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门外涌进了一大队手执长矛利刃，全身盔甲的武士。这些武士们虽然都沉默不语，但气势逼人。
周围的墙头，屋顶更是冒出了数千拉满弓弦的弓弩手，黑压压的箭头直指院内恭亲王和卫队们，只等着一声令下便会毫不犹豫地万箭齐发。
见此情形，恭亲王双腿一软，瘫坐在地上。
小顺子得意地一笑，冲着四周的大臣们说道：“各位大人，既然来了，也都别走了，我们一起换个地方，还得辛苦各位陪着恭亲王爷，好好陪他唠唠嗑！各位不必担心，每位大人的府上我都提前打过招呼了，你们只管安心地陪着王爷就好！”。
关羽和李景澄都换上了便服，带着同样便衣装扮的数百兵士前往参加丐帮大会。用关羽的话，是一起讨杯喜酒喝。
丐帮大会的地点被选在了离清风客栈不算太远的随州城。关羽一行入得城门，便感觉到这里大街小巷，人来人往，热闹非凡。人群中不时能看到或衣衫褴褛或蓬头垢面的乞丐的身影。
“贤弟，据你所知，这丐帮总共有多少帮众？大齐朝廷对其胡作非为为何置之不理呢？”。关羽低声问李景澄道。
“丐帮具体有多少帮众，我也不甚了了。只听那位胡堂主说过，他们的帮众遍布天下，也不知是真是假。至于大齐朝廷，丐帮从没有公然举旗造反，他们当然置之不理，我甚至怀疑不少地方官吏支持纵容，借丐帮之手谋取一己之私利！”。李景澄贴近关羽的耳边轻声说道。
关羽轻轻地点了点头，叹气道：“自古先有阴风阵阵，接着才会妖孽丛生。那大齐朝臣人人各怀鬼胎，阳奉阴违，贪图私利才会使得天下怨声载道，民不聊生。人祸永远甚于天灾，是颠扑不破的真理。”
李景澄抬头看了一眼关羽，微微笑道：“与关兄相处愈久，你愈是令我无法相信你是那种自己口中大字不识的粗人！”。
关羽咧嘴道：“这个我还真是实话实说，你现在书写的字迹好多我都不认识，大多是瞎猜的。信不信由你！”。
此时，一名前方查探的斥候返了回来，疾步走到关羽身边，附在他耳畔轻轻嘀咕了一阵。关羽微微点了点头，低声道：“我与钦差大人带着这数百个弟兄先行一步，去那里凑凑热闹。你速速出城，告知城外埋伏的弟兄们，信炮为号，届时快速地杀进城来，里应外合，将贼人一举歼灭！”。
转过身来，他又神态轻松地对李景澄笑道：“已探得丐帮聚会的地点，我与贤弟不妨入内一探究竟可好？到时你看我的眼色行事，注意保护自己。”
拐弯抹角来到了一所门头高大的大宅门前，这里人头攒动，还有不少手执棍棒的年轻乞丐守卫门前并往返巡逻。
关羽并不急于入内，而是先站在不远处观察。他发现每个能够进入大门的都出示了一个同样款式的名帖，眼珠一转，示意身后众人先行退至一旁等待，自己则一头扎进了人群中。
不大一会儿的功夫，那所大宅门前突然传来了激烈的吵闹声。
院内一位丐帮的长老闻听不由得眉头一皱：何人吃了熊心豹子胆，敢来我丐帮大会无理取闹，这不是找死吗？他手提哨棒，带领着几个膀大腰圆的打手，一个箭步从院内跳了出来。冲着吵嚷的众人走了过去。
“你们这帮小兔崽子，连老子都不认识了？我加入丐帮的时候，你们他娘的还穿着开裆裤呢！”。一位胡子微翘，鬓角略微斑白的干瘦半大老头愤然骂道，同时撸胳膊挽袖子，准备好好教训一下眼前这几个有眼无珠的年轻后生。
刚从院内跳出来的那位长老愣了愣，上前几步抱拳道：“这不是和善堂的魏堂主吗？多年未见了，您老可好？干嘛冲后辈发这么大的脾气？”。
那位干瘦的半大老头抱拳拱手道：“马护法，确实有年头未曾谋面了，别来无恙啊。这些小子们阻止我们入内参会。你说我们大老远地赶来，却被拒之门外，能不生气吗？”。
马护法奇道：“给各个堂口都提前发放的有入门名帖呀，他们为何要加以阻拦？”。
