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“胆小如鼠的家伙。”胡桂扬低声责骂，向众人笑道：“稍等片刻，是我养的一条狗，平时挺聪明，一见陌生人就吓得不行。”
“那就别让它出来了。”萧杀熊对任何狗都不感兴趣。
“不行，它必须出来。”胡桂扬走到床前，请赵阿七起身，然后跪在地上，钻到床下找狗，屁股露在外面晃动。
罗氏转过身，林层染一直就没抬头。
没过多久，胡桂扬双手抓住大饼出来，“还以为你土遁了，怕什么？这些人真想杀狗，你就是躲进十八层地狱也没用。”
大饼紧紧夹着尾巴，身子尽量蜷成一团，吓得一声不吭。
胡桂扬训狗，其他人却只注意到那枚鲜红的玉佩。
“你居然将金丹挂在狗脖子上？”萧杀熊既惊且怒。
“人贪天力，狗只贪吃，你们相信我不会贪图金丹，我却只相信大饼。”
萧杀熊怔了一会，“你说得对，与其相信人，不如相信狗。”
胡桂扬将大饼放在桌子上，那狗像瘫痪一样堆成一团，不用主人下令，想动也动不得。
胡桂扬轻轻抚摩狗头，目光扫过众人，说道：“金丹不该独归任何人所有，咱们应该分享。”
没人吱声。
胡桂扬又道：“单论功力，诸位已经超出凡人太多，彼此之间又没有深仇大恨，非得强于某人不可，心所念念者，无非是贪生怕死，希望能够活得跟正常人一样长久。”
“贪生怕死”不是好词，却没有人反驳。
“大家的症状各不相同，但是病源相同，疗法也必有相通之处，所以应该共享金丹。”
“一人独享，可用一二十年，五人共享，不过两三年。”林层染算得倒快。
“六人。”胡桂扬做出六的手势，“还有我呢，虽然晚了一步，呃，晚了几步，但我也算异人，需要金丹延缓病症。”
“你的病症是什么？”罗氏问。
胡桂扬想了一会，“防患于未然吧。”
萧杀熊不喜欢这个决定，怒道：“大家各有住处，难得相聚一次，怎么共享金丹？难道为了服食一口，就得千里迢迢来找你一趟不成？”
“那样太麻烦了，你们跟我回京城吧。”
萧杀熊腾地起身，头顶到房梁，低头怒视，“我就知道有诈，你是锦衣卫，想骗我们进城，交给朝廷当囚犯，对不对？”
“还有别人怀疑我吗？”胡桂扬问道，“都说出来，我一块回答。”
郭举人道：“我相信你，但我是逃犯，正受官府通缉。”
“别多想啦，锦衣卫要的不是你，是你身后的人。”林层染抬起头，“我有逃军之罪，回京必被抓。”
赵阿七耸下肩，“我无所谓，只要师兄肯担保，让我去哪都行，但是明天夏天到来之前，我得北上寻寒。”
“我本来就住在京城边上，对我来说这不是问题，只是……金丹太少，一枚可不够用。”
大概是终于相信屋子里的陌生人没有恶意，大饼胆子稍壮，居然能够站起来，将胸前的红玉完全显露出来。
胡桂扬拿起红玉看一眼，缩回手掌，笑道：“如果我能弄到更多金丹呢？”
“跟这一样的金丹？”罗氏知道，世上还有许多品相一般的金丹，不值一争。
“通体血红，没有半点瑕疵。”
“当然最好，可你怎么弄到？据我所知，这样的金丹大都掌握在朝廷手中，还有一小部分流入谷中仙手中，听说另有一批被你送人了。”
“怎么弄到你别管，总之一年之内我会得到更多金丹。”
“虽然之前没有过交往，但我愿意相信你一回。”罗氏手中伞尖垂到地上。
胡桂扬又向另外几人道：“你们并非大奸大恶之徒，朝廷那边由我打点，解除通缉之后，再请你们进城。”
“有合适的房子？”萧杀熊在小屋子里越待越憋闷。
“给你现盖一间。”
林层染轻叹一声，“原以为从此不受凡尘束缚，结果全是痴心妄想，我还是得回到朝廷的掌握之中。我只有一个要求，不见从前的旧故。”
