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众异人恍然，许多人发出懊丧的叹息声，同情胡桂扬的没有几个，都在后悔自己没有抢到如此孱弱的对手。
杨十恶信心更足，大笑一声，迈步进到廊下，站在胡桂扬面前，“大家都是异人，胜者为强，弱者自愿献出神力，我也不要你的命，所以别说谁欺负谁的话。”
“当然。”胡桂扬握拳拳头，“你准备好了？”
杨十恶不敢托大，扎稳马步，再次运气，他没怎么学过武功，姿势中颇多漏洞，全靠一身神力加以弥补。
胡桂扬又等一会，稍稍侧身，看向院中诸异人，笑道：“想看热闹的人，竟然成为被看的热闹，有趣。”
太子丹开口道：“你手里有一枚金丹，只要有人愿意献出神力，你今晚就能消除病症，重新行走。”
“这么快？梅娘子的病症好像没有痊愈吧？”
李刑天忘记了此前的约定，抢先道：“那是她胆子太小，没敢继续运功，而他丈夫又太弱，献出一点神力就昏倒了。她若是多等几天，等梅郎中神力完全成形之后再治病，功到病除。”
梅娘子神情冰冷，不敢吱声。
杨十恶听出问题，马上道：“我若是赢了，就要多等几天再……”
话未说完，胡桂扬出拳了。
李刑天比杨十恶还要恼怒，喝道：“规矩！”
杨十恶大惊，再想运气已经来不及，急忙后退躲避，可小腹上还是结结实实地挨了一拳。
在别人看来，他是被一拳击退，他自己心里清楚，这一拳看似力道十足，其实全无威胁，不比普通人的拳头更有力量。
杨十恶心中疑惑，却也高兴，迈步回到廊下，双拳握得咯咯直响，“该我了，随你还招。”
胡桂扬微笑着嗯了一声，眼看杨十恶就要发招，他突然改变主意，“等等。”
杨十恶不会再上当，没有开口泄气，只是冷冷地怒视。
“我认输。”胡桂扬说。
杨十恶一愣，“什么？”
“认输，你强我弱，我愿意双手奉上神力。”胡桂扬依然笑得从容，好像刚刚输掉的只是一件不起眼的小东西。
杨十恶虽然早知道自己必赢，可是赢得这么轻松，还是令他意外，呆了一会才说道：“好，你知道就行，我不急，过几天再说。”
“随时恭候。”
杨十恶转身想要走开，马上想到不能离“弱者”太远，于是又转身站到胡桂扬身边，从现在开始，他要寸步不离守卫这份“药人”，跟其他获胜者一样。
一场比武草草了事，众人倒也不是特别意外，李刑天大声道：“还等什么？各寻对手，开打吧。”
众异人早就在互相观察衡量，看上去比较弱小的异人最为抢手，立刻受到多人挑战，少年小谭就是其中之一，吓得他步步后退，直到进入廊下，背靠墙壁为止。
李刑天立刻出面阻止混乱，给小谭选了一名年纪相仿的对手，然后再去安排其他对手。
与异人数量相比，庭院还是太小，只能允许不到十对异人比武，谁先谁后、谁与谁搭对、在哪较量等等全由李刑天一人安排。
他的规矩很简单，看上去差不多的一对异人比武，哪有空地去哪，而且他说一不二，不允许任何人反驳。
比武陆续开始，与此前的几次比武不同，这回更像是生死之争，没人隐藏实力，一动手就是杀招。
其他异人纷纷退到廊下，尤其是那些已经获胜的异人，紧紧看住身边的“药人”。
萧杀熊也不觉得廊庑太矮了，一直嘿嘿地笑，时不时安慰身边的赵福安，“太子丹说了，你未必会死，今后我养着你，无论你想要什么，我都给你抢来。”
赵福安脸色惨白，根本听不到萧杀熊在说什么，嘴里一个劲儿的小声嘀咕：“这不公平……”但也只是嘀咕而已，不敢真的提出反对。
在所有“药人”当中，胡桂扬最坦然，一直面带微笑，反而是站在他身边的杨十恶狐疑不定，时不时看上一眼，担心胡桂扬会突然消失。
太子丹走到胡桂扬面前，“到屋里谈谈？”
