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这种棋路，在温暖的时候，就是河流，而在大雪纷飞的季节，像是铺好的雪路，平坦而遥远。
一道浅浅的、平平的车轮印记沿着雪面伸向远方，这是北地特有的人类的足迹。
一群哈士奇喘着粗气奋力地拉着雪橇，奔跑在河滩的大地上，这里的积雪足够让雪橇安全滑行，不会有撞击石头的危险。
雪橇是白色的，雪橇上的战士穿得也是白色的，除了拉雪橇的狗，其他和景色几乎融为一体。
“班长，咱们还要走多远啊？”一个小个子的战士摘下厚厚的面罩，吐着白色的雾气说。
“小陈，注意防护。尽力少说话，班长心里有数。”另一个战士的个子也不高，但是显得比刚刚说话的战士更有经验。
后世说在东北不能在野地里拉屎，免得把屁股冻掉了。但是这里比东北还北，温度自然还要低。
这一队巡逻的明军士兵，编制是一个班，也是众多巡逻队中的一支。大明北地的巡逻队装备很专业，甚至连防风眼罩都有，其他的例如面罩，皮帽，皮衣，雪地靴，全部都装备了。
可即使如此，每一次巡逻回去，仍然有战士被冻伤。
沿着大河，后勤保障的人员一共设有两百多处补给站，光是这些补给站就派驻了近五千名士兵。另外还需要足足三千人的运输队向各补给站运送补给。
所有的这些，都只是为了供应一千人的各巡逻队正常巡逻。
为什么会如此？就是因为朱由检要保证北地属于大明，是大明的领土。
李年也曾经想不通这样做值不值得，因为大家都认为北地反正没有人，何苦花这么大代价来干这样无意义的事呢？
北地辽阔，又无产出，所有的补给物资都是一点点送达最前线的。夏天靠的是马匹驼，冬季靠的是马匹拉。
而巡逻战士夏天靠走，冬天靠狗。也算是够另类的。
李年还是如以前一样，做事之前习惯问问他哥。李年给弟弟的回信很短，里面就一句话最重要：你不经常在自家的地里走走，别人就会以为这里没有主人。
这句话一下子打消了李年所有的疑虑，他心无旁骛，严格认真地执行着所有的巡逻任务。
“有情况。”巡逻队正前进着，最前面的班长一拉缰绳，狗狗们立刻停住了。
顺着班长手指的方向，巡逻队在西面的一处山谷发现了一股青烟，淡淡地升向天空。
在这样的环境下，能生火的一定不是野兽，肯定是人。这种天气，在这种鬼地方，也不应该是大明的民间探险队，会不会是野人部落？
班长一招手，巡逻队立刻开始找了个隐蔽的地方落地。顺着山谷走，是滑行不了雪橇的，得靠两条腿走。
小陈兴奋地背上自己的背囊，拿起枪就跳下雪橇，两只脚刚一落地，积雪就直接没入他的膝盖上。
“靠，这么深。”小陈咒骂了一句，慢慢朝前移动。
“错了，这边。”一个老兵拉住了小陈。走有积雪的林子也要看方向，不能走迎风面，迎风面的雪厚。
巡逻队用望远镜可以看到的烟雾，正在在雪地里走起来那可不近。但是班长明显是不着急的，因为他们要伏击的是人，当然是在夜间伏击比较好。
北地的夜晚很长，太阳落下去非常快，一队战士整整走了三个时辰才看到青烟就在前方，累得够呛。
“大黄，你带个人去瞅瞅情况，其他人原地休息，吃点东西补充体力。”班长吩咐道。
能看到明显的青烟，这说明和敌人已经很近了。巡逻队并不担心青烟会突然消失，因为这里够冷，人一旦生了火就不会轻易弄灭。
战士们在这是不能生火的，但是也没有水，就算带点水，也早结成冰了。所以，战士们用了另外一种办法喝水，就是生石灰加雪煮搪瓷杯里的雪。
巡逻队是不用携带水的，他们携带的是生石灰。方便面也早硬得吃不成，所以干粮变成了豆炒面。只有这种东西，才能在这地方咽进喉咙里。
小陈面前吃了几口炒面，喝了一大杯热水，老兵就已经回来了。
