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“呵呵，我怕他们连我一块拆了。”
“嘿，原来你也是欺软怕硬，还说什么胆子大？”
“再不敢说了。”
花大娘子进入厨房附近的一间小屋里，收拾东西打包裹，“人我已经打发走了，银子还剩些，一直放在你的房间里。”
“咦，我怎么没看到过？”胡桂扬与两名“跟班”站在门口，没有进屋。
“床下，自己找去。”
花大娘子一边唠叨，一边整理物品，打成两只包袱，觉得差不多了，走到门口，向关木通和江东侠道：“我跟两位不熟，但你们肯定吃过我做的饭。”
两人点头，关木通对谁都赔笑脸，“吃过，厨艺上等，是我这辈子吃过的最佳美味。”
“嗯，那我就不客气了。我这个傻弟弟不懂事，每次都是害人害己，估计今晚难逃一死……”
“我可没有……”
胡桂扬正要为自己辩解，被花大娘子打断，“我在跟客人说话，你别插嘴。”
胡桂扬真就闭嘴，花大娘子继续道：“但他毕竟是自家兄弟，我得让他交待一下后事，安排一下财产什么的。”
关木通与江东侠愣了一会，终于醒悟，一起告退，走到二进院门口，能够监视到房间，却听不到说话。
花大娘子示意胡桂扬进屋，然后将门关上，“不提赵宅，你在别处还有房子吧？”
“有。我真要交待后事啊？”
“你有多大把握能活过今晚？”花大娘子反问。
“没多大把握，就算侥幸度过今晚，以后几天也不好过。”
“那就得了。”花大娘子从袖子中取出笔纸，“我都给你准备好了，你若死了，就将房屋、财物都留给我，我给你办丧事，若有剩余就平均分配，赵家人多，谁也分不到太多，聊胜于无吧。”
“丧事可以从简。”胡桂扬研墨写字，“这样就可以了？不需要见证人什么的？”
“你按手印就行，剩下的事情我来处理。”
胡桂扬刷刷写就，“我有一条黄狗……”
“大饼嘛，什么破名字，在我那里混吃混喝呢。”
胡桂扬笑道：“果然是条聪明狗，请花大娘子好好照顾它，财物无需分配，你留着养狗吧。”
“嘿，你对狗倒是挺好，从前对自己亲戚也没这大方过。该分就分，养条狗才能花几个钱？剩饭剩菜随便它吃，大鱼大肉就别指望了。”
花大娘子连印泥都带来，胡桂扬签字按手印，茫然道：“本来还没什么，这么一弄，我好像真的命不久矣。”
“都是你自找的。”花大娘子双手拿起纸，吹吹上面的墨迹，然后小心折起，收入袖中，“还有什么要说？”
“没了。”
“好，那就该我说了。”
“你不是一直在说吗？”
“少贫嘴，刚才是闲聊，现在才是正事。嗯，我找到那个沈乾元了，他还在南城……”
“花大娘子家住城外，对城里比我还熟，找人真快。”
花大娘子一皱眉头，“这有什么，赵家几十个女儿，嫁的人家几乎遍布全城，我住城外，但是每次进城都要走一圈，当然比你熟。你到底要不要听？”
胡桂扬摇摇头，“没必要了，找沈乾元是为了见谷中仙，我已经见过此人。”
花大娘子沉默一会，“见人之后你就没想过通知我一声？为了寻找这个沈乾元，我发动了至少十家亲戚。”
“抱歉，是我做事不周。”
“算了，估计你也出不了这座宅子。”
“呵呵，你能进来就已经很难得了。”
“三十九替我说话，我才能进到胡同里。”
“石桂大也在？”
“嗯，把守胡同口，我问他要不要进来看看你，他说没什么可看的。唉，自家兄弟闹成这样。”
“他不来也对，万一我还能活下去呢？”
“真有那个万一，我立刻替你办一门亲事。”
“哈哈。”胡桂扬大笑，心中充满对花大娘子的感激。
“公主那边有信儿了。”花大娘子还有一件正事要说。
“她怎么说？”
