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“对啊，别人都说何百万在南，我偏偏来东，为什么？因为何百万这人神出鬼没，有关他的消息必须反着听。”
“反着听？那你怎么不去北边？”
“呵呵，哪边都能去，可我掐指一算，觉得通州妖气最重。”
“少来，我知道你不相信这一套，厂公要的是实话，你好歹说几句，让我带回去。”
胡桂扬想了一会，“好吧，我说实话，有个叫关达子的人，表面上是通州卫官兵，暗地是横行京南的强盗。”
“我知道，你把他杀了，没人追问此事。”
“关达子之死并不简单，他身上有一封信，是闻家庄写的，肯定与何百万有关。”
“嗯，这封信我也听袁茂说过了，然后呢？”
“关达子与何百万有联系，他们那伙强盗都是通州卫军籍，所以我要来详细调查一番。”
“有点道理，你查到什么了？”
“不少，首先，关达子一伙原来一直受都督同知陈大人的包庇……”
霍双德摆手，“这事轮不到你管，除非你能找到证据，说陈大人与何百万勾结，但我相信你找不到，陈大人或许包庇强盗，却绝不会收容朝廷钦犯。”
“这算是霍主管的保证吗？”
“去，我保证什么？总之，除非有证据表明何百万就藏在这里，否则的话，不准你碰陈大人，明白吗？”
胡桂扬面露难色，霍双德瞪眼道：“嘿，你还敢犹豫……这不是我的命令，而且厂公也是为你着想：陈逵不好惹，他若是一怒之下把你剁了，顶多罚俸几月，厂公也没办法替你申冤，你就白死了。”
胡桂扬笑道：“宫里是不是特别喜欢手段狠辣的官吏？陈逵如此，厂公……也是。”
霍双德脸色一沉，“胡桂扬，你可有点越界了，有些事情不是你该想、该说的，老实查案，争取立功受赏，这才是你的本分。”
“霍主管说得对。”胡桂扬绕了半天，终于想到该怎么说了，“我得到消息，关达子一伙在京城铁家庄有一处地窖，藏着许多东西，如果我猜得没错，在那里能找到何百万的线索。”
这番言辞一点都不严谨，霍双德却是两眼一亮，“关达子为盗多年，想必积蓄不少。”
“肯定少不了。”胡桂扬立刻心领神会。
霍双德突然笑了起来，“你啊，也不知是真聪明还是假聪明。”
“再怎么着，也聪明不过霍主管、汪厂公，要不然，我怎么只是一名小小的校尉呢？”
霍双德拍桌而起，“你打算怎么办？”
“我已经拿到供状，证明铁家庄私藏盗匪，随时都能抓人，只是不知道该向哪个衙门要兵。”
“供状稳妥吗？”
“都在这儿呢。”胡桂扬拿出怀中的那摞纸张，“七名人证也在，铁家庄藏污纳垢，攻下之后，连物证也全了。”
霍双德接过供状，看都不看，直接放入怀中，想了一会问道：“你要兵多少？”
“三千。”
“你想造反哪？一千，最多一千。”
“一千应该够了，但是要速战速决，点兵之后立刻出发，以免消息泄露，大铁锤也是军户，与通州这边肯定联系不少。”
“放心，这些我懂。”霍双德多看胡桂扬两眼，对这名校尉，他可有点不放心，“你……懂规矩吧？”
胡桂扬笑道：“我只求立功，攻下铁家庄之后，以收集物证为要务，至于地窖里的东西——不义之财，散之有益。”
霍双德笑了，“这么看来，你是真聪明。行，我今晚就给你找兵，明天一早出发。”
“有劳霍主管。”
“有件事，攻庄的时候，你不能跟去。”
“嗯？那我怎么收集物证，还有地窖……”
“你找个可靠的人做这些事情，你是南司校尉，虽然借调到西厂，本职也不是抓捕强盗，等庄里发现何百万的线索，你再去不迟。”
“好吧。”胡桂扬只能同意。
霍双德也不说自己去哪调兵，出屋去了，胡桂扬也回自己房间，袁茂和樊大坚都在等他，一见面就问：“没事吧？”
