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房门打开，石桂大立刻起身离开窗台。
先进来两名陌生的锦衣校尉，守在门口两边，一句话不说，谁也不看。
石桂大向胡桂扬点下头，默默地离开。
一名老太监走进来。
胡桂扬看着他，没有起身，笑道：“我认得你，你叫……怀恩，曾经化名谭喆参加五行教。”
怀恩挥下手，两名校尉离开，轻轻将门带上。
怀恩坐到旁边的长案后面，“我曾经做过抄写文书的活儿，整整十年零七个月——没写过一个错别字。”
“了不起，怪不得你能升官儿，你现在是……”
“司礼监秉笔太监。”
“嚯！”即便是不关心权势的胡桂扬，也知道秉笔太监是宫中数一数二的权阉，能与朝中首辅分庭抗礼，立刻站起身。
“坐吧，你并非宫里人，不必拘礼。”怀恩道。
胡桂扬就势坐下，笑道：“怪我孤陋寡闻，这种事情一打听就能知道。”
“不是孤陋寡闻，是你不关心。”
“自从回京之就比较忙碌。我知道你当初为什么会化名谭喆了。”
“覃吉算是我的师父，当初我在他手下抄写文书，所以将他的名字化用一下。”
怀恩这么容易就说出“覃吉”的名字，胡桂扬反而一愣，随即笑道：“我忘了，赖望喜毕竟是名太监，枪药局只是临时外派，早晚他还是会回到宫里，当然事无巨细都要上报。”
“这么说你已经查到东宫了？”
“各种消息都指向那里，我只是顺藤摸瓜而已。”
“嗯，你都顺到哪些藤了，仔细说说。”
“我是西厂校尉……”
“对，所以我特意来西厂见你，如果你需要汪直的亲口命令，我可以叫他过来一趟。”
“没那个必要，让我仔细捋一捋……”胡桂扬想了一会，“从头说起？”
“我不着急，你说得越细越好。”
胡桂扬咳了两声，“如果能有杯茶水润润嗓子就好了。”
怀恩笑了一声，“去吧，让外面的人给你端壶茶水来，我也渴了。”
胡桂扬起身，开门看了一眼，门口不只有两名校尉，还有两名太监，西厂的人全都不见踪影，他先是竖起一指，随后是两指，“一壶茶水，两只杯子。”
茶水很快送来，放在怀恩面前的案上，随行太监斟茶之后立刻退下。
胡桂扬拿杯抿了一口，“嗯，西厂的茶水总是不错。”
怀恩却微皱眉头，似乎觉得茶很一般。
胡桂扬开始“交待”，“还是去年妖狐案的时候，何百万等人的阴谋被挫败，但是有件事我一直没问明白，也没人告诉我：他们要谋害的目标究竟是皇帝还是太子？”
怀恩又笑一声，“你得庆幸这不是在宫里。”
在宫里，单单是这样的一个疑问，就能惹来杀身之祸。
胡桂扬不在意，笑道：“如果一开始就给自己设下禁忌，那永远也查不出真相。”
“你可以尽情调查真相，但是哪些真相能够公布于天下，不由你决定。”
“当然，我没有那样的野心。”
“继续说。”
“不久前我得到消息，原来皇帝私访郧阳的时候，将太子也带去了。”
“哪来的消息？”
“哪些真相可以公布由你们决定，哪些真相可以透露由我自己做主。”
怀恩笑了两声，与一般太监不同，他从不口吐脏话，“很好，你还跟去年一样大胆。”
胡桂扬微点下头，将对方的话当成夸奖，继续道：“皇帝为什么要将太子带去郧阳呢？完全没有必要，如果皇帝能在郧阳找到长生不老之法，太子就是多余的，对不对？”
怀恩含笑不语，胡桂扬的话已经大胆到连他也不敢轻易接话。
“所以太子必须是有用的。于是一连串的念头出现在我心里，神子、活丹、入药、祭仪，诸如此类，然后我得出一个结论。”
“哦？”
