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“接下来你打算怎么办？”
胡桂扬对此已有考虑，“眼下形势混乱，但是已有脉络可寻。妖狐等诸多乱象都与闻氏有关，谷中仙如果没死，或许也已藏身京城，找到他，一切问题都可破解。”
“可是咱们一点线索也没有，还要防着追捕。”
“妖狐被抓，东厂与锦衣卫获益最多，其次是我的那些兄弟，这些人很可能与闻氏勾结。反之，倒霉的人是西厂汪直和前府袁彬。明天我就想办法与他们取得联系，只凭咱们自己是没法查案的，必须借助这两人的势力。”
“嗯，你想得周到。”
“还有你父亲，他对闻氏显然还有更多了解，等我站稳脚跟，先要找他。”
“到时候我们姐弟可以帮忙。”
“如此最好，但是——”
“胡公子无需在意，父亲当年从断藤峡偷偷带走五人，将我们抚养长大只是为了查找神子，其中并无多少亲情。”
胡桂扬放心了，“何百万顶多算是知情者与中间人，只要他愿意帮我找出谷中仙，其它事情并不重要。”
“你要注意安全。”
“放心，我对京城很熟。”
“你的那些兄弟们也很熟。”
“这个……就只能碰运气了。”
“不只是赵家义子，还有锦衣卫和东厂，以及闻氏弟子，不乏一等一的高手。”
胡桂扬苦笑道：“只好寄希望于是我祖神之子了。”
“虚妄终是虚妄，平时相信无伤大雅，危急时刻是救不了你的。”
“你的意思是……”
“天机术你已经见过了，或可作为防身之用。”
“天机术出神入化，能学会当然最好，可是来不及吧？”
“无妨，学会一点是一点。”
脚步窸窣，何三姐儿走近几步，伸手递过来一件东西，“天机术一半靠武功，一半靠器械，太复杂的你还用不得，我这里有一只烟雨盒，一次能齐射三十枚细针，可用三次，操作比较简单，你拿去防身。记住，十步之内使用最佳，最远不可超过三十步。”
胡桂扬小心地接过盒子，不敢乱动。
“这里有皮索，可以绑在手臂上，这里有机关，向上一扳即可，能扳三次，别太用力，一次扳到头的话，面的细针就都射出去了。因为隔着衣袖，所以你要多练练，摸准位置，别伤着自己。”
盒子不大，胡桂扬试了几次就明白了，“天机术都要依赖器械？”
“无一例外。”
“那你要带多少机关啊？”
“最多的时候我会带十件，所以要穿宽大的袍服，而且不敢随便出门，如果是在自己家中，可以布置得更多一些。”
胡桂扬明白了，怪不得何三姐儿此前只能留在小跨院里，换下原来的衣服之后，多出来的东西装了一只大包袱，而闻氏子弟无不是宽袍大袖，闻不见还带着一头驴，驴背上驮着的包裹里显然暗藏机关。
即便如此，天机术仍有常人难以理解的地方，胡桂扬知道自己还没学到那一步，所以也不多问，只是笑道：“身上带那么多东西，很累吧？”
“当然，所以要以武功为根基。待会你去让五弟教你火神诀。”
胡桂扬摇头，“他说了，那是神仙传授的武功，必须有什么仙体才行。”
“我教你两句话，趁五弟说梦话的时候，你背出来，他就会接下去。”
“这样也行？”胡桂扬想不到还有这种学武功的方法。
“嗯，小时候我们两个各得传授，师父不准我们互授法门，我就是这样偷学来的。”
何家姐弟的师父也是一位来历不明的奇人，胡桂扬问过，可他们说不出所以然来，只记得那是一位来去无踪的神秘老者。
“好，我试试。你不能直接教我吗？”
“五弟传授的效果会更好。”何三姐儿没做更多解释，继续道：“‘皇皇火威，天地之殇。’就这两句，每次不要贪多，记住十句左右就够了，一定要记牢，默默背诵，不必出声，但要动嘴。”
“我要是不明白其中的含义……”
“到时候再说，总之先要背熟。”