那个半大老头脸色一红，讪讪笑道：“惭愧呀，入城门时我摸了摸，我们这一大帮子人的名帖还统一在我的怀里放着呢。可刚刚入门之时，翻遍了全身，却见鬼地一张也找不到了！”。
马护法只好转身对拿着棍棒的后生们说道：“这位魏堂主是我的老相识，你就让他们都进去吧，出了问题我负责。”
此时，关羽不知从哪里冒了出来，悄悄地将一大摞名帖塞给身后的一位亲兵护卫道：“把这些分给后面的弟兄们，你们现在跟着我一起混进去。”
那厢的台阶之上，魏堂主正拉着马护法的胳膊亲热地交谈着，关羽领着李景澄及数十个兄弟夹杂在人群中低头混进了大门。
入得门来，只见大院之内人头攒动，声音嘈杂。
关羽四周张望了一圈，笑着对李景澄耳语道：“能进来参加大会的还都是丐帮当中有头有脸的人物，难得的好机会啊！将他们一窝端了，不仅替贤弟出了一口恶气，更可以将丐帮彻底瓦解。”
李景澄微笑着点了点头，正待答话，关羽的肩头忽然被人轻轻地拍打了一下，他连忙扭身望去。出现在他面前的是一张四方大脸，那人额头上有深深的皱纹，一脸的狐疑之色。
“这位兄弟，你是哪个堂口的，怎么如此面生啊？”说着，他又伸手指了指细皮嫩肉的李景澄道：“这位也是我们帮中弟兄吗？感觉从未谋面过啊！”。
关羽从容地答道：“哦，我们是随着和善堂的魏堂主一起来的，小弟其实刚加入帮会不久，是我求着堂主带我来的，无非是想结交像您这样有实力、有资历的各位前辈，好提携我等后辈 。至于这位，他是我的一位远房亲戚，是一个满怀热情想要加入我们丐帮的有志青年，我带他来开开眼，见见世面。”
那位四方大脸听了极为受用，连连点头微笑。也顾不上搭理李景澄这个看上去与丐帮格格不入的有志青年了。
突然人群后面一声吆喝：“诸位请安静，帮主驾到！”。
第十五章 里应外合（）
随着一阵杂沓的脚步声，前呼后拥之下，走出了一群衣着光鲜的“乞丐”。
为首之人是一位锦衣华服的花白胡须老者，他的身旁紧跟着一位腆着微鼓的肚皮，锦帽貂裘的少年郎。
众人都恭敬地弯腰施礼，倒显得昂首挺胸的关羽和李景澄有些鹤立鸡群。
一旁的李景澄连忙悄悄地拉了拉关羽的衣袖，关羽这才收回犀利的目光，缓缓躬身低下头去，好使自己不显得在人群中过于突兀惹眼。
那位锦衣老者不由得向这厢扫了一眼，未见异样，便收回目光，脸上的皱纹绽放成一条条发光的鱼尾纹，笑着抬手道：“各位堂主、兄弟们，不必多礼。适逢本帮年度盛会，不妨先告诉大家几个好消息：其一，在过去的一年里，我帮中各堂口控制管辖的赌场、妓院、码头等总体数量较往昔增加不少，帮众人数足足增加了六成，我丐帮成为江湖第一大帮指日可待！其二，得道多助失道寡助，我丐帮已与武林各门派加强了紧密联系，更得到了朝堂贵人的鼎力扶持，我身边这位就是专程自京城大都赶来参加我帮盛会的恭亲王爷的世子”。
他说着伸手一指旁边那位腆着肚皮，锦帽貂裘的少年郎。那位脸庞微胖的少年神态倨傲地抱拳向众人微微拱手，并未发一言。
那位锦衣老者接着说道：“这其三么，随着大齐王师荡平太平乱匪，收复失地，我帮中英豪随着朝堂官员一并进驻当年被太平道把持的领地。与朝廷命官紧密配合，全面迅速地占领了各处的码头、妓院、赌场。满目疮痍，百废待兴，朝中贵人们也希望我帮敞开心扉，放宽眼界，积极参与战后重建，投身地产开发。假以时日，相信我帮财源滚滚，诸位定会有丰硕的回报！”。
听到这里，人群后的关羽差点没忍住笑出声来，他没有想到这位丐帮帮主竟然颇有些现代经商的头脑，勾结官宦，笼络打手，一旦让他们羽翼丰满，到时恐怕真就难以对付了。为了天下的黎民百姓，为了将来大楚的国泰民安，打蛇打七寸，擒贼先擒王，今日必须将其斩草除根，防患于未然。想到这里，他回身向身后的一名护卫使了个眼色。
