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春日酿成秋日雨。念畴昔风流，暗伤如许。纵饶有，绕堤画舸，冷落尽，水云犹故。忆从前，一点东风，几隔着重帘，眉儿愁苦。待约个梅魂，黄昏月淡，与伊深怜低语。
歌止琴歇，众人仍无人言语，皆陷入深深的回味中，歌声琴音仍绕梁不绝。
后排紫衣公子曾遇到的那两位华服公子哥儿开始窃窃私语。
“年兄觉得如何？还认为如烟姑娘是没有才情的普通艺妓？”
另一位公子抬手擦了擦眼角流出的泪水，轻轻一揖低声道：“年兄休要再提，只当我刚才是在放屁！”。
二人声音虽小，却还是被前排的一位公子听到了，他转脸没好气地低声斥道：“放屁出去放！别污了这里的雅静。”
二人一愣，随即面红耳赤，低头不语。
春宵苦短，月影西斜。见婆婆笑嘻嘻地端着个木托盘来往穿梭请求诸公子打赏，众人心知已到了曲终人散之际。豪门公子纷纷一掷千金，婆婆的脸上顿时乐开了花儿，口中道谢连连。
紫衣公子等到众人渐渐散去，才从衣袖里掏出一块巴掌大的美玉递给婆婆，轻声说道：“婆婆可否帮忙通融一下，让本公子与如烟姑娘单独一晤？”。
俗话说黄金有价玉无价，看在美玉的份上，婆婆满口答应，合不拢嘴地笑道：“贵客稍待，我这就去请如烟姑娘。”
盏茶功夫，如烟姑娘翩翩而至，她已经洗去脂粉，换了一袭粉色长裙，愈发显得清水芙蓉，美艳不可方物。紫衣公子顿时看的呆了。
如烟姑娘嫣然一笑道：“公子还想听什么曲儿？请到雅间，如烟唱给你听。”
紫衣公子摇手道：“姑娘唱了一个晚上了，朕……真的也该歇息了。本公子只想请如烟姑娘陪我浅酌两杯，说说闲话就好。”
如烟姑娘弯腰轻轻一揖，带着紫衣公子步入雅间。两人落座后，如烟姑娘麻利地取出琥珀杯盏，斟满美酒，双手捧到了紫衣公子面前。
不知不觉已过了一个时辰，紫衣公子已有些微醉。从谈话中他了解到如烟姑娘的身世，却原来出自京都官宦之家，父亲为朝中重臣。如烟姑娘七岁时，他的父亲突然焕发了第二春，连着娶了四五个姨太太，将人老珠黄十分碍眼的大太太连同如烟姑娘赶回了老家，从此不闻不问。
后来老太太病了，长大了的如烟姑娘陪着母亲千里迢迢赶到京城。本想向父亲求助，却不料正赶上京城里疯狂清洗前任太宰余党，他的父亲连同几个姨太太一夜之间就作为前任太宰的余党死于非命。要说如烟的几位姨娘确实冤枉，顶着太宰余党的罪名，死前连太宰长什么样，有胡子没胡子都不知道。
如烟姑娘最终也没能见到父亲一面，而母亲的病情却日益沉重。孤苦伶仃、举目无亲的如烟姑娘无奈一咬牙一跺脚做了清倌人。本想赚些银两救母亲一命，无奈作为新人起初生意惨淡，少人问津，自己还填不饱肚子，如烟又执拗着不肯做皮肉生意，去赚快钱。直到她的母亲一命呜呼，凭借她的才情和勤奋，生意才日渐火爆。
醉意阑珊的紫衣公子听完如烟的讲述顿生恻隐之心，他抓过如烟的玉手用力将她揽入怀中，上下其手一通乱摸，心想若是把这样一个妙人儿纳入后宫，既能救她脱离苦海，又能彰显自己爱民之心，一举多得，善莫大焉。
如烟姑娘奋力挣脱紫衣公子的怀抱，愤愤道：“公子请自重，如烟是个清倌人，卖艺不卖身！”。
紫衣公子脸色阴晴不定，冷笑道：“假如是当今天子邀你共度春宵，你也敢拒绝吗？就不怕杀头吗？”
如烟姑娘整了整衣裙，正色道：“倘若不情不愿，即便是当今天子，也尽可夺如烟之首，休想取如烟之心！”。
她转身又对闻声而来的婆婆说道：“婆婆，将这位公子的劳什子退还与他，如烟今日身体不适，先行告辞，你替我送客。”说完，看也不看冲进来的两名小厮打扮的壮汉，拂袖而去。
那两名小厮抬眼看向紫衣公子，那紫衣公子不易察觉地摇了摇头。
