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“你是说我在讨好你吗？你想多了。”任榴儿嘲笑道。
“既然如此，为什么‘朱九公子’又出现在乌鹊胡同？到处找你，结果被打一顿？”
任榴儿沉默一会，小声道：“没用的笨蛋。”
“我还是袁茂？”
“朱九头。”
胡桂扬喝一口茶，笑道：“你瞧，这就是我害怕的事情，我一开头，你就给我答案，可这个答案从来不会出乎我的意料，回想起来，你告诉我的所有事情，都是我自己猜得七七八八，然后你顺着说出来。”
任榴儿脸上露出一丝微笑，走到桌边，坐到对面，“每次都是你不请自来逼问我，难道还指望我实话实说？”
“不指望了，再也不指望了。”
“那你还来干嘛？”
“希望你不要连累袁茂，他是我的朋友。”
“他是我的夫君。而且我们早有计划，除了你，再没有任何人看出破绽，老鸨跟朱九头一样，以为我逃到了乌鹊胡同，一直在那边寻找，绝没想到我就藏在本司胡同附近。”
“你又在顺着我说话，但这次你猜错了，我说的危险与春院无关。”
任榴儿稍耸下肩，“那我就无话可说了。”
胡桂扬等了一会，“好吧，随你。我待会就走，韦瑛不会放心让我独自己留宿外面，监视我的一言一行，就是他的丰功伟绩。”
“不送。既然袁郎相信你，我想我也可以相信你不会向外人走漏消息。”
“袁郎……”胡桂扬觉得这个称呼有些可笑，“如果他就姓郎，或者朗，你怎么称呼？”
任榴儿冷冷地看着他，无意参与这种无聊游戏。
“看来咱们不是朋友。”
“从来不是。”
“但我和袁茂是朋友。”
“那是你们的事情，与我无关。”
“所以，我必须提醒袁茂小心。”
“小心什么？”任榴儿微微一愣。
“你不说，我也不说，就让咱们心知肚明吧。”胡桂扬迈步向门口走去，步履不稳，身子摇摇晃晃，嘴里喃喃道：“喝这么多酒，就为了给袁茂一个提醒，真是不值啊。”
“你究竟知道什么？”任榴儿忍不住问道。
“危险。”胡桂扬转变身回道，脸上没有笑容，“巨大的危险，请你相信，我之所以来这一趟，不是因为你，只是因为袁茂。”
胡桂扬开门出屋，任榴儿呆坐在桌边，再没开口。
韦瑛果然派来两人，花小哥与一名番子手，正坐在客厅里吃零食，怀里揣着赏钱，嘴里聊着闲话，心里自然都不着急，看见胡校尉进来，反而有些失望。
“还以为你能多睡一会呢。”花小哥过来搀扶。
“不行，大宅子住惯了，在这种小屋子里睡觉会做噩梦，走，回赵宅去。”
“呵呵，赵宅也就是院子大些，屋子跟这里差不多……小心点门槛。酒量不好，干嘛要拼命喝？”
“这些话等你母亲来问，你专心点儿。”
番子手不吱声，拱手向袁茂告辞。
在大门口，胡桂扬推开花小哥，“去牵马来，我自己站得住。”
袁茂走近，拱手道：“招待不周，请多包涵，胡校尉慢走。”
胡桂扬小声道：“记住我的话，你带进家门的不只是一个人，还是一个大麻烦、大危险。”
“我明白。”袁茂以为是春院那边的事情。
胡桂扬摇头，“你不明白，这危险还没有显露出来。你这么聪明，仔细想想，她急急忙忙地离家，是为了私奔，还是为了逃命？”
袁茂一愣，脸上露出一丝不悦。
马牵来了，胡桂扬拍拍袁茂的肩膀，笑道：“改天去赵宅吧，我请客，新来的花大娘子手艺极佳，比得上酒楼里的厨子。”
“改日定当登门拜访。”
“叫上老道。”
“只要别打扰胡校尉查案就好。”
“不打扰，任何时候喝酒都比查案重要。”胡桂扬笑了笑，翻身上马，晃了两下，差点掉下来。
“胡校尉，你真行吗？”花小哥很不放心。
“驾！”胡桂扬的回答是纵马驰骋，天色已黑，街上没有行人，马可以随意奔跑。
