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胡桂扬正要开口，何三姐儿轻轻按住他的胳膊，向谷中仙道：“可以聊一聊了？”
“可以。”谷中仙扭头看了一眼旁边的房子，“当年这一带村庄众多，如今都被官兵毁掉……”
“这不是我们关心的事情。”何三姐儿打断道。
“你们很可能都是村子里的人。”
“被你掳来这里。”胡桂扬道。
谷中仙笑着摇头，“掳来？用不着，许多人家会将年幼的子女送来，以求平安，我只需要让大家相信神明需要献祭就可以了。”
“这是欺骗，跟掳来没有区别。”
“嗯，这么说也行。也有个别孩子是从山外辗转买来的，不多，不到一成，你们两人的具体来历，我没有印象，也没有记载。”
“我们不是来寻亲的。”胡桂扬甚至不明白为何要带走谷中仙，他更愿意与何三姐儿独处。
谷中仙微微仰头，“我倒是记得一个孩子，他是从山外来的，非常聪明，无论教什么，一遍就会，我曾对他寄予厚望。”
谷中仙突然闭嘴，脸上神情高深莫测。
“然后呢？”胡桂扬问。
“死了。”谷中仙平淡地说，“为了让金丹能被凡人服食，我们做过许多尝试，表现越聪明的孩子越先接触金丹，唉，他们总算没有白白牺牲。”
“听到你这么说，那些死去的孩子一定很高兴。”胡桂扬讥讽道。
谷中仙似乎没有听懂，反而笑了笑，继续道：“后来一些人造反，引来官兵的围剿，于是我决定带着一批孩子去往南方，当时我以为蛮荒之地会更安全一些，结果官兵到得更快，我被迫提前献祭。”
“我记得那次献祭。”胡桂扬看向何三姐儿，“她也记得。”
“难得。当时我埋下大批金丹，希望能将其中的神力分与众人，为了保证孩子们事后能够听话，我让你们服药，忘却往事，反正你们的往事也不多，结果我只成功一半。”
绝大多数孩子失去记忆，却没能获得“神力”。
记起往事，谷中仙显露几分遗憾，胡桂扬原本不感兴趣，这时却真想扑过去在那张苍老而无耻的脸上狠揍几拳。
何三姐儿的手依然放在胡桂扬的腕上，虽然没用力，他却因此受到束缚，没法出拳。
“何百万带走几个孩子，应该是五个，他们都曾长时间携带玉佩。”谷中仙向何三姐儿笑笑，“其中还有一位是冒充者，我与何百万当时都不知道。”
“那五个孩子是怎么被选中的？”何三姐儿开口问道。
“是另外几个人，他们原本是我的弟子，却对我失去信心，打算用自己的办法寻找金丹之道。我是后来才知道的，他们早就在悄悄观察，特意选择五个看上去最不合群的孩子，夜里前去给予玉佩。”
“我小时候不合群吗？”胡桂扬很惊讶，他以为自己有过许多朋友，只是不记得了。
“应该如此吧。”谷中仙对小时候的胡桂扬完全不记得。
何三姐儿有印象，点下头，“你的确……有点孤僻，但那不是你的本性，你来得晚，没有朋友，所以……”
所以小时候的何三姐儿一旦主动表露出友善，胡桂扬立刻接受，甚至主动交出玉佩。
胡桂扬无所谓地耸下肩，“好吧，我们五个不合群的倒霉蛋儿就这么被选中了，结果也没什么用。”
谷中仙眼眸微亮，“有用，事实上，今天的一切都源于当初的那个决定。所以是我错了，他们才是对的。”
“嗯？”
谷中仙仍然看着何三姐儿，“闻空紫是你的师父，他去传授神功，发现五个孩子当中有一个女孩儿，非常惊讶，但是决定顺其自然，传你天机术，而教另一个孩子火神诀。”
“当初为什么不选女孩儿？”何三姐儿记得很清楚，那天晚上几个大人只进男孩子的房间找人。
这是她第一次听说师父的姓名，却一点也不关心。
“他们觉得男孩儿为纯阳，阳为刚，刚则易折，更容易受到玉佩影响，其实也是因为他们没时间仔细挑选，因为我当时反对他们的计划。”
