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对面的近千名瓦塔武士眼见这几百号人不要命地冲过来，也没了投鼠忌器的后顾之忧，纷纷放下弓箭，拔出了弯刀，发一声呼喊，齐齐冲了过来。
眼看这数百喀特斯勇士就要陷入死地，忽然一声尖利的呼哨声打破了夜空的沉寂，斜刺里马蹄声疾，冲出了大约两千骑兵拦住了瓦塔武士的去路。
乌纳巴图尔和阿拉坦都无比震惊地看到，这些服装各异的骑士竟然是一个战力惊人，训练有素的整体。从凌乱的服饰上判断，他们应该不属于四大部落的任何一个。但他们挥舞弯刀，砍杀瓦塔武士的动作、力度及保持队形的考究，完全不输于久经战阵的喀特斯勇士，甚至还略胜一筹。
当最后一名瓦塔武士哀嚎着着被斩落下马时，乌纳巴图尔才愣过神来。
伴随着爽朗的笑声，那群骑士纷纷点燃了火把，缓缓行了过来。乌纳巴图尔连忙轻提马缰，无限欢喜地迎了上去。
“喀特斯部落乌纳巴图尔衷心感谢各位勇士的搭救之恩！”一边说着，他一边在马上弯腰施礼。
火光之下，这支队伍的领头人物含笑在马上微微弯腰还礼，当对方抬起头来，乌纳巴图尔看到了一张红中透黑的四方大脸，两只仿佛能将暗夜刺穿的炯炯有神的眼睛以及微黄卷曲的浓密胡须。
来人声如洪钟地说道：“乞彦部落的巴尔斯见过汗王长子。”
他又随手一指说道：“这位是塔塔儿部落的阿斯兰，翁吉剌惕部落的阿古达木，扎剌部落的察干铁木儿这样吧，如果汗王长子不嫌弃我们小部落毡房简陋，请随我们一同回去围炉而坐，畅饮马奶酒，我再详细为您一一介绍。”
乌纳巴图尔喜出望外，爽快地一口答应。整顿本部落人马，却遍寻不着摩尔牧林的踪影。
两拨人马高举火把，惶急地一通乱找，终于在不远处的沙地上找到了摩尔牧林的尸体。他的前额中箭，直穿脑后，早已没有了呼吸。
乌纳巴图尔怀抱着摩尔牧林已经冰凉僵硬的身体不禁悲从中来，泪如雨下。
过了好大一会儿，巴尔斯轻拍了乌纳巴图尔的肩膀一下，低声说道：“人死不能复生，节哀顺变。夜晚寒气大，我们还是尽快离开这里吧。”
姜启良迈步走入杨明义的营帐，中间的地上摆着一个低矮的案几，上面布满了酒菜。姜启良不由得心头一热：大敌当前，危机关头，国公爷还没忘了我！
杨明义客气地招呼姜启良坐在案几边，自己则坐在了他的对面。杨明义蹙眉道：“姜首辅，使者已出使多日，草原汗王那边迟迟没有回音，而红巾匪寇已渡过千河，向我青州府杀来，本公十分忧心呀！”。
姜启良低下头叹了口气道：“草原汗王恐怕是远水解不了近渴，甚至是饮鸩止渴，臣下内心其实一直不太赞成走这一步。”
杨明义抬头笑道：“那携带重金出使草原的使者可是姜首辅亲自挑选的，他不会是跑了吧？”
姜启良忙道：“这个请国公爷放心，此人绝对忠诚可靠，除非发生意外，断不会有辱使命！臣下敢拿性命担保。”
“哦”杨明义抬手道：“姜首辅无需客气，吃菜饮酒，咱们边吃边谈。”
姜启良连忙道：“国公爷不动筷子，臣下怎么好失了礼数？”
杨明义摆手道：“本公这几日上火牙疼，这桌酒菜就是专为你准备的，无需多礼！”说着，亲自动手给姜启良斟了一杯酒。
姜启良连忙双手接过，一饮而尽。
“敢问姜首辅，依目前之境况，你可有什么破敌良策？”
姜启良微微一笑道：“实不相瞒，我还在红巾匪寇之中埋下了一枚重要棋子，就等着关键时刻实施离间之计。我不相信红巾匪寇就是铁板一块，如果能令他们发生内乱，自相残杀，青州之围便可迎刃而解。”
杨明义奇道：“哦，不妨说来听听。”
姜启良施礼道：“我有一位故人之子，名唤马元其，我已通过信使与他取得了联络。此人位居匪首刘谦三弟阮武帐下，已升至高级幕僚，为其出谋划策。利用他来挑拨他们几位弟兄之间的关系，很快大事可成！”。
