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越想，唐叶越觉得是这么回事。
“冷冰冰的七星，居然开始对我好了。呵呵~”
唐叶在想，脚步却没有停下来。从得知牧遥离开那一刻，唐叶变得更加成熟，随性、洒脱，还有骨头里放浪的一面，都似乎被某种责任给遏制住。所以想到七星又想起牧遥，唐叶心头只有一阵酸酸的。
抵达西集后，唐叶飞纵而上，一跃踏入大院内。
竹林茅庐中，有一处卧榻之所，洪道文和汪东升早已酣睡，呼噜声如同打雷，唐叶想不找到都难。
“啪！”
唐叶进屋后点燃蜡烛，走在床榻前，轻轻戳了一下汪东升。
“谁！”
汪东升惊吓得猛然坐起来。
笑话，他的车队现在没什么防护，而且还带着几十万两白银和值钱的宝贝，所以做梦都是在保护着这笔钱。
“嘘！”唐叶指了指睡眠状态的洪道文，示意汪东升出去说话。
两人来到竹林里，唐叶便把他们夺下陇卫城的过程，简明扼要说了一遍。
汪东升当然非常兴奋。但一听说唐叶手头需要兵员，找刘嵩借兵，便皱起眉头，“叶子，刘将军是什么人，我们都很清楚。我也愿意去跑这一趟，但我实在没底气啊！”
“汪大哥，你在害怕吗？”
唐叶淡淡一笑，他已经看穿了，汪东升和自己关系好那是兄弟之情，但毕竟他的出身微寒，是个不折不扣的布衣商贾，心里还是非常畏惧当权者。
唐叶觉得有必要改变汪东升的习性，畏首畏尾可不行。
“我已经拿下陇卫城，大哥你就是军需官。只有自己的内心强大，才能与强者持恒。你这次去找刘嵩谈判，就是我亲自去，你说的每句话，每个字，都代表了我的意志……你就是我！”
汪东升抬起头，见唐叶眼里闪耀两团光芒。
一种说不出的勇气荡漾于胸，汪东升觉得整个人都快燃起来了，“对，只有内心强大，才能与强者持恒。唐弟，我现在就可以出发，除了让魏琰率兵，援军越多越好，还有其他什么要求。”
“有！”
唐叶往后连退三步，然后鞠起长躬。
“唐弟，你这是何意，我可承受不起啊！”
汪东升连忙要去抬唐叶的手臂，却被轻轻抓住。
唐叶仰起头，“汪大哥，半年以来，常有一股寂寞存在心怀，我不知道是为什么，但每次与你饮酒，都能让我忘记这种苦恼，这应该就是朋友。今日这一拜，我认你做我兄长，无论日后我唐叶富贵贫寒，上至九五，下至贩夫，你都是我这一生最好的大哥。”
汪东升眼睛有些湿润了。
“唐弟，我这就走了。”
“好，我送送大哥。”
这片幽静竹林在月光下显得非常深邃，两人从阡陌弯道中静静走出，随后，唐叶在马厩边牵来一匹快马，“请大哥上马！”，说完，唐叶俯身下去。
“你……你这是作甚？”
汪东升似乎猜到了唐叶用意，既然是兄弟，他怎么可能踩着唐叶的背部，骑上马呢。
汪东升连续后退好几步。
唐叶抬起头，双目睁得圆滚溜溜，“汪大哥，汪东升，你给我听好了，今日不踩着我上马，你就是懦夫。你又何来胆气，与刘嵩议价？踩着我，办好事，从今你便是大丈夫！”
唐叶这番话，让汪东升觉得羞愧，又觉得充满了勇气。他一咬牙，强忍着泪珠不滚落下来，脚步落在唐叶背上，然后跨上大马，头也不回朝远方行去。
“汪大哥，不管能不能请来刘嵩的援兵，从今以后，你也就脱胎换骨了。”
为了让汪东升心性强大起来，唐叶不惜“卑躬屈膝”，没有任何的耻辱，只有一腔沸腾的热血。
唐叶再次来到房舍内。
洪道文仍在呼噜噜打着酣，便找来一些纸笔，留下了一张纸条，叮嘱他在这里继续采办，但目的地改而发往陇卫城。
星夜中微风激荡，唐叶一人驱赶数驾马车，满载金银回归陇卫城，已是下半夜。
这是唐叶占领陇卫城的第一天，不安和兴奋并存。唐叶又来到城墙上，见一些新兵连夜执勤，隔三差五才遇到一个老兵。