“简单，有我挡着，外人见你比见皇帝还难。”
众人的目光都投向郭举人。
“我是山民，宁可烂在山里，也不会进城，尤其不会去京城。这是你们的决定，我没意见，也不会争，就此告辞，后会有期。”郭举人牵着士兵往外走。
门口的罗氏没有让路，“你可以回山里，他应该留下。”
“我不同意，就是他不同意。”
罗氏微笑，仍不让路。
胡桂扬道：“让他们走吧，少一个人，金丹还能多用一阵。”
罗氏这才让到一边。
两人推门出去，郭举人转身道：“何氏姐弟与小草都在山里，他们不愿与外人来往，但我们这些在山里住惯的人，能发现他们留下的痕迹。”
“谢谢。”
郭举人与士兵走进雪中，再没回头。
胡桂扬沉默一会，脸上重新露出笑容，“别说我野心大，你们之前向我承诺的事情都得做到。三天之内，我保让能让你们光明正大地进京。”他又向门外大声道：“闻不华，我的决定正中谷中仙下怀吧？”
第二百五十二章 拜年（）
一 胡桂扬迈步往里走，像是在回自己家中，可这里并不是他的家。
街上人来人往，多是前往附近的灵济宫上香，守门的几名卫兵与差役没有特别注意哪个百姓，因此，直到胡桂扬快要迈过门槛，他们才反应过来，一拥而上，七嘴八舌地怒斥。
“我是西厂校尉。”胡桂扬笑道，轻轻拨开几只抓向自己的手掌，对近在咫尺的刀枪则视而不见。
西厂门口共有四名持枪卫兵、四名佩刀差役，同时打量来者，看到的不是校尉，就是一名寻常百姓，鞋上沾满泥巴，看样子是从远处一路走来的。
“我叫胡桂扬，就是厂公经常提起的那名锦衣校尉。”他又补充一句。
八个人听到这句话，都是一愣，随后大笑，中间有脾气不好的，抬腿就踢，“原来是个疯……哎呦！”
胡桂扬抓住踢来的脚，轻轻一拽，差役横在半空中，胡桂扬展开胳膊，将他夹住，轻松得像是从市场上买只鸡，随手一夹。
差役惊恐大叫，其他人大惊，刀枪齐齐指向“疯子”。
胡桂扬动作奇快，在几人当中穿梭，连踢带抛，将他们扔入空中，嘴里不停提醒：“抓紧喽。”
胡桂扬将夹在臂下的差役改为双手捧抱，然后拿他垫底，接取空中掉下来的其他人，这就是为什么需要他们“抓紧”。
八个人摞成一叠，下面的人被压得哇哇大叫，上面的人则被吓得大叫哇哇，双手双腿紧紧缠住同伴，不敢稍动。
西厂大门紧闭，只有偏门打开，胡桂扬捧着几人，用半蹲的姿势迈过门槛，“上面的人小心，别碰到头。”
胡桂扬硬闯的时候就已吸引街上行人的注意，这时的举动更是出人意料，不分步行、骑行、坐轿，原来缓缓拥向灵济宫的众人，这时都挤向西厂。
从动手到进门，胡桂扬只用了很短的时间，亲眼看到者寥寥无几，后面的人只能听别人转述，越传越夸张，连灵济宫里供奉的二徐真君，似乎都跑来打听消息。
胡桂扬进门走出不远就将八人轻轻放下，卫兵与差役没经历过这种事情，吓得全趴在地上不敢动，其中一位甚至仍然紧紧缠住下面的同伴，闭眼大叫。
胡桂扬不理他们，一边往里走，一边大声叫道：“厂公，得力干将前来拜见！”
数十人从各间房里探头、探身，看清来者的相貌之后，有人悄悄退回房间，装作什么都没听见，其他人不认得胡桂扬，但也陆续效仿，将房门关紧。
西厂大门外的街上挤满了人，里面却没几个人露面。
胡桂扬进到前院，直奔正厅，对面终于有人迎上来。
“你、你、你……”霍双德指着胡桂扬，满脸惊骇。
胡桂扬上前握住太监的手，好像他们是极熟的江湖同道，“霍总管风采依旧，咱们西厂变化可挺大，我才几天没来，大家就不认识我了。”
霍双德想要抽手，却怎么也抽不出来，心里既困惑又恼怒，一时间反而不知该如何应对，“你小子……跑哪去了？”