“太子是有用的，从一开始就有用。即使我揭穿何百万的阴谋，皇帝依然相信鬼神之说，力求长生不老，而太子就是其中重要的……一味药。想当初，太监们想造子孙汤，被我义父打断之后，他们并没有醒悟，至今还在努力。皇帝大概是这样的想法：何百万只是长生途中的一个败兴者，扫掉即可，长生还是要继续求索。”
“这都是你的猜测吧？”
“义父说过，真相往往就在欲望之中，欲壑难填，所以才有鬼神之说。”
“鬼神难测，但绝不是你说的那样……算了，我跟你说这些做什么？你继续，还知道些什么？”
胡桂扬喝了两口茶水，“满壶春其实是一种炼丹的药物，就像是……猪食，总得将猪喂得肥肥胖胖，才好宰杀。可这种药问题太多，还不能用在太子身上，必须拿其他人试药，一开始是同去过郧阳的人，后来范围越来越大。就这样，问题一点点被解决，我之前听说三四月就会停用，现在看来，二月就差不多了，对吗？”
“你继续。”怀恩不会轻易回答任何问题。
“没了，我的‘真相’就这些，张慨是试药时发生的意外，李刑天是怎么回事我就不知道了。”
怀恩轻轻叹息一声，“汪直明明替你指明方向，你却不走，偏偏要胡乱猜测。”
“我猜得不对？”
怀恩依然不肯回答，从怀里掏出一只小盒放在案上，“我没必要再说什么，轮到你试药了。”
“赵宅异人吃的都是这种药？”
“嗯。”
“谁替你们发药？”
对于无关宫中秘事的问题，怀恩愿意回答，“赵历行。”
“呵呵，他总算找到一个真正的大靠山。”
胡桂扬来到案前，拿起小盒轻轻打开，看到里面两枚通红的丸药，“不用兑酒吗？”
“它日益完善，可以不用酒了。”
“在发疯和丧失记忆之间，我希望是发疯。”
怀恩微笑道：“我希望是丧失记忆，那样的你对大家都有好处。”
“我永远没办法了解全部真相了，是吗？”
“我说过，公布真相的权力不在你手里，也不在我手里。吃下去吧，先服一枚，一个时辰之后再服另一枚。”
两名异人就守在门外，胡桂扬没有别的选择，“既然来了。”他笑道，服下第一枚药丸。
第三百一十五章 无效（）
第三百一十六章 长姐如母（）
一摞纸，两种风格。
前几张是胡桂扬在石桂大面前乱写乱画出来的，虽是涂鸦之作，却能看出大致脉络，他甚至能够记起当时的想法，另外几张则是真正的乱，没有半点章法可言，最麻烦的是，胡桂扬明明记得自己当时是在认真书写，一笔一划，结果出来的却是一条条拐来拐去的线条。
“这算什么？”胡桂扬找不出答案，握紧拳头，臂膀用力，力量还是没有半点增长，“我不会这么倒霉吧，没变成异人，却有异人的病症？”
胡桂扬急忙下地，找了一圈，“我真不是读书人。”
他用手指在桌上规规矩矩地划出几个字，自觉没有问题，还不放心，穿好衣服收起纸张，去前院找笔纸。
赵阿七的住处离胡桂扬不远，他是单独居住，打开门，向匆匆而过的师兄招手。
“干嘛？”胡桂扬不想停留，只是放慢脚步。
“有几句话要说。”
胡桂扬犹豫一会，拐进赵阿七的房间，“说吧。”
赵阿七关上门，“师兄想必知道了。”
“你已经投靠官府？早就猜到了。还有别的事情？”
赵阿七拦在门口，“我必须解释几句。”
“嗯，最好长话短说。”
“我没有投靠官府。”
“哦。”
“我还是江湖人，不为官府做事，只是偶尔联手，就像……做生意，一手交钱一手交货，过后谁也不找谁，连朋友都算不上。”
“明白，你跟官府做生意——官府知道这一点吗？率土之滨莫非王臣，官府好像很少与江湖人做生意。”
“官府存着什么想法我不管，总之对我来说这就是一桩生意，我帮官府聚集异人。”赵阿七停顿一下，觉得没必要隐瞒，“监视师兄的一举一动，他们向我提供治病良药。”
“跟你接洽的是谁？”
“叫左预的一个人，师兄可能认识。”