“布防均匀，城防设施也都齐全。”唐叶对老邢和小豹子的率兵能力已经认可，但总觉得还有些不足之处，问题到底出在哪里又说不出来。
这便是经验的不足！
不但是自己，老邢，小豹子，固然各有优点，但同样也缺乏统帅能力，这不是一天两天就能学会的，更不会无师自通。
“难怪老邢白天一定要让魏琰来陇卫城。果然有些道理，若想镇守一座城，我们现在还有许多欠缺。嗯……真希望东升大哥，马到成功，把那个魏琰给我带过来。”
唐叶在城墙上巡查了一遍，并没有找到任何疏漏。紧绷绷的神经一旦松弛，疲惫感立刻像潮水般涌上来。
回到县衙办公厅，唐叶很快进入深睡状态。
次日，直到刺眼的光芒逼得眼睛睁不开了，才突然坐起来。
“你可是醒了，太阳都照屁股了吧。”屋中宝琴正在打坐，悠悠睁开眼说。
“宝琴，你怎么在这儿？”唐叶搓着脸，从屋内盆栽的倒影，可以判定现在应该是中午时分了。
“怎么，你不愿意让我来这儿？”宝琴往起一站，表情妩媚挑逗，来到床前一把将唐叶推回躺姿，故意让胸波汹涌几乎贴着唐叶的脸蛋，问到，“小子，你告诉我，是不是最近和七星走近了。”
唐叶实在不想蹚浑水，如果说宝琴辣火，那么七星就是寒冰，绝大部分情况下是水火不容的，连忙摆手否定，“没，我怎能与她走近？哇，你这沟沟好深！”
宝琴一把打开唐叶即将伸来的咸猪手，转过头，翩翩如蝶。
“叶子，你还是继续睡吧，说实在我还真有点心疼你了。上午一切照旧，郭自在继续征兵，我去了一次，貌似今天效果不如昨天。还有你那两位兄弟，都在城墙上练兵，吵哄哄的，好像谁都不如他们厉害！就连七星也出去玩了……我嘛，无聊才在到这边看看你。”
唐叶闻言，有些不好意思了，看得出，现在所有人都在奋进当中，这是好的一面。
“宝琴，今晚还有一场恶战等着我呢，我得去找县丞吴用。”
唐叶一蹦而起，没走两步发现洗漱架上早有一盆热水，不由多看一眼宝琴，同时心间也流淌起丝丝的暖意。
第159章：石头城（）
上午，县承吴用来这儿找唐叶好几次，一直没忍心敲门，便在外面等候着。
时至中午，唐叶拉开门，阳光明亮，照得睁不开眼。
吴用正在葡萄架下喝茶，连忙站起来道，“唐世子，你终于醒了。别忘记今天有大事啊！”
吴用所说的大事，就是指夜间假借茶马村运粮、阻击朱洪芝一事。
唐叶走到吴用身边，笑着端起一杯茶盏，道，“我这叫养精蓄锐，放心！对了，今天征兵事情进展如何？”
说完，唐叶汩汩把水喝了，感觉嘴里有片茶叶。
唐叶咪咪笑的看着吴用，用力一吐，这片茶叶被唐叶卷成钉子形状，“咻！”的一声，瞬间射入一块坚硬的木桩里。
吴用见状嘴巴都合不拢了，蹲在木桩旁边看了半天，最后喃喃道，“唐世子，你这功力也太深厚了吧，厉害，厉害，我心里这次算有底气啦。喔，征兵效果不如昨日，一上午也只有五十余人，我在考虑是不是可以去周边集镇，继续招募。”
唐叶其实早就听到宝琴说了这事，毕竟符合征兵条件的人员，并不是一抓一大把，不但出于自愿，更要求身体素质好。
而吴用也善于归结原因，陇卫城周围的集镇，也都居住着不少百姓。倒是可以碰碰运气。
唐叶很喜欢这种用大脑考虑事情的人，摸着肚子道，“吴县承，走，我们去吃饭。下午我带你去军营中转一转，也带你熟悉一下我们的军事主官。”
两人结识时间还不久，但现在已经沆瀣一气，各有所需，也各有所长。
……
石头城，顾名思义，城池也是由巨石垒砌而成，经年累月，时间早让这座千年孤城变成灰茫茫一片，它是西北平原与陇卫城距离最近的一座城池，两城相距不过五十里。
石头城交通四通八达，也意味着城防会有许多漏洞，易于击破。而且，城池防卫等级最低，但恰恰就是这座看上去最不起眼的孤城中，此刻却汇集着大量的士卒。