“这里跑跑，那里走走，没办法，既入西厂，就不能闲着，今天是大年初一，霍总管不也在公厅值守？厂公呢？在宫里过年呢？”
霍双德终于将手掌抽出来，气得满脸通红，“你还敢回来！”
“别人都在过年，我却巴巴地来咱们西厂效力，不算功劳，也算苦劳吧。哦，给霍总管拜年，祝总管今年步步高升，司礼太监的位置指日可待。”
在宫里，司礼太监地位最高，位于两厂之上，称得上是万阉瞩目，可是没人敢说出这样的野心，更不会当成祝福。
霍双德脸色更红，正要叫人过来收押这名不识趣的逃亡校尉，另一名校尉从大门处匆匆跑来，对他耳语数句。
霍双德脸色微变，重新打量胡桂扬，语气立刻缓和下来，“你练成神功啦？”
胡桂扬笑道：“这个怎么说呢，运气太好，不用练，神功自己附身，我撵都撵不走。”
霍双德心里一惊，干笑两声，拱手道：“恭喜胡校尉，咱们……去偏厅坐会。”
“厂公人呢？今天还来吗？”
“呃，我这就派人去宫里送信，厂公应该会来一趟。”
“再好不过。霍总管，我今天走了不少路，只在早晨吃过一点人家送我的年夜饭，这都是下午……”
“放心，我给你安排。”霍双德将胡桂扬送入偏厅，然后出去一趟，很快回来，脸上堆笑，手是端着一只盘子，“没什么好东西，正好过年，有一些坚果、蜜饯，你先垫一垫。”
“多谢。”胡桂扬抓起就吃，笑道：“有点水喝就更好了。”
“有有。”霍双德一反常态，态度和蔼，有求必应，立刻再出去，亲自拿来一壶热茶。
吃喝一通，胡桂扬拍拍肚皮，从怀里取出一块碎银，“来得匆忙，准备不周，银子不多，请霍总管收下，权当压岁钱吧。”
霍双德一开始连连摆手拒绝，听到最后几个字愣了一下，笑道：“我多大岁数，你小子才几岁，竟然给我压岁钱？”
“抱歉，不懂规矩，但这块银子请霍总管务必收下，算是我的一点心意。”
这“心意”的确只有一点，霍双德微皱眉头，“我不需要你这点儿……行行，我收下，心意领了。”
霍双德拈起碎银看了一眼，怀疑这点钱够不够买那些上好的干果与蜜饯。
“胡校尉现在是货真价实的郧阳异人了？”霍双德手里端着茶杯，小心问道。
“的确发生一点变化，至于是不是异人——我现在特别想与童丰再比一场。”
“有机会，肯定有机会。”霍双德笑道，轻吹杯中热气，却一直不喝。
两人闲聊，一名校尉出现在偏厅门口，人影一晃又走了。
霍双德领会，突然站起身，拿起已然温凉的茶杯，往地上一掷，喝道：“胡……”
“霍总管小心。”
茶杯没有落地摔成碎片，被胡桂扬伸手抓住，又送回霍双德面前，杯中茶水微荡，只撒出几滴。
霍双德目瞪口呆，早已酝酿好的话生生憋了回去，脸上神色尴尬至极。
胡桂扬将茶杯放回托盘上，笑道：“这杯茶已经凉啦。”
霍双德咳了两声，硬挤出一丝微笑，“是啊，茶凉了，我……我去换一壶热茶。”
胡桂扬握住霍双德的一只胳膊，“你是西厂总管，怎能劳动你端茶送水？一次也就够了，再这样下去，我可承受不住。霍总管请坐，我去换水。身为西厂校尉，这点小事是我应该做的。”
“没事，我做惯了。”霍双德争不过胡桂扬，被迫坐回原位。
胡桂扬拿起茶壶，掀盖看一眼，摇头道：“不仅要换水，还得换茶，霍总管怎么能喝这种粗茶？”
“没事，我平时就喝这种茶。”
霍双德还想起身，胡桂扬双手举起茶壶往地上一扔，“泡茶者有罪。”
茶壶粉碎，水流一地，霍双德吓得跌坐在椅子上，满脸惊讶，不明其意，摔杯为号本是他的计划，结果却变成胡桂扬摔壶。
外面的人分不清差别，听到响声立刻冲进来，嘴里大喊大叫，手中挥刀舞枪。
“还是咱们西厂过年热闹。”胡桂扬笑道。
霍双德腾地起身，脸色骤沉，“胡桂扬，还不快快束手就擒！”
“咦，霍总管变脸真快，刚才你是要摔杯