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强，在这个世界上眼泪是不能解决任何问题的，她还有太多的事情要做。那日父亲拽她上了马车，匆匆将外祖母的遗体拉到京郊，随便找了个乱坟岗草草葬了，便马不停蹄逃离京城。直到近日，圣上一直没有降罪，父亲这才缓过神来。而母亲大人一路咯血，父亲找了平州城最好的郎中，经过医治，虽不再咯血，但病情却愈发沉重起来，整日昏睡不醒。
“晴儿”历诗晴猛然抬头，却见父亲大人不知何时已至院中，正冲她招手。
她连忙疾走几步上前施礼。
历宏昌问道：“你母亲的病情如何了？”
历诗晴款款答道：“郎中新改了药方，说母亲大人已日渐好转，请父亲大人不必过于忧虑。”
历宏昌微微点头，叹道：“我整日忙于公务，你母亲还得靠你多多悉心照料。前些日子收到京都故交信函，你外公已被枭首示众。天威难测，还好没有连累到我们。”
历诗晴略显瘦弱的肩头又是微微一抖，好似一阵狂风无情地扫落了一片嫩叶。
“那外公可有人去替他收尸？”历诗晴轻咬下唇问道。
历宏昌一愣，搪塞道：“这个么………他有很多故交、门客，应该会有人去做。我们还是远离是非旋涡为上策，免得圣上怪罪。如今骠骑营连战连捷，匪患即将平定，你只管悉心照料母亲便是。”
历诗晴没有回答，她想起了那个满脸含笑的花白胡须老人，想起了他温暖的大手，泪珠又忍不住在眼眶里打转。
关羽被升职为千将军，下辖三千兵马。在石天弓亲手设计的红巾军武官体系中，将军这一层次设三个级别，分别是：上将军，下辖一万人；猛将军，下辖五千人，千将军，下辖三千兵马。将军这个级别之上便是元帅，统领四、五万兵马，相当于关羽穿越之前当世的军长。
不幸的是，关将军走马上任的第一件事就是收拢各个被打散的残部，营救被围困的弟兄，重新编队。在骠骑营步步为营，连出重拳的威逼下，红巾军所有势力都被压缩在富安、平安县城一线，部队减员严重，鼎盛时期的十万雄兵战死、逃散者高达四万余人。首领和石军师酝酿集中所有兵力，寻机与骠骑营决一死战，此战过后，或者这个世界上不再有骠骑营，或者红巾军三个字从此灰飞烟灭。
关羽一身尘土的带领属下抵达河口大营时已近深夜，次日他须带领大营官兵一道奔赴石军师指定的埋伏地点。突然，关羽勒住了马缰，挥手示意队伍停下。命令道：“全体戒备，熄灭所有火把。”
崔大奎策马小跑着赶了上来，疑惑地问道：“出什么事了，关将军？”
关羽没有立刻回答，而是侧耳细听了片刻，才低低道：“你没有觉得奇怪吗？*静了！离大营如此之近，竟然没遇到一个哨卫？”
月朗星稀，四周漆黑一片，确实安静的出奇，连一声鸟叫都没有。
“派几个斥候，方圆五里之内扫一遍，一炷香之后在此汇合，注意安全。”关羽低声命令道。
一炷香之后，斥候们一个不少安全返回。摸进大营的斥候带回一个惊人的消息：大营内空无一人。
“怎么可能？按军师之说这里至少还有几千的弟兄！”
关羽还不放心，命令其他人原地待命，自己下马亲自带领几十名亲兵摸进了黑暗中的大营。连钻了好几个营帐，却是空空如也。刚刚钻出一个空帐，手下一名亲兵惊恐地说：“将军，那里好像有东西在动”。
关羽抬头一看，在营帐簇拥的广场中央，有三根黑乎乎的巨柱。影影绰绰之中，那三根巨柱似乎一直在动，如三条巨蟒摇头摆尾。
“点火把！”关羽高声命令道。卫士点燃一支火把，关羽高举火把向那三根柱状物走去。
“轰”的一声，三股龙卷风冲天而起，那是几十万只密密麻麻的绿头苍蝇。只见三根高大的旗杆上，从上到下密密麻麻绑满了黑乎乎的人头，有些人头上的红色布条还隐约可见。这些弟兄们的人头挂在这里应该有些时日了，好多人的鼻眼已被掏空，肥白的蛆虫从那些黑色的洞穴里爬进爬出。关羽身后的亲兵不少人跪倒在地，边痛哭边呕吐。关羽也忍不住扔掉火把，伏在地上狂吐不止，直到呕出了浓稠的胆汁。