这些士卒，并没像往常一样穿着铠甲，而是混迹在各个民居中，整体数量，竟然有四千之众。
陇卫城县令朱洪芝，在石头城最火爆的酒楼里酒足饭饱，他手中拧着一块三四斤重熟牛肉，步伐悠悠，缓步来到石头城一幢豪宅中。
在这高墙之中，一前一后有两个院子，占地十余亩，众多执锐甲士，神情严肃。更有五六条体积巨大的烈性犬趴在地上。
熟牛肉的味道让这些烈犬站起来，鼻子微微嗅动。
朱洪芝一见这些大狗立刻堆满了笑容，他把肉块撕成几块，往地上一甩，烈犬立刻扑上去争夺，奇怪的是它们互相厮杀但悄无声息，就算有些烈犬没有抢到肉，脸上被撕咬得血流如注，也没有发出半点哀嚎。
常言道，咬人的狗不会叫，这些烈犬就有这样的性格。狼吞虎咽后，又各自趴在原地。
朱洪芝拍了拍手，却见后院走廊中小跑来了一位甲士，低声说，“朱县令，余守备和御史中丞，都在等您呢。御史台的那家伙不知道受到什么刺激，刚才大骂过余守备一顿。”
余守备和朱洪芝，一文一武，同出陇卫城，也算是老搭档。
一听说余守备居然挨骂，朱洪芝反而笑起来，“肯定是打了败仗，不过这也太快了吧。余老大酒色过度，已经不复当初了，他怎么会是刘嵩对手。嗯，我去看看什么情况。”
朱洪芝体形肥胖就像一团肉球，跑起来浑身肥肉一颤一颤，百余米的走廊跑完，肥脸通红，密密麻麻全是汗珠。
朱洪芝走入一扇朱漆大门，立刻抱拳朝坐在上座的焚化道，“御史中丞大人，下官来晚了。”
焚化脸色阴沉，根本就没正眼看朱洪芝一眼。
朱县令讪讪的抹了一把脸上的汗水，热脸贴上冷屁股，心中固然不爽，却也不敢发作，这才发现身边不止是余守备，还有其他几位没见过面的将军。这些人应该就是前几天得到消息，其他周围几座城池的守备武将。
焚化强忍着不悦，从椅子上站起来，“朱县令，大家等你颇有一会儿了，我们现在可以正式开会吧。我来介绍一下，这位是富水城的李将军，这位是……”
众将已经知道刘嵩反叛，这几日来，不断有裨将得到焚化的密令，让他们带兵来到石头城驻军。这几位裨将加在一起，共计统帅兵员四千余人。
这也是焚化目前掌握的全部兵力了。
“你们一定不知，我为什么要把大家全部调到石头城？对吧！”
三位武将点头默认。谁都知道，石头城是这几座周边城池中防守最弱的孤城。
把四千军队调过来，聚在一起非常危险，说不准就被一锅端了。
“我一直为大家前途着想，诸位将军想一想，如果等到平叛军前来镇压，大家不就错过了建功立业的好机会？而且……圣上一定会震怒无比，怒斥诸位将军尸位素餐……故而，第一轮我就要决战，摧毁刘嵩的生力军。”
见众人故意莫不吱声，焚化非常生气。
“最危险的地方，才是最安全的地方。谁也想不到我们藏在石头城，出其不意，打他们猝不及防，谁立下军功最多，我一定会面禀圣上，力荐他成为西北中郎将。”
“西北中郎将？”
众将军一听，眼睛立刻都亮起来。谁也不傻，都知道焚化有意把自己一众当枪使。
话又说回来了，富贵险中求，之前刘嵩和大家的军衔本来都一样，裨将而已。
如今刘嵩占据长天城，又节制了几座城池。如果不早些动手，只怕会如焚化所说，一则众人都会遭到朝廷的贬斥，二则确实失去建立功勋的机会。
焚化早已想好应对策略，声音柔和起来，
“刘嵩不过区区六千叛军而已，我们只要把周围城市的粮草全部收拢起来，再吃掉他们一半军力就可以围城了，到时候饿死他们，长天城不攻自破……”
提及征粮一事，焚化把目光投向朱洪芝，扣着手指甲，漫不经心的问，“朱县令，征集粮草的事情可都是你在负责，千万不要出什么幺蛾子。”
朱洪芝脸上堆满笑容，“大