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他们所能抗衡的。即便能抗衡，也要付出巨大的代价。
战士们全部成了土人，大家集体抱头蹲防，等到一切过去，又集体缓缓起身，一脸懵逼地望着不远处的怪物。那怪物已经如一朵被踩烂了的花朵，软趴趴地瘫在地面上，那闪烁着幽蓝光芒的核心，也已经光芒全灭，毫无声息。
队伍陷入了诡异的沉默，一时间，无人动弹，也无人说话，大家只是不约而同地看着眼前的景象，不约而同地心有余悸着。迟来的恐惧攫住了每个人的神经，他们知道，这一次，他们又一次与死神擦肩而过。但是这一次不像前两次那么幸运，队伍终于出现了伤亡。
两分钟后，战士们开始默默地打扫战场，统计伤亡。本次战斗，共计14人死亡，其中包括8名装甲步兵、2名司机、2名机枪手、2名后勤兵。18人受不同程度的轻重伤，上至指挥部兰妮大小姐，下至普通后勤兵，严重者正在抢救，尚未脱离危险。物资缺损统计，一辆水车被刺破，其内储水全灭；装载大米的货车被掀翻，数辆车被穿刺急需修理。总而言之，这场战，损失不小，对大部队来说，是一个比较大的打击。
战场打扫到一般，远方的道路上，一辆越野车的身影出现，急速驶来，停在了驻扎地不远处。车上跳下三个人，紧赶慢赶地向驻地内部跑来。
牧黎三人经过十来分钟的紧赶慢赶，终于是赶回来了。
当牧黎找到牧心，又在牧心的带领下进入了拥挤的医疗车，她看到了躺在床上不省人事的兰妮。
心被撕裂了一般，疼得她面色煞白，她双膝一软跪在了床边的底板上，俊俏的面庞上满是惊惧后怕，她死死抓住兰妮的手，咬牙颤声道：
“兰妮。。。对不起。。。我来迟了。。。”
说这句话时，她黑白分明的剔透双眼渐渐被戾气沾染，泛起血丝。
“谁伤了你，我定让它下十八层地狱不得超生，哪怕它已经死了。。。”
第一百四十八章（）
牧黎气怒之下放出狠话，但实际上却并非是冲动之人。她的愤怒就像幽幽冥火，真正猛烈爆发的时候很少，但是却也并不会熄灭，如跗骨之炎一般追随着敌人，直到敌人死亡才会熄灭。眼前的这个藤蔓怪物已经偃旗息鼓，牧黎即便上去一顿大刀狂砍，除了发泄也没有任何作用，谁让她来迟了，怪物让别人打了去。
不过，她那怒气之下的话也并非只是逞口舌之快，她有她自己的想法。
大部队这一遭伤亡惨重，恰逢夜幕降临，牧心便按照原决定——原地驻扎休整。伤员抢救完毕，战场打扫结束，已经是晚间七点了，炊事班匆匆做了晚饭，大家吃了，接下来便是关于阵亡战士的处理。遗体，大部队带着走是负担，也没有地方储藏尸体。不过也不会埋葬在这荒郊野外。告别仪式后，遗体就地火化。骨灰装入骨灰盒中，贴上姓名，等回去后，连同遗物一起交还给战士的亲人。
讽刺的是，这些骨灰盒也都是早就准备好的，显然，对于半路上的人员死亡之事，牧心早就想好了处理对策。就连用来焚烧尸体的高温炉，她都带过来了。
尸体的焚烧工作一直持续到了夜里十点多才结束，几乎全员都参加了遗体告别仪式，并参与了火化。看着昔日亲密的战友瞬间变成亡魂，然后化作一抔惨白的骨灰，战士们心里都不好受，队伍的气氛相当低迷。
牧黎便是那极个别没参加告别和火化仪式的人，她一直守着重伤的兰妮。因为是左肩贯穿伤，兰妮一直向右侧躺着，这个姿势其实很累，且她无意识中，可能会自己翻身，就需要人时刻看着。麻药退后，兰妮一度开始发高烧，痛苦非常，竟说起了胡话。吐字不清，也不知她到底在说什么。牧黎寸步不离地守在一旁，为她换冰敷袋，握着她的手和她说话。连晚饭，她都一口没吃。别说吃饭了，从赶回来后，她就一直在医疗车里一动不动，身上脏兮兮的，滴水不沾，衣不解带，大概就是在形容她现在的状态。
