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“将军,我军该当如何?”张横小心翼翼的靠近马超,对他问道。
马超冷笑一声,现在还能如何?按照常理的话,应该派出一支精锐火速赶回大营,即便不能与庞德里应外合,也能减轻庞德的压力。然而荆州军诡计多端,谁知道会不会还有一支伏兵,埋伏在漆黑如墨的夜色之中?若是仓促赶去,被敌军伏击了又怎么办?
更何况无论是马超部下,还是诸将部众,都已经士气低落,全无斗志,此时只能缓缓退去,以免军心浮动之下,因赶着回营而发生溃乱。
那五百步骑能够争取的时间并不多,马超此时已恢复了理智,他现在所想的,便是如何保持各部现有的兵力,退回大营。
虽然己方大营形势危急,但马超绝不允许自己再次犯错。
至于退回营中之后又将如何行事,却不是现在所应该考虑的。
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第一百五十二章 清点战损破城日()
越靠近己方大营,马超的心情便越发沉重。 阴云笼罩在漆黑夜空之中,无星无月的夜色本就让人心情紧张。虽然能够看到大营方向那朦胧的红光,但隐隐传来的厮杀声,以及凌乱的队伍、杂乱的脚步声,路上一小堆一小堆的火焰,无不让关中军将士有种大祸临头的压抑感觉。
伤兵压抑的低声呻吟,在马蹄声中若隐若现,有名斥候策马从大营方向赶了过来,找到马超之后立即禀报道:“将军张辽所部已攻破我军两座营寨庞将军正率部苦战”
马超听了之后,英挺的剑眉微微蹙起,方才张横等将已大概统计出了伤亡,各部总计竟已伤亡两千余众,还有八百余步骑不知所踪。若是再加上马超留下断后的那五百名步骑,可谓伤亡惨重。
付出如此沉重的代价,却并未攻破荆州军北营,将候选所部接应出来,现在己方大营又岌岌可危,令出兵前踌躇满志的马超,意识到自己还是看轻了荆州军,看轻了那个比自己大不了多少的荆州牧、征南将军、成武候刘琮。
黄忠率部歼灭了马超留下断后的五百关中军步骑之后,并未全军追击上来猛攻马超各部,而是以一支骑兵远远的吊在后面。对此马超颇为无奈。他推测荆州军并没有实力将己方一口吞下,这么做是为了不断给己方将士施加压力,从而让麾下部众士气更加低落。
接近己方大营三里之地时,马超已经能够看到张辽所部的荆州军正从营内退出,并在营外列阵集结。继续向大营接近,刺鼻的浓烟和令人窒息的火烧的焦臭味,在这个凄冷的秋夜中,随着阵阵热浪吹来,使得关中军各部将士,愈发心情沉重。
不过令他们欣慰的是,己方大营总算守住了,否则全军无立足之地。荆州军定然会趁势掩杀。
入营之后,马超见被荆州军攻打过的营寨损毁颇为严重,有些寨墙已经坍塌,还有的正燃烧着熊熊烈焰。营内外到处都是敌我双方将士的尸体,不过很显然,己方的伤亡要更加惨重。
“将军”虽然只是过去了短短两个时辰,但此时的庞德却已神色憔悴。而马超也好不到哪儿去。
马超握住庞德的双手,沉声道:“多亏庞将军在营内镇守。否则被敌军攻破大营,我军便大势去矣”
庞德苦笑着摇头道:“若是将军及时赶回来,恐怕此刻末将已战死营中了……”
“哦?情形竟如此危急吗?”马超闻言吃了一惊,他虽然知道己方大营形势定然会非常危险,却没料到会这么危急。庞德性情刚毅,若不是真到了那种时刻,他是断然不会说出这等话来的。
庞德一边随马超往中军大帐而去,一边说道:“荆州军,不可小觑啊末将本以为麾下精锐骑兵。即便不能将敌军击退,也当能杀伤许多步卒,以缓解营寨之危。没想到荆州军中,却有一支步卒,身披重甲,手持斩马剑,专一砍杀我方骑兵。使得我部骑兵伤亡颇为惨重”