当他再次抬起头来，听到那位花白胡子的帮主说道：“本次盛会，原本永善堂的堂主联手万鬼门为大家准备了一份贺礼，可惜中途出了点意外。不过不打紧，来日方长，各位帮中兄弟请牢记：大楚是朝廷与我帮共同的敌人。今后凡遇大楚官吏，我帮中兄弟人人得而诛之，必有重赏！来年开春，朝廷会派出百万王师，一举荡平红巾匪寇。辛苦一年了，本帮主除了为各位堂主论功行赏，准备了丰厚的奖品，也为大家备好了丰盛的酒菜，我等皆可开怀畅饮，不醉不归。”
众人齐声叫好欢呼，不大一会儿的功夫，整个院落里里外外便摆满了桌椅，那位帮主满面红光，面带微笑地在众人的簇拥下，陪同王爷世子进了内厅，关羽等人在院子里随便挑了张不起眼的大桌围坐在一起。
片刻之后，热气腾腾的酒菜端上了桌，关羽很快从旁人的口中探听到丐帮帮主姓乌，心中暗笑：这厮的行径倒是真与这姓氏十分相配。看到大院门前的一位亲兵护卫冲关羽微微点了点头，他的心中便有了计较，紧着连叨了几口热菜，心中叹道：这饭菜做的味道还不错，一会儿动起手来都糟蹋了委实有些可惜！一手端起酒杯，关羽大踏步地穿过众人，向内厅走去。
行至客厅门前，两位负责把守，一脸横肉的壮汉出手相拦，关羽连忙陪笑道：“两位兄弟，逢此盛会，小弟冒昧想进去敬帮主一杯水酒，别无他意。”
那两名护卫上上下下打量了他几眼，见他一副白面书生模样，看上去手无缚鸡之力，无非是想借机拍帮主的马屁，鼻中冷哼一声，也便不再阻拦，闪身退至一旁。
相较于院中的人声鼎沸，诺大的客厅中安静了许多。屋中满满登登地摆开了三张大桌，上垂首的桌子上，花白胡须的乌帮主意气风发，谈笑风生，一旁的王爷世子满脸笑意，时不时指指点点，仍然是一脸的倨傲之色。
关羽正待上前，身旁忽然一阵风似地挤过一个人影，此人青衣小帽，家丁装扮。只见他惶急地行至王爷世子身边，胡乱地行礼后便伏在他的耳边急急地说着什么。眼见王爷世子脸色大变，双目圆睁，愣了片刻，他又转身趴在乌帮主耳边嘀咕起来。乌帮主停下手中动作，震惊地瞪大双眼，脸上的红光消退，微微有些泛白。片刻之后，二人同时站起身来准备离席。
关羽连忙嬉皮笑脸地迎上前去，举杯道：“帮主且慢，值此帮中盛会，小的斗胆敬帮主一杯，请帮主笑纳。”
乌帮主一脸不悦，面色一沉，扫了关羽一眼并未答言。
旁边跳起一位堂主高声斥道：“大胆，没大没小！你是哪个堂口的？懂不懂帮规？何时轮到你这个无名鼠辈上前给帮主敬酒？！”。
乌帮主心绪烦乱，扫视了厅中各位堂主一眼，希望谁出面将这个不懂事的愣头青赶快撵下去，加以约束管教。令他意外的是，没有一位堂主上前认领。他不由得回头认真打量了关羽几眼，低声喝道：“你分属哪个堂口？你们的堂主是谁？！”。
关羽不慌不忙，一脸诚恳地笑道：“帮主贵人多忘事，在下乃您老亲自任命的任天堂堂主啊！你怎么就忘得一干二净了？”。
乌帮主愣了愣，确认关羽没有喝多之后，不由得脸色发青，低吼道：“混账东西，即刻退下，本帮主当下有些急事，回头再处罚你！”。说完，拉着王爷世子转身准备从关羽身旁绕过去。
关羽灵活地一侧身，再次拦住了二人的去路，嬉笑道：“乌帮主确定不给在下个面子，饮下这杯水酒？那就当真是敬酒不吃吃罚酒了！”。
闻听此言，乌帮主登时脸色铁青，火冒三丈，一旁的王爷世子第一次认真地抬头打量起关羽，一脸的惊讶，心道：这小子是活的不耐烦了？主动找死？也真会挑时候，老子还着急与乌帮主商议对策去搭救老子的老子呢！
还未等乌帮主出手，旁边的一位堂主一个虎扑朝关羽劈头砸来，他的拳头尚在半空中，身体却已横着飞了出去，脑袋重重地撞在桌角上。
乌帮主倒吸了一口凉气，不由自主地退后了一步，死死盯着关羽怒喝道：“你是何人？尔等绝非我帮中弟子。”
关羽抬起一条腿，拍了拍脚面上的灰尘，