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“为什么？觉得我不配吗？”樊大坚有点恼怒。
“不不，我的意思是……”赖望喜偏偏不说了。
一边的袁茂道：“胡桂扬好不容易摆脱妖狐的嫌疑，咱们就别添乱了。”
“我只对胡桂扬说，不会告诉……哦，我明白了，好吧，大家都保密，谁也别说。”
樊大坚不傻，一经点拨就明白了，不信鬼神的胡桂扬竟然会念古怪的密咒，背后不知隐藏着什么秘密，在一块爬出深坑之前，还是不要拆穿为好。
伴随胡桂扬轻微的鼾声，三个人各怀心思，直到后半夜才陆续睡去。
外面的开锁声一响，三个人几乎同时醒来，一个个惊恐万状，都怕来的人会直接宣布罪名。
胡桂扬已经醒了，正笑呵呵地看着他们：“睡得不错吧？南司的地板居然比我家的床还要舒服些。”
门开了，进来的是镇抚梁秀。
三个人心都凉了，呆呆地坐在那里，没有起身。
“校尉胡桂扬，见过镇抚大人。”胡桂扬抱拳道，毫无惧意。
梁秀冷冷地看着手下的校尉，身子挺得比任何时候都要直，“无关人等出去。”
只有袁茂站起身，樊大坚与赖望喜连滚带爬地从梁秀身后出门，到了庚房外面，只见满院子都是带刀的锦衣卫，三人都吓得不敢动了，乖乖地站在门口，樊大坚轻轻将房门关上。
隔间里，梁秀仍在打量不听话的校尉，胡桂扬坦然接受，脸上带着似有似无的笑容。
“咱们不是敌人。”梁秀终于开口。
“当然，大人是上司，我是下属。”
“南司是个小衙门，总共没有几个人，都是给天子效力，私下里不必分什么上下。”
“那是大人随和，礼贤下士。”
梁秀勉强挤出一丝微笑，“本官新到南司，正是用人之际，脾气不免有些急躁，希望你不会在意。”
“绝不在意，刚才我还说呢，南司的地板比我家的床还要舒服些。”
“本官就知道你是个洒脱之人。嗯，癸房还归你管，但是不用再扫地了。”
“我挺喜欢扫地的，看到地面干净，觉得整个人从里到外也干净许多。”
“不不，扫地实在是大材小用，本官对你另有委用。”
“随大人安排。”
梁秀却沉默了，似乎在深思熟虑，半晌才道：“有个叫何百万的妖贼，罪大恶极，据说你对此人比较了解。”
“此人原名梁铁公，与大人同姓，是我义父的仇人，后改名何百万，我与他有过数面之缘，算是了解吧。”
梁秀忽略“同姓”之说，微笑道：“既然如此，就由癸房负责追捕此贼。”
“义不容辞。”
“但是得有一个时间限制。”
“请大人给我十年，十年之内，必擒此贼。”
梁秀差点又要发作，强行忍住，“十年太久，只能……”
“那就五年。”胡桂扬抢先道。
“太久。”
“三年。”
“太……”
“两年，至少得两年，大人，何百万是老江湖，他若是还在京城，现在就已经落网，此时仍无下落，必是逃入荒山野岭，投奔哪家山大王去了，找人就得花费不少时间，找到了未必能够立刻抓到。”
梁秀原本只想给一个月时间，被胡桂扬一通抢，反而不好说出口了，皱眉道：“一年，不只要抓捕何百万归案，还得查清天机术的真相。”
“好吧，大人还真是给我一负重担。”胡桂扬勉强应道，心里已经很满意了，“眼下癸房就我一个人，势单力薄，请大人允许我补充人手。”
“南司校尉随你调用。”
“不必，我有三个帮手，请将他们调入锦衣卫。”
“现在不行，立功之后才能考虑。”
“但我用他们总得名正言顺。”
“让他们以番子手的身份随你查案，从南司支领银钱。”
“好吧，但我还得招录更多帮手。”
“南司的人你一个也不用？”
“大人刚才说过了，南司人手少，我不想打扰别人的差事，从外面找帮手就够了，只请大人给我一个承诺，功成之后，能给他们锦衣卫的身份。”