花小哥低声道：“这要是碰到巡夜的官兵……嘿，他自己就是官兵，当锦衣卫真好。袁校尉，告辞了，我替主人谢谢袁校尉的招待。”
回到赵宅，胡桂扬的第一件事是小解放水，然后直奔后院卧房，倒在床上就睡，酒劲还是没完全过去。
花小哥替他脱掉靴子和外衣，盖上被子，回到前院向母亲复命，自从异人打架之后，他宁肯在前院过夜。
这一觉睡到日上三竿，胡桂扬勉强爬起来，对昨晚的事情记不太清，愁眉苦脸地坐了一会，穿衣穿靴，看到准备好的清水，于是洗脸漱口，感觉精神许多。
二进院的正厅里，韦瑛正与几名番子手说话，见到胡桂扬，立刻挥让手下人退出，起身笑道：“胡校尉睡得好吧？”
胡桂扬摇摇头，哑嗓说道：“好像死过一次。”
“别怪我多嘴，酒不能这么喝。”
胡桂扬堆在椅子上，茫然道：“我得多喝，争取将一辈子的酒喝完，要不然多吃亏啊。”
韦瑛叹息一声，“别太着急，离一月之限还远着呢。”
“可我已经没什么可查的了，只能去楼家看看。”
“行，反正离这里不远。”韦瑛无事一身轻，还有点同情胡桂扬，愿意陪着他一块瞎跑。
花小哥探头进来，“胡校尉，现在吃饭，还是跟午饭一块吃？”
“现在吃，吃完就走。”
胡桂扬吃了一碗剩粥，与韦瑛一块出厅，马匹已经备好，就等主人骑上去。
袁茂也来了，牵马等在大门外，先向韦瑛拱手，“在下拜见百户大人。”
韦瑛还礼，“我现在是胡校尉的‘跟班’，咱们只查案，不论职位高低。”
胡桂扬同意，“对，论来论去，将案子都给耽误了。袁茂，你来干嘛？”
“我原说元宵节之后过来帮忙，如今家中的事情提前处理完毕，左右无事，从今天开始，跟你一块查案吧。”
“想清楚了，我手上的案子都不好查，而且现在线索少得可怜。”
“我只是帮忙，奔走效劳，查案还是胡校尉一个人做主。”
胡桂扬向韦瑛笑道：“他跟你一样。”
韦瑛道：“我只旁观，袁校尉肯定比我做得更多。”
三人同时大笑，谁也不知道在笑什么，各自上马，奔往楼家所在的堂子胡同。
离着的确不远，三人骑马很快赶到。
楼耀显虽是驸马，出身却不显赫，家里没有深宅大院，只是一座极普通的四合院，丧事在这里置办，大门上贴着白纸对联，挑挂招魂幡，与左邻右舍的红火形成鲜明对比。
驸马死得并不光彩，楼家人没有脸面，十分害怕锦衣卫，一见三人纷纷下跪，有问必答，却都不得要领。
胡桂扬没问出什么，只知道楼驸马爱玩，时常不在家，家中只剩寡母，谁也管不住他。
三人送上赙金，走出楼家，胡桂扬苦笑道：“敢情咱们就是送钱来了，你们两个好歹见过生前的楼驸马，我跟他从来不认识。”
“是你要来的。”韦瑛提醒道。
胡桂扬牵马慢行，“看来我只好回赵宅，等刺客再次登门。”
“还有一个人，应该去查一下。”袁茂平淡地提出建议，事实上，他正是为此而来。
“还有被我忽略的人？是哪位？”
“朱九头。”
第二百八十五章 危险到来（）
“朱九头是谁？”韦瑛疑惑地问。
“胡校尉之前让我调查的一个人，是个破落户，曾经给楼驸马当过帮闲，两人常常结伴去春院玩耍，听说楼驸马死后，朱九头跑去乌鹊胡同闹事。”
“这样的人能知道什么？”韦瑛不太想白跑一趟。
“本来我也是这么想的，所以一直没提起，既然胡校尉说没什么可查的，我想不如去碰碰运气。”
韦瑛嗯嗯两声，看向胡桂扬，让他拿主意。
胡桂扬认真地想了一会，“这个家伙好找吗？”
“难说，可以打听，住得应该不远。”
胡桂扬又想一会，“去看看吧，最好天黑前完事，我今天晚上想好好睡一觉。”
“好，韦百户、胡校尉慢慢走，我去本司胡同那边打听，朱九头在那一带有些名气。”
