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符金盏拉了张绮栎的袖口，道：“走，我们去房里刺绣去。”
杨琏走到甲板上，林仁肇、陈铁、费砚等人已经站在那里，看着前方无数的灾民，他们正围在楚州西城门，应该是想要进城。
“这么多的灾民？”费砚倒吸了一口冷气。
“应该多半是汉国人的灾民。”杨琏说道。
这时，一个人匆匆跑了过来，站在堤岸上，大声喝道：“你们是什么人？”
“你又是什么人？”陈铁高声反问。
“我家将军乃是楚州刺史，看见尔等过来，因此派我来问一问。”那士兵说道。
杨琏冷哼了一声，上前走，朝着他挥挥手，道：“你可以去告诉你家主子，本将乃是顺天节度使杨琏，奉命赶来楚州赈灾！”
“啊！原来是杨节度！”那人吃了一惊之后，立刻朝着杨琏拱手施礼，道：“我这就去禀告将军。”说着，匆匆走了。
林仁肇看了杨琏一眼，陛下密旨，除了赈灾，还要擒获刘彦贞，看他究竟有没有犯法，犯了那些。为了保密，只有少数的几个人知道，此时费砚在，林仁肇也不便多说。
杨琏却明白了林仁肇的意思，走到他的身边，轻声道：“放心，那刘彦贞表面看来是一个莽夫，实际上心细如发，不会做出傻事，再说，他压根不知道我等的密旨，不用担心。”
林仁肇低声道：“小心一些，总是好的。”
“这点你放心，进城之后，让傅姑娘、张小妹住在客栈，你派几个人保护他们。”杨琏说道，抓捕刘彦贞会十分危险，毕竟楚州是刘彦贞的地盘，他在这里经营了数年，必然养了不少死士。若是他们犯浑，以符金盏、张绮栎为人质，杨琏还有些不好办。
林仁肇点点头，表示明白杨琏意思。
那名士兵匆匆回到了楚州城，到了刘彦贞身边，喘息着，道：“将军，那些船只都是钦差大臣的，说是为赈灾而来。”
“可是杨琏？”刘彦贞问道。
士兵回答，道：“来人说他就是杨琏。”
刘正皱眉，走到刘彦贞身边，低声道：“叔父，这杨琏来的好快！”
“是快了一些，我本来以为他至少还要有五六日才能抵达。”刘彦贞说道。他的推断本没有错，毕竟粮草的筹集，船只的寻找，没有七八日的时间是不行的。再算上北上的时间，应该不会那么快。刘彦贞哪里想得到杨琏运气颇好，刚想睡觉就有人递来了枕头，有了费云山的十几艘商船，运输的问题就解决了。
刘正道：“他既然来了，放他进城，杀了他！”
刘彦贞皱了皱眉头，道：“正儿，你还是这般鲁莽！”
“可是，叔父，他是想要来抓你，不能束手就擒！”刘正说道，一脸凶色。
“糊涂，那杨琏远来，虽然还有陛下的旨意，但在楚州城，还是我说了算！”刘彦贞说道。
刘正急忙道：“叔父，可是他奉命而来，可不能让他得逞。”
刘彦贞冷冷一笑，看了看杨琏窗子所在的方向，道：“正儿，你还要多学习，杨琏虽然可恶，但如果我轻易杀了他，陛下必然震怒，那时候，我和你又能逃到哪里去？”
“去大汉，大汉！”刘正说道。
“大汉？大汉如今自保不足，国内各地节度使桀骜不驯，随时可能反叛，若我真的投靠了汉国，根本得不到他们的支持。再说，大汉与大唐已经结盟，根本没有你我容身之地。”刘正说道。
“那，那总不能坐以待毙吧！”刘正急了。
“哈哈，我刘彦贞纵横沙场多年，大风大浪都过来了，岂会在阴沟里翻船？我已经做好了准备，你且看着吧。”刘彦贞说话间，也带着狠色。他自觉对杨琏不错，可是杨琏却奉旨前来拿他，刘彦贞没有机会背叛大唐，背叛李璟，便只能将这口恶气发泄在杨琏的身上。
“原来叔父已经有良计。”刘正这么一听，顿时释然了。
刘彦贞哼了一声，道：“这楚州城，此时便是龙潭虎穴，我倒要看看，杨琏能翻出什么浪来。刘正，你亲自去迎接杨琏，注意不要露了马脚，让他们从水门入城！”