“没事，明天一早，这边发兵一千前去攻打铁家庄。”
两人目瞪口呆，樊大坚竖起右手大拇指，“佩服，佩服。”
“但我不能跟去，袁茂，你去一趟。”胡桂扬将重要的事情说了一遍，“大铁锤勾结强盗之事，肯定能坐实，问题不大，你要好好搜索地窖，寻找何百万、闻家庄的线索，金银珠宝留给霍双德，其它东西，只要是特别一点的，都带来给我。”
“都给霍双德，咱们……不留点吗？”樊大坚心有不甘。
“关达子他们大手大脚，能有多少积蓄？给他无妨，以后还用得着他。”
樊大坚不吱声，心里还是觉得可惜。
袁茂愿意领命，但是对胡桂扬的话仍有几分怀疑，“你真相信铁家庄里有线索，还是借机替高家村报仇？”
“你就当两者兼有吧。”胡桂扬笑道。
“可是……我不明白为，你又不欠高家村什么。”袁茂这一天心里都不踏实，总想着这件事，对他来说，这很重要，如果胡桂扬一心要为个女人报仇，他可不愿意再跟随下去。
胡桂扬脸上的笑容慢慢消退，“就当是替天行道吧，高家村将近两百个人无辜丧命，总得立刻有个说法，否则的话，我真不明白自己忙来忙去是为了什么。建功立业？有吃有住我就满足了；报仇雪恨？最想杀我的人是那班兄弟，他们都死了，我无仇可报，至于何百万，找他的人成千上万，多我一个不多，少我一人不少。”
袁茂终于被说服了，拱手道：“明天一早我去。银子已经还给关家了，我没提你的名字。”
“嗯。”胡桂扬并不在意。
袁茂告辞，他得早点休息。
樊大坚没走，“你说的不是实话。”
“哦，你觉得实话是什么？”
“嘿，别怪我乱猜，你跟姓高的女匪……有一腿。”
“嗯？”
“别隐瞒了，胡桂扬，虽说我是道士，见过的人情世故只比你多，不比你少。高含英为什么把你掳走，一关就是一个月？这一个月里就什么都没发生？她又为什么把你放了，还帮你杀死闻家高手？”
“闻家高手不是她……行，你继续猜。”
“我这可不只是猜。”樊大坚笑道，一别心照不宣的鬼祟神情，“还有，高含英好歹是京畿一带有名的匪首，知交少不了，家里一出事，却将亲妹妹托付给你，啧啧啧，这份情义可不浅哪。”
“高含英看重的是莫家庄……”胡桂扬笑了，指着老道点了两下，突然不想为自己辩白了，“你这个老家伙。”
“哈哈。”樊大坚以为胡桂扬承认了，放声大笑，“没什么，少年心性，我能理解，反正大铁锤也不是什么好人，收拾就收拾了。”
胡桂扬笑着将老道推出房间。
在床上呆呆地坐了一会，胡桂扬轻叹一声，这见人说人话、见鬼说鬼话的功夫，他是越来越纯熟了，以至于心中迷茫，快要说不清自己究竟在想什么了。
片刻之后，他站起身，对自己小声说：“人家想要你的命，你还在这里胡思乱想，傻瓜，你做的一切都是为了保命。”
第一百三十一章 死期（）
官兵出发的时候，胡桂扬还在睡觉，等他醒来时，巡捕营变得冷清许多，一部分人值夜之后回家休息，大批士兵前往铁家庄，只有少数留守。
袁茂、霍双德跟随队伍出发，樊大坚送到大门口，等胡桂扬醒来，他说：“哪有一千人？顶多五百，说是出城再调兵，也不知道这点儿兵够不够用？”
“只要他们行动够快。”胡桂扬已经洗漱完毕，“你昨天去查孙瞎子，查到什么了？”
“差点给忘了，孙瞎子是被法术杀死的。”
胡桂扬看着樊大坚，等他解释。
樊大坚笑道：“我知道你不信，但是听我说完。孙瞎子死得挺有意思，未必与关达子、陈逵等有关，咱们可能只是凑巧赶上了。”
樊大坚等了一会，见胡桂扬不问，只好继续道：“还记得吗？七月十五有一个江湖比武大会，还有一个斗法大会。”
胡桂扬点点头，他当然记得，就是因为这两个传言，他才离开京城，希望在江湖中寻找线索。
