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怀中两名女子立刻放回地面，他的脚后跟一弹──只见一朵白灿灿的飞云疾掠过两兄弟，飞驰过大法王的肘侧，直接冲向前方的娇弱倩影。
水池上方，交错着三道人影。
素问忽然发觉自己的身体正在往下沉，力尽了，但池岸仍然在两尺之外。她绝望地合上眼。
“仲修……我爱你……”她喃喃告别。“谢谢！”
她的小蛮腰突然落实了。
素问飞快地睁眼。
仲修！
他赶上来了！她没死！
“要听见你这句告白可真不容易。”他含笑的黑眸晶亮。
大小两双脚丫安然着地。
文经纶可就没这么好运了。
封致虚的轻功或许比不上二哥，指力却是一等一。圆润的小石子从他指间弹出去，咻咻遽响着划过半空中，弹射中文经纶小腿的穴道。
“呀！”他痛叫一声，身形猛然往下沉。
“仲修，你看他──”哗啦的落水声中止了素问的惊叫。
大法王落入满池的毒液，冰凉的皮肤接触到寒水，倏地咬生出极刺痛的消蚀感。
“啊──这是什么？快救我出去！啊──”他在水池内翻滚着、尖喊着，无论如何闪躲也避不开四面八方涌上来的剧毒。
素问瞟见他露骨的痛吼，白森森的牙齿紧紧咬住嘴唇，登时被他扭曲可怖的容貌震骇得愣住了。
“别看！”仲修回手将她的脸蛋按进自己怀中。
“救──救命──曾素问，你竟敢使毒陷害老夫──我不会放过你的──我不会放过你们。”临死之前，他仍然以为是天下人负尽了他。“池水混合了殛心摧骨草的毒性。”仲修冷冰冰地告诉他：“你这是罪有应得，怪不得旁人。”
天底下只有一人可以化解得了这门剧毒──何古。
而文经纶却亲手害死了他，没想到，最后等于间接了结自己的性命。
水池内的呼喊、喝骂，渐渐趋于微弱，越来越瘖哑，直到详和的平静重新笼罩大地。
清风吹，柔云飘，雀鸟啁啾鸣叫。
美丽尘世在短瞬间摆脱了一切的丑恶俗态，一径以它最最宽容、最最清丽的面貌，迎向命运的不可测。
素问突然虚脱而瘫软，再也提不起劲来。
“我替师父报仇了……”
终于结束了。
※※※
黄沙滚滚，远长的阳关古道通向天与地的尽头。
凝波茶亭依然招展着生张熟魏的旗帜，提供驿道旅人适量的饮食和安歇。
只可惜，店家的脸色蒙上一层鬼见愁的晦气，不免辜负了茶亭内欢乐的景象。
他今年八成走楣运，才会连连碰上同一批恶客。
更糟糕的是，除了上回曾经出现过的俊相公、大姑娘，以及孕妇、丈夫之外，他们还增邀一对新夫妻作伴。
三个女人，三道麻烦。
他简直想把店招收降下来，回家养老算了。素问有鉴于自己上回迁怒到无辜的店家身上，多少感到汗颜，投给他的视线不免充满歉意。
可惜人家不领情。
姑娘，你们早走早好！店家的熊度表示得一清二楚。
“老二，你当真舍得？”封致虚浑似没见到掌柜的无礼，径自吃他的酒菜，谈他的天。
“没什么好舍不得的。”仲修悠哉游哉地啜饮着香茗。“其实那张雕龙刻凤的龙椅坐起来本来就坑坑凸凸的，很难称得上安稳舒服。如今圣上既然已经‘往生于极乐世界’，名义上进位为‘先皇’，将帝位交托给合适的人选坐坐看，本来就天经地义，是不是？”
素问笑咧着红唇，亲了他一记。
“可是老大怎么办？”封致虚有点幸灾乐祸。“少了这小子罩着你，你岂不是丢官了？”
“求之不得。”闻人夫妇异口同声。
朝云老早就在埋怨丈夫大江南北地跑，没一处定点，将来照养孩儿不容易，此刻天下第一名捕能摆脱那顶压死人的大帽子，自然最是高兴不过。
“仲修，”闻人独傲突然想起一件要紧事，“关于皇太后的安顿问题……”
“对了，母后。”仲修沉重地叹了口气，他差点忘记这道头痛习题。倘若母后继续留在宫中，八王爷自然会好生奉养她，然而她应该会选择跟随儿子归隐。