杨明义忽然冷冷一笑，说道：“姜启良，你以为我还会相信你的鬼话吗？你把本公害的还不够惨吗？！”说完，挺身拂袖而起。
姜启良一愣，说道：“国公爷这是何意？”边说边爬起身来。忽觉腹中一阵无法忍受的剧烈绞痛，哇的一声吐出一口黑血。
姜启良圆睁双眼，满脸疑惑地缓缓倒了下去。
据说人死之后灵魂会化作一团白雾，演变成各种巨型符号。照此说法，姜启良被毒酒毒杀后的灵魂一定是个大大的问号。传说他的灵魂进入地府之后久久不愿去重新投胎，而是没日没夜地搞起了科研工作，经年累月地致力于发明两种药物：后悔药和明目贴。他后悔自己怎么瞎了眼去辅佐杨明义这么一个间歇性精神病患者！
第六章 一代枭雄（）
夜，已经很深了。乞彦部落的毡房之中，炉火熊熊。一群人围炉而坐，有说有笑，只有双眼通红的乌纳巴图尔神情落寞，低头不语。
巴尔斯梳理的熨帖、整齐的金黄色的胡须在火光中闪烁着片片金光。他亲手将烤全羊切下一大块放在盘子里，躬身递到了乌纳巴图尔面前。乌纳巴图尔连忙收敛心神，抬起屁股微微欠身施礼道谢。随手端起酒碗说道：“我乌纳巴图尔代表喀特斯人感谢各位的慷慨出手，盛情款待。但不知你们分属不同的部落，怎么会大半夜的聚在一起？”
巴尔斯抬首与众人对视了一眼，哈哈大笑。翁吉剌惕部落的阿古达木喝了一口热气腾腾的马奶酒接口答道：“我们可不是今夜才聚在一起，我们在一起已经很久了！”一边说着，他一边笑着用手中切肉的匕首指了指金黄胡须的巴尔斯道：“是这头老虎把我们聚在一起的。说起来也是被逼无奈，我们都是一些小部落，饱受大部落的欺压掠夺，往往敢怒不敢言，只能忍气吞声。可我们也是豪气冲天热血的草原汉子，可杀不可辱！巴尔斯牵头，各部落首领一拍即合，我们十几个小部落将精壮勇士集中在一起，结成盟中之盟，一方有难八方支援，已经集中训练半年多了。巴尔斯这头恶虎天天折腾我们，老子的腰杆都快被他弄折了。等他有了媳妇老子早晚要抢了回去好好报复他一下！”。
在众人的哄笑声中，金黄胡须的巴尔斯佯怒将手中的一小块骨头丢了过去，阿古达木灵巧地偏头躲过，吐了吐舌头做了个鬼脸，伸手将一大块烤肉扔进嘴里，端起酒碗旁若无人地猛灌了几大口。
扎剌部落的察干铁木儿冷冷地扫视了乌纳巴图尔两眼，低头不紧不慢地说道：“我知道汗王瞧不起我们这些小部落，所以我们只好抱团以求自保。不客气地说，如果不是几大部落联手进攻，你们四大部落中的任何一个敢单独来袭，保证让你们有来无回，死无全尸！”。
巴尔斯闻言微微抬首，蹙眉挥手打断了察干铁木尔的话头。朗声说道：“铁木尔老弟，喀特斯的朋友们是我们乞彦部落尊贵的客人，请你注意一下自己说话的方式。”
察干铁木尔小白脸一红，连忙低下头去，刀起了一块烤肉塞进嘴里，算是堵住了自己的嘴巴。
乌纳巴图尔连忙起身双手端着酒碗说道：“不管怎么说，我还是要再次对各位的仗义出手表示衷心的谢意！老汗王已经归天了，我喀特斯部落与沙尼部落和瓦塔部落均已结下了不解的血海深仇！乌纳巴图尔发誓，今后助我喀特斯部落报仇的无论其部落大小，我喀特斯人将一视同仁，永久待为上宾！”。说罢，不等众人回应，仰起脖子，只见他喉结耸动，将一大碗酒咕咚咕咚一滴不剩地喝了下去。
诺大的毡房之中依然炉火熊熊，酒香四溢，但众人都不约而同地安静了下来，不明所以地注视着乌纳巴图尔胀红的脸膛。
巴尔斯关切地问道：“老汗王究竟出了什么事？瓦塔人为何要深夜越界追杀你们？”。
乌纳巴图尔一屁股坐了下去，艰难地说道：“此事说来话长，且容我一一道来。”
跃动的火光之中，众人屏住呼吸，静静地聆听着乌纳巴图尔的讲述。巴尔斯的脸上波澜不惊，时而轻轻端起酒碗小酌两口，明亮的双眼在火光的映照下却是波涛汹涌，变幻莫测。
