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拐弯抹角地，杨琏与刘彦贞算是一党，所以，听了杨琏这番话，刘彦贞突然觉得，这很有可能是燕王的一个计谋，他想要借刀杀人，借刘彦贞这把刀杀掉杨琏。
刘彦贞自然不会这么傻，所以他心中暗暗做出了决定，等等再看。
杨琏哪里知道刘彦贞究竟在想什么，见他陷入沉思，便在一旁喝着茶水，也在想着事情。当初说要擒拿刘彦贞是宰相孙晟的注意，天子也同意了，不过，给杨琏的命令是如果情况属实，海楚两州的灾情的确是刘彦贞搞出来的，那么杨琏就要将刘彦贞抓起来，送回金陵治罪。
但是，杨琏若是将刘彦贞治罪，其实得不到什么好处，这也是杨琏犹豫的原因，刘彦贞肯定犯了错，杨琏也想抓他，但抓他的目的，是要博取更大的利益。
两人各怀鬼胎的时候，刘正匆匆走了过来，禀告着：“叔父，酒宴已经准备好了。”
刘彦贞回过神来，摇摇头，心想刚才居然有几分失礼，忙道：“杨节度，请！”
杨琏不是圣人，便呵呵一笑，道：“刘刺史，请！”
酒宴就在后院，桌子摆了七八张，上面放着酒食。刘彦贞之所以选择在院子里，是因为这样的天气，实在是太热了，依旧是分宾主坐下，刘彦贞呵呵一笑，道：“杨节度，本将敬你一杯，祝杨节度加官进爵，早日抱得******。”
话很俗，但作为男人，无非就是功名利禄，此外还有女人，很现实。杨琏端起酒樽，笑了笑，道：“本将就多谢刘刺史的好意，干！”说着，一昂头，将美酒全部喝了。
“好酒量！”刘彦贞赞了一句，也一昂头，喝尽了酒。放下酒樽，刘彦贞鼓鼓掌，笑道：“本将为杨节度准备了一些节目，还望杨节度笑纳。”
说话间，几名衣着华丽、身姿绰约的女子缓缓走了出来，手上拿着萧笛，一边吹奏着一边翩翩起舞。
刘彦贞鼓起了掌，笑道：“杨节度，这是楚州城最为出名的几名伶人，想必不会污了杨节度的耳朵。”
杨琏淡淡一笑，知道刘彦贞最是好这口，当初还强行将符金盏送给了他。想想，杨琏也不知道刘彦贞做的是不是好事。几名舞女的姿色都是中上之姿，更胜一筹的是身段，该凸的凸，该翘的翘。看来刘彦贞的欣赏能力还不错。
杨琏看着，不时鼓鼓掌。林仁肇也是如此，他一向奉杨琏为主，自然会与杨琏配合，不时鼓着掌，大声叫好。
刘正坐在下，有些不满地看着杨琏与林仁肇，在他看来，既然这两人来到楚州有着不可告人的目的，叔父为何与他们周旋？直接抓起来一刀杀了了事。
一曲歌舞罢了，几名女子退了下去。刘彦贞呵呵一笑，道：“杨节度，这歌舞如何？可还入得杨节度的法眼？”
“歌舞不错，人更是万里挑一。刘刺史费心了。”杨琏说道。
“杨节度喜欢就好，本将也就放心了。”刘彦贞说道。
话音刚落，刘正站了起来，朝着刘彦贞拱拱手，道：“叔父，我等都是军中武将，依侄儿看来，这些歌舞虽然美妙，但难免胭脂气太重了一些，不如让侄儿耍一段枪法，为叔父、为杨节度助兴。”
刘彦贞皱皱眉，自家侄儿什么性子他自然是清楚的，刚想要拒绝，这边杨琏却开口了。
“早就听闻刘将军是楚州数一数二的猛将，本将也想看看，刘将军的枪法如何？”杨琏笑道。
杨琏这么一说，刘彦贞反而不好拒绝了，便道：“既然如此，正儿，你就好好表演一番，莫要丢了叔父的脸！”说着的时候，眨了眨眼，示意刘正不可生事。
刘正哪里管得了这么多，既然叔父答应了，也就乐得其成，若是一个不小心杀死了杨琏，难道叔父还会怪罪他不成？刘正心中冷笑了一声，口中却道：“来人呀，取我的长枪来！”
“喏！”几名侍卫听见，齐齐喝了一声，两名士兵匆匆跑开，去取刘正的长枪。刘彦贞则让人腾出地方来，让刘正有施展的空间。
