已经无能为力了。但是要想攻下由几万人防御的城镇，恐怕不是一件容易的事吧。国王陛下你接下来准备怎么做？继续围困敌人，直到他们粮尽投降？我想如此多的戴奥尼亚士兵出征在外，戴奥尼亚的粮食压力也很大吧！当然，迦太基愿意继续为戴奥尼亚提供平价的粮食援助……”
俄克里顿明显是话里有话，戴夫斯揣摩着他的用意，然后说道“感谢俄克里顿大人对戴奥尼亚的关心！在你来之前，我刚刚送走来自西里庭的锡拉库扎使者，他们提出希望和戴奥尼亚议和。”
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第二百三十三章 试探（）
“议和？！”俄克里顿心中一惊。
“是的。锡拉库扎人希望和戴奥尼亚停战，放弃他们在大希腊占领的土地和支持他们的洛克里盟邦，交换条件是允许西里庭城内的部队安全返回西西里……”戴弗斯正色的说道。
“戴弗斯国王，你准备答应他们的条件？”俄克里顿立刻问道。
“我正在考虑……正像你刚才所说的，戴奥尼亚从开战到现在确实有不少的困难，不光是粮食问题，还有因为公民们都出来作战，联盟内的事务基本都已荒废，民众的厌战情绪也在高涨……唉！……”戴弗斯摇头叹道。
“戴弗斯国王，我认为你不能在这个时候与锡拉库扎停战，因为戴奥尼亚的国力不能同锡拉库扎相比，别看锡拉库扎在大希腊连遭失败，可它只需要一两年时间的休整，就可能重新集合起一支庞大军队，再次入侵大希腊！事实上，我们迦太基在与锡拉库扎的交战中就有过这样痛苦的教训！而一两年的时间足够已经遭到巨大破坏的大希腊恢复实力吗？！”俄克里顿大声的提醒道，一副极其关心的模样。
“那……”戴弗斯犹豫的问道“你的建议是……”
“彻底消灭西里庭城内的锡拉库扎军队！”俄克里顿厉声说道“如果能抓住狄奥尼修斯就更好了，他是西西里、大希腊一切战争的罪魁祸首！”
戴弗斯感觉自己已经隐约看到迦太基在这场战争中对锡拉库扎的态度，但他还准备再往深处探一探迦太基的底线，于是他继续以犹疑的口吻问道“就像你刚才所说的那样，锡拉库扎的实力远远超过我戴奥尼亚，即使消灭了这支军队，在西西里的锡拉库扎仍然可以继续威胁大希腊的安全，戴奥尼亚随时有面临战争的危险，那……我们该怎么做才能完全的消除这种危险呢？”
“完全消除？那就干脆灭掉锡拉库扎！可这是连我们迦太基都无法做到的事，戴奥尼亚更不可能做到！”俄克里顿颇自傲的语气引来赫尼波利斯的一声轻嗤，在戴弗斯责备的目光下，赫尼波利斯又低头去完成自己的工作。
俄克里顿自觉自己很宽宏大量，他无视了这位年轻人的无礼，继续为戴奥尼亚的下一步行动指明方向“虽然戴奥尼亚难以消灭锡拉库扎，但可以削弱它的力量。锡拉库扎庞大的公民人口和它的无数盟邦是狄奥尼修斯敢于进攻大希腊的凭仗，同时他们也是狄奥尼修斯进行压榨剥削的对象。据我们迦太基所知，这些希腊民众都对狄奥尼修斯充满怨恨，而戴奥尼亚战胜狄奥尼修斯大军的消息给了他们反抗的勇气。
现在你们的军队不是已经登陆了西西里了吗？！只要戴奥尼亚的军队继续不断的在西西里东部战斗，希腊城邦和民众必将会纷纷起来支持你们反抗狄奥尼修斯的独裁统治，锡拉库扎所建立的西西里同盟必将破碎，锡拉库扎也不能再成为西西里的霸主！”俄克里顿越说越激动，竟然握起了拳头。
戴弗斯的神情却很平静，他不动声色的和刚才悄悄走出大帐、又很快返回的赫尼波利斯交换了一下眼色，然后缓缓说道“俄克里顿大人说的这些很有道理，也很让我心动！但是戴奥尼亚派到西西里的军队也只有4000多人，原本只是想在西西里东部进行骚扰破坏，逼迫狄奥尼修斯率领部分军队返回西西里，减轻我们在大希腊的压力……但是前天我收到了来自西西里的急报，我们在西西里登陆的部队遭到锡拉库扎将领马西阿斯率领的2万大军的进攻，处境十分困难，看来在西西里战斗不是那么容易的……