“什么也没说，让我转交这个。”花大娘子从荷包里取出一枚玉佩，“这算什么，定情之物吗？你还敢说自己与公主毫无瓜葛？”
胡桂扬接过玉佩，靠近灯光仔细察看。
那是一枚普通的白色玉佩，只在边缘有一块指甲盖大小的红晕，像是瑕疵。
“这不是定情之物，这是……另一个人托公主带给我的。”胡桂扬没提皇帝二字。
“什么意思，它能救你一命？”
“我不知道。”胡桂扬还是不明白皇帝的想法，只知道这块玉佩必不寻常。
第三百二十二章 旗杆（）
公主一句话也没捎带，只命侍女送来一枚玉佩。
胡桂扬百思不得其解，“李嬷嬷人呢？”
“还有她什么事？”花大娘子惊诧问道。
“我是问李嬷嬷跟随公主一块出宫了？”
“没有，据说她被留在宫中，宫里另派一位嬷嬷暂时打理公主府。”
公主起码实现了自己的目的，在皇帝面前告了管家婆一状，胡桂扬收起玉佩，笑道：“多谢，你帮了我一个大忙。”
“能活？”
“难说。”
“那叫什么大忙，给你收尸才是最麻烦的。唉，多说无益，我也只能做到这样了，你好自为之，我走了。”
“稍等。”
“干嘛？再想让我帮忙可来不及。”
“我还没叫过你一声‘姐姐’。”
花大娘子眉头皱得更紧，“别叫，一叫我就想起你小时候淘气的模样，两手发痒，可现在揍你不太合适。”
“哈哈，就算为了花大娘子，我也要将赵宅要回来，还让你管家。”
“嗯，总算有点上进心，可是跟我有什么关系？我再怎么管家，赵宅也不会归我啊。你还跟小时候一样不会说话。”自觉很会说话的花大娘子开门离去，脚步匆匆，似乎没办法再停留片刻。
胡桂扬也有几分伤感，重重地叹息一声，去往后院。
路上，关木通劝道：“凡人精力有限，往往有心而无力，胡校尉若是需要帮助，向我们开口，无论怎样，异人欠你一个人情。”
“多谢，但我现在不需要帮助。”胡桂扬笑道。
后院的篝火更加明亮，又多出几名异人，他们不肯下地，站在房脊之上俯视打通的庭院。
胡桂扬认出了林层染和丘连实，没见到谷中仙等闻家人的身影。
其他异人受到启发，也都想方设法上到屋顶，轻功好的一跃而上，没有把握的攀援而上，剩下一些人空有一身神力，却登不得高，只能留在原地。
胡桂扬回到自己房门前，在凳子上坐下，“比武的那两位什么时候来啊？”
“必是子夜。”江东侠没有随众跳上屋顶，而是留在胡桂扬身边，“子夜彰显身份。”
“嘿，也对，同样是时辰，子夜听上去比一更、二更有意味。大家就这么干等着？”
“未必。”江东侠用目光示意。
关木通跳上屋顶，正与林层染、丘连实小声交谈，虽然看不清脸上的神情，但是不像怀有敌意。
另一头，赵阿七公开回到罗氏身边，还带去几个人，也在切切私语。
至于数量最多的官府异人，看样子胸有成竹，无论是跳上屋顶还是留在地面，都比较轻松，时不时有笑声发出。
胡桂扬向不远处的萧杀熊道：“你怎么不上屋顶？”
“我怕将房子压塌。”萧杀熊不屑地说，刚刚还与官府异人互相拱手，这时交情全无，只剩提防，“瞧瞧对面，官府以为所有异人自投罗网呢。”
“不是吗？他们人多，等李刑天和太子丹一到，正好将你们一网打尽，从此再没有江湖异人，只有狱中异人。”
“人多又能怎么样？异人的功力也分三六九等，强者都不屑于投靠官府。”
“呵呵，强者只屑于躲避官府。”胡桂扬打个哈欠，起身回屋，“我先睡一觉。”
萧杀熊没来得及反驳，心中大怒，有意跟进屋去，被江东侠拦下，“异人之间的事情，何必非要一名凡人信服？”
“哼，有时候真是瞧他不顺眼，放在从前，我两手这么一拧……”萧杀熊想象脖子扭断的场景，颇有些心动，“不是说他有可能变成异人吗？”
