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眼睛有些干涩，牧黎努力地眨了眨眼，来到这个世界半个多月了，恐惧、焦躁、不安、紧张、愤怒、猜忌，为了适应这个世界她焦头烂额，埋藏在她内心深处思念家乡亲人的哀伤之情，直到此刻才终于被勾起。她喉头动了动，抬起手肘架在车窗边沿，手掌捂住嘴，红着眼眶望着车窗外，掩饰着自己的表情。
我还回得去吗？怕是。。。再也回不去了吧。。。
兰妮偏着头，漂亮的容颜映在车窗之上，有些看不分明，她十指缓缓交握，放在翘起腿的膝盖上，无声地叹了口气。
。。。。。。
9月9日清晨四点，天还未亮，阿尔塔机甲师大营内紧急集合的警报声突然响起。官兵们立刻从床上弹了起来，以最快的速度洗漱完毕，整装于大广场上集合列队。清点人数、配发干粮、穿戴动力外骨骼、登舱，四点半，全军开拔，向阿瑞斯大区出发，这一次长途野外集训，他们将从阿瑞斯大区出城，前往西南方的丛林之中。
此行，兰妮以及她带过来的教官团队也会全程陪同，跟随着自己负责的队伍，直到官兵们在真实的丛林中如何利用新系统进行作战配合，同时记录下各项数据，分析得失，以备之后的改进。
兰妮是三中队的教官，所以全程与三中队一同行动。三中队以回力镖阵前进，她驾驶的机甲就在回力镖的拐弯处，被五六台机甲保护在中央，而牧黎的机甲在左翼，与她相隔挺远，牧黎倒是松了口气，这下她总算可以摆脱大小姐了。虽然她也知道自己依旧是无时无刻不被兰妮监视着，但好歹不用面对面，她每次面对大小姐心里就发慌，这女人实在太可怕，她惹不起，还躲不起吗？
这次行军也不知是怎么了，丛林里很是平静，一连五六天，竟然连一头虫族或掠食者都没碰上。虽然说没有意外是最好，但牧黎心里总是有种不祥的预感，这样的现象很是反常，但是虫族的行为至今尚未被完全解读，这些怪物的很多行为模式至今不被人类所理解，比如集群的自杀式攻击，每年七大城邦的外围要塞多多少少都会受到这样的攻击，这些怪物没头没脑地往城墙上撞，自个儿就把自个儿给撞死了。还有掠食者与虫族之间谜一样的关系，它们有时会和睦相处，有时却又互相残杀吞噬，不知彼此之间究竟是如何进行信息交换的。
到了野外集训第八天傍晚，队伍在一条清溪旁扎营，牧黎与芮乔合用一顶尉官帐篷，而兰妮大小姐的单人帐篷就在她们的不远处，还有四名警卫彻夜把手。这待遇，比三中队的老大克丽丝上尉还要好很多。
大小姐这些天消停了很多，也没来找牧黎的麻烦。牧黎觉得，大小姐或许已经得到了自己身上所有的情报，已经对自己失去了兴趣。牧黎是有自知之明的，她知道论智谋，她远远不及兰妮，早已在她面前破绽百出，被看穿老底也不是没可能。她已经做好了最坏的打算，反正她不是这个世界的人，生不带来死不带去，哪怕真的被发觉是穿越者，被抬上了试验台，她也认了，就当为科学做点贡献，到时候如果能穿回去，岂不妙哉？
不过这种光棍的想法也就只是安慰她自己一下，真要出了事，她可不想就这么两腿一蹬走人。好不容易活了一回，就这么死了也太憋屈了。
牧黎坐在能源炉旁，看着锅里的水被一点点煮开，正在发着呆想着心事。芮乔见水开了她一点反应都没有，便拍了她一下，道：
“发什么呆，水开了，赶紧把面下下去。”
“哦，哦。”牧黎回过神来，赶紧拆开速食面包，把面饼放入其中。随即加入调料包，又加了一些刚刚采摘回来的新鲜野菜，两个肉罐头，煮了两大碗面，热乎乎地吃下。
行军中的伙食没法挑剔，这种速食面和牧黎那个时代的泡面有点相似，但面团是炊事班自己赶制的干面，吃起来更劲道更抵饱。这次行军在外总共十天，每位尉官都发了二十包速食面。这种东西已经算是美味，士兵们是吃不到的，只能去吃炊事班大锅煮出来的大杂烩，那里面什么都有，有的时候都不知道自己吃下的是什么。