“嗯,据说荆州军中是有这么一支队伍,号为‘陌刀营’,所用斗具虽形似斩马剑,但却比斩马剑更为沉重锋利。”马超进到账中之后,在护卫的帮助下卸了战甲。同时对庞德等将校说道:“张辽所部虽然退去,却不可不防其他荆州军来攻,诸位须得小心警惕”
经此一战后,众将的神情都颇有些沮丧,马超见状,声音便不觉提高了几分:“诸位我军虽然并未攻破荆州军北营,将候选所部接应出城。但对荆州军而言,也是一场苦战。现在我军大营未失,只要稍作休整,仍有与荆州军一战之实力。”
“就怕荆州军不给咱们休整的时间啊。”张横哭丧着脸说道:“我部伤亡几乎过半,眼下又无法征募士卒,恐怕……”
旁边成宜也道:“是啊,以末将之见,既然候将军已经阵亡,其部也多被荆州军所灭,不如就此放弃昆阳,退回许都休整,以待决战”
听他这话的意思,是连襄城和颍阴都不想守了。
马超闻言微微蹙眉,转头望向庞德,庞德见状稍一沉吟,对马超说道:“以末将看来,荆州军此次出兵北上,对许都势在必得,而我军远道而来,并不利于长久对峙,与敌消耗。因此若是能毕其功于一役,对于我军来说,才最为有利。”
他虽然没有明言,但意思也是放弃昆阳等地,退往许都,以和荆州军决战于许都城下。
既然诸人都是这个意思,马超便微微颔首,说道:“明日便拔营退兵,往许都而去”
刚裹扎好伤口,神情委顿的马玩听了,不由迟疑问道:“可若是荆州军明日再度向我军营寨进攻呢?”
“昆阳未下,荆州军又怎会径直来攻我军营寨?”成宜不以为然的摆手说道。
马玩呲牙咧嘴的说道:“张辽今夜不就来了?”
“这怎么能一样?”成宜摇头道:“张辽所以来攻我军大营,不过是围魏救赵罢了,如今我军人马皆已回营,荆州军若还是以数千人马来犯,难道我军就怕了他吗?”
他身旁的张横也道:“即便荆州军来攻,我军也不是不能退兵。”
马超站起身,对诸将校说道:“此事不用再议,诸位现在便回营收拢人马,准备明日退兵事宜”
待众人都退出大帐之后,马超独自坐在案几之后,双目微闭,盘算着明日若是退兵的话,荆州军若追击该如何应对。若是荆州军不追击,自己率兵退往许都,曹洪又会将如何。
而此时在城头观战的昆阳守军,虽然不知双方到底战况如何,但看到荆州军北营渐渐安静下来,便知道马超各部已引兵退走。这样的情形使得守军将士嗒然若失。
最后一丝希望,也已宣告破灭,很多人都失魂落魄。
“关中军又如何?还不是一样被荆州军打败。”那名校尉苦笑着对吴将军说道:“看样子候选所部也全完了。”
方才已经有一些候选部下逃脱之后退入昆阳城中,然而逃出来的人马还不足一成,只有四百余步骑。虽然他们并不能肯定候选已经战死,但既然候选未能冲破敌军营寨,又不曾逃回城里,结果便可想而知了。
吴将军面无表情的看了看城外荆州军大营,转身向马道走去。对他来说,现在已经没有任何希望了。他虽然已将生死置之度外,可麾下的这些将士该怎么办?难道这两千余人都要和自己一起战死吗?想到此处,他不由微微扭头,看向畏缩在城头上的部下们。
此时已近佛晓时分,许多士卒穿着单薄的战袍就那么在城头上酣然入睡,熄灭的火把冒着阵阵青烟,看上去这些士卒哪怕是在睡梦之中,也一副紧张兮兮的样子。很多人都紧皱双眉,还有人低声梦呓。
与城内的守军和城外的关中军将士相比,荆州军大营中的将士们,则显得格外镇定。刘琮所在的南营自不必说,就是魏延的北营也已经逐渐安静下来。经过大半夜的厮杀,将士们都非常疲惫,不过仍在有条不紊的进行着清理战场,搜寻伤者、看管战俘、扑灭火焰等事。
此战最大的收获,便是一举全歼了候选所部。其实候选战死之后,他的部下大多投降,前后阵亡者,只有一千余人而已。
不过在马超等部的攻击之下,魏延所部也伤亡不小,之前埋伏在营外的那一千余步骑只有两百余人侥幸逃回营内,而守卫营寨之时,也有近千名将士伤亡,加之吕蒙和那名校尉所领进攻候选所部的人马伤亡,总计共有两千五百余伤亡。好在其中有一半是伤者,只要救治及时,当无性命之忧。
