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然而在攻城时,却不那么顺利了。
曹军在城头架起火堆以大镬煮沸水之后,再倾倒下来。滚烫的沸水很难防范,即便有盾牌遮蔽,可飞溅的水花还是能烫伤裸露在外的手或脸庞。而且沸水流淌冷却以后,在城墙上逐渐结冰,那些用抛钩登城的士卒脚下无法接力,自然就没办法攀爬上去。
荆州军步卒们只能使用云梯,不过有井阑车上的弓箭手相助,也能减轻不少压力。
井阑车的作用,还不仅仅是用车顶上的弓箭手向敌军攒射,只要能够抵近城下,便可以放下踏板,踏板前断的铁钩就能牢牢勾住城头。这时候将士们便从踏板上直接冲向城头。
不过拥有井阑车,并熟悉这套战法的,当属飞熊军无疑。在胡车儿的指挥下,飞熊军将士一手盾牌,一手战斧,从颤悠悠的踏板上杀入城头。
一名飞熊军悍卒跃上城头之后,立足未稳,便被敌军数支长枪钉死在垛口前面,而他临死前奋力投掷出去的战斧,也劈开了当面敌人的头颅。还没等敌军的长枪长矛从他身体内拔出,又一名飞熊军壮汉跳将下来
他跳下来之后,犹如虎入狼群,手中战斧被他挥舞得虎虎生风,转眼间便将两名曹军士卒劈砍倒地,此时另外两名曹军士卒也拔出长枪。向他捅刺而来。这名飞熊军壮汉抬起盾牌大吼一声,盾牌顶着长枪枪头,他顶着盾牌,迈步硬生生地将这两人顶得倒退数步。
随后冲过来的飞熊军兄弟,立即飞奔而来,那两名曹军枪兵见势不妙,却也只能抽枪再战。只是贴近之后长枪不及战斧灵便。转眼之间便被砍死。
不过城头上的曹军实在太多了,这几名登上城头的飞熊军将士最终还是未能站稳脚跟。在敌军乱枪捅刺之下陆续战死。
曹军对荆州军的井阑车,也并非毫无办法。他们不断抛射火箭、火把,配以油脂草垛,还是引燃了数架井阑车。毕竟井阑车移动不便,本身又都是木材制造而成。
荆州军进攻受挫,亲自指挥的刘琮便下令暂时收兵。
听到鸣金之声,荆州军将士便有序撤退。被曹军引燃的井阑车轰然倒塌,地上的冰雪遇火后腾起一阵白色的水汽,烟雾升腾中。刺鼻的血腥味更令人难以忍受。
“荆州军就这么退走了?”一名曹军士卒惊讶的瞪大双眼,不可置信的说道。
他旁边的一名都伯沉默无语,只是拍了拍他的肩膀。仅仅是这半天时间,这名都伯的部下便伤亡了数十人,几乎占了一半。有的掉下城头,连尸体都找不到。还有些受伤严重的士卒,只能眼睁睁地看着他们等死。
惨烈的战斗。使得很多曹军将士都感到非常疲倦,他们依在沾满了鲜血和冰雪的垛口上,神情麻木,双眼无神。
与麾下的将士们相比,曹洪看上去要镇定许多,他刚刚收到消息。曹仁已放弃下邳,领兵直接退往邺城。对曹洪来说,这无疑是个好消息。至少自己肩上的压力减轻了不少。
早知如此,不若先行从陈留退往邺城。曹洪心中暗自想到,不过现在看来,想要突围而去,已经颇为不易了。
和曹仁领兵退往邺城一起送来的。还有北伐刘备的夏侯惇、徐晃等部进展顺利,先后冀州广平、馆陶等城及青州琅琊、东莱等地的消息。
一直不肯投降刘备的张郃被曹军围困数十日之后,被迫献出乐安城,从而使得曹军彻底切断了南皮城和临淄之间的联系。
从大势而言,曹军在北线获得了巨大的成功。非但迫使刘备麾下各部放弃冀州和青州的许多地方,压缩了刘备的战略纵深,还在这个过程中,得到了一些世家大族的支持。
不过刘备现在还占据着冀州、青州的一小部分,以及幽州大部和半个并州。其兵力也达到了十万之众。对于曹操来说,接下来的进攻就愈发显得更加重要了。可以说是关系生死的一战,胜则有了后方固守之地,败则两面受敌,恐怕离彻底败亡之日也就不远了。
刘琮对于这一点也有着非常清醒的认识。
以荆州军目前的实力,与曹操决战虽无必胜之把握,但只要战略上不犯错,战术上执行得当,将士用命,文武同心,还是能够将其战胜的。