约莫等了三分之一柱香的时间，两名士兵回来了，手中拿着刘正的长枪。这是一杆比普通长枪要长的枪，约莫长了半尺，枪是用白蜡杆做成的，枪尖闪着光芒，十分刺眼。
刘正拿着长枪在手中舞了两下，掂了掂，冲着杨琏拱拱手，笑道：“早就听闻杨节度精通十八般武器，今日刘正就献丑，还请杨节度指教。”
杨琏笑道：“不敢，说起枪法，本将是压根不懂，只是会一些三脚猫的功夫而已，哪里敢说什么指教？”
刘正收回手臂，道了一声：“献丑了！”就在酒宴上，耍起了枪法来。8
第三章 刘彦贞的选择（）
林仁肇就坐在杨琏下首，当刘正举起长枪献艺的时候，林仁肇冲着杨琏眨了眨眼，这个刘正居心不良，不得不防。
杨琏摇摇头，他自然清楚刘正在做什么打算，如今看来，刘正是要学那项庄舞剑，意在杨琏这个沛公。杨琏觉得刘彦贞不是愚蠢之人，应当不会再刺史府内杀人，因为这就意味着造反，就算刘彦贞以海楚两州为基地对抗大唐朝廷，根本毫无胜算。至于投靠大汉，就目前黄河泛滥的情况来看，大汉根本顾不上他。就算派兵来支援，也是能力有限。
综合判断，所以杨琏觉得刘正的献艺，多半是试探，而不会真的动手，所以杨琏很是笃定。
刘正舞着长枪，虎虎生风，倒有几分气势，他慢慢靠近了杨琏，显得很是不经意，看见杨琏悠闲地喝着酒，刘正的心中杀意涌现，他很想将杨琏杀了，一劳永逸地解决这个祸患，但又想起叔父的话，让他有些犹豫。
长枪划过半空，时不时朝着杨琏所在的方向刺了过去，杨琏目不斜视，淡淡地看着刘正，一点都不紧张。倒是林仁肇有些担心，想了想，站起身来，道：“刘刺史，一人舞枪哪有什么好看的，不如让末将陪刘将军对对招，你看如何？”
“这敢情好。”刘彦贞说道，他已经猜到侄儿的心中在想什么，其实他也担心侄儿做出可怕的事情来，但他又不好当面挑明，既然林仁肇站了出来，愿意和刘正切磋，刘彦贞自然是乐见其成。
刘正眯起眼睛，看着林仁肇，笑道：“还请林将军赐教。”
林仁肇拔出长刀，在身前平平展开，道：“刘将军，请！”
“请！”刘正长枪一甩，毫不客气杀了上来。
刚才刘正已经表演了半响，林仁肇看在眼中，知道刘正的武艺是以霸道为主，其实枪虽然号称百兵之王，但主要是灵动，依靠长度、攻防变化快，杀伤力大等特点来击杀敌人，但刘正使用出来，居然霸气十足。
两人交手，不觉都是一震，林仁肇用的是刀，刀的特点在于砍，注定了刀法刚猛，挥刀也要快速。林仁肇武艺已经不弱，但与刘正搏杀一场，居然是棋逢对手，将遇良才，打了个平手。
由于林仁肇的出手，刘正收敛了许多，刺向杨琏的长枪也被林仁肇尽数挡下。
两人打了半响，刘彦贞这才鼓鼓掌，笑道：“林将军果然骁勇，我看这场比试两人都是旗鼓相当，算是打了个平手，就此罢手，先吃点东西。”
杨琏道：“早就听说刘将军是楚州军第一猛将，今日一见，果然名不虚传。”
刘正、林仁肇两人闻言各自收回了兵刃，并肩而立，朝着刘彦贞、杨琏施礼，各自退下，先去洗漱，刚才打斗，一身臭汗。
刘彦贞呵呵一笑，道：“林仁肇武艺高强，想来是杨节度帐下第一猛将了。”
杨琏摇摇头，道：“我与林仁肇，却是兄弟之义，并不是刘刺史想的那般。”
刘彦贞笑了笑，忽然叹息了一声，道：“这一次海楚两州遭灾，杨节度奉陛下之命前来赈灾，这海楚两州的事情有杨节度负责调度，本将也就放心了。凡是与赈灾有关的事情，杨节度吩咐一声，本将自当尽力。”
杨琏摆摆手，道：“刘刺史客气了，本将虽然是钦差大臣，但海楚两州的情况并不熟悉，上下官员也一个不认，赈灾一事，还是刘刺史为主，本将协助罢了。“
刘彦贞微微一愣，杨琏这话里表示他不愿意与自己争权，而是甘心退到后台，这让刘彦贞更加觉得，杨琏这一行，应该只是为赈灾而来，刘彦贞很快反应过来，笑道：“杨节度，陛下已经准允本将告老还乡，不知继任海楚两州的刺史，将会是何人？”