“叔父放心，侄儿一定完成任务！”刘正说着，抱拳走了，下了城头，上了一艘小船，水门打开，刘正直奔杨琏的所在。
这时，杨琏的船只已经离楚州城不足五百步，听到百姓发生的喊声，杨琏叹息了一声，道：“有句话说得好，兴，百姓苦；亡，百姓苦。”杨琏也忘记了是谁说的，只记得这么一句。
林仁肇心中有些感触，道：“杨节度这话说得好，无论兴亡，百姓都是及其悲苦的，也不知道这天下的乱世，究竟要到什么时候才能结束？”
“或许，快了吧！”杨琏摇摇头，印象中，汉国存在不过两三年，似乎李守贞就要造反了。等到郭威也造了反，这汉国就算灭了。杨琏出使汉国的时候，曾经有所安排，但谋事在人成事在天，杨琏不知道对郭威有多大影响。再说，杨琏目前的重心在大唐，还要分心去处理汉国的事情，那是极为不明智的。
如果这一段历史没有什么改变，郭威依旧建立了后周，以郭威的能耐，后周崛起那是必然的事情。所以，能否在海楚两州站稳脚跟，能否拉拢符彦卿，对于杨琏来说，是至关重要的。（。）
第二章 刺史府（）
船只从水门进入了楚州城，刘彦贞已经在码头上等待着，刘正打头，引着杨琏、林仁肇等人走下船来。？＜？＜（
杨琏匆匆看了一眼四周，码头四周已经戒严了，看不到几个百姓，也不知道楚州城的百姓日子过得怎样？
“呵呵，杨节度，咱们又见面了。”刘彦贞先打着招呼，朝着杨琏微微拱手施礼。
杨琏还了一礼，笑道：“刘刺史，这是我们有缘。”
“有缘，有缘！”刘彦贞一摆手，道：“杨节度，请先回府上一叙！”
“这个嘛，本将奉命而来，是为了赈济百姓，如今天色尚早，本将想要看一看灾民的情况。”杨琏说道。
刘彦贞神色一滞，他自然清楚杨琏已经看到城外的灾民，不过很快刘彦贞就找到了理由，道：“杨节度，如今楚州城内的灾民已经得到控制，百姓都有吃的，本将也在城中放米粮，赈济灾民，绝不会饿死一个人。”
“可是，城外有很多灾民。”杨琏说道。
“唉！”刘彦贞叹息了一声，道：“城外的确是有很多灾民，但这些灾民多半是从徐州一带来的，这些人身份不明，很有可能是汉国人的密探，因此本将封锁了城门，不让他们进城，以免生事。”
杨琏点点头，道：“刘刺史说的不错，如今混乱之际，自当谨慎从事，这些灾民若是进入了城中，自然不好管理。”
刘彦贞见杨琏同意他的话，忙笑道：“杨节度，不提这些灾民。杨节度这一路赶来，风尘仆仆，本将已经摆好了宴席，为杨节度接风洗尘。”
“好，刘刺史有心了！”杨琏呵呵笑着，看了陈铁一眼，怀着深意。
“杨节度，请！”刘彦贞说着。
杨琏带着林仁肇与几名亲兵上了马，朝着刺史府上赶去，陈铁则留了下来，保护符金盏与张绮栎等人。一路上，杨琏现街上并没有百姓，无数士兵戒严，显得十分沉闷。
刘彦贞在杨琏身边，没有说出实情。实际上，楚州的灾情实际非常严重，而且由于刘彦贞以各种手段夺取了楚州的良田，所以很多百姓缺乏土地，大灾过后，更加苦不堪言。刘彦贞并不会开仓放粮，因为这个时候，正是他打捞一笔的时候。他在城中的几家米粮店立刻将粮价提高了足足十倍，一时间楚州是洛阳纸贵。不少百姓为了活命，将家中的东西都卖了，只为能活上几天。
可是有限的粮食又能吃多久？卖完了家中值钱的东西，百姓只能卖儿卖女，勉强度日。可是即使是这样，楚州城的百姓依旧是食不果腹，面有饥色。若是平常也就罢了，偏偏水灾过后，林中野兽也都被淹死，野菜之类也大多被冲走，没有钱的百姓只得挖了树皮度日。
这样的情况下，刘彦贞自然不希望让杨琏查出什么，如今他既然已经知道杨琏这一次来的目的，他自然会想办法清除这个祸患。