胡桂扬笑道：“不看比武了？异人打架难得一见，出手比凡人狠多了，挺有意思，可惜义父辛苦建造的宅子，就要毁于你们手中。”
有几对异人的比武已经变成拼命，缠斗至廊下，破坏房屋。
“再好的房屋又能坚持几年？最后还不是化为尘土？”
“话是这么说，但我还是希望活着的时候住在房子里，而不是与尘土为伍。”
太子丹笑了一声，向杨十恶使个眼色。
太子丹一走近，杨十恶就感到害怕，没明白眼色的含义，茫然地“啊”了一声。
“把他抬到屋里去。”太子丹只好开口。
杨十恶这才恍然，急忙躬身将人与凳子全抬起来。
胡桂扬道声谢，没有反对。
进屋之后，杨十恶识趣地点起油灯，发现太子丹还盯着自己，急忙往外走，在门口回望一眼，确定屋子没有别的出口，这才放心离开，守在门外。
篝火在窗外摇曳，异人的叫喊与李刑天的点评声声入耳。
太子丹问：“你为什么不肯使用神力？”
他是极少数看出胡桂扬根本没有认真比武的异人之一。
“还不适应。”胡桂扬抬头笑道。
“比武一输，你必须献出视力，没有机会适应它了。”
“那我就更不应该使用神力，从来没得到过，失去的时候才不会在意，对不对？”
太子丹盯着胡桂扬，“可你未必就会输。”
“呵呵，但是必须要争。”
“争有什么不好？你现在的一切哪一样不是争来的？”
“我的懒病天生就有，不用争。”胡桂扬回视太子丹咄咄逼人的目光，没有挑衅，也不肯退让。
“你必须争。”太子丹严厉地说，却无端地压低声音。
胡桂扬笑道：“果然如此。”
“嗯？”
“其实你一直忠于陛下，李刑天被你骗了，外面的异人都被你骗了，他们争得越激烈，神力越会集中，最终都到一个人体内，对不对？”
太子丹没有回答。
“就是不知道这个人是你还是我？”胡桂扬问道。
“不是我，也不是你，咱们都是运送神力的牛马，唯一的区别是，我心甘情愿，你却要推三阻四。”
“没办法，我就是这样。”
太子丹从怀里取出一件机匣，放在桌上。
机匣缺失一角，正是胡桂扬在郧阳送给小草的那一件。
第三百二十六章 上进之心（）
胡桂扬伸出手轻轻抚摸机匣，一语不发。
太子丹微笑道：“那个小姑娘糊里糊涂，唯独对这件东西看得极重，为了让她交出来……”
胡桂扬抬头看人，脸上没有半点笑容。
“放心，她没受伤。”太子丹坐在对面，笑得越发自然，“何三尘虽是女子，却识时务，劝高姑娘交出机匣。我没想将它拿出来威胁你，我原以为你在这种时候多少会有一点上进之心，没想到——唉，我厌恶自己的做法，但是不得不如此。”
太子丹的手掌慢慢伸向机匣，胡桂扬慢慢放开，一度似有悔意，想要紧紧抓住它，最后还是完全放手。
“我要做什么？”
“我需要你的上进心，然后循序渐进，该做什么就做什么，勇往直前即可。”
“勇往直前？”胡桂扬脸上重新浮现笑意。
“对，像匹千里马，直到我勒住缰绳为止。”太子丹做出一个勒缰的动作，轻轻发出一声“吁”。
胡桂扬先是大笑，随后叹了口气，“为什么每个人都想让我‘上进’呢？谷中仙曾向我提出几乎一样的要求。”
太子丹站起身，笑道：“唯‘上进者’可用。你不想升官发财，朝廷拿什么满足你？你不爱云雨之欢，美人拿什么取悦你？你不想称强称霸，我们拿什么鞭策你？所以你必须上进。”
“为什么偏偏是我？携带过天机丸的人不只我一个。”
太子丹脸上的笑容慢慢消退，“只有你曾经抵御住丹穴的吸引，只有你曾经将三十几枚金丹拱手让人，自己手中一枚不留。”
“所以最后你们还是需要我的‘不上进’？”
太子丹点下头，“嗯，上进者到处都有，不上进者却难得一见，找来找去，只能是你，你得先‘上进’一阵，然后再放弃一切。”
