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载沣和叶开是下了大决心。
很快，这封任命书就通过电报传到了上海，在盛宣怀的嘱托下，郑观应即刻动身，马不停蹄的赶往山西主持金融改革工作，困难当然还有，一个外人的到来势必会打破原有的利益格局，交给他的任务，其实并不轻松。
在这份奏折里，还有一个细节值得关注，戴鸿慈的名字写在了所有人的前头，叶开用这样的方式，暗示戴鸿慈在整个计划中起到的重大作用，在刻意增加后者曝光度的同时，也为他以后的升迁埋下伏笔。
在写这份奏折的时候，叶开也曾想一步到位，趁着这个机会，在全国的范围内进行更为大胆更无彻底的改革，例如统一货币，发行实用纸钞，放弃银本位改用金本位，收回关税自主权，设立股票交易所等等现代化的金融措施，但思来想去，他还是放弃了，在权力还没拿到自己手中的时候，这些初衷极好的做法很有可能因烂尾而告终。
就拿统一货币来说，不说洋人不会同意，就连各地督抚也会暗中阻挠，统一货币势必会剥夺地方自主铸币的特许权，口袋里的银子就这样被白白抠走，是那些既得利益者最不想看到的局面，他们肯定会想方设法找理由拒绝执行，到时候，朝廷的一纸命令，到了他们那里很有可能就变成了废纸，而危如累卵的中央权威也会再次雪上加霜。
东南互保之后，朝廷的威严一落千丈，各地阳奉阴违，更有人竟然和洋人私邸条约，完全不把中央政府放在眼里，变相的干起了卖国做大的勾当，没办法，权力的过度分散，已经严重阻挠了改革的执行，这不仅是个大麻烦，更是个危险的信号，革命的星火一旦燃起，王朝顷刻之间分崩离析，这些一连串的因果关系其实不难理解。
但不管怎么说，改变总需要一个艰难的开始，既然不能一蹴而就，那就一点点做。
改革山西票号就是叶开扔出的第一块探路石。
从接下来两个月的反应来看，这块探路石的效果还不错，尽管郑观应前期遇到了一些麻烦，但筹组银务总行的进程总体上还算顺利，最大的几家票号已经连年亏损，甚至设在北京的分部还发生了挤兑风波，他们的日子更加难过，被逼到绝路上的票号东家终于答应入股，在日升昌，蔚泰厚，大德恒等几家挡头的引领下，四十多家票号纷纷加入其中，在初步选举董事会成员后，明年这个时候银务总行就可以挂牌成立了。
新成立的银务总行，经营范围将有一个大的转变，在继续加深原有的东部地区时，目光也逐渐转向了中西部和东北地区，青海，新疆，蒙古，川藏，甘肃，这是一个资本空白区，基础设施方面，他们将会得到官方的直接投资，很快他们就会取得第一桶金，借此也能巩固一下原本不大紧密的上层董事会。
叶开的最终目的还是东北地区，在日本和毛熊的虎视眈眈下，东北已经变成了众矢之的，而成长起来的银务总行，能够很好的抵抗日本俄国资本对东北的进一步侵蚀。
至于新兴的金融中心——上海，暂时还不划为总行的经营范围，不过长江也是银务总行最基本的策略，在英美德这些老资本鬼子的地盘上抢食吃，尚且稚嫩的银务总行，很有可能被打击的连渣都不剩。
当然，一切都是暂时的，叶开已经在考虑这个问题。
。。。。。。。。。
在步兵衙门骚乱和改革山西票号的决定过后，朝廷进入了一段风平浪静的平静期，奕…劻在扳回一城后并没有什么大动作，而载沣也专注于隐忍之道，奉行不冲突，不对抗，当然也不对话的原则，场面上暂时形成了均势。
时间就在这种僵持的状态中一天天的度过，各方势力有了一个难得的喘息机会，借着这段闲暇的时光，叶开好好的享受了一把天伦之乐，兰娘的病也好得差不多了，自己那三个丫头也活蹦乱跳，一天比一天难伺候，还好满人家的格格不用缠足，不然这三只小麻雀还不知道要闹出多大的动静。