“班长，是红毛鬼，一共十一个人。”大黄细细地说着探查到的情况。
“带的什么武器？”班长眼睛盯着远处，心里在盘算着。
“十字剑，锤子，还有两把弩。”大黄明显有些瞧不起这些人的装备。
“老规矩，先把外围个子矮的用刀解决掉，里面的大个子用枪和手榴弹。”班长说到。
“为什么不直接开枪？”小陈不解。
“小子，等会你就知道了。”老兵拍拍小陈的肩膀。
夜晚的行动看起来很顺利，巡逻队因为有伪装的掩护，一直悄悄摸到敌人的营地外围都没被发现。小陈以为这是一次很简单的突袭。
然而，就在他向一个黑影扑过去下刀子的时候，被对方发现了。小陈猛地一扑，啪地一声，居然扑空了。
刀已经插进雪地里，没进去了半个小臂，对方蹭地站了起来。
“我靠。”小陈发现对手居然是条大汉，足足比自己高两个头。
大汗抡起一柄斧头就砍了过来，幸好有老兵奋力一挡，小陈才捡了一条命。二人勉强合力才用刺刀把大汉放倒。
然而，突袭的先机已经失去了，紧接着巡逻队的枪声大作，对手利用大树的空隙，居然和巡逻队战成了僵持。
“老兵，不是说只有十一个敌人吗？怎么这么难打？”小陈喘着粗气，他自认为杀死一个大汗很英雄了。
“你也不看看都是什么敌人。”老兵白了一下小陈。
顺着黑影看过去，雪地里晃动的敌人让小陈吓得够呛，如果他刚刚杀的是大汉，那么对面的几个敌人更像是巨人。
第635章 大明的疆域（）
原来这些红毛鬼长得太壮了，比起大明的士兵足足高大许多。而且这些人很奇怪，在野地里露营的时候，个子小的在最外围，最强壮的留在最里面。
巡逻队以前吃过亏，还折了人进去过。后来明军战士也学聪明了，他们对付外围的敌人先用刀，然后再用枪。毕竟燧发枪的准头没那么高，只能在一定距离内才有高命中率。
必然一个班的巡逻队根本歼灭不了对等的敌人，总会让最强壮的跑掉。
这场战斗费了点周折，但是最后还是全歼了敌人。等到把所有的敌人都消灭，巡逻队这才能就着火堆舒舒服服地坐下，吃着敌人的猎物，烤着暖和和的。
“班长，为什么要杀光他们啊？”小陈撕咬着一块不知道是什么动物的肉问。
“不杀他们，等过个几年，他们能生出一个村子出来。”老兵笑嘻嘻地说。
“不可能，他们连女人都没有。”小陈虽然年龄小，可是也知道光男人是生不出娃的。
“哟呵，毛都没长齐，还知道女人了。”几个战士取笑道。
“告诉你，你刚刚杀的那个，就是女的。”老兵诡异一笑。
“怎么可能，我刚刚那个腰那么粗……”小陈一边说一边朝刚刚那个地方看过去。
那个黑影就躺在地上，但是身子是侧着的，小陈终于发现了不对，那具尸体的形态果然有些不同，屁股超级大，而且倒下之前外面的皮袄子脱落了，一对大胸脯子雪白。
小陈吓地差点吐了，原来他连一个女人都打不过。
……
太平的时间总是过得很快，大明平稳地来到了1656年的夏季。
在南海辽阔的海面上，一支庞大的舰队正破浪航行。二十八岁的大明公主和驸马爷双双站在舰首，沐浴着海风，享受着浪漫。
就在甲板上最宽阔的地方，一群黄头发绿蓝眼睛的青少年，正一板一眼学习着中华文字。
“张郎，你说父皇为什么非要找这些娃娃呢？”九儿看着这些已经换上汉服的欧洲少年郎，总觉得有些怪怪的。
“父皇做事常出预料，他一定有他的深意。不说别的，就说那个叫牛顿的，看起来就呆头呆脑的，一点也不灵气。不过换他还真不贵，只花了一套骨瓷餐具，才十一件套。”张同敞捏着下巴，又从心里计算了一遍这一次的花销。
“最贵的就是马种了，足足花销了我们三成的开销。不过那些马是真漂亮，又高又肥，我大哥要是看到，一定会高兴坏的。”九儿看了一眼远处运马种的船，满脸的得意。