“这么说你是东厂的人。”
“我不是谁的人，只是生意而已。”
“生意若是一直做下去，你就成熟客了。”胡桂扬笑道，准备离开，对赵阿七究竟效忠于谁并不感兴趣。
赵阿七仍不让开，脸色微红，“师兄为西厂做事，与我并无不同。”
“当然，咱们是一样的人，我从来没觉得自己比你更好或是更坏。满宅子三十名异人都得到药丸了吧？那就是人人都在做‘生意’，所以你不必向我解释，真的，大家各自努力，别互相陷害就好。”
赵阿七想了一会，“我想问师兄一件事。”
“问吧，只要是我知道的，绝不隐瞒。”
“现在的药丸只是缓解症状，官府有了解药之后，会给我们这些异人吗？”
胡桂扬也想一会，“跟你一样，我也是试药者当中的一员，不知道上头是怎么计划的，我只能这么回答你：如果你是官府，掌握着解药，会给一群浪迹江湖的异人吗？”
赵阿七长叹一声，“说来说去，官府只是拿咱们试药而已。”
胡桂扬笑道：“我也是就这么一猜，没准官府就是好心呢。你这里有笔纸吗？”
赵阿七摇摇头，左右看了看，胡桂扬趁机从他身边挤过去，“那就待会再聊。”
前院韦瑛房里有笔纸，而且不少，看到胡桂扬进来，韦瑛笑道：“这么晚了还要出门？从今天开始，给胡校尉当‘跟班’的人不只我一位了。”
“那两个异人校尉还在？”
韦瑛给出一个手势。
“八个？”胡桂扬吓了一跳，“我有这么重要吗？”
“我不知道，我也宁愿什么都不知道。”韦瑛面带微笑，他的确做到了一无所知。
“我不出门，借笔纸写封信。”
“随意。”
桌上的墨盒还是湿的，胡桂扬铺纸提笔，工工整整地写下“汪直”两个字，向韦瑛道：“能看到我写的是什么吗？”
韦瑛看了一眼，脸色一沉，“胡校尉要写信给厂公？”
“我糊涂了。”胡桂扬涂掉“汪直”两个，写下“厂公台鉴”四字。
韦瑛道：“你今天在西厂没见到厂公吗？非要现在写信。”
胡桂扬再次涂掉字迹，“也对，这叫‘提笔忘言’，本来一肚子话，真要写出来却又没剩几个字。算了，不写了，明天再说。韦百户好好休息，不打扰你了。”
韦瑛惊讶地看着胡桂扬离开，不明所以，也不追问，只是将刚才的事情写在一分新折子里，准备明天上交西厂。
夜色已深，花大娘子在二进院门口拦住胡桂扬，“宅子里的人又多了。”
“有什么东西不够用的？”
“东西够用，就是住进来的人一拨比一拨古怪，我有点理不清头绪。”
“你招来多少人？”
“算我十七个人。”
“这么多，我以为都给吓跑了。”
“后来的都是亲戚，赵家的男人不认亲，我们娘们儿自己相处，反正你给的工钱多，大家没什么可说的。”
工钱全由花大娘子决定，胡桂扬从不过问，笑道：“亲戚好，亲戚好说话，跟大家说声，明天结算工钱，给整月的钱，如果还有剩余，就多给一个月的工钱，都回家吧。”
花大娘子一愣，胡桂扬已经走了。
事态变化太快，胡桂扬不能让花大娘子等人留在宅中冒险。
回到卧房里，胡桂扬点燃油灯，坐在桌前盯着火苗发呆，看来宫里的药丸真起作用了，可他没有变成异人，也没有可见的其它变化。
花大娘子推门就进，直接坐在对面，好像她才是这里的主人。
“这么快就算完工钱了？”胡桂扬笑着问道。
“大家来一趟不容易，虽然没做几天，但也是帮忙，你应该给三个月的工钱。”
“行。”
“既然是亲戚帮忙，不能说走就走，你得给个理由，别让外人以为我们是被撵走的。”
“理由……赵宅本来就是借用，马上就要交还，所以大家都得离开，这个理由可以吗？”
花大娘子想了想，“还行。你不能留住赵宅吗？”
胡桂扬摇摇头。
“我去找三十九，虽然我不知道他那晚找你干嘛，但是必然有事相求，这