“有三个孩子死了。”何三姐儿道，不愿意提起他们的名字。
“失败的尝试，他们学的都是火神诀，内容稍有不同，融入一点五行之术，结果完全没用。”
听到现在，胡桂扬也明白了，惊讶至极，“难不成……成功的是何五疯子？”
谷中仙微笑着点头，“没错，何五疯子的火神诀证明有用，他是第一个，但是还有瑕疵，我们做了一些改进，让何百万重新传授。”
为了免去解释的麻烦，何百万干脆假冒闻空紫传授火神诀，何五疯子没看出来，何三姐儿则早早发现破绽，却不明白其中的深意。
“何五疯子……”胡桂扬想不到那个家伙竟会如此重要，扭头看向何三姐儿，“你救了我一命！”
一共五个孩子得到玉佩，如果胡桂扬没将玉佩交出去，也会与其他孩子一样，学习不同内容的火神诀，而何五疯子的成功，意味着另外四个人都会失败。
何三姐儿微笑一下，救人并非她的本意，但是的确让她心里好受一些，“天机术呢？”她问，“有什么隐患？”
“天机术本身没有隐患，隐患是里面的机心，玉佩蕴含的力量太过强大，即使一点也足以令接触者迅速衰弱。”
“我们两个从小接触玉佩，都没事。”
“你们拿到的玉佩只在中间有一小块红色，被灌注最少的神力，即便如此，你们也应该在十年之内受损。胡桂扬交出玉佩，算是逃过一劫。你，何三尘，替我们开辟了另一条路。”
“我？”何三姐儿是个聪明人，这时却也有几分糊涂。
“对，那五枚玉佩其实并不完全相同，每一枚都被加入不同的凡人功法，用来压制神力，目的是观察哪一种危害最小。可你将五枚都弄到自己手中，按理说危害更大，你早就该死了，结果你没死，还偷学了火神诀，功力增长得更快一些。”
谷中仙长叹一声，不是遗憾，而是如释重负，“我们对五种功法反复尝试，发现其中三种融合在一起的话，压制效果最佳。就这样，金丹与火神诀终于成熟，万事俱备，只欠东风。”
何三姐儿没什么可问的，低下头，回忆多年以来的经历，以确认谷中仙所说无误。
胡桂扬却是越听越惊讶，“可金丹还有隐患。”
“这就不是我们关心的了，只要能将天机船送上天，再大的隐患也可以接受。”
“天机船跟你有什么关系？你又不是僬侥人！”胡桂扬更觉不可思议。
“因为我想亲眼看到这艘船。”
“仅此而已？”
“你不会理解。我从小就相信那群侏儒是下凡的神仙，天机船对我来说就是神仙洞府、就是天上宫阙，慢慢地，我发现侏儒并非无所不能，他们反而要借助凡人的力量，实在称不上是真正的神仙。但天机船——一切神力皆源自于此，不可思议，无与伦比。我的一生都已经献给它，只求能看一眼真容，看它飞升之后的模样。”
“你干嘛不现在登船？”
谷中仙笑着摇头，“不行，我经受不住天机丸的诱惑，你可以，何五凤也可以，或许比你更坚定，这与你们从小接触玉佩有关。”
“从小接触玉佩的人不只我们两个。”胡桂扬又看向何三姐儿，她接触玉佩的数量与时间是最多的。
“一开始的选择不同，以后的道路就会渐行渐远。我们的那些弟子选择孤僻的孩子给予玉佩，是有道理的。何三尘不同，当年既已受到诱惑，长大之后这诱惑只会更强烈。”
谷中仙看着紧紧挨在一起的两人，既后悔当初的失误，功劳全被弟子们抢去，又感到颇为有趣。
“所以我说你们两人离不开郧阳府。如果迟迟不能回到丹穴附近，何三尘会杀了你，这是她的本性，也是金丹的影响。”
胡桂扬摇头，表示不太相信，“小草和蜂娘呢？她们从未接触过金丹。”
“所以你也不能离开郧阳府，胡桂扬，你跟何五疯子受到的影响不大，那个小姑娘——”谷中仙回头看了一眼，没见到小草的身影，“命不久矣，你得救她。”
第一百九十三章 小草的故事（）