“啪”的一声，萧成贵恼怒的将头盔重重摔在案几上，吼道：“朝廷这是什么意思？！仗都打到这份上了，死了那么多弟兄，眼看红巾匪寇就要土崩瓦解，调我们关外换防？把功劳拱手让给别人？！老子不干！”
马钰微闭凤眼，脸上没有一丝表情。
其他将领也愤愤不平，七嘴八舌，痛骂朝中兵部、奸党及其往上数八辈以内的所有女眷，喧闹声几乎把大帐的顶盖给掀了。
马钰终于看不下去了，轻咳两声开口道：“军令如山！何况驱除蛮夷，护我家园，报效皇恩是老夫一生志向。行武之人，马革裹尸，战死沙场是本分！你们若不愿随我出关，可申请留下，老夫决不强求。”
众将虽胸中郁闷，却都哑口无言。齐齐抱拳施礼，默默退出大帐。
“萧将军请留步。”马钰点手唤住了走在人群最后，仍然梗着脖子的萧成贵。
萧成贵返身而回，继续梗着脖子躬身施礼道：“末将在此，有何吩咐？”
马钰微微一笑，说道：“成贵贤弟，你随我多年，鞍前马后，劳苦功高，也该自立门户了。”
萧成贵一惊，高声道：“您这是何意？”
马钰摆了摆手，笑道：“我是不放心红巾匪患，无论朝廷指派哪一位将军前来平乱，都没有你熟悉环境，了解对手。我想向朝廷举荐你担任前敌总指挥，匪患不斩草除根，后患无穷啊！”
萧成贵急了，脸涨得通红，大叫道：“我岂是那贪功之人？我只是为尊驾鸣不平而已！萧某此生唯你马首是瞻，誓死不离左右！”
马钰脸色一沉，斥道：“糊涂东西！你我投身军旅，为国尽忠，早已将生死置之度外，又怎会在意个人功过？你就不能从大局着眼？匪患不除，本帅死不瞑目，交给别人我安能放心？！”
萧成贵张着大嘴愣怔了半天，终于明白了将军的用心良苦，不由得眼中泪花闪烁，忙低头行礼哽咽道：“末将明白，但听将军吩咐！不敢不从！”
“哼，萧成贵是个什么东西？无名小辈！”京城大都，坐在太师椅上的太宰大人缓缓直起腰来，将手中马钰快马送达的奏章潇洒的扔在地上，轻轻挥一挥衣袖，没打算带走一片云彩地样子淡淡笑道：“让他陪马钰去关外啃沙子吧！老夫自有安排。”
第十八章 护国将军（）
老管家匆匆入室禀报：“郡守大人，外面有两位骠骑营将军求见。”
历宏昌“呼啦”一下将桌上的公文推至一旁，起身说道：“快请，慢着，容我亲自到府门迎接。”
马钰和萧成贵身着便服，匆匆而入。马钰微眯凤眼拱手笑道：“郡守大人不必客气，马某是特来辞行的！”
历宏昌欲哭无泪，分宾主落座后，历郡守急道：“将军去后的剿匪事宜可有安排？何人接替？”
“这个么………”马钰偷眼瞄了一下萧成贵，轻叹道：“马某原本已有安排，并派八百里快马星夜急送京城。只是………只是如今尚无回音，行期已至，我等再不动身就违了军令，罪责不轻。此来一是感谢郡守大人一直以来对我骠骑营的肝胆相照，鼎力支持。二是请罪加辞行，未能彻底铲除匪患，马某深表遗憾，每每扼腕痛惜，总觉得愧对郡守大人，愧对圣上重托。”
历宏昌起身一礼道：“将军言重了！据实讲，骠骑营这一走，历某胸中似百爪挠心，上下全无着落！”
马钰捻须一笑，也起身施礼郑重说道：“马某临行但有一言，请郡守大人牢记，无论朝廷指派哪位将领主持剿匪，有两点务必转告：一是红巾匪寇虽遍体鳞伤但筋骨未断，万万不可轻敌；二是斩草必须除根，下手一定要狠，免留后患。”
听闻骠骑营即将撤离出关的消息，红巾军诸将喜忧参半，喜的是这个克星终于拍屁股走人了，忧的是刚刚费尽心机布好的一连串大陷阱没等派上用场，猎物却扭头扬长而去。骠骑营离去后，红巾军并没有马上出击，而是利用这短暂的喘息之机，重新招兵买马，总结经验，加紧练兵，甚至研究吸取了骠骑营的一些先进战法融入日常训练当中。如果说骠骑营是一具磨刀石，最终将红巾军这个原本浑圆的铁棒生生打磨成了一把利刃，若干年后的再次相遇，骠骑营将士将痛苦地品尝到自己亲手打磨的这把利刃的锋利程度。