今日攻城,其实荆州军还未尽全力,对刘琮来说,这不过是一次较大规模的试探性进攻而已。
就是这种强度的进攻,也已经让曹军感受到了巨大的压力。
荆州军退回大营后,各部收治伤兵,清点战损,补充军械等事有条不紊的进行着。刘琮考虑到今日天色已晚,便让各营不再准备攻城,而是紧闭营寨防备曹军突袭。
曹仁放弃下邳,领兵退往邺城的消息,已有特卫营送来。刘琮得知后,判断曹洪很可能会选择突围,故而调动人马,加强了北门营垒的防御。
是夜,曹洪孤注一掷,派出乐进、曹纯等率部夜袭劫营。然而荆州军早有防备,在损失了近千余人马之后,乐进和曹纯只得无奈退回城中。若不是曹洪亲自领兵出城接应他们,只怕损失还会更大。
此战之后,曹军士气愈发低落。他们都很清楚,荆州军四面围城,显然是下定决心要将曹军歼灭于城内了。
可是即便如此,曹军将士还是提不起精神来。绝望的情绪开始在守军中蔓延,除了曹洪等将领的部曲亲信之外,那些来自豫州其他地方的县兵,受到这种情绪的影响尤为严重。
翌日清晨,荆州军在刘琮的指挥下,再次向城头发起了进攻……
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第二百二十章 破城在即无计施()
就在刘琮率领数万大军围困陈留之时,曹操也亲至北方前线,向刘备在冀州的最后一个大城信都展开了进攻。
守卫信都的还是陈到,不过这次他率领的人马,却比之前守卫邺城时要多了不少。除了从青州撤出的人马之外,他还得到了张飞增援而来的五千余步骑。其中两千精锐骑兵,乃是张飞收编自袁尚部下高干的人马,战力非常不错。
与此同时张飞也没闲着,他亲自率领一万余人马,南下收复了河西、上党、平阳等地。据守这些城池的关中军有一部分是韩遂所部,自韩遂被俘之后,便被程银吞并。但这些韩遂旧部对程银并不忠诚,在张飞率兵而来时,无不望风而降。
程银见难以抵挡,便率领麾下部曲八千余步骑,向西渡河之后,直奔北地而去——他虽收到钟繇的军令,让他领兵驰援洛阳,可程银才不会那么傻呢。在他看来现在天下形势虽还说不准,可眼下曹操无暇顾及自己是必然的。既然如此,何不去北地?
北地虽然偏僻,可偏僻有偏僻的好处,那就是天高皇帝远,只要自己能够在北地立足,待天下形势分明之后,再做打算也不迟。
他这么一跑,立即使得壶关落入了张飞手中。
张飞很清楚现在刘备所面临的巨大压力,所以占据壶关之后,张飞立即率领一万五千余步骑出关,杀向邺城。这些人马中除了他原本的部曲之外,其余有韩遂旧部,也有新招募的壮士和豪强甚至流寇。
得知刘备麾下大将张飞领兵出壶关,向邺城杀来,留守邺城的荀攸便立即布置城防,严阵以待。
连续阴沉了数日之后,今天总算放晴了。然而冬日的阳光却并不能带来多少温暖,碧空中仍有流云飞驰,寒风一阵紧似一阵。
城头上的旗帜被风吹得猎猎作响。号角呜咽,战鼓声爆豆般响起。
一架架云梯钩在了城头上,曹军刀斧手冒着密集的箭矢,疯狂地用厚重的大斧劈砍着,虎口被震裂了,鲜血染红了斧柄,他们却仿佛毫无所觉。
石块从城头上抛下。砸在云梯上的荆州军士卒所举的盾牌上,发出一声清脆的臂骨断裂声。那名士卒惨叫着跌下云梯。口吐鲜血眼见便不成了。然而城下的兄弟们并没有因此放弃他,很快将他从尸体堆中拖了出来,背起他送往后方大阵。
箭矢如雨,不但对城头上的曹军来说如此,对城下的荆州军将士亦如是。
攻城已经持续了数日,双方将士的伤亡都颇为惨重。然而对于守城的曹军来说,却是死一个少一个。
“将军,这样打下去只怕用不了几天,末将所部就得损失殆尽啊。”一名校尉对乐进苦苦哀求道。他麾下的一千余步卒。现在只剩下了三四百人,而且其中还有一半都是伤兵。
乐进听了之后却丝毫不为所动,这名校尉的部下伤亡惨重,可别的校尉、骑尉的部下伤亡就不惨重了吗?