但是素问与娘亲……唉！这下可又麻烦了。
“咦？太后的事，我们在前来会合的路上顺道处理好了，疯子虚没告诉你们吗？”守静突然插了一句。
又是“顺道”？
两位哥哥同时提高警觉。自从有了上回的意外经验，他们已经了解封致虚的“顺道办事”通常很不寻常。“你──能不能谈谈是如何‘顺道’处理好的？”仲修问得非常胆颤心惊。
“也没什么呀！我半路拦劫皇太后的懿驾，委请天机帮的高手将她送往天山，交给我师父打点。”他随口撂下的语句，却在两位兄长之间掀起惊人的滔天巨浪。
“你什么？”仲修险些瞪破眼珠子。
“交给谁？”闻人独傲的下巴差点掉下来。
天山怪客？
那个一辈子守身、苦练童子功的武林奇人？
“我师父呀！”他理所当然地解释。“你们也晓得，我师父他老人家一辈子没接触过多少女人，年岁迟暮了，不免感到孤单。恰好你娘失去正牌丈夫，我那福薄的爹爹又过世得太早，咱们干脆做个现成媒人，将他们俩凑成一堆也好。”
他师父与皇太后？
闻人独傲和仲修面面相觑。
这种组合也未免太失调了。
“你师父他乐意吗？”两人异口同声的质问。
“不晓得。”封致虚耸耸肩，一副事不关己的轻松姿态。“反正徒弟把头痛困扰的问题扔给师父解决，原本就是天经地义的事，至于两位长辈独处时会不会打架，咱们后辈就不太适合过问啦！”
天哪！多么推卸责任！多么缺乏侠士精神！多么──多么，多么有效呀！
为何两位做哥哥的从没想到可以动这招歪脑筋？
仲修的嘴巴张开，合上，又张开，再合拢，用“张口结舌”来形容他日前的滑稽相绝对不为过。
闻人独傲比他更快反应过来。“我完全了解你的想法。”天下第一名捕严肃地盯住二弟。
有时候，与致虚的手段比起来，他们哥儿俩的年纪好象全活在狗身上了。
读者曰……
脱稿之后，我畅快地放自己几天假，专心阅读并回复读者的来信。结果发现，有些读友们天马行空的想象力实在令我哭笑不得。
好吧！咱们摊开来说，你们究竟对“凌淑芬（棻）”有啥幻想？
从我初出道接获第一封来信开始，便有几位不信邪的读友，硬要将“凌淑芬（棻）”与其他出版社的作者联想在一起。我已经数不清有多少来信当中询及：“老实说，你是不是ＸＸ出版社的XXX？”“凌淑芬，我知道你其实就是XXX，不过你放心，我不会说出去的。”或者“如果那个XXX不是你的话，我自愿吃掉手中的笔。”
最令我哭笑不得的是，前阵子和一位朋友通电话，她爆笑地告诉我：“昨天我去我家附近的租书店晃晃，老板娘和我谈起几位出租率较好的作者，其中一个就是你，而且她坚持：‘凌淑芬其实在ＸＸ出版社以笔名XXX写好久了，我开了Ｎ年的租书店，所以这些内幕啦、她的消息啦，我都知道。’”言下之意好象和我很熟的样子，天知道我压根连这位朋友的居住地区都没去过。
天哪！天──哪──亲爱的读友们，卡拜托一点。要不要我歃血立誓？
我发誓，以中共和美国的全副军备做见证，凌淑芬除了是“凌淑芬”和“凌淑棻”之外，保证没有以其它笔名发表过著作。若有诳语，愿遭飞弹坠落、掉在头顶上为惩。
我回头统计了一下众位读友们猜测的笔名，这个“XXX”起码有超过五种的揣测。五种耶！请你们不要把凌淑芬想象得如此ＳＵＰＥＲ好不好？光两个笔名就已经让我应付不来，打算并成一个了，更何况七个！
七个哩！开玩笑。最后我实在不胜其辩了，只好向那位朋友自我解嘲：“也罢！有人愿意以猜测凌淑芬的‘掩护身分’为乐，不就表示我的书还算有人看、我的人还算引人好奇。”
总比在书海中没没无闻好多了。
其次，我想提醒那些试图在这个古代系列的故事中寻出朝代背景的读友们，且听凌某人一言，不要白费力气了。您没发现我在书中对史地之事非常轻描淡写吗？相信我，咱们历史上绝没有出现过“天下第一名捕闻人独傲”和“仲修皇帝”。不信的话，去投考历史系吧！