吃过晚饭，在清溪边洗过锅碗瓢盆，擦干后折叠，收拾好。牧黎和芮乔打了声招呼，便戴上头盔，走出帐来，沿着溪水边散步。
已经是九月十六日，夏季过去了，已经入秋。雨林中气候潮湿闷热，感受不到多少秋意清爽。林间传来阵阵声响，听起来很是清脆悦耳，不知是什么不知名的动物在叫。按理说，这会儿该是秋蝉和蛙类鸣叫之时，然而牧黎却听不见蝉鸣蛙叫，或许这又是这个时代的一种缺失。
说是散步，其实牧黎一点也不惬意，身上装配着动力外骨骼，头上还带着头盔，背后背着武器，全副武装。夜幕降临，四周黑麻麻一片，什么也看不清，若不是她夜视能力强，怕是要开夜视功能才能行走无碍。丛林中切忌开照明，他们扎营的军帐都不许点灯，大变异后，很多动物对光线是非常敏感的。生火更是大忌，特别是在晚间，所以行军做饭，用的都是刻晶能源炉，是没有火光的。
牧黎在溪边站住脚步，思索着这溪水之中，是否也潜藏着危险。正想的出神，冷不丁后方响起了脚步声，她连忙回头，发现一个同样全副武装的女军官，正在向她走来，肩章是少校军衔，一看就知道是兰妮。
这女人，怎么又来了？牧黎心里开始犯嘀咕。
兰妮敲了敲自己头盔的耳机部分，示意牧黎开内收声，牧黎才反应过来，连忙登了系统，开了内收声，这才从对讲耳机里听到了兰妮的声音：
“你跟我来，我发现了点东西。”说罢，兰妮就率先向丛林之中走去。
牧黎蹙了蹙眉，跟了上去。
兰妮带着牧黎走到了丛林中的一小片空旷地带，牧黎正要劝兰妮别再深入，兰妮就停下了脚步，蹲下身，看着地面上的一片灰烬，道：
“你看，这里有生火的迹象，锅子和支架打翻在一旁，里面的水都泼出来了。还有，这有两个大的旅行背囊，也留在了树根边上。”她又站起身，往边上走了走，指着地面上的痕迹道：
“这里，有拖拽的痕迹和杂乱的脚印，跨幅挺大，应该是忙乱中急奔造成的。你觉得这里发生了什么事？”
牧黎看着这些痕迹，分析道：
“看脚印，最少有四个人结伴在这丛林中行进，看灰烬燃烧的程度，是自然熄灭的，起码有六七个小时了，我估摸着是午间临时选了个地方打算吃午饭。刚刚支起锅来，其中一人就遭到了袭击，被拖走，另几人匆忙追赶，至今未归。”
兰妮点了点头，道：
“很有可能是冒险者。”
二人又绕到后面的一小片灌木，这里也是一片狼藉，显然是被体型庞大的动物踩踏碾压过。地面上的草本有腐蚀的痕迹，四周的树木被拦腰砍断，断面平滑，兰妮判断道：
“是掠食者，身上有腐蚀性毒液，长有锋刃，有可能是蝎形，蝎形掠食者数量极少，单独行动，都是一级掠食者，而且是一级中的霸王级，这帮冒险者，看样子是有去无回。”
牧黎四下张望，忽的发现草丛中有一个东西在反光。她上前，捡起来一看，发现原来是一块老怀表，这东西在这个时代简直是古董中的古董，牧黎好奇，摁开怀表盖一看，发现里面有一张照片，已经变色了，是一家三口的照片，不过孩子和父亲的模样不知为何被刮掉了，只剩下一个女人，正冲着牧黎灿烂地笑。女人长得还蛮好看，而且看起来是中国人的样子，牧黎总感觉自己在哪儿见过。
冷不丁怀表被兰妮一把抢了去，她看了看后，突然对牧黎道：
“糟了牧少尉，咱们可能遇上大事了。”
牧黎心里一紧，连忙问道：
“怎么了？”
“科学院先代首席夏洛克的孙女，遇险了。。。”
“你说什么？！”
第二十七章（）
“牧少尉，你赶紧联络克丽丝上尉，叫她带人过来。”兰妮面色凝重地说道，一边说，一边打开了自己的手环id，五指飞快点击着全息屏，不知在做些什么。
“不是，少校，我不明白，到底出了什么事？夏洛克的孙女怎么会出现在丛林里？”牧黎一头雾水地问道。