“他们在哪？”胡桂扬指向太子丹手中的机匣。
“放心，当我们需要你的‘不上进心’时，自然会让你见到他们。”太子丹又露出笑容，“来吧，我得找个借口让你们重赛一场。”
“等等。”
外面的比武进行得如火如荼，时时传来愤怒的争吵声，全被李刑天弹压下去。
“嗯？”太子丹收起机匣。
“既然要上进，我就不得不将事情问得清楚一些。”
“问吧，我需要保密的事情不多。”太子丹心情很好，他喜欢扭转别人的心意，这比在拳脚上打败一名高手更令人兴奋。
“清河阉丐。”
“阉丐怎么了？”
“你为什么要跟他们混在一起，还要诱杀三名西厂异人？”
“我只能透露我能说的事情。”
“我的要求不高，能解开一点疑惑也好。”胡桂扬笑道，神情已恢复正常。
“我是个很有上进心的人。”太子丹毫不掩饰脸上的自得，“可我家的根基太浅，虽然有个当妃子的姐姐，得到的帮助却少得可怜，我必须从头开始努力。”
“于是你去服侍东宫，希望有朝一日建立从龙之功？”
“这算是一场赌博，许多人都觉得太子地位不稳，当今天子正富春秋，不知要过多少年以后才能传位，因此自愿从龙的不多，我算是最早的几位。唉。”
“不如意吗？从龙之功就是要耗时间，几十年都有可能。”
“时间我耗得起，可是我很难见到太子。我在詹事府只是一名小小的闲官，本来就离太子很远，宫里又将太子看管极严，一年到头也不放出来几次，我想建从龙之功，却连‘龙’尾都摸不到。”
“太子年幼，过几年会好些，陛下早晚得让太子到詹事府学习朝政。”
本来是胡桂扬提出疑问，现在却变成他安慰失落的太子丹。
“没用。”太子丹摇头，“如果传言有一半是真的，不等太子长大，就会被废掉。就算传言全是虚假，太子地位稳固，那我会更加倒霉，勋贵子弟、大臣亲信将会蜂拥而至，将我与太子隔得更远。”
“埋种子的时候有你，摘果子的时候却将你撵开。”
“没错，现在还只是埋种子的时候，但我已经预见到未来，所以我必须做点什么，以免最终一无所获。”
“你做了什么？”
“什么也做不了，直到郧阳之行，我才找到机会。”
“能被选中服侍太子，这是你的幸运。”
太子丹笑了一声，“其实是霉运，因为一场意外才变成幸运，但这是我不能透露的秘密，我不会说，你也不必问。”
“不问。”
太子丹又想一会，“总之我在郧阳变成异人，回到京城之后自愿参加试药，李孜省他们造出的药我全尝过，一样不落，服食的金丹至少五枚。”
“怪不得你的功力如此之强。”
太子丹又回到桌前坐下，想起的往事越多，他越显得失落，“我付出的代价你们想象不到，也承受不住。李孜省的药一直不太成功，提升功力的同时，也会带来各种弊端，我全都尝过一遍。”
胡桂扬有点同情此人，因此没问“满壶春”的事，“你竟然能挺过来，佩服。”
“我也佩服自己，竟然能坚持活下来。我一度以为自己是天下最悲惨、最倒霉的人，心里唯一的念头就是了结自己的性命，每天都在策划自尽的手段。为了再给自己一次机会，我去往清河，因为我听人说起过那里的阉丐活得如何不堪，如果我比他们还惨，那就不如死掉算了。”
“据说你在那里很受欢迎。”
太子丹脸上慢慢浮现笑容，“因为我的确找到更加悲惨的人，那些阉丐过得跟牲畜一样，却依然满怀希望，以为有一天能够飞黄腾达，重要的是，竟然真的有人做到了，原来宫里好几位权阉真是从他们当中被选进宫的！”
“那些阉丐想不到自己对你有这么大的帮助吧？”
“当然，他们把我当成神仙下凡，听说我在宫里待过，对我更是崇拜得无以复加。于是我丢掉自杀的念头，还想出一个一步登天的计划。”
“诱杀异人是计划的一部分？”
“