火化结束后，大家拖着疲累的身子各自回帐篷休息。牧心的意思是，明日午间出发，尽量给战士们喘息的时间，但此地不宜久留，他们必须尽快赶往下一个驻扎点。因此选取了一个比较折中的时间。
医疗车里派了两名医生值班，这两名医生牧黎不是很熟，她此刻也没有心情理会别人，因此也没有和他们聊上几句。艾丽塔几人回来后，劝牧黎去休息，她今天已经很疲惫了，如此熬下去，再强也会撑不住。这医疗车内已经人满为患，都要挤不下了，艾丽塔正考虑给大小姐换个环境。
牧黎只说自己去换件衣服、洗漱一下再来，艾丽塔也劝不动她，只得由她去。
牧黎匆匆出了医疗车，抓了个后勤兵询问自己的帐篷在哪，后勤兵领她去了。半道上正好遇见夏杰和林钊，林钊手里还提着牧黎的那一份晚饭，刚热好，正用保温袋装了给牧黎送来。
“牧队，我知道你心里不好受，还是多少吃点吧，不然连你也倒下了，兰妮大小姐谁来照顾？”站在牧黎的帐篷门口，夏杰劝说道。林钊则将手里的食物递给牧黎。
牧黎点点头，她明白这个道理，接过食物，勉力笑笑，说了声谢谢。对于夏杰和林钊对自己的关怀，她心里很暖。战友就是这样，同生共死一起战斗过，彼此的情谊就这样建立下来了。
牧黎请她们去帐篷里坐坐，泡了非常珍贵的热咖啡给他们喝，自己则打了盆水洗了手和脸，坐下来打开饭盒没滋没味地吃着。
“兰妮大小姐的情况怎么样了？”林钊问道。
“发高烧，一直都没退。刚刚降下来一点，艾丽塔劝我去休息，不过我等会儿还会再过去。”牧黎简单说道。
“那等会儿我也一起去吧，看看能不能帮忙。”林钊道。
牧黎想起她也是学医的，不禁点了点头。
没吃几口饭，忽的听到了帐篷外传来了争吵声。
“太危险了贝利，这都晚上十点多了，你去采什么样本啊？”
“那很有可能是母虫，千载难逢！别说十点钟，就算是凌晨我也要去。”
“正因为很有可能是母虫，所以才危险啊。也不知道那家伙到底死透了没，刚刚老师已经带人过去了，你就别凑热闹了。”
“我已经耽误了好几个小时了，现在去说不定都已经迟了，不能再耽误了。科学研究需要争分夺秒，你应该明白的，琼。”
牧黎皱了一下眉，放下饭盒，站起身出了帐篷，便看到琼和贝利在她帐篷外面拉拉扯扯的，争吵倒不是很激烈，一人无奈一人撒娇，反而有点打情骂俏的感觉。看到牧黎出来，两人下意识分了开来，琼有些尴尬，贝利面上泛起红晕。
“贝利表。。。博士，你这是准备去怪物尸体那里？”牧黎的帐篷在营地西北角，最靠近远处的怪物，因此要去那里的人都会路过这里。
贝利托了托眼镜，对牧黎道：“是啊，我的工作就是一路采集科学样本，眼前这个怪物很有可能是母虫，是千载难逢的珍贵样本。”
“没有死透是什么意思？”牧黎又问琼。
“啊，是老师说的。老师说母虫的生命力非常顽强，宙斯号的那一击不一定能将其完全杀死，因此追悼会后，她带了仇争、佐伊她们去母虫附近查看了，如果有必要，可能会点火焚烧，以绝后患。”琼解释道。
“哎呀，不行，我得赶紧去了。”提起这个，贝利就着急，迈开步子就往外跑。
“哎！贝利！真是的。。。”琼也是操碎了心，连忙在后面追她。
“等等，我也去。”牧黎返身回了帐篷，抓起头盔和新寒月就追了出去。林钊和夏杰也都听到她们刚才的对话了，不等两人多说什么，牧黎就急匆匆地对林钊道：
“兰妮就拜托你先照顾着了小钊，我很快回来。”
说着，迅速消失在了夜幕中。
此时此刻的牧心，正手提探照灯，站在那硕大的怪物的遗骸下方，仰首仔细观察。藤蔓纠缠编织而成的八瓣外壳已经软塌塌地垂了下来，其中的内核外层被数条粗壮的藤蔓交织包裹，但是并不密集，留有大大小小的缝隙空当。这些缝隙空当之间附上了一层半透明的角质膜一类的东西，幽蓝的光芒就是从角质膜之中透出来的。