“不若劝劝护军将军,弃城突围吧?”那校尉见乐进沉着脸并不说话,只得硬着头皮对他说道。
“劝?如何劝?”乐进眯起双眼看了这名校尉一眼,他心里很清楚曹洪为何要选择死守。事实上曹洪已经对乐进等将领说的很清楚了。现在就算突围。也未必能够突得出去,不如凭借城墙死守下去,或许还会有一线转机。
这一线转机,自然是指曹操消灭刘备,然后领兵南下救援了。
那名校尉闻言愣怔了一下,忽然“噗通”一声跪在乐进面前。拽着乐进战袍下摆苦苦哀求道:“将军兄弟们自追随将军以来,何尝退缩过?哪一次不是冲杀在前?这些都是将军的同乡子弟啊还请将军看在父老乡亲面上,给兄弟们留点,留点承继香火之人吧”
说到后来,他已是泣不成声。
乐进长叹了一声,将这名校尉扶起来,低声说道:“将士们追随某已有数载。某又岂愿眼睁睁地看着他们丧命于此?然而军法无情,某就算再不愿意,也不能违抗军令啊”
他这人平素少言寡语,且鲜少有如此表露情绪的话,这名校尉听了之后,心知再也无法更改乐进的心意,只得擦干了眼泪,转身大踏步的去了。
即便要死,也要和兄弟们死在一起。此时他心中,就只剩下这唯一的念头。
乐进望着他的背影,心情颇为复杂。如果有选择的话,他当然不愿意自己的部下都葬身于此。可是现在,他已没有了选择,也没有了退路。
荆州军并没有一味强攻,不但派遣了许多细作入城,招诱曹军中的低级军官和士卒叛变投降,还不断制造骚乱,散播流言,使得陈留城内人心惶惶,守军士气低落得无以复加。
在这种强大的心理攻势和优厚的招降条件下,意志最不坚定的县兵们首先响应了。不过他们并没有被曹洪配置在城头之上,而是做为辅兵,担负城内巡查等琐事。
这些县兵发动了两次很不成功的叛乱,结果被曹洪铁腕镇压之后,终于意识到凭借他们自身的力量,完全无法与曹洪抗衡,只得老实下来。不过即便如此,也给守军造成了很大的麻烦。
而且曹洪还必须将成公英和阎行的人马分散编入其他各部之中,否则这些人若是闹出事来,可比那些县兵要厉害的多。
内忧外患之下,曹洪精疲力竭,却也只能强撑着。他很清楚自己不能倒下,否则的话城内诸将群龙无首,被荆州军攻破陈留只在旦夕之间。
连日苦战,许多曹军将士不是死于敌军的箭矢刀枪之下,便是因严寒天气冻坏手脚,又或是感染风寒,伤亡比之荆州军要更多。
曹洪对此也颇为无奈,只能尽力而为。然而随着战况越来越激烈,部下的伤亡已经到了一个非常危险的地步。
援军久候不至,消息断绝,粮秣虽还充足,但箭矢已逐渐耗尽,军械损失尤为严重。形势一天比一天严峻,荆州军每一次攻城,都似乎要攻破城头。
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第二百二十一章 乱世大族悲末路()
建安八年十一月底,陈留城破,曹洪死于乱军之中。 :曹纯率军突围,于城北荆州军大营外战死,所部虎豹骑皆阵亡。乐进不知所踪。程昱被俘之后不肯投降,与其他被俘曹将谋士一同押往荆州。
韩遂的部下成公英、阎行亦殁于乱军,城内曹军县兵倒有五千余众在城破之后,反戈一击,不过刘琮在收编这批县兵之后,仅择了数百彪悍精锐,余者皆遣送回各地乡里。
就在刘琮攻破陈留数日之后,周瑜所领两万余步骑也攻破了兖州治所东郡城,而太史慈所领之一万江东营将士,过芒砀山之后,西进与刘琮大军会合。
陈留失守,意味着曹军失去了黄河南岸的重要据点。同时对曹操的统治也是个极为严重的打击。丢失了陈留,曹操的南线防御便已告破,荀彧只等将兵力收缩,沿黄河不防。而为了防备张飞所领人马的进攻,他还必须做