“好吧。”胡桂扬练过武功，虽然不太刻苦，在兄弟们当中也能排在中上，义父请来的所有武师都强调“练”这个字，一年到头风雨无阻，姿势稍有不对就挨打，从来没有火神诀这么易学的，只需要背诵而已。
何三姐儿退后几步，“如今不比从前，多学一点天机术，你的安全就会增加一分。”
胡桂扬稍稍脸红，“性命攸关，我不会再偷懒。”
“嗯，坚持住。”
胡桂扬忍不住了，“在祭神峰上你就对我说过这句话，究竟要坚持什么？”
何三姐儿沉默了一会，“首先，要坚持活下去。”
她没说“其次”，转身要回卧房。
胡桂扬又问道：“你记得咱们的真实姓名吗？”
“孰为真？孰为假？对现在的你我来说，胡桂扬、何三姐儿就是真。”
胡桂扬转身下楼，坐在床铺上发了一会呆，不远处的何五疯子又在嘀嘀咕咕。
“皇皇火威，天地之殇。”胡桂扬说出这两句。
第六十一章 “堂兄”（）
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“皇皇火威，天地之殇。”胡桂扬说完之后默默地等着。
何五疯子嘀嘀咕咕，胡桂扬听不清，只好上前两步，隐约听到“天牌”、“地牌”等词，原来何五疯子梦里还在赌钱。
“皇皇火威，天地之殇。”胡桂扬稍稍抬高声音。
何五疯子不再嘀咕，连呼吸都变慢了，过了一会，他说了几句，字字清晰，与梦话全然不同，可胡桂扬完全听不懂。
“什么？”
何五疯子自顾背下去，与其说是口诀，不如说是怪声集合，各种稀奇古怪的发声的中间，还夹杂着叩齿、咂舌、动喉、鼓腹、深吸等种种小动作。
胡桂扬这才明白何三姐儿为什么让他每次只学十句，按何五疯子的做法，他甚至没法断句，更不用说背诵怪声，再配合以那些奇怪的动作。
胡桂扬跟随义父抓捕妖贼的时候，见识过不少所谓的修行法门，对叩齿等动作稍有了解，否则的话，根本无从学起。
火神诀与那些法门很相似，只是更复杂，更晦涩，通常的法门是念诵一段经文，内容完全能听懂，然后叩齿、咂舌若干下，不像火神诀，字字古怪，全无含义。
何三姐儿说得轻松，其实布置了一项极艰难的任务。
若在从前，胡桂扬绝不受这种苦，宁可睡大觉，可他刚刚保证过绝不偷懒，而且他也的确没有理由偷懒，敌方高手如云，随便派个人来，他都不是对手，总不能每次都靠意外侥幸逃生。
何五疯子的背诵弱了下去。
“皇皇火威，天地之殇。”胡桂扬又念一遍。
何五疯子重新开始，胡桂扬集中注意力，只学开头两三个发音，心想万事开头难，何三姐儿既然能用这种方法学会，自己也能。
“皇皇火威，天地之殇。”
每当声音减弱，胡桂扬就重新引导，何五疯子倒是不累，随口就念，人也不醒，看上去睡得还更踏实了。
时间过得飞快，胡桂扬尚未领会窍门，外面的天快要亮了，晨曦透过门窗照射进来，何五疯子伸伸懒腰，似乎要醒。
胡桂扬急忙回到自己床上，只觉得口干舌燥，两颊麻木，脑子里昏昏沉沉，暗自感叹，原来没有容易练成的神功，都这么艰难。
“希望何氏姐弟没骗我。”胡桂扬想道，眨眼工夫就睡着了。
他又梦到了祭神峰，但是没有看到新内容，还是那几个场景，尤其是闻天王凶神恶煞般的面孔，越来越大、越来越近，最后甚至伸出舌头来舔，胡桂扬怎么都躲不开……
他一下子惊醒，发现的确有一条舌头在舔自己，不是早已死掉的闻天王，而是活着的黄狗大饼。
大饼是条野狗，昨晚睡在外面，有人来它也不叫，到了白天却混进屋子里，在主人脸上乱舔一通。
胡桂扬只好起身，推开大饼，打个大大的哈欠，外面太阳还没升起太高，自己大概只睡了一个时辰，晕头胀脑，骨节僵硬。
大饼吐着舌头，在他面前转圈儿。
“去，没有吃的。”胡桂扬站起身，屋子里没有人，抬头看去，何三姐儿不知在不在。