看着袁茂骑马离去，韦瑛问道：“他从前是都督同知袁大人的随从吧？”
“对，已经自立门户。”
韦瑛点点头，“这是个人才，你得好好留住。”
“呵呵，没准那天他升官发财，我还是一名校尉，到时候不是我留他，是他留我。”
“哈哈。”韦瑛大笑两声，正色道：“恕我多嘴，胡校尉应该想条退路。”
“退路？”
“如果查案不顺利，你打算怎么办？”
“得问厂公怎么办吧，我只能受着。”
韦瑛笑道：“厂公少年心性，脾气暴些，跟你一样，爱得罪人，但是心思纯正，大公无私，没那么难打交道。”
“你是说我该提前去求个宽限？”
“直接去求宽限，怕是很难，胡校尉不妨想一想，自己这边是否能为厂公、为西厂做些什么？”
“查案。”
“你慢慢想。”韦瑛真心不觉得这名锦衣校尉的查案能力有多强，就是胆子大，常常唬人一跳，习惯之后也就见怪不怪。
两人牵马步行，胡桂扬扭头笑道：“头都要想破了，韦百户，无论如何你得指点我一下。”
韦瑛像是也没什么主意，半晌才道：“两厂如今最关注的事情就是异人与金丹，你想想自己有没有沾边的地方？”
“赵宅后院住着四位异人，对我比较信任。”
“信任这东西虚无缥缈，他们是异人，想要投靠西厂，完全可以自己去，用不着中间人。”
胡桂扬叹息一声，“差一点，只差一点，我也是异人。”
“哪怕只当过一天异人，你也算是超脱凡俗，而且我只是随便一想，你就不能再变成异人了？只要是异人，在厂公面前就有讨价还价的余地。”
“早知如此，我就该趁着还有神力的时候……悔之晚矣。”胡桂扬突然笑了，“我的神力来得突然，去得蹊跷，没准哪天又回来了。”
“不能干等，你自己也得找找办法。”
“我能有什么办法？”
韦瑛笑笑，一手牵着缰绳，另一只手拍拍胡桂扬的肩膀，“这种事情你懂得比我多。”
“如何在厂公面前耍赖，我懂得更多。”
韦瑛大笑，不再鼓动，有一搭没一搭地闲聊，胡桂扬敷衍以对，像是在认真考虑对方的提议，其实心里好奇，韦瑛出的主意，居然与谷中仙不谋而合。
谷中仙曾经声称，不出正月，胡桂扬就会去求他恢复神力，两人为此各下赌注。
袁茂骑马回来，“打听到了，离此真不太远，往东去。”
找宅院很顺利，找人却不顺利。
朱家是军户，住在靠近城墙的一条小巷里，是个极普通的人家，父母、兄弟、妻子俱在，他却不知去向。
开门的是名壮实的年轻人，看到三名锦衣卫，脸色颇显慌张，很快镇定，说：“来找我哥的？他不在家，两天没回来，不知去哪了。”
“我还没问，你就知道我们来找谁？”胡桂扬笑道。
“朱九头是我哥哥，不用问，肯定是他在外面惹事，请几位大人秉公执法，该抓就抓，不必手软，我们全家人都感谢官府。”
朱家其他人闻声出来，个个情绪激动，全在痛骂朱九头无情无义，只顾自己逍遥快活，全不管家人死活。
即便如此，胡桂扬依然借口喝水，进院里绕了一圈，朱家很小，没有藏人的地方，的确没有朱九头的身影。
离开朱家，袁茂开始挠头，“朱九头十有八九是去春院了，不是本司胡同，就是乌鹊胡同，不太好找。”
胡桂扬笑道：“咱们不会找，有人会找。先回赵宅。”
朱九头显然是名无赖，想找他自然要借助其他无赖。
蒋二皮、郑三浑在赵宅有吃有住，好几天也没见着鬼影子，于是打定主意赖着不走，起码过完正月，等春院的生意恢复之后再说。
“朱九头嘛，老相识了，这个家伙，一会声称自己发财当客人，一会身无分文跟我俩抢生意。他的去处我们都知道，一个时辰之内，将他拽到桂扬老弟面前。”蒋、郑二人无所事事，正想做点事情好让自己住得理直气壮。
天色将晚，胡桂扬等人吃晚饭，酒