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刘备刚跳上战马，此前派出去的斥候就策马飞奔而来，到了面前大声叫道：“报……启禀主公！淮南军追上来了，就在后方十里开外！”
刘备大吃一惊，若是回到了徐州城，他根本就不怕袁术的这四万余人，但是此时徐州军疲惫不堪，完全没有一战之力，人数又比淮南军少了很多，距离徐州城还有很远，若是袁术忽然背信弃义，对自己发起进攻岂不糟糕？此前他还因为袁术背信弃义，抛弃和公孙瓒的盟友关系而高兴，此时却盼望着袁术能有些廉耻，不会对自己暴起发难。
张飞不等刘备开口，就急忙叫道：“兄长，小弟带一些人马在此阻拦袁术，兄长带着其他人赶紧先回徐州城吧！”
“这个……”刘备犹豫了一下，他很是赞同张飞的这个建议，但是却不想让张飞留下来断后，若是袁术当真包藏祸心，伤势不轻的张飞恐怕会陷入险境！只是此时除了他自己和张飞之外，竟然无人能担任断后的重任，陈登虽然足智多谋，但是却不善战阵，留下来断后的话很有可能白送给袁术。
张飞见刘备犹豫不决，急忙劝道：“兄长，时间不多了，不能优柔寡断啊！再说那袁术不一定就心怀叵测，小弟其实并没多少危险！退一步说，就算袁术忽然发难，没了纪灵和陈兰这两员大将的阻拦，小弟全身而退绝无问题！”
这句话算是打动了刘备，张飞有万夫不当之勇，就算伤势不轻，面对着没有大将的淮南军，全身而退应该不成问题。
他用力拍了拍张飞的肩膀，肃然道：“三弟你带三千人在此等待袁术，若是发现有什么不对之处，不可和对方当场翻脸，尽量寻找机会脱身！”
张飞被拍到了伤口，呲牙咧嘴的点头道：“兄长放心，小弟绝对不会莽撞行事！”
第三百七十五章 袁公路暂弃前嫌（）
夜幕降临的时候，袁术下令就地砍伐树木做成火把，然后沿着官道向着徐州方向前进。远远望去，四万多人的队伍就像一头巨大的火龙，耀眼的火光传到了很远的地方。
“将军，他们来了！”
正靠着一棵树闭目养神的张飞一骨碌站起来，看了一眼迤逦而来的火把长龙，赶紧跳上战马，大声喝令部下们在官道上集结。
片刻之后，火把长龙来到了四五里开外，淮南军派出的斥候也发现了张飞一行，赶紧掉头回去禀报。
“前方有徐州军拦住去路？”袁术听了这个消息，原本就阴沉的脸色更加难看，他低声怒喝道：“刘玄德要做什么？吾可是来帮他的，那厮不但不恭迎吾等进入徐州城，反而派兵拦截，当真岂有此理！来人，过去问问，他们想做什么！”
几名斥候调转马头，再次向着前方狂奔而去。
“将军，淮南军的人又过来了！”
张飞点了点头，脸色迅速缓和下来，袁术在得知前方有徐州军挡路的消息之后并未当即反目，而是选择再次派人过来，显然并不想现在就和徐州军反目成仇。若是稍后应对得当的话，应该能化解淮南军这边可能出现的危机。
不一时，淮南军的斥候奔到了一里开外，对着张飞这边大声叫道：“前方的人可是刘使君的麾下？”
张飞点了点头，一名亲兵大声回道：“不错！吾等正是徐州军，汝等可是袁使君的手下？”
“正是！我家主公正要前往徐州城和刘使君商议要事，尔等为何挡住去路？”
张飞闻听此言顿时松了口气，只要袁术不准备当场翻脸就好，大不了按照此前兄长所说的，答应给袁术足够的好处，让其继续履行此前和兄长的约定，一起北上对付公孙瓒。
他低声吩咐道：“告诉对面的人，吾等在此只是为了迎接袁术前往徐州城，并无任何恶意。”
喊话的这亲兵依言把张飞的意思传达了过去。
“原来如此！敢问你等的将领是何人？”
张飞大声叫道：“某乃张飞张翼德！在此等候袁使君多时了！还请袁使君尽快前来相见！”
对面的淮南军斥候不再多说什么，迅速策马而去。
“将军，看来淮南军并无恶意！”