至于黄忠所部,伤亡却微乎其微,这是因为黄忠所率领的都是轻骑兵,本身又是出其不意杀到战场,而那时马玩、张横两部正忙于攻营,所以被黄忠的轻骑兵杀得节节败退,几乎毫无还手之力。
相比之下,张辽率领的五千步骑也伤亡较小,而取得的战果也相当不错。不但将庞德麾下的近千精锐骑兵消灭大半,还使得守卫大营的关中军将士伤亡惨重。
对于荆州军而言,也从今夜的战斗中得出不少经验。在对付关中军这种以骑兵为主的军队时,必然会更加得心应手。
不过当下来看,关中军的战力虽然比之一般军队要高出一些,但并非不可战胜,而且其本身还有这样那样的劣势,只要战术运用得当,将士们悍不畏死,战胜关中军并不难。
到了次日清晨之时,刘琮便下令除了魏延所部之外,其余各营向昆阳展开猛攻。至于马超的关中军大营,则只派出斥候严加监视,并未派出人马前去进攻。
一夜未眠的昆阳守将见荆州军从三面合围,心知今日恐怕就将是城破之日。
“将军城内张翁等各家遣族中壮丁前来助战”一名司马匆匆登上城头,指着他身后的数百名汉子对吴将军说道。
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第一百五十三章 别无人马可守城()
听闻城内的大族出兵相助,吴将军却只是苦笑着摇头说道:“何必徒增伤亡?让他们各自回去吧。 若是被荆州军得知,恐怕以后难免会找各家的麻烦。”
那司马神情黯然的点了点头,正要转身去劝说,就见那伙人快步奔了过来,其中数人有意无意的瞄向吴将军身后的近卫。这司马暗觉不妙心中一凛,伸手便摸向腰间所挂的环刀。不过当他手握住刀柄,刚抽出一小截,却被吴将军用力按了回去。
“将军?”这名司马不解的扭头看向吴将军,见后者脸色肃然,甚至还带着几分悲凉之意,不由鼻子一酸,眼睛不觉湿润起来。他几乎立即明白了吴将军的用意,所以才会如此。
这伙汉子冲到近前之后,立即分开将吴将军等人包围其中,一名近卫见状,怒斥道:“汝等要造反吗?”
“不用多言了”吴将军沉声制止了近卫们的举动,越众而出,对这伙人中为首者摸样的人说道:“你们是要来取某首级吗?”
被他问及那人,闻言不由涨红了脸,略带羞愧的说道:“将军,敌军势大,恐怕破城就在今日吾家主人不忍见城内生灵涂炭,将士无辜殒命,特命我等前来相劝”
话虽如此,可吴将军心里很清楚,所谓的相劝,只怕一言不合,便要拔刀相见了。他略一思忖,扭头对身边的近卫说道:“放下兵器”
“可是……”近卫们面面相觑,却并未遵命行事,直到吴将军厉声又说了一遍后,他们才神情茫然的丢下了刀枪。
这伙人见状,神色也颇为复杂,为首那人对吴将军躬身拱手道:“全城百姓,皆赖将军活命之恩”
吴将军苦笑着摇头道:“荆州军的目的,不过是夺城而已,又岂会滥杀无辜?”
他很清楚张翁等城内世家大族的想法,无非是想向刘琮表明臣服之意罢了。至于他自己,此时也因顾忌部下安危,而将个人的荣辱放在了一边。在荆州军的强攻之下,继续死守必然会使得部下遭受惨重的伤亡,而结局却仍旧是城破,既然如此,为何不给将士们一条生路呢?
当城头上打出白旗。城门洞开之后,刘琮得知消息却并不感到太过意外。
昆阳城既降。马超更没有理由留在此地,同时也为自己当机立断,决定退兵去往许都的决定感到一丝庆幸。否则在当前各部伤亡惨重,军无斗志的情况下,再与荆州军决一死战,他还没有必胜的信心。
不过让马超烦恼的是,荆州军虽然没有挥军猛攻,却不断派遣小股人马进行袭扰,使得退兵的过程变得颇为艰难。时间也比之前预计的要多了不少。
待马超和成宜等将领兵退到襄城时