老大容吉今年七岁了，相比于那两个，早已经过了流着鼻涕拖着洋娃娃满地跑的阶段，个子已经窜到了叶开的腰部，算一算也到了该上学的年龄段，关于子女的教育问题，叶开又要头疼一番，几乎全家人都站在兰娘和韩翠儿那边，主张女子无才便是德，能读书认字已经足够了，至于自家老爷说的要请洋人来教书，简直天方夜谭，死活不同意。
叶开没有办法，这些旧观念一时半会儿是改变不了，在对夫人好言相劝的同时，他也只好变通一下，亲自跑了一趟京师同文馆，请了两个老翰林，一面教外语，一面教国学，算是勉勉强强把事情定下了，当然这费用也是不菲，一个月要三四百两银子，折算下来的实际购买力顶的上现在的六七万，不过叶开也舍得下血本。
就当叶开忙完这些后，还没来得及坐下来喘上一口气，军机处突然传来的一条爆炸性的消息，让这种平静的生活离他瞬间远去。
张之洞死了。
第一百三十一章 旧时代落幕（）
（谢谢本道的打赏，谢谢菜园上的菜菜，a沙之舟弦空，硬改历史，大哥雍。。。。长久以来的支持，滑沥沥无以为报，只能多码字，多更新。另外有一点需要说明，清末的汇率不稳定，各地银价也不相同，据我推测，1909年京城地区一两银子在大致在一百五十块到两百左右，大家怎么看？）
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或许是载沣的一句“有兵在”伤透了垂暮老臣心，或许是这位托孤大臣始终关怀国事而夙夜忧愁，又或许仅仅是单纯的年老体衰，时值多病之秋，从朝堂上归来的张之洞一病不起，两个多月的时间，军机处的点卯表上始终挂着他的缺。
随着天气的由暖转凉，万物都呈现一种衰败的先兆，而深秋到来的这个月，凉风乍起，直冲人的骨头缝，一代名臣再也经不起这样的大动干戈，在一个寒冷的早晨，张之洞跳动了七十三年的心脏终于缓缓停下，随着他的逝去，四大名臣的时代也彻底封藏进了历史的故纸堆里。
以张之洞的岁数看，他的死去固然是情理当中，但当他突然逝去的消息传出来时，朝野上下的反应仍然是轰动级别的，军机大臣，体仁阁大学士，慈禧钦点的两位托孤大臣之一，这些重如千斤的官衔犹如悬挂在巨人领口的勋章一般，昭耀于世，而巨人的倒下注定会溅起一大片纷飞的泥土。
次日，载沣借用皇帝的名义，发布了一道篇幅颇长的讣告，充分肯定了这位帝国老臣的贡献，包括治理湖北，督战中法的内容，然后追封他刑部，户部，吏部，礼部四部尚书衔，不过，颇有些讽刺意义的是，朝廷给出的谥号是文襄，取文成武德之意，远远不及曾国藩的文正，和李鸿章的文忠，这样特殊的安排，或许载沣还因为两人之前的争执而耿耿于怀。
但不管怎么说，张之洞的哀荣还算得上隆重，在京城停灵几天后，将会根据他的遗愿归葬老家。
张之洞位于北京白米斜街的寓所成了众人集聚的地方，几天的时间，京城不少名流，旧臣，故知都赶往这里吊唁亡灵，而王公大臣们也通过各种方式派人奉送了丧礼，不管是否发自内心，这些做法，也算尽足一点表面上的心意，起码不会有人在背后戳脊梁骨。
张之洞逝世后的第四天，叶开来到了张府吊唁，在灵堂亲自上完一柱香，他缓缓离开，肃穆的白色，落下的西洋，沉重的哀乐，似乎预示着一个旧的时代已经悄然落幕。
中学为体，西学为用，张之洞毕生信奉的东西已经落伍，随着洋务运动的失败和破产，未来属于更为先进的立宪和革命说。
在老一辈势力陆续凋零后，持有这样观点的新派大臣紧随其后，终于登上清末的历史舞台。
这其中就包括叶开，以及他苦心打造的小集团。
张之洞的死去，给了叶开一个千载难逢的好机会，顶替前者出任军机大臣的新人选，势必会将载沣和奕劻之间，保持了许久的平衡局势瞬间打破，这次，胜利的天平明显倒向载沣这一边。