大饼飞奔出去，没一会又回来，嘴里叼着一块骨头，放在胡桂扬面前。
“你不是妖怪变的吧？竟然能听懂我的话。”胡桂扬弯腰在狗头上胡乱摸了两下，“自己吃去吧。”
大饼叼着骨头跑到桌子下面去了。
来到楼外，胡桂扬看到了何五疯子，他正在一小块空地上练拳，招式虽不复杂，却是虎虎生风。
“早啊。”胡桂扬打招呼。
何五疯子收势，神采奕奕，“我还以为换个地方会睡不着，没想到一觉到天亮，就是嘴里有点干。对了，早饭吃什么？”
“没人送早餐？”
“没有，大饼倒是不知从哪弄来几根肉骨头。”
胡桂扬出花园，到前院找老鸨，“不是说好供应一日三餐吗？到现在连盆洗脸水都没送去。”
老鸨笑脸相迎，“唉呀呀，杨公子怎么亲自来了？这些死丫头，奸懒馋滑一样不缺，就是不会做事，我马上派人送水送餐。”
老鸨的许诺果然有效，没过多久，两名丫环送来了清水与食物，一进楼就四处张望，一人道：“杨公子这么早就起来啦，怎么不让仆人服侍？”
“那两个劣仆，一个不听话，另一个更可笑，非说这里有女妖，昨晚来骗他开门，还好他没有上当，你们说可不可笑？”
两个丫环赔笑，再不敢多问，匆匆告辞。
何五疯子得到过指示，外人来的时候尽量躲起来，这时从楼梯后面问道：“真有女妖吗？”
“放心，真有女妖，害的也不是你。”
“那我就放心了。”何五疯子也不洗脸，直奔食物。
“先给你姐姐送一份，还有水。”
何五疯子很听话，一手拎桶，一手托着食盘，点点头，“还行，知道想着我姐姐，我对你的印象好了一点。”
胡桂扬洗漱完毕，吃了两口饭就走了，又来前院见老鸨。
老鸨一通道歉，胡桂扬表示不在意，然后又掏出一锭银子放在桌上，足有二十两，老鸨眼睛一亮，立刻伸手拿住，随即缩回袖中，壁虎吞吃蚊虫也没这么快。
“果然是富贵人家的公子，大人不记小人过，还给这么多赏钱。”
“你知道我什么租住你家，却不与任榴儿见面吗？”
“公子从家中逃出，不愿见人嘛，老身明白。”
“不只如此，其实……”胡桂扬欲言又止。
老鸨拿了钱，一心只想巴结，“公子但说无妨，老身是爽快人，做得到便说做得到，做不到绝不装模作样地揽事儿。”
胡桂扬笑道：“有你这句话，我就实话实说吧。我因为得罪老父，被迫从家中逃出来，可是父子情在，还想再回家中。”
“那是当然。”
“可我父亲这个人极不好说话……”
“哦，我明白了，令尊想必也是风流人物，公子想借花献佛，让我家女儿替你求情。”
“呸，这世上哪有儿子给老子做这种事的？”
老鸨嘿嘿地笑，“也不是没有……公子继续说。”
“我有一位堂兄，深受我父器重，我要求他说情，这位堂兄曾经向我提起过榴儿姑娘，说是仰慕已久，却一直无缘得见。”
老鸨恍然大悟，“别说了，我明白了，杨公子去找堂兄吧，只要你能请来，没有我家女儿说不服的男人。”
胡桂扬抱拳笑道：“你救了我，好，我这就去请人。”
老鸨起身相送，“不过，丑话说在前头，杨公子之前给的那三百两只是一个月的房钱。”
胡桂扬又掏出一锭银子，“事成之后，必有重谢。”
老鸨喜笑颜开，送走客人，立刻就去找任榴儿，说清来龙去脉，一家人心里都踏实了，不再以为客人过于古怪。
胡桂扬让老鸨安心，他也的确是要找一位“堂兄”，汪直被招回宫中，老太监云丹不可信任，这条路暂时不通，胡桂扬只能先从袁彬那里争取支持，直接去前军都督府或者袁府都不可行，因此，他要在半路等人。
时近中午，本司胡同里行人稀少，整条街似乎还处于沉睡中，胡桂扬突然明白过来，为什么没人送早餐，因为老鸨一家根本没料到会有客人这么早起床。
胡桂扬先去史家胡同，远远看了一眼自己的小家，一切正常，没有官