“只是可能而已，就算成为异人，也是初期，功力不足以与你一战。”
萧杀熊爱听这种话，嗯嗯几声，没再坚持进屋。
胡桂扬真睡了一觉，事实上，他已经困得上下眼皮打架，心里一团迷糊，连怎么进屋的都不知道，靴子也不脱，合衣倒在床上。
变化终于发生，这是他最后一个清晰的念头，却一点也不关心，只想尽快进入梦乡，解脱身上的一切束缚。
一觉醒来，胡桂扬眼前一亮，神智瞬时恢复清醒，好像从来就没有睡过一样。
随后眼前变得又一团漆黑，外面的叫喊声震耳欲聋，但他可以确定，自己不是被吵醒，而是被那团光刺醒。
身上出了一层透汗，胡桂扬神清气爽，身体却疲惫至极，像是刚刚从一场大病中恢复过来。
他握握拳头，还是察觉不到神力，连普通人的那点力气都没有，甚至没办法将拳头握得太紧。
“这就是我病症？嘿，有意思。”胡桂扬跳到地上，脚步虚浮，摇摇晃晃地走出房间。
外面火光通明，胡桂扬突然想起刚刚得到的玉佩，于是从怀里掏出来，惊讶地发现，玉佩上面仅有一块红晕没有消失，反而变成遍体通红。
“胡校尉原来还留着一枚金丹。”江东侠一直守在门口，低声道：“还是收起来吧。”
胡桂扬收起玉佩，满腹疑惑，却连发问的精力都没有，呆呆地看向庭院，好一会才问道：“异人怎么打起来了？那根旗杆是谁的？”
篝火中间不知何时树起一根高达数丈的旗杆，粗有一人合抱，已被烧得焦黑，随时都有可能倒下。
篝火周围，八名异人正在捉对厮杀，多是江湖异人，只有两名官府异人。
“旗杆是李刑天带来的，他说旗杆倒掉之时，他就要与太子丹一决胜负，他还说自己要收一名徒弟，让大家入场比武，在旗杆倒掉之前，他会选中一人。”
“嘿，果然是他的风格。人呢？”
“走了，或者是藏起来，不知去向。”
胡桂扬坐在凳子上，觉得舒服一些，“想拜李刑天为师的人不多啊。”
“已经比过两轮，官府异人参加得少，江湖异人多半入场。”
“你呢？”
“我？”江东侠笑了笑，“论辈分，李刑天要叫我一声师叔，我可拉不下脸来拜他为师。”
“大家要的不是师父，是一道饶命符吧？”
“不管是什么，都挺吸引人的，胡校尉要不要上场试试？”
“呵呵，你看我的样子还能站起来吗？”胡桂扬连说话都有气无力，坐在凳子上再也不想站起来。
江东侠微微弯腰，低声道：“初变异人时全都这样，虚弱无力，很快就好会，很快。”
“病症很快也要随之而来了吧？”
“它会晚一些，几天之后才能显露。”
胡桂扬没再吱声，虽然答应过谷中仙，这次转变之后他会全力以赴刻苦练功，可就是没法提起兴趣来，总想得过且过。
高大的旗杆在篝火中摇摇欲坠，四对异人分开，到处张望，寻找李刑天的身影。
萧杀熊参加了第一轮比武，打败一名对手，这时跳出来，大声道：“李刑天，出来收徒弟吧！”
“人生难得一知己，江湖何处觅高徒？”
胡桂扬笑了一声，不用问，这一定是李刑天。
诗念出来，人却没有现身。
萧杀熊替所有异人说话，“你说旗倒之前要收一名徒弟，这就实现诺言吧，比武的人都愿意做你徒弟，前前后后胜者十二人，你选一个吧。提醒你一声，有些人的病症很严重，虽是胜者，却多活不了几天，不像我……”
“块头大有什么用？”有人站出来反驳，也是比武胜者，“无论病症有多严重，李刑天都能治好，不用你来操心。”
萧杀熊喉咙里发出狼一样的嗥叫，看样子马上就要动手。
“选谁为徒，全由我一人决定。”随着说话声，一道身影从旗杆顶端坠落，眼看就要被火焰吞没，突然空中一个翻身，稳稳地落在地面上，正是李刑天。
胡桂扬见过一次李刑天，但那次没看清容貌，这回借着火光，终于看得清清楚楚。
李刑天三十来岁，相貌英俊，尤其是一双剑