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青面兽打了个响亮的饱嗝，满意地咂咂嘴，然後“呯”的关上大门，抓起富安挟到肋下，回到院内。
程宗扬一边抹着身上的水迹，一边道：“嘴脸收着点，大半夜的，别把人吓死了。”
青面兽咧开大嘴，露出一个可怕到极点的笑容，“吾晓得。”
“宅里让哈爷多费点心，万一有人来找麻烦，别跟他们客气，只要不出人命就行。”
“诺。”
“老富，你没事吧？”
富安半边脸都肿了起来，大着舌头道：“没事，没事……”
“得，让哈爷再给你开副膏药贴贴。”
那帮少年吓破了胆，没有再回来搅扰。程宗扬换好衣冠，已经是寅时，敖润等人都在校尉府，他只带了毛延寿和三名从临安来的禁军士卒，一道前往南宫。
天色微亮，宫内已经是车马雲集，诸位有内朝加官的官员聚在玉堂前殿，等候天子启驾。
几位中常侍都在座，却没看到蔡敬仲。徐璜脸色十分难看，一盏茶工夫就逮着殿里的小黄门骂了三回。
“蔡常侍怎么还没来？赶紧去催！”
唐衡劝道：“稍安勿燥，稍安勿燥。”
具瑷在一旁温言细语地劝慰单超，“借钱容易还钱难，单兄也不必多虑，咱们这么多人，还怕他姓蔡的一个？”
单超正襟危坐，冠上的金珰貂尾一丝不乱，一张脸阴沉得像要下雨一样。开玩笑，他可是借了一百万钱给蔡敬仲，这钱若是要不回来，等于大半辈子都给姓蔡的幹活了。
“来了！来了！”一名小黄门奔了进来，喘着气道：“蔡常侍来了！”
几名中常侍“呼喇”一声都站了起来，像变脸一样堆起笑容，连一贯不苟言笑的单超都扯起唇角，目光热情地望着殿门，眼巴巴等着蔡敬仲进来。
蔡敬仲刚一进殿，几名中常侍就蜂拥而上，亲热地说道：“蔡常侍！你可算来了！”
蔡敬仲似乎一夜没睡好，只淡淡点了点头，向众人还礼。
“银耳汤！刚熬好的，里面调了蜂蜜，蔡兄来尝尝。”
“坐坐！一大早从北宫过来，辛苦辛苦。”
“一点眼色都没有！”徐璜朝旁边的小黄门喝斥道：“还不赶快给蔡常侍捶捶肩！”说着又堆起笑脸，“老蔡啊，赶紧坐下歇歇，有话咱们一会儿再说。”
蔡敬仲风轻雲淡地说道：“有事吗？”
徐璜搓着手道：“一点小事……老单，你先说。”
单超努力挤出一丝笑容，“也没什么，就是那个……那个……”
蔡敬仲左右一看，顿时明白过来，微笑道：“原来如此。可是利钱之事？”
“不是……”徐璜刚说了一半又改口，“是！老蔡啊，咱们这么多年交情，大伙一样是借钱，凭什么你给我的利钱就比老单低一半呢？”
“这个是看本金的厚薄。超过一百万钱，是一本一息。一百万以下利钱要低一些。”
“那也低得太多了，”具瑗道：“我好歹也拿了十万钱，你才给我六成的利息？”
“不对啊！”徐璜道：“老具拿十万，你给六成的利钱，我拿二十万，比他还多一倍呢，你