“三个，最多三个。”梁秀有点不耐烦了。
“谢大人。”胡桂扬抱拳道。
“你明白什么才是真正的大功吧？”梁秀有点不太放心。
“我这份差事，今后要直接报告给谁？”胡桂扬却提出另一个问题。
梁秀脸色微变，咬牙道：“西厂汪直。”
“明白。”胡桂扬笑道。
“但是你用多少人、领多少银子、去过哪里、何时回来、抓过审过哪些人、找到哪些器物，都得写一份文书，及时交给我。”
“当然，我毕竟是南司校尉。”
话说得差不多了，梁秀却没有放人之意，犹豫片刻，还是没能忍住，“胡桂扬，你别太得意。”
“我有什么好得意的？”
“此案不只你一个人在查，就是在西厂，你也并非独一，竞争者很多，最后只有一个人能立功，别人失败，可以退回原处，你的原处可不在南司。”
胡桂扬依然一脸笑容，“谢谢大人的激励，我一定让别人都回原处。”
胡桂扬走出房间，看了一眼满院的锦衣卫，向已经吓得全身颤抖的三个人说：“走，跟我去领银子。”
第八十八章 大有帮助（）
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西厂焕然一新，比第一次“开张”时更显用心，连大门口的石阶都给换了。
樊大坚没太在意西厂，而是望向斜对面的灵济宫，那里人来人往，香火依旧旺盛，他的离开显然没有掀起任何波澜。
“忘恩负义……我给他们做过多少事啊。”樊大坚愤愤不平。
没人理他，胡桂扬带头，四人由守门者引领，进入西厂。
汪直人不在，但是留过话，四人被安置在一间小厅里，里面供奉着关公像，墙壁画着怪兽捕食恶鬼的场景，显然刚刚完工没有多久，颜色极其艳丽。
衙门口的人最敬重关公，袁茂和赖望喜一见到神像，立刻上前拜了三拜，胡桂扬跟着点头，樊大坚自恃身份不同，昂首立在一边。
赖望喜拜完之后向老道招手，“过来拜关公。”
“我乃二徐真君座下弟子……”
“你就算是玉皇大帝的徒弟，现在也是锦衣卫南司癸房的番子手，只要吃公门饭，就得请关二爷保佑，这一摊不归二徐真人管辖。”
樊大坚没办法，走过来拜了两拜，“在下灵济宫真人樊大坚，初入贵宝地，请多多关照，关二爷生前义薄云天，升天之后想必也是人缘极佳的，请你有空对二徐真君说说，灵济宫如今被一**诈之辈占据……”
樊大坚唠唠叨叨地诉起了冤，其他人都找地方坐下。
一名中年小吏进来，将胡桂扬请到外面，“厂公有过吩咐，说是有个人胡校尉肯定要见一见，不必等厂公回来，随时可见。”
胡桂扬立刻猜到了是谁，没料到汪直竟然提前安排好了，笑道：“厂公真是善解人意，请带路。”
这是一名犯人。
西厂最先改建好的地方就是监狱，在小厅的后面，三间厢房，墙壁、房顶全都加厚加固，里面再分成若干小间。
由于此前被裁撤过一段时间，所以关押的犯人不多，眼下只有一位。
云丹比来就老，如今更是形销骨立，听到声音猛一回头，惊慌失措，像是一具会动的人形木偶。
中年小吏退出去，只剩胡桂扬与犯人隔栅见面。
“是你！”云丹恶狠狠地说，这些天他受过不少苦，心中充满怨毒。
“可不是我，你说过要将李子龙带出来见我，怎么把自己‘带’来了？”胡桂扬明知故问，对这个老太监没有同情。
云丹披枷带锁，坐在地上起不来，只能抬头看着胡桂扬，“已经审过我好几遍了，你还有什么可问的？”
胡桂扬摇头，“没有。”停顿一下，补充道：“在整个骗局当中，你不过是个小角色，说不出什么。”
“这不是骗局！”云丹晃动身上的锁链，哗啦啦地响，“早晚有一天，真相将会大白于天下，所有人都会看到，你就是那个人！”
胡桂扬不关心自己是什么人，“既然不是骗局，那你们就是真想弑君刺驾了？”