关于这件事情，杨琏并不像隐瞒，便摆摆手笑道：“正是本将，陛下打算以海楚两州为根基，建立顺天节度使。”
刘彦贞鼓掌笑道：“原来如此，所以陛下才会派杨节度前来赈灾。本将恭喜杨节度，简在帝心，日后加官进爵，自然不在话下！”
“借刘刺史吉言，日后本将定然不会相忘。”杨琏笑道。
刘彦贞咳嗽一声，道：“本将已经年迈，也没有那些个雄心壮志，只是我那侄儿，年纪尚轻，刚才他的武艺杨节度也有所了解，还望日后杨节度提拔提拔，刘彦贞不甚感激。”
杨琏有些吃不准刘彦贞这是何意，是在试探，还是真心想要告老还乡？心中如此想着，却拱拱手，笑道：“刘刺史，令侄儿武艺非凡，如今天下大乱，大唐正是用人之际，相信以刘正的武艺，当能有所建树。”
刘彦贞闻言没有再说，毕竟他也是试探杨琏态度，便举起酒樽，笑道：“杨节度，干！”
“干！”杨琏说着，举起酒樽，一饮而尽。
不久，林仁肇、刘正洗漱回来，也坐下喝酒，这场小型的酒宴足足喝了一个多时辰，杨琏这才站起身来，告辞而去。刘彦贞极力挽留杨琏就住在刺史府上，但杨琏拒绝了，以船只上还有大量的粮食为理由。
刘彦贞劝了几句，见杨琏十分肯定，只得放弃，以免引起杨琏的警觉。刘彦贞派了一队士兵，护送杨琏回到船上。
等到杨琏等人离开，刘彦贞让人泡了一壶热茶，坐下来一边喝着，一边沉思。如今的他，需要考虑的事情太多，他已经年迈了，膝下却没有儿子，刘正是他的侄儿，更像是他的养子，刘彦贞不想刘氏一门断在他的手上。
这些年来，在海楚两州已经捞了不少，而这一次水灾，更是贩卖了不少粮食，可谓日进斗金，该赚的已经赚的差不多了，杨琏前来赈灾，可以说粮店就没有了赚头。刘彦贞虽然与杨琏相交不算很深，但他看人很毒，知道杨琏是怎么样的人，因此，刘彦贞可以断定，杨琏必定会实打实地赈灾，而不会从中牟利。在已经没有了利益的情况下，所以刘彦贞决定收手。
刘彦贞喝了半壶茶，精神略振，酒意也消退了许多。刘正走了进来，朝着他施礼，道：“叔父，派去金陵的人回来了。”
“很好，带他来见我！”刘彦贞说道。
“喏！”刘正回答，退了出去，很快，又带了一个人进来。
那人风尘仆仆，一脸倦意，进来朝着刘彦贞拱拱手，道：“卑下见过刘刺史。”
“好了，不必多礼，先说说打探的情况吧！”刘彦贞说着，拿过一个茶杯，到了一杯水，端到此人面前。
这人有些受宠若惊地接过，昂头将茶水喝尽，抹掉嘴边的茶水，道：“刘刺史，这一次在金陵，卑下打探道很多消息。的确如刺史猜想那般，杨节度与燕王、孙宰相等人又很深的矛盾。据悉，前些日子，杨节度还为了一个妓馆的女子，与燕王擂台比武。”
刘彦贞打断了这人的话，道：“刘福，这到底是怎么回事？我看那杨节度不是好色之人，怎么会为了一个妓馆的女子，与燕王大打出手？”
刘福拱拱手，道：“刺史，这事情是这样的”说着，便将他打探出来的事情一一说了。
刘彦贞皱皱眉，这有些匪夷所思，杨琏居然有一个失踪多年的未婚妻，而这个未婚妻的身份如此的不堪。在那场冲突中，杨琏甚至还把燕王给打伤了，可是，在这样的情况下，天子依旧对杨琏委以重任，只能说简在帝心，这杨琏的确受宠。
这么看来，燕王的话便有了几分不实，他的确是想要借刀杀人。如果真的杀了杨琏，刘彦贞可以想象，他最后的下场会是什么。
等到刘福说完，刘彦贞摆摆手，道：“你一路辛苦，先下去休息吧。”
刘福拱拱手，道：“是！”说着，退了下去。
刘正道：“叔父，想不到燕王与杨节度居然有这么大的过节。”
刘彦贞冷哼了两声，站起来，道：“这燕王啊，心眼可坏得很。只是他自认为聪明，偏偏