老管家正匆匆入室准备通报，被后面的来人推了一个趔趄。“起开起开，我自己来。”
历宏昌闻声皱眉抬头，还未看清来者面貌，先映入眼帘的是一对稀疏的八字眉。
“郡守大人，我家护国大将军统帅八万王师奉命特来剿匪，现已离城十里，请大人出城迎接。”来人微微一礼，便挺起胸膛大声说。
历郡守咽了口吐沫，确定自己没有被噎着，这才淡淡说道：“你是何人？”
“我乃护国将军帐下参军，小姓张。”历宏昌不敢怠慢，忙起身问道：“护国将军又是哪位？”
张参军乐了，露出一嘴波浪起伏的大板牙，贼眉鼠眼的四处瞅了一圈，见没有外人，仍低声道：“就是您的恩师，太宰大人的亲外甥朱啸天朱将军。”
历郡守连忙起身整整衣冠，冲门外喊道：“备马，出城迎接大将军。”
护国军扎营在平州城下，护国大将军朱啸天只带了五千随从前呼后拥的来到城门前。此人三十出头，肥头大耳，脑后的脖颈上有三道肉褶十分抢眼。历郡守于城门前下马施礼，朱啸天大度的摆摆手，说道：“郡守大人不必多礼。听闻平州城让你治理的不错嘛，怎么不见百姓出来夹道欢迎王师？”
历郡守忙施礼道：“哦………恕历某行事匆忙，没有来得及安排。”
朱将军再次大度的一挥手：“行了，我们都别在这戳着了，进去说话吧。”
一行人浩浩荡荡抵达郡守府，历郡守恭敬地请朱将军先行入内。宾主落座后，朱啸天哈哈一笑，拱手道：“此次奉命剿匪，还望郡守大人鼎力相助，凯旋返京后我少不了在舅舅面前替你美言几句。”
历宏昌忙陪笑道：“职责所在，自当尽力！”
朱啸天挥手屏退众人，神秘兮兮的问：“我舅舅是你的授业恩师，咱们就不算外人。在京城我听传闻说，平州盛产美女，可有此事？”
历郡守的脑袋登时大了一圈，摇头道：“谬传谬传。”
“哦”朱将军失望的点点头，再问：“大人治下都有哪些特产？”
历郡守的脑袋再大一圈，巴巴的说了几样土特产。
朱将军又问：“郡守大人闲暇时可斗过蟋蟀？我有一对上品………”
历郡守即使脾气再好也终于坐不住了，起身作揖道：“大将军，我们还是商量下剿匪事宜吧！骠骑营将军马钰临行前嘱托历某，无论哪位将军接任，一不可轻敌冒进，二要斩草除根，免留后患。”
护国将军疑惑道：“不是吧？出京前听闻红巾贼人都死差不多了………”。
望着历郡守欲哭无泪的痛苦表情，朱啸天胖手无比潇洒地一挥安慰道：“郡守大人尽管放心，只要你钱粮供给充足，我保证两个月之内将这些蟊贼剿的一个不剩。”一边说着，他一边端起案上的茶盏咂了一口，吐掉茶沫皱眉道：“你这茶品品级太低，我带的有极品铁观音，回头赏你些尝尝。”
历郡守突然笑了，因为他发现自己已经彻底哭不出来了。
平州郡守历宏昌后来在发送给朝廷的剿匪军情奏报中这样写道：护国军抵平州城十五日后，攻击匪巢，中伏。匪贼极为凶悍，我军将士力战不敌，被斩杀两万余。次月上旬，我军移师平州途中，中伏。虽浴血杀敌无数，将士殒命者三万余。月末，撤退渡衡水，中伏。遭半渡而击。护国大将军中箭落水，壮烈殉国。其余将士无一生还。永安、新安两县复落贼手。
为了照顾看不懂古文和懒得看古文的大小朋友，特将历郡守的奏章翻译如下：
大将生来胆气豪，腰横秋水雁翎刀。风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高。
天上麒麟原有种，穴中蝼蚁岂能逃。太平待诏归来日，朕与先生解战袍。
话说护国军旅游到平州城十五天后，酒足饭饱挺无聊找点事干吧，就去找红巾军打着玩。结果您瞧这倒霉催的，中了埋伏了。而且这帮人还特别凶，特别壮，护国军使了吃奶的劲………还是没