“我也不知道她为什么会出现在丛林里，但这块怀表是夏洛克的遗物，最近这五年时间，一直由他孙女贴身保管。他孙女名叫贝利，比我大五岁，现在是科学院生物学方面专门研究虫族的专家，我和她关系还算不错，有空时也会见面聚聚。”兰妮一边操作手环id，一边一心二用地向牧黎解释道。然后很快，不知她拨通了与谁的视频通话，突然间就和一个男性军官对话起来：
“西斯廷，你现在是不是在主城科学院？”
“兰妮？你怎么突然联系我来了。”对方惊诧道。
“你别废话，回答我问题。”
“对，有什么事？”
“你知道贝利姐出事了吗？”
“你！”对方显然惊了一跳，然后隔了段时间，可能是换了个人少的地方，才继续回道：“兰妮，你怎么知道的，我们也是一个小时前才刚得到消息，现在都还压着，不敢声张。”
“我碰巧发现了事发现场，贝利姐的怀表被我找到了。”兰妮回答。
“什么？太好了！你们赶紧派人去救援，是西方军机甲师三中队吗？我这就发救援请求过去。”
“你跟我说实话，贝利姐为什么会到城外来？为什么要压着不敢声张？”兰妮问。
“哎呀，你别问这么多，这里面很复杂。”对方似乎不大想谈。
“西斯廷，你知道我的，别惹我动用手段对付你。”兰妮警告道。
对方沉默了片刻，大概是熟知大小姐的手段，只得说道：
“贝利姐十天前与阿道司院长大吵了一架，因为最近几个月西南方，包括喜马拉雅山脉一带的气候测数有异，贝利姐却认为这可能会带来不可知的灾难，需要进一步的数据勘测，阿道司院长却坚持这是正常现象，在新武器开发的当下，无端耗费人力财力去勘测这些十分不妥。二人争执不下，阿道司院长不批准贝利姐的野外勘测申请，贝利姐一气之下，自己花钱雇了一个四人的冒险者小队，带着勘测器材就擅自出城了。结果，就出事了。院长不想声张此事，只是联系了我们主城军警，打算启用秘密救援通道。我这才刚赶到科学院，你就联系我了，你这脑子转的可真快，是不是事先就猜出了什么。”
“只有四个人护着贝利姐，如果是获得科学院许可外出，这太不和规矩，而且现场留下的行装太过简陋，我一看就知道是贝利姐私自出来。距离出事也有一段时间了，手环id的自动救援信号应该也发回去了。既然是私自出来，依照你们家和阿道司院长的关系，他有极大的可能会找你开启秘密救援通道，所以我直接联系了你。”兰妮简单解释了一下自己的思路，然后道：
“你转告阿道司院长，不要再打隐藏此事的心思，贝利姐大概是被一级蝎形掠食者抓走了，凶险非常，九死一生，现在不是考虑私利的时候，贝利姐如果有三长两短，到时候损失的可就不止是那点颜面了。还有，救援的事，三中队会全权负责，你们军警就不要插手了。时间紧迫，我挂了，再联系。”说罢，不等对方回答，兰妮就掐断了视频通话。
牧黎此刻也完成了和克丽丝上尉的联络，于是干脆问道：
“你打算怎么救？”
“看痕迹，地面上的血迹很淡很少，证明贝利姐伤得不重，只是被拖走了。蝎形掠食者拖走猎物而不立刻宰杀，唯一的理由就是要借体产卵。入秋了，也是时节了。产卵是需要时间的，八个小时内，是短暂的安全期，之后蝎形掠食者就会剖开猎物的肚子下卵，到时候就晚了。我们的时间不多，很有可能不足半个小时，但蝎形掠食者的巢穴也应当距离这里不远，很快就能找到。”
牧黎点了点头，兰妮抬头看了她一眼，随即问道：
“你通知克丽丝上尉时，有说让她带多少人过来吗？”
牧黎摇头，回答道：
“说了敌方可能的情况，说了事情大概的脉络，上尉立刻就应了。”
“这就好，克丽丝上尉应该心里有数。深入一级掠食者巢穴这种事，普通的士兵基本是去送死的，克丽丝上尉会挑高手过来。”她顿了顿，才对牧黎道：“你做好准备，等会儿你肯定也得下去。”
“那是自然，救人义不容辞。”牧黎回答得理所当然。
“滴滴滴”，就在