婆婆连忙上前赔礼道：“贵客莫怪，如烟姑娘打小官宦人家出身，娇生惯养，性子倔了点，老身代她向您赔罪。”
紫衣公子站起身来，摇头笑道：“是本公子酒醉孟浪了些。那块美玉你先收着，不用还我，本公子还会再来的。”
言罢，轻轻摆了摆手，带着两名小厮扬长而去。
“禀告姚将军，我们的援军到了！”一员副将喜形于色地单腿跪地，向姚泰和大声说道。
“哦？”姚将军一跃而起，挥动着胖胖的小短腿，飞奔着上了城楼，抬眼向城下望去。
但见城下红巾军阵营已然大乱，浓烟滚滚，火光冲天。人喊马嘶，兵器相撞的铿锵之声不绝于耳。他定睛细看，浓烟中一面面虎贲营的旗帜高高飘扬，赫然在目。
姚将军转身兴奋地大喊：“弟兄们，我们的援军终于到了！抬我的大铜锤来！大开城门，全部随我杀出城去，里应外合，杀光匪寇！”。
守军众将士齐声欢呼。
随着“轰隆隆”一声巨响，城门洞开，全身上下披挂整齐的姚泰和手舞两把大铜锤，哇哇狂叫着，率领守军如出笼的猛虎一般杀向敌阵。
红巾军腹背受敌，更是一片混乱。
乱军丛中，姚将军一马当先，左冲右突。瞅准了一身金甲，手持方天画戟的阮武爆喝一声催马杀了上去。
人到锤到，双锤携着呼呼风声，一个泰山压顶冲阮武砸来。阮武吃力地咬牙举戟相迎，“咣”的一声巨响，火星四溅，磕开了沉重的铜锤。
忽然旁边虎贲营旗下冲过一匹黑色的骏马。马上之人银盔银甲，身披白色战袍，手握一杆黝黑的大铁枪，二话不说挺枪向姚泰和刺来。
姚泰和大吃一惊，自己人打自己人？疯了吧？！
他定睛细看，此人面皮白净，嬉皮笑脸一副无赖相，确是从未在营中见过。
姚泰和高声喝问：“你是何人？”。
来人仰天大笑，朗声说道：“本将军行不更名坐不改姓，姓关名羽字云长！你不是喜欢当缩头乌龟吗？今天怎么舍得露头了？还不速速下马受死，更待何时？！”
没了胡子的阮武轻提马缰，上前一步笑道：“六弟引蛇出洞这一计果然奏效，只是烧了我几十顶军帐，回头你得给我补上。”说完，他高高举起方天画戟，大喝一声：“变阵！”。
随着他一声令下，原本显得混乱不堪的队伍，突然齐刷刷地分成了三组。
一组人马打马扬鞭，呐喊着冲向了洞开的城门。另外两组形成了一个大圆环，将姚泰和带出的人马团团围在当中。
姚泰和肥厚的大脸瞬间变得苍白，额头上黄豆粒大的汗珠悄然滚落。他知道大势已去，咬牙大吼：“老子和你们拼了！”舞动双锤冲了上去。
第十五章 生死两难（）
眼见姚将军怒发冲冠地挥舞着双锤，张牙舞爪地冲上来，关羽高喊一声：“三哥闪开，让我来！”。
随即挺枪迎了上去。
阮武正准备拍马上前，听到关羽的喊声，乐得落个袖手旁观，转身带领部下向被围困的守军杀去。姚泰和这些部下很是强悍，虽然经过连续的数次消耗，人数已不足一万，却无一人跪地乞降，面对数倍于己之敌，狂吼一声各举兵刃冲上前拼命，竟然毫无怯意。
几十招走过，姚将军脑袋就开始发晕了，只觉得眼前千朵梅花飘落，忽上忽下，忽左忽右，忽前忽后，忽虚忽实。难道是传说中的老花眼提前发作？不应该呀，老子刚刚才三十多岁！他一边胡思乱想着，一边咬紧牙关、满头大汗地支应着。
两柄铜锤的力道极大，关羽极力避免与之发生磕碰，见缝插针地寻找着空隙。又是十几招走过，趁着气喘吁吁的姚将军门户大开的一瞬间，关羽手中长枪猛然一抖，毫不犹豫地递了过去。惊慌中的姚泰和两锤回轮，想要使猛力干脆将对方的长枪撞飞。“铛”的一声巨响，两只大铜锤撞在了一起，震得自己双臂发麻，那支刺过来的长枪却早已无影无踪。
此时关羽已撤枪在手，挥枪成棍，“啪”的一声，正中姚泰和的大蛮腰。姚将军栽落下马的瞬间使出了吃奶的力气将右手大锤朝关羽扔去。带着呼呼风声的大铜锤和春风没有半毛钱的关系，但也是不可阻挡地扑面而来。关羽轻松地低头躲过，那柄大锤在他的身后坠落，在地面上砸出一个土坑。