“看来似乎如此！”张飞点头道：“不过不可大意，让儿郎们继续保持防御阵型，一旦袁术突然发难，稍稍抵抗之后就速速撤退！”
“喏！”
“张飞？”袁术听到这个名字之后，紧绷的一张脸也缓解下来，自言自语道：“张飞是刘玄德的结拜兄弟，也是他最信任和器重的大将，刘玄德绝对不会轻易放弃此人！由此可见刘玄德和吾一样，都对彼此有些戒心，不过都没有忽然翻脸的打算！走，上去看看！”
袁术素来狂傲冷血，并不把别人的性命放在心上，但是却十分珍惜自己的性命，尽管他有八成把握张飞不会出手对付自己，他并未贸然上前和张飞相见，而是在大队人马的保护之下警惕地缓缓向前进发。
张飞看着越来越近的火把长龙，一颗心再次提了起来，不怕一万就怕万一，而且传言袁术为人喜怒无常，若是他不按常理行事，忽然下令进攻，他和手头的这三千人只怕很难逃脱性命。
到了一箭之地开外，袁术挥手止住队伍，策马稍稍上前两步，大声问道：“前面可是张飞张将军？”
张飞催马上前，大声答道：“不错！某正是张飞！我家兄长有事先回徐州城了，他让某在此等候袁使君，然后迎接袁使君前往徐州城。”
袁术握住剑柄的右手缓缓松开，大笑道：“那就多谢张将军了！张将军，那三姓家奴是死是活？”
张飞叹了口气，很是失望地叫道：“跑了！可恨啊！那厮竟然跑了！”
袁术失望地摇了摇头，厉声喝道：“数万人围攻，竟然还让那厮跑了？莫非是因为刘使君的疏忽大意？”
其实袁术已经猜测到吕布已经逃走，否则刘备不可能不等自己就赶回徐州城，只不过此前他的淮南军表现实在太差，甚至统兵大将纪灵和陈兰都双双战死，实在是让他颜面全无！为了自己的面子着想，他才恶人先告状，把吕布逃走的责任推给刘备。
张飞听了这话怒不可遏，若非纪灵率领的淮南军不堪一击，吕布又怎么可能顺利逃脱？只是刘备刚才临走前再三叮嘱不可和袁术交恶，因此尽管他满腔怒火，却不敢当场发作，又不屑于和袁术争辩，只是恨恨地闷哼一声。
袁术见张飞不答，也不会幼稚的以为对方是无言可对，既然张飞没有当场让自己没面子，这件事就暂且扔一边去，当务之急是尽快和刘备见面，商议下一步的行动。若是真如刘备所说，关羽率领大军前去小沛能够活捉公孙续，这次出兵就会立于不败之地，北上清河郡就是一次简单的行军而已，换来的却是极大的利益，绝对不能让刘备独吞这些利益！若是关羽失败了，也要尽快制定相应的对策，绝对不能让公孙续攻破清河郡城，哪怕他对夺了自己在家族中地位的袁绍一直恨之入骨！自己无比大度一点，暂弃前嫌和刘备精诚合作！
想到这里，袁术大声喊道：“那就烦请张将军在前带路了！”
“应当的！某这就在前带路！”张飞应了一声，对身边的人吩咐道：“点起火把！”
既然袁术没有敌意，张飞也就不再遮掩行踪，毕竟黑暗之中行军隐患实在太多。他和袁术一样，都知道对方并未放弃对自己的戒心，因此只是答应在前带路，并未邀请袁术一起赶路。
袁术看到前方点起的无数火把，一颗心彻底放了下来，催促队伍迅速跟了上去。
两支队伍一前一后，隔着两里左右的距离迤逦而行，却不再有任何的交谈。
丑时，徐州城。
“什么时辰了？”站在城南城头上的刘备看着城外的黑暗，头也不回地询问。
身后陈登轻声道：“启禀主公，刚刚丑时！”
“丑时……”刘备紧锁眉头，沉声道：“吾等回来已经四个时辰了，为何依旧不见三弟的踪影？难道袁公路当真不顾大局，和三弟交上手了？”
“应该不会！”陈登不假思索地摇了摇头：“若是吕布死了，袁公路很有可能背弃和主公的约定，但是现在吕布还活着，只要袁公路没有发疯，就断然不会和主公翻脸！”
“话虽如此说，还是不放心啊！”刘备叹了口气，转头看着北面的夜空，“云长那边也没有消息传来，实在让吾牵肠挂肚啊！”