刘彦贞心中有事，自然不会给杨琏说，而杨琏的心中，也在思考着如何对付刘彦贞。简单地擒拿刘彦贞显然是不现实的，毕竟刘彦贞是一名武将，警惕性很高，杨琏没有一击必中的把握。再说，刘彦贞在楚州经营多年，就算拿下了刘彦贞，他的部下定然不会善罢甘休。
两人都有着各自的心思，一路没有说太多的话。一炷香的时间后，抵达了刺史府。刘彦贞哈哈一笑，跳下战马，道：“杨节度，请！”
“刘刺史，请！”杨琏说道，两人一前一后进入了刺史府。身后众人也都进去，林仁肇十分警惕地看着四周，不过他也清楚，若是刘彦贞在刺史府埋伏了士兵，他带来的几个人根本没有什么作用。
刘彦贞带着众人进入了大厅，分宾主坐下，刘彦贞呵呵一笑，道：“杨节度，想不到天下竟然如此之小，你我分别不过一个月，就又见面了。”
杨琏呵呵一笑，道：“托刘刺史的福，这楚州说起来，也是杨琏的福地。”
“哈哈，去年杨节度来的时候，只是一名指挥使。如今再来，已经是堂堂的节度使，当真是让人羡慕。”刘彦贞笑道。
杨琏喝了一口茶，与刘彦贞寒暄了几句，这才问起楚州的灾情。
刘彦贞点点头，为杨琏介绍了一番，在他口中，楚州百姓没有什么大碍，海州那边，由于靠近山东丘陵，相对远离淮河一线，也没有运河，因此情况要好一点。目前，海楚两州各县府已经开仓放粮，灾情得到一定控制。至于那些城外的灾民，多半是汉国人。刘彦贞觉得，汉国人是敌国的人，自然没有赈济的必要。
这一点杨琏并不赞同，不过他没有明说，只是点点头。大唐的百姓是人，汉国人的百姓也是人，更何况他们不是异族，而是堂堂的炎黄子孙。当然了，或许有从汉国来的奸细，不过杨琏并不担心，要说奸细，最有可能的徐州来的，毕竟两地距离最近。可是杨琏与符彦卿的关系摆在哪里，只要杨琏迅壮大实力，相信以符彦卿的机智，知道该如何选择。
听刘彦贞说了海楚两州的情况，杨琏大多的时间里只是点头，并没有表太多的意见，这个时候，需要先了解情况，再做决定。
刘彦贞倒是有些诧异杨琏的态度，说完了事情，刘彦贞笑道：“杨节度，上次本将想要告老还乡，托你帮忙，不知道事情如何了？”
“刘刺史，本来陛下已经同意，不过由于海楚两州突大水，陛下的意思是，先将灾情控制了，安抚了百姓，刘刺史再告老还乡不迟。”杨琏说道。
刘彦贞点点头，松了一口气，道：“如此甚好，不瞒杨节度，你看本将两鬓的白，都是这几年长出来的。”
杨琏站起身来，朝着刘彦贞拱拱手，笑道：“刘刺史为国效力，劳苦功高，当真是让人尊敬。”
刘彦贞被吓了一跳，如今杨琏的官职可比他大，更是钦差大臣的身份，忙站起身来，还了一礼，道：“杨节度如此，当真是折煞本将了。”
“刘刺史受得了这个礼！”杨琏笑道。
刘彦贞抿抿嘴，一副恍然大悟的样子，道：“如此看来，那件事情是真的了。”
“什么事情？”杨琏不由一愣。
刘彦贞呵呵一笑，道：“本将听说陛下打算将怀柔公主许配给杨节度，如今看来，这事情是真的了。”
杨琏拱拱手，道：“刘刺史消息倒是灵通，此事倒也是真，为此，本将还与那燕王生了一些冲突。”
刘彦贞目光一闪，杨琏居然与那燕王生过冲突？这让刘彦贞有些迟疑，燕王的信件里，到底有几分是假？刘彦贞虽说在楚州多年，可是金陵的势力如何分布，他倒是清楚的。谁都知道燕王与孙晟、韩熙载等人结为一党。而他刘彦贞与冯延巳、冯延鲁等人关系莫逆，当初能当上海楚两州的刺史，也是靠着巴结冯延巳才得到的。
换而言之，刘彦贞是冯延巳一党，即使如今冯延巳已经倒台，不再是宰相。但冯延巳毕竟受到陛下信任，什么时候卷土重来，谁也说不准。刘彦贞隐隐觉得，这是燕王给他下的一个套。杨琏虽说与冯延巳关系一般，但杨琏既然能娶齐王之女怀柔公主，那就证明杨琏与齐王关系不错。而齐王与冯延巳、宋齐丘等人关系又很好。
拐弯抹角地，杨琏与刘