“我要说的是斗法大会，这次聚会不是人人都能参加，必须有点真本事。”
“杀死一名瞎道士算什么真本事？”
“呵呵，蹊跷就在这里：有人算到了孙瞎子的死期，而且是在事发三天前。”
“三天前？”
“对啊，那时候咱们还没决定来通州，你甚至没听说过孙瞎子这个名字。想那孙瞎子也不是普通人，在大关帝庙里管事，手下人不少，前晚将他保护得严严实实，结果他还是如期被杀死。”
“这算什么法术？养几名刺客，不就可以随便给任何人算死期了？”
“这种事情，你得身处其中，才能感觉它的不同寻常，总之孙瞎子一死，当初算命的那个家伙声名鹊起。”
“说吧，是谁？”
“你肯定猜不到。”
“那我就别错了。”
“嘿嘿，是张五臣。”
“张五臣？”胡桂扬真的吃了一惊。
樊大坚要的就是这种反应，笑道：“没错，就是他，何百万当年的徒弟，如今在朝阳门附近赶骡车的张五臣。”
“他把名字又改回去了？”
张五臣原名张五娃，赶骡车时的名字叫张五虫，“五臣”之名是当年的梁铁公给他起的。
“对啊，现在这个名字可了不起了，再也不是当年的无名小卒。”
一听到“无名小卒”四个字，胡桂扬马上想起赵阿七，那也是一个不起眼的小人物，只用了不到一年时间，就成为知名的武林高手。
“这里面又有金丹一类的东西吧？”胡桂扬问。
“这个真没听说，我只知道张五臣不再是骡夫，穿上了道袍，就住在通州城西的城隍庙里，求他算命的人排成了长队，日进斗金哪。”
“大家都想知道自己什么时候死？”
“别小看这件事，知道死期之后，或许能解厄，或许能提前安排一下，不至于太仓促。”
袁茂等人不知什么时候才能回来，胡桂扬正好闲着没事，“咱们也去算一算。”
“去可以，但你事后别说是我骗你去的，最近怪事又开始增多，你这人又比较多疑……”
胡桂扬只是笑。
走之前，他又去看了一眼小周仓。
另外七人都被带走了，只有小周仓还在房间里，戴了一晚上枷锁，已经没有当初的劲头儿，显得十分萎靡，可一见到胡桂扬，还是瞪眼。
“你想知道自己什么时候死吗？”胡桂扬问。
小周仓一愣，“呸，杀剐随意，别来消遣老子。”
胡桂扬叫进来卫兵，让他们解开枷锁，“我可以把带走吧？”
卫兵求之不得，马上道：“当然可以，他不算我们巡捕营的犯人，胡校尉可以随意处置。”
“跟我走。”胡桂扬命令道。
小周仓更糊涂了，可是再怎么着也比戴几十斤的枷锁要舒服，急忙起身跟上去，直到了巡捕营大门，才疑惑地问：“要去哪？”
胡桂扬不理他，对樊大坚道：“你带路，咱们去城隍庙。”
“我就知道在城西，可不知道具体位置，待会再打听吧。”樊大坚道。
小周仓插口道：“我认路，你们去那里干嘛？”
“给你算一命，看你还能活多久。”
胡桂扬说的是实话，小周仓却当是笑话，冷笑两声，目光乱扫，寻找逃跑的路线。
“你若跑了，我就让关家人抵罪，然后都算在你头上。”胡桂扬警告道。
小周仓怒不可遏，“谁说我要跑了？”他现在的身子太弱，的确跑不了多远。
“带路吧。”
“这边。”小周仓冷冷地说，紧紧腰带，走在前面带路。
通州城虽小，却是繁华所在，官署大都位于北边，临近码头，其它地方遍布集市，街道虽然狭窄，来来往往的行人显得比京城还要多些。
小周仓就是本地人，轻车熟路，路上人越多，他走得越快，见缝插针，胡桂扬与樊大坚紧紧跟在后面，叫他也不应。
在走过一处鱼市之处，小周仓没影了。
“你失策了。”樊大坚埋怨道，“这小子就是要逃跑。”
“跑就跑了吧，反正他现在也没什么用处。”胡桂扬就近找一位鱼贩，询问城隍庙的去处，原来就在附近不远，小周仓倒是没有领错路。
城隍