“你把荷兰奶牛安置在哪条船上了？”驸马爷问。
“那什么奶牛太花了，哪有蛮身长斑的牛啊！而且还不会干活，我把它们跟猪关一起了。”显然大明公主的审美是有些另类。
实际上，跟随他们一起回过的良种不是第一批了，第一批各种良种已经早在三个月前就回国了。但是因为良种实在太多，后面还有三批。欧洲的这些良种才跟着九儿他们一起朝国内运。
什么东西才是真正的好东西？
是领土吗？当然不是。朱由检不是战争狂，也不需要一味地扩张。
朱由检看中的，就是天下的好物产。现在的大明，北到北地，南到澳洲，只要有好良种，什么地方种不出来？
只有这些大自然的馈赠，才能让大明的百姓富足起来。
远远地，南洋总督施琅像下人一般哈着腰来到公主和驸马面前。
“臣施琅拜见公主、驸马。”施琅一脸谄媚。
“起来吧！你就是施琅？”九儿不太喜欢施琅，从心里有种说不出的感觉。但是九儿又知道，眼前的这个人正当红。
南洋总督听起来官很大，管得地盘也大，但是实际上管的人还没有国内一个省多。
不过因为东印度公司在他的地盘上，而九儿又管着进出口贸易，所以说，以后难免会和施琅打交道多。
施琅也贼的很，他当然知道眼前的这位公主的重要。南洋的开发是离不开贸易的，所以说，施琅真正的靠山，将来还得是这位公主。
“小的为公主准备了一点小礼物，请公主笑纳。”施琅一挥手，四个侍女就捧上来几个托盘。盖布轻轻掀开，里面露出亮眼的器皿，像是银子做的。
“施琅，你这也太请不起人了吧！”张同敞开玩笑说。
“驸马爷，这可不是银的，这是爪哇特产，锡器。”施琅介绍说。
锡矿主产地就是南洋，所以施琅送给九儿的，正是一套锡质的器皿。
九儿一听，立刻仔细看了起来。她曾听朱由检介绍过锡的用途，最直接的就是罐头盒了。这东西质地软，不生锈，又是金属。很多地方可以用得上。
“施琅，你这是又找到一条发财的路子了啊。这东西，你有多少我买东西。”九儿终于给了施琅一个赞赏的眼光。
九儿的表情把个施琅乐疯了，一直一来南洋只是向国内出售水果粮食，现在终于找到一条新的货物了。
同时，这也等于是搭上公主这条线了，施琅心里乐开了花。
“对了，皇上交代过的，要在南洋种植的橡胶树今年已经栽种成功，臣不知需要长几年可以砍伐。请公主代微臣问问皇上，应该怎么处理。”施琅见九儿高兴，也顺嘴想把橡胶树的功能送给九儿。
橡胶树的种子，朱由检已经从西班牙人的手中买到了。而且还特意祝福施琅要好生培育。
这个事情既然已经成功，施琅让九儿转代消息，等于是送了一点功劳给九儿。
“这个事我可不平白抢了总督大人的功劳，您还是亲自给我父皇上奏折为好。不过，我听父皇提到过，这橡胶树不是用来当木材用的。好像是这种树流一种白色浆水，那玩意很值钱，比这东西值钱。”九儿指了指锡器说。
“真的？太感谢公主指点了。”施琅一听，立刻两眼放光。
他在心里暗暗佩服九儿，知道这位公主不是好惹的，能够见着好处不随便动心的，决对不是一般人。
另一方面，施琅还真不知道橡胶树居然这么宝贝。今天他来见公主一面，可谓收获满满。
第636章 艾萨克·牛顿的到来（）
南京下关码头，这里依旧是南京最繁华的官方码头。
这一天的下关码头异常热闹，整个南京城的百姓早在十天前就已经知道，大明的公主和驸马要回国了。之前大明也有关外去到据说是万里之外的欧巴罗，但是那已经不算什么新闻。因为大明早在两百多年前就有人去到万历海外。
但是这一次，大家更想看到的，其实是公主的风采。往细了说，大明自立国以来，还没出现过轰动全国的女强人，何况是皇族，她从一定程度上代表这女性地位的提高。秦良玉那种，是另外一回事的。
有女人干事业，而且还能代表国家