山里黑得早，炖肉的火堆熄灭，谷中仙站起身，平淡地说：“你们离不开郧阳府，我也不能。我的一生都被栓在天机船上，终于快要结束，过了七月十五，死亡就是我的解脱，而你们还得求生。”
“我应该怎么做？”胡桂扬持续一整天的好心情消失了，“怎么才能救小草？她与整件事无关，是我将她带来的。”
“每个人都有自己的故事，并且是故事里的独一无二的主人公。”谷中仙的笑容在夜色里模糊不清，“所以不是你应该怎么做，是小草应该怎么做。胡桂扬，咱们都有一些独特的经历，但是仅此而已，谁也做不到主导一切，就连僬侥人也不能，他们依赖凡人的力量，一心只想乘船飞升，无意帮助任何人，那是一群无情无义的家伙，视凡人如草芥。”
“既然什么也做不了，你留我们干嘛？”
谷中仙摇头，“你忘了，不是我留你们，是你们，是何三尘把我带来。至于我，就是想稍稍搅一下浑水，看着鱼儿四蹿。”
与僬侥人接触久了，谷中仙也将自己当成高高在上的“神仙”，十分享受“搅浑水”的感觉，何百万则教给他方法。
他吃饱了，也说够了，迈步走向最近的一间屋子，“在这里顶多能住两个晚上，何三尘就得回到丹穴里去。”
小草一直没回来，熄灭的火堆边只剩下两个人。
“我以为在帮助小草，没想到还是将她害了。”胡桂扬深感愧疚。
“嗯。”
“在通州，如果我坚持的话，小草就不会跟来。在郧阳府，如果我早点离开，也不会有这么多事。即使进入天机船，我也有机会不让小草触碰红球。”胡桂扬自责道。
“无论何时，你都不知道前方有危险，因为没人告诉你全部信息，人人都只抛出对自己有利的只言片语，谷中仙尤其如此。对他的话不可太相信。”
“在谷中仙的故事里，咱们都是无关紧要的小人物。”胡飘扬苦笑道。
何三姐儿站起身，“这正是我一生都在努力避免的事情。我去休息了，你也早点睡吧，别想太多。”
何三姐儿走向另一间屋子，她在白天曾经收拾过一下。
剩下胡桂扬一个人，看着灰烬里闪现的最后几点火星，他也站起身，望向漆黑的密林，“老家伙深得何百万真传，但他说得对——我的故事又是什么？”
胡桂扬嘀咕几句，转身走到屋子门口，举手想要敲门，转而改为推门。
何三姐儿就站在门口。
“我想……”
“嘘。”何三姐儿什么也不想听。
胡桂扬握住她的一只手，拽出木屋，凭着模糊的记忆，一路来到小溪边。
溪水潺潺，正如他随波逐流的心绪，松涛阵阵，仿佛她波涛暗涌的情欲。
两人拥吻在一起，良久方才分开。
“这是咱们的选择，还是金丹的影响？”胡桂扬忍不住问道。
“珍惜此时此刻。”何三姐儿用谷中仙的话当作回答。
胡桂扬恨不得将此时此刻停止，天边永远不要透亮，溪水永远不要流逝。
两人踩进了溪水里，盛夏的夜里，溪水凉得恰到好处，谁也不想出去……
胡桂扬将湿透的衣服洗了一遍，挂在附近的树枝上，光溜溜地站在岸边，以夜色为衣，一点不觉得害羞，盯着微微发光的流水，他说：“有句诗‘抽刀断水水更流’，我真想试试，可惜没有带刀。”
何三姐儿在下游水深一点的地方沐浴，“想也能想明白，还用试吗？”
“要试，我希望知道诗人在写这句废话时究竟在想什么。”
“你可……不准转身。”
“什么也看不到。”
“我能看到你转身，你就能看到我。”
胡桂扬转回身，张开双臂，让微风吹遍肌肤，“这句诗是谁写的，李白吗？”
“对。”
“我想象中李白那样的诗人只会带剑，图画里那种长长的剑，不会带刀，他为什么不写‘抽剑断水’？”
“平仄不对。”
“为了平仄就可以瞎写？”
一双柔软的手臂从后面抱过来，何三姐儿也将衣服晾在树枝上，用脸颊摩挲他的后背，轻声道：“诗人就是诗人，有他们的规矩。”
“咱们的规矩是什么？”
“少说话，尤其不要问为什么。”