如果……这时，你们迦太基能够趁着锡拉库扎大军在外、其领地防御空虚的大好时机，从西西里西部向东进攻的话，那么锡拉库扎根本就无法抵挡，到时候不但锡拉库扎的同盟会轻易瓦解，甚至百年来没有被占领过的锡拉库扎城也极可能会被攻破！……”
听了戴弗斯激动而委婉请求的话语，俄克里顿原本挥斥方遒的神态变得有些尴尬，他闪躲着戴弗斯看似兴奋的眼神，支支吾吾的说道“……迦太基与锡拉库扎在几年前刚签了和平协议……我们迦太基遵守协议规定，在期限内不会违反……迦太基一向信守承诺，这是迦太基能够成为西地中海最富有城邦的主要原因……”
赫尼波利斯在一旁看着迦太基人装模作样的表态，心里暗暗冷笑。
戴弗斯一脸失望，颓然坐在木椅上，低声说道“唉！……这真是遗憾……”
“虽然我们迦太基无法参战，但是我们会大力的援助戴奥尼亚！”俄克里顿急忙大声说道，他能来出使是因为汉诺想要跟戴奥尼亚进一步的拉近关系，制定一个有利于迦太基的盟约，可不是来让戴奥尼亚与锡拉库扎停战的，如果造成这样的一个结果回去，他又怎么敢去面对汉诺，所以他有些着急“我们不但会不断的供应你们急缺的谷物，还会提供制作优良的武器，而且我们……我们还愿意为戴奥尼亚提供巨额贷款，供你们在缺乏兵员的时候去招募雇佣兵……”
戴弗斯眼睛一亮，立即说道“太好了！有了迦太基的无私帮助，我们有信心最终战胜锡拉库扎人！赫尼，去拿纸和笔来，我要给俄克里顿大人列一个戴奥尼亚急需的物资清单。”
“是，陛下。”赫尼波利斯立刻起身，递上纸笔。
俄克里顿见戴弗斯从沮丧到信心大振，转变得是如此之快，顿时有些傻眼，急忙又说道“戴弗斯国王，在你列清单之前，最好请先跟我签订一个新的协议。”
“新的协议？”戴弗斯表面疑惑，心中却是一紧迦太基人这次出访的真正目的终于要水落石出了！
“是的，新的协议。因为在戴弗斯国王你的领导下，戴奥尼亚军队在战场上的出色表现再次改变了我们迦太基元老院对这场战争的看法，迦太基希望在大力援助戴奥尼亚获得这场战争的胜利之后，戴奥尼亚不能对西西里——”
俄克里顿的话还没说完，就被掀开帘幕、走进大帐的护卫队长马尔提乌斯的声音所打断“陛下，第一军团的战报送来了！”
“快拿来给我看！”戴弗斯迫不及待的从马尔提乌斯手中结果用红布缚着的莎纸卷。
被打断话的俄克里顿也忍不住睁大了好奇的双眼。
“太好了！”戴弗斯兴奋的大喊一声，朗声说道“安东尼奥斯在信中说，‘第一军团完全击溃了马西阿斯率领的锡拉库扎联军，并且占领了陶罗美尼昂。而整个西西里东海岸的中部发生大规模的暴乱，先后在西库利、卡塔奈、列奥提尼、陶尼斯的民众推翻了狄奥尼修斯的独裁统治，同时锡拉库扎的民众也起了反抗，并且将狄奥尼修斯的支持者驱赶到了奥提吉亚岛上。’”
戴弗斯说到这里，停顿了一下，加重语气说道“安东尼奥斯还说，‘这些刚刚独立的城邦害怕将来再遭到强大起来的锡拉库扎的凶狠报复，纷纷要求加入戴奥尼亚同盟。’”
“真的？！”赫尼波利斯和马尔提乌斯露出吃惊的表情。
“拿去看！”戴弗斯一脸高兴的递出手中的莎纸卷。
“让我先看看！”俄克里顿不顾作为客人的礼貌，以前所未有的敏捷速度抢了过来，迫不及待的展开细看。
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