趴在地上正从嘴里往外吐灰尘的姚将军没等翻过身来，就被十几个冲上前去的步卒三两下捆成了一个大大的肉粽子。眼看主帅被擒，包围圈中已死伤大半的守军彻底泄了气，纷纷扔了兵器，抱着脑袋跪在地上等着当俘虏。
战斗结束，阮武轻提马缰跑了过来，笑着对关羽说：“六弟，随我一同入城，我这当哥哥的好好请你喝两杯。”
关羽抱拳笑道：“不了，等灭了虎贲营，打到青州府再喝吧，还有一大帮弟兄们等着我呢。请三哥记住小弟的提议，我们三路人马随时保持联络，互相呼应，齐头并进，切莫贪功冒进，孤军深入。”
阮武笑道：“好吧六弟，算三哥欠你一顿酒，回头补上！”
关羽摇头道：“你不用欠我，小弟正想向你讨要些东西。”
阮武仰天大笑，说道：“我就知道你小子不会吃亏！说吧，想要什么？除了大炮什么都好说。”
关羽挥枪一指被按在地上还在吱哇乱叫的姚泰和道：“把他交给我就成。”
阮武扭头看了一眼，冷笑道：“他呀，在我这儿就是一个死人，你带走好了！”。
关羽率领着自己的一部分人马缓缓而行，被塞在囚车里的姚将军大喊大叫：“小白脸，要杀要剐你给爷爷我来个痛快的！皱一皱眉头爷就不算好汉。”
关羽从队伍前面驱马走了过来，歪着头盯着姚泰和说道：“这么着急想死呀？本将军偏不杀你！”。
姚将军斥道：“莫非你是想招降我？大爷我铁骨铮铮，绝不投降！”
关羽笑道：“我说要招降你了吗？自视甚高，自作多情！你这么个大胖子胃口一定不小，招降你得浪费多少粮食？本将军只是想留着你，让你亲眼看看我们是怎么消灭虎贲营的。”说完，不再理会气急败坏的姚将军，打马又跑到了队伍的前面。
姚泰和像泄了气的皮球一样，双眼一闭，合上嘴巴，低头不语。
关羽离去后的第二天清晨，真正的虎贲营援军赶到了宿州城下。统帅将领车思远看到城头上飘扬的红巾军旗帜，恨的咬牙切齿。稍事休整，便指挥队伍全力攻城。不慌不忙的阮武将军有样学样，将姚将军对付他的那一套又搬了上来，还加了一招更狠的：他命人将大炮推上城头，居高临下地轰击。炮弹在人群中开花，一颗炮弹下去就死伤一大片，攻城的车主帅受不了了，主动撤出三里之外，双方暂时陷入了僵持状态。
翟龙彪在众人的劝说下终于同意回平州养伤，部队暂交关将军指挥。关羽将自己的手下交给张佰仟统一调度，自己带了贴身卫队和杜仲年一起临时接管了翟龙彪的人马。好在刚加入红巾军时，关羽就在翟龙彪手下，对他的部下相当熟识，指挥调度起来更无人敢不服。姚将军仍被塞在囚车里跟着到处看风景，他干脆摆出一副死猪不怕开水烫的架势，任你风吹浪打，我自趴着不动！
忠国公杨明义率后援部队及督战队与聂芸娘会师。当晚，他着人传令聂芸娘单人独骑前往帅帐商议军事。
聂芸娘应邀而至，掀开帐帘，帐中烛光昏暗，只有忠国公与姜首辅二人。显然二人刚刚又发生过激烈的争论，杨明义面色不善，姜首辅气喘吁吁。
见聂芸娘入内，杨明义脸上勉强挤出一丝笑容道：“芸娘辛苦了！听闻你刀伤贼首。打出了我虎贲营的威风，可喜可贺。可是，为何不一鼓作气，彻底击溃这股红巾匪贼呢？”
聂芸娘抱拳道：“此次敌军来势凶猛，一经交手，发现其战力惊人。虽然稍挫其锐气，可是我军也损失惨重，强行攻击，只怕玉石俱焚，故此暂时收兵，来日再做打算。”
杨明义冷笑道：“这么说副首领是舍不得原先带出来的人马故旧，保存实力，另有所图喽？”
聂芸娘一愣，完全一头雾水。转脸看了一眼神色黯然的姜首辅，心中疑道：怎么回事？姓杨的这家伙今天出来没吃药还是吃错药了？又抬头面向忠国公诧异道：“此话怎讲？”。
杨明义冷冷一笑，并不回答，而是转头吩咐道：“你出来吧！”。
黑暗中走出了一脸奸笑