牧心将探照灯灭了，丢给一旁的佐伊，敲了一下耳机，联系莉莉安道：
“莉莉安上尉，麻烦把这内核剖开来，我想看看里面的情况。”说完后，带着仇争和佐伊，还有几位精英战士散开。
莉莉安此刻正驾驶着阿瑞斯2型机甲站在她们的后方，听到命令立刻应是，然后拔出电磁机甲刀，向怪物的内核靠近。刀锋桶入内核的角质膜之中，似乎并不很坚硬，然后莉莉安操纵着机甲臂微微向上一挑，内核便破开了一个大口子。众人谨慎地等了等，一点动静都没有，牧心再次下令，让机甲把她托起到破口处，她要亲眼去确认其内的情况。
“老师，这太危险了，还是让机甲。。。”仇争劝道。
“机甲摄像头观察力有限，必须以防万一。”牧心摇头。
“那我上去吧，您毕竟是队伍的首领，出了什么事，大伙可怎么办？”仇争道。
“别，老大你腰伤还没好全呢，当心闪着腰，还是我上去吧。”佐伊道。
最后，还是佐伊上去了。坐在机甲宽厚冰冷的手掌之上，佐伊被托上了四五米的空中。她小心翼翼地用自己的盾牌拨开破口向里面探望，一片漆黑什么也看不清。于是她打开了头盔护目镜的夜视仪，一片漆黑变成了一片幽绿。
内核内部盘错着数条藤蔓，好似人体心房里的筋肉一样，垂坠着粘液，看起来有点恶心。但是已经完全失去了活力，一点动静都没有。内核很大，佐伊只能看到其中大概三分之一的情况，再往里光线实在是不足，夜视仪也看不清。
“还是烧了吧。”牧心下了决定。她其实有点犹豫，因为烧掉这藤蔓怪物，意味着他们必须使用明火，这和烧人类尸体不同，这么大一个怪物尸体，哪怕利用机甲去“分尸”，一块一块塞进焚化炉里烧，也是一项浩大的工程，起码到明天中午是无法完成的。他们没那么多时间耗在这个上面，要烧就直接一把火烧，最多控制一下火势不蔓延。如此一来，动静就大了，或许会惊动附近的虫族和掠食者，甚至还会引来仇恨报复。
可如果不烧的话，牧心又担心，这母虫或许会有什么古怪。因为死得太容易了，又是被敌方的宙斯号杀死的，她总觉得不放心。
为了消除隐患，她还是决定烧了这怪物。
就在大家准备泼汽油点火的时候，耳机里突然传来急促的通话请求提示音，面罩上的通话图标也开始狂闪。并且，后方有几个人快步跑了过来。
牧心已经猜出来者是谁，无奈之下接通了通讯。就听贝利的声音急切地响起：
“等等！等一下，先别烧！我还没。。。我还没。。。取样呢！”
“贝利博士，这东西，你还是放弃取样吧，实在不行，外围的硬壳、薄膜你可以取一点回去，内部还是不要进去为妙。”
“那怎么行？最有价值的就是内部的东西了，我敢说这空苞内一定有异虫控制，那是极其珍贵的研究材料！”贝利连道。
“恕我直言博士，研究材料，也要有命拿。我反对，这件事我不允许。”牧心的语气很强硬。
“牧首领，您怎么能这样？您这是违反我们出发之前的约定！”贝利气急，言辞冲撞起来。
“博士，你不能忘记本次行动我们的最高任务是什么，为了完成任务，其余事情都在其次，这话，我是不是曾经和你说过？”
“是，可是。。。”
“没有可是，我不能让战士们为了你的研究送命，这次损失惨重，我们今后的每一步都很艰难，不能再有人无辜牺牲了。”
琼与牧黎已经站在一旁多时，听着俩人争吵，她们一时间没插上话。好不容易贝利被压了下去，琼急忙替贝利说话：
“实在抱歉，老师，是我没跟她好好说，她不是不理解的。”
“没事，你帮着博士取一些外壳和薄膜回去吧。”
“是。”
贝利虽然心有不甘，却也只能妥协。
牧心好不容易说服了贝利，本以为这就可以点火了，没想到这个时候，牧黎冷不丁提出了一个让她极度为难的要求。
“首领，我进去看看，如果有异虫在其中，我来杀了它，这样就不必点火，避免引来其他麻烦，还能给贝利博士取样，一举三得，何乐而不为？”
“那里面很危