乌纳巴图尔刚刚讲述完毕，阿古达木便猛地将匕首狠插在桌案上，拍案而起吼道：“他娘的！沙尼部落就是一群恶狼，那瓦塔部落也不是什么好鸟！巴尔斯，你领着我们与喀特斯部落联手，灭了沙尼部落吧！老子早看他们不顺眼了！我估计除了你这头猛虎没人能收拾得了沙尼哈达那匹恶狼。”
所有人的目光都齐刷刷地望向了巴尔斯的面孔。
巴尔斯面容平静地放下手中酒碗，微笑着淡淡说道：“此事还需从长计议，我要与各部落首领认真商议，征求大家的意见后再做决定。”
阿古达木吼道：“还商量个驴粪蛋啊！哪个部落首领不是都听你的？谁敢不听，我去替你宰了他！”。
察干铁木尔坐直了身子，冷冷说道：“你爹就是你们部落的首领，他若不同意你也去宰了他？”
阿古达木顿时面红耳赤，憋了半天低声喃喃道：“我爹我爹他老人家一定会同意的！你爹要不同意我倒是可以去毫不客气地宰了他！”。
察干铁木尔一愣，梗直了脖子抬起头，无语地冲阿古达木冷冷地翻了翻白眼。
巴尔斯出生于一个贫苦的草原牧民家庭，生下来就没见过自己的父亲。幼年时的巴尔斯体弱多病，面黄肌瘦，走路直打晃。他的母亲总是愁眉苦脸地将他抱在怀里，生怕一放下他就会随时死掉或被久在空中盘旋眼神不好的苍鹰误以为是一只兔子叼了去。
为生活所迫，十四、五岁的巴尔斯便不得不跟随着大人们跑到大齐边境，学着别人的样子做起了边贸生意。那一年的时间里有小半年他一直都在不停地流鼻血，据说是做买卖亏的。血本无归的巴尔斯觉得没有脸面回去见自己的母亲，一咬牙一跺脚顺利地穿越了边境线，跑到大齐境内做了一名小小的雇佣兵。好在当时疯狂的某人还没有当上某国的总统，边境没有高墙电网，也没有哪个脑残出台限制少数民族入境的二百五法律制度。
中原的沃土不仅适合于植物生长，同样也适合于人类生存。这得感谢农耕时代，没有众多的污染企业，没有pm2。5。总之瘦弱的巴尔斯在阳光雨露下一天天茁壮成长起来，身体日益强壮。他不仅学会了骑马打仗，还对中原的兵法、各种社会制度产生了浓厚的兴趣。但这一切并没能阻止队伍中的老兵们经常把他这个小屁孩时常当沙袋打着玩，忍无可忍的巴尔斯终于在一天深夜砍了欺负他的两名老兵的脑袋，偷了一匹战马连夜逃出了军营。
逃到边境的巴尔斯更名改姓，却又好了伤疤忘了疼，重新满怀热情地投入到边贸交易，想赚些银两好回家孝敬老母。再次血本无归之后，他又醉酒伤了人，被扔进大牢关了两年。
古人云：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤刑满释放后的巴尔斯打算洗心革面，重新做人。却忽然发现边贸生意没人再做了，草原部落的同胞们正在以极大的热情，投入到无限的抢劫运动中，抢劫事业正风风火火，风生水起。于是，巴尔斯决定紧跟时代步伐，趁火打劫，顺手牵羊。但这一次他显然吸取了以往失败的经验教训，见好就收，拿着抢来的东西独自脱离了大部队，返回了自己的家乡，终于见到了日渐苍老的母亲。
三十出头、阅历丰富、踌躇满志的巴尔斯决定：利用这个千载难逢的好机会，建立自己专属的抢劫大军。与其拾人牙慧，不如主动去开荒扩土！丰富的人生阅历、坚韧的性格、良好的洞察力、号召力与亲和力以及超强的学习能力最终成就了他，使他若干年后成为了草原部落的一代枭雄！重新整合后草原部落的实力也强大到足以与中原帝国分庭抗礼。
京城大都，白雪皑皑。金銮殿上，金碧辉煌。
文臣武将身着鲜艳朝服，分两班持笏而立。
兵部尚书出班俯身奏道：“陛下，臣有两则喜讯，特禀报陛下。其一，收到飞虹关骠骑营马钰将军上奏，关前悍匪已悉数退归草原深处。马钰将军派兵查探，发现其汗王留下的营地中伏尸满地，一片狼藉。经分析，蛮夷各部落之间已开始自相残杀，我大齐边关稳如泰山。马钰将军特请示陛下，骠骑营是深入草原继续追剿，还是返回关内平灭匪患