陈登轻声劝道：“主公，关将军带去的兵力远远超过小沛城的防御力量，又有内应相助，攻取城池，活捉公孙续理当不成问题，主公大可不必忧虑！张将军那边应该也没什么大问题，若是袁术出尔反尔，肯定早就有人回来禀报了，属下认为张将军应该很快就会回来！”
类似的话刘备一天之内听了很多次，其实他也认为关羽那边不会出什么意外，只是关羽一直没有消息传回来，让他总是有些难以放心。他忽然喝道：“来人！”
“主公有何吩咐？”
“派人连夜赶往小沛，看看那边到底是什么情况！若是在路上遇见云长的信使，就速速回来禀报！对了，再派一队人去迎接翼德！”
不一时，城门缓缓打开了一道缝隙，两支小队骑兵出了城门，一支向北，一支向南，迅速消失在了视线之中。
陈登看着关闭起来的城门，沉声道：“主公劳碌了一天一夜了，不如先回去歇着，一有消息属下就会立刻前去禀报！”
刘备本就觉得脑中一片昏沉，听了陈登这话顿时困倦之意倍增，接连打了好几个哈欠，这才不情不愿地点了点头。就在他转身离开的时候，忽然看到南面出现了一缕火光，火光越来越亮，很快一道蜿蜒数里的火把长龙就出现在了眼前。
“翼德回来了！”刘备惊喜地叫了一声，顿时倦意全消。
陈登微笑着点了点头，其实他承担的压力一点都不比刘备小，毕竟水淹吕布的计策是他所献，而且执行的人也都是陈氏家族的奴仆，偏偏吕布似乎提前知道了他的计划，将计就计伏击了张飞，导致徐州军损失了不少兵马。尽管刘备没有表现出任何不满，但是他知道刘备对自己肯定有了芥蒂，若是袁术忽然出尔反尔，导致张飞再次损兵折将，甚至葬送性命的话，除非刘备从徐州牧的位置上离开，否则陈氏家族在徐州的前途就会彻底葬送，说不定还会牵连满门。因此除了刘备之外，他是最希望见到张飞顺利归来的人。
就在这时，刚才出城去迎接张飞的那支小队伍飞马奔了回来，在城门外大声叫道：“启禀主公，张将军已经顺利归来，他让小的转达主公，淮南袁使君和四万淮南军也紧随其后，让主公赶紧做好准备！”
刘备小声问道：“元龙，你觉得袁公路会不会有什么异心吧？”
“属下认为不会！袁公路并未和张将军起冲突，而且带着大队兵马来了徐州城，显然准备履行和主公的盟约，不像是准备出尔反尔的样子！不过为了稳妥起见，若是袁公路提出让大军进入徐州城，主公一定要设法拒绝才是！”
刘备点了点头，不必陈登提醒，他也会拒绝淮南军的大队人马进入城池。
第三百七十六章 忽而改道至谯县（）
拂晓，一支数千人的队伍出现在了杨柳渡口，惊走了无数悠闲觅食的水鸟和饮水的野兽。他们神色憔悴，脚步蹒跚，凌乱的衣甲和鞋子上遍布血迹和尘土。见到前方出现了河流，顿时有不少人发出了嘶哑的欢呼声，不过却没人擅自脱离队伍扑向水边，而是纷纷看向队伍中间的‘吕’字大旗。
大旗下方，平日里俊朗不凡的吕布此时也大变样，他的双眼疲惫无神，头盔不知丢到哪去了，沾满血水和汗水的头发结成了一缕缕的‘小辫子’，披散在血水尘土密布的脸上。肮脏不堪的衣裤就像是撕碎之后又在血水中浸泡过一样，变成了大块的紫黑色血色布条，就连坚固的铠甲上也到处都是裂口，可想而知他身上的伤势又是何等的沉重。
张辽紧随在吕布右侧，他的情况和吕布相差无几，不过神色看起来要比吕布要好一点。
陈宫跟在吕布左侧，比起吕布和张辽，他的情况要好上十倍，除了身上遍布尘土之外，并无其他不妥之处。
陈宫见将士们眼巴巴地望过来，吕布却并无表示，忍不住低声问道：“主公，是否让兄弟们就地饮水？”
“嗯？”吕布猛然从茫然沉思中惊醒过来，点点头用嘶哑无比的声音答道：“好！咳咳……”
陈宫赶紧举起右手，对着前面的河水一挥。
并州军的将士们一声欢呼，一窝蜂冲进了清凉的河