云丹将锁链晃得更剧烈，“陛下乃是真神，理应居于天上……”
“我明白了，陛下升天，而你们留在下方，辅佐太子主宰人间，对不对？”
云丹不吱声了，只是目光更显恶毒。
胡桂扬往牢里看了看，“新铺的地板，你的待遇不错嘛。”
云丹冷冷地说：“你就是那个人，你会暴露的，你就是那个人……”
胡桂扬笑道：“这么说来我是‘人’，不是‘妖’，也不是‘神’，你让我踏实不少。”
“你究竟为何来见我？”
“我也不知道，不过——有个问题肯定被提过多次了，我还得再问一次，何百万跑哪去了？”
“嘿，你有无数次机会抓到他，可你没有动手，因为你相信他的话，以为他只是一名被奇迹蒙憋双眼的笨蛋。这不怨你，你相信他，我也相信他，见过他的人都相信他，可大家相信的并不是同一个人，截然不同。”云丹露出嘲笑的神情。
“我懂了，谢谢。估计你活不了多久，咱们以后大概没有见面的机会，所以我现在就可以告诉你，我会抓到他，不管他叫何百万，还是梁铁公。”
胡桂扬转身就走，云丹一愣，随后疯狂地大叫：“没有我帮忙，你找不到他！必须有我！必须有我！”
胡桂扬没有回头，更没有转身，出了房门，向守在外面的小吏笑道：“监狱真是个奇怪的地方，我差点以为自己出不来。”
小吏也笑道：“是啊，一门之隔，我站在外面，却看不出这是一座监狱。”
两人大笑，胡桂扬回小厅，小吏安排人看守牢门。
厅里，樊大坚还在向关公诉冤，讲述自己历年来为灵济宫做过的事、立过的功，赖望喜和袁茂坐在一边闲聊，根本不听，一见到胡桂扬，两人都站起来。
胡桂扬示意两人坐下，向樊大坚喝道：“老道！”
“嗯？什么事？”樊大坚吓了一跳，转身问道。
“钦犯云丹想要见你。”
樊大坚脸色骤变，“为、为什么？我们……我跟他没什么可说的。”
“不对吧，灵济宫与云丹交往多年，极为熟悉，怎么会无话可说呢？”
“不不不，那不叫交往，就是……就是交易，我们献药，云丹帮我们……帮灵济宫在宫里说些好话，仅此而已。不对，云丹与大真人比较熟，你去灵济宫找大真人。”
胡桂扬皱眉，“不对吧，云丹说与你从小相识，情同手足……”
“不可能。”樊大坚急得脸都红了，“他多大岁数？我多大岁数？哪来的‘从小相识’？一听就是胡说八道。”
“云丹五六十岁，你多大岁数？”
“我才三十……”樊大坚突然闭嘴，他一直对外宣称自己七十一岁，须发皆白，别人都不怀疑，反而赞他驻颜有术，这时却不小心说漏嘴了。
赖望喜恍然大悟，“我就说嘛，听你讲述往事，好像也没有多少年头，怎么就有七十多岁呢？原来才过三十，哈哈，比我还年轻吧？以后你就是樊老弟了。”
樊大坚脸更红了，“云丹真要见我？”
“他若是知道你来了，肯定愿意见你。”胡桂扬笑道。
樊大坚恨得牙直痒痒，“胡桂扬，像你这样可留不住人。”
“抱歉抱歉，你乃有道之士，心中清风霁月，别跟我这种凡夫俗子见识。”
樊大坚也不拜关公了，哼哼唧唧了半天，“仙人计算年纪的方式，跟你们凡人不一样，我小从修行，两年压缩成一年，说是三十五岁半，其实正好是七十一……”
没人反驳，也没人相信。
临近傍晚，汪直来了，前呼后拥，排场比之前还大，站在庭院里指手划脚一通，然后才进入正堂，召见南司来的胡校尉。
“在宫里，人家都说我年轻气盛好折腾，你年纪不小了，怎么比我还能折腾？”一见面，汪直就怒气冲冲地发问。
“宫里宫外死气沉沉，不折腾不做事，你说是不是？”胡桂扬在汪直面前虽然不守礼节，但他知道什么话能讨好这名少年太监。
汪直绷了一会脸，果然笑了，“你这个家伙……折腾出什么了？拿出来我看看。”
“拿出来”，而不是“说出来”，胡桂扬立刻明白自己之前猜测得没错，汪直