张之洞死后的第八天，一纸上谕就从崇德殿里发出，新的大臣人选已经决定好，就差走马上任，而除了载沣身边少数几个人外，消息憋到了最后一刻才公之于众，整个讨论过程的前前后后，压根就没有理会奕…劻。
戴鸿慈入直。
相比于历史，法部尚书戴鸿慈，提前了几个月当上军机大臣，而此前这个位置的人选本应该是毓朗，当然因为众所周知的原因，后者已经完全没有了机会。
比起本人，人们更关心的是戴鸿慈的背景，出洋五大臣，新成立的法部首脑，司法领域的改革家，以及一个显眼的立宪派称号，这些标签获得或少的能猜的当权者的政治态度。
载沣之所以选择戴鸿慈，很大程度上是因为叶开盛宣怀等人的建议，其中一个最为关键的理由打动了载沣，他和奕…劻不是一路人，这也就意味他可以放心大胆的用。
与任命书同一时间下达的，还有另一条命令，按照惯例，上一个入直的载泽地位抬高了许多，去掉了“学习”的名头，成为五大军机之一的真宰相。
载泽，戴鸿慈，以及他们对立面的奕…劻，世续，再加上一个老态龙钟的鹿传霖，狭小的军机处班房，将会变得更加拥挤。
面对愈发不容乐观的局势，最不高兴的人恐怕非奕…劻莫属，他之所以能和载沣掰掰手腕，就是因为他手底下还有军机处这个最高行政枢纽，而之前牢牢掌控的军机处，现如今已经让出了半壁江山。
所以，得到这个消息的奕…劻，陷入了深深的失落当中，几天下来脸部始终阴沉着，打压毓朗，他看似获批颇丰，但得到的仅仅是个虚名，毫无疑问，他的处境已经日趋孤立，这个时候，他甚至开始怀疑过早和载沣撕破脸皮是否真的合适。
没了袁世凯，没了那桐，没了徐世昌，也没有杨士骧，仅仅有个世…续也是孤掌难鸣，随着北洋集团的四分五裂，奕劻在朝中的日子越来越难过。
叶开的等待没有白费，而载沣也没有想到胜负关系的转换会如此迅速，仅仅两个月，他就看到了成效。
一看到局势对自己不利，奕劻索性玩起了老一套，任命戴鸿慈的诏书一到，奕…劻就上表称病，一个人躲在家里，静观外部事态发展，企图用这样的方式转移别人的视线，特别是载沣。
当然，如果奕劻以为这样就能成功躲避载沣对他的关注，就太枉顾他多年的政治嗅觉了，除了叶开，还有警卫局的几十双眼睛盯着他，日夜不停。
乘胜追击的好时机就是在这个时候悄然降临。
如果说张之洞的死亡，仅仅在帝国内部引起了一次局部范围的震动，那么时隔二十天后，另一个著名人物的非正常死亡，就让大清国的周边形势骤然紧张。
面对突然而至的事件，这一次，奕劻无论如何是躲不过。
第一百三十二章 亡国刺客（）
宣统元年，明治四十二年，公历1909年10月26日，哈尔滨火车站，大雪甫停。
积雪未消的月台上，一队队俄国宪兵整齐站好，目光警惕，他们用自己的身体形成一道密不透风的人墙，将人群和即将到来的特殊专列隔离开来，而混在周围的便衣警探，也用最警惕的目光打量着身边过往的人流，任何可疑的人都会被直接揪出来，靠在墙上搜查全身，除此之外，每隔不远的距离，还有敏锐的狗鼻子伺候，勒在军警手中的西伯利亚军犬，正不停啸出花白的雾气。
现场的安保级别前所未有，他们之所以这样大动干戈，就是为了迎接一位远道而来的敌国贵使，而他的到来，将对东北亚的平衡局势产生重大影响。
这位贵使的名字叫做伊藤博文，职务：韩国首任统监。
北满重镇哈尔滨历来是俄国人苦心经营的地盘，以此为根据点，大军南下就可以占据整个东北，吞并满蒙历来是俄国的远东战略，但天有不测风云，甲午战争后，异军突起的日本挟胜之威开始染指南满，虽然最后因为三国的干涉，日本没有占领辽东，但也让双方的矛盾一下子摆到了桌面上。
而随后，日俄战争的惨败让俄熊独吞东北的野心重度受挫，无奈退守北满的同时，它再也不能无视这个小个子的东方妖国，两种不同势力的博弈，让本就没有互信感的两个强盗，矛盾再次激化。