总有一天你们会觉悟的。
另外，有很多位读友对于我笔下的主角姓名感到好奇，询问我取名的原由，现下不妨来谈上一谈。
致虚和守静的名字，取自老子的《道德经》：“致虚极，守静笃。”
那天接到美琦读友的来信，表示她看到相同的篇断，特捎来短笺问我是否为巧合。
美琦，回答你的疑问：“不是。”这两个名字确实出自老子之手，我非常惊讶、也很兴奋你翻阅到同一出处。
在众多角色中，闻人独傲的姓氏最受读友们瞩目。别怀疑，“闻人”是中国古代的复姓之一，但流传至今，这一姓氏好象已经很少听闻了。而大捕头的阿娜答柳朝云，芳名则联想自苏东坡最宠爱的侍妾“朝云”。
毕敛眉名号的因由在《帅哥有难》一书中曾经出现过，正是从“眉敛，月将沉”的词句换化而来的。至于时彦，也有一位读友发现了，他与宋朝的词人“时彦”同名，一不小心被偷懒的凌小女子移花接木，权充男主角。
齐霖的名号满容易推想的，我纯粹引用“麒麟”这种吉祥物的谐音。而倚月的名头，想当然耳，又是出于宋词，（我习惯拿现成的词语做为人物姓名，原谅我吧！）但它的形成过程稍微有些拼拼凑凑，原句是这样的：“明月高，休独倚。”接下来的两句，大伙儿可能会熟悉一点：“酒入愁肠，化做相思泪。”
本书的男主角仲修……倘若我说出他的大名如何得来，你们可能会昏倒。但，不盖人，真的，当时凌某人恰巧给它想到咱们的至圣先师──孔子是也。孔子，名丘，字“仲尼”。既然我没胆子“盗用”得如此明目张胆，只好把“尼”字换掉，随便补上一个“修”字。此外，“仲”字也切合男主角居于老二的排行，和孔子一样。
据一位读友来信指出，她的班上恰好有位男同学叫做“仲修”，害她每回在小说中读见相同的名字时，都会忍不住对着人家偷笑。
当心点！如果“仲修”误以为你对他有那么一丁点小意思，你可就蒙受不白之冤了。
但，换个观点来看，小女子我不也凑和了一桩良缘吗？
至于女主角“素问”的名号，又是小女子原封不动抄下来的。中国医史上有一部闻名的医书就叫做《素问》，既然曾丫头精于草药之术，让她以医书为名似乎满符合身分的。想想看，我没以《论语》、《孟子》替她命名，就该偷笑了。
当然，我的作品中还有很多主角姓名无法一一讨论，碍于篇幅有限，这个话题到此为止。有兴趣的人大可修书过来，待小女子为您解惑。
自从我早期披露不擅为人物取名开始，便陆续有多位读友自动献上妙计，犹有甚者，干脆将全班的名条寄来给我，并且扬言：“这些名字够不够用？如果不够，我去隔壁班偷她们的名条给你。”
哇！简直鞠躬尽瘁，实在太感动了。目前我的“私用姓名库”尚有一些存粮，待我的“弹药”用尽，自当开始启用读友们苦心搜括的“军火”。
谢谢，谢谢，恩同再造。
此外，有几位询及咱家爱猫的读友，偷偷告诉你们，小女子我最近发现某本杂志开辟了“亲爱酷猫”的单元，专门介绍投稿人家中的猫霸，于是我也撰写了二十字的短文寄往投稿，据说文章已被采用，但刊出月份不详，因此喜爱凌猫咪的读友们不妨和我一起期待。
也有一些读友们谈到书名的问题，讨论的目标不只我，也包括其它作者。我并不清楚其它作者的书名是如何形成的，但以个人而言，我一直保持着自己取书名的习惯，除了在〔禾马〕已出版的前四本书之外。由于当时我初转到〔禾马〕，心情又正值起伏时期，因此前几本稿子向来在完成之后便直接“丢”给詹姊，并未费心去思索书名。既然最近生活较为平静了，我会开始“慢慢”拾回为自己的著作物定名的习惯。淑华大姊头，辛苦你了，替在下掰出那些ＣＵＴＥ的书名想必不容易吧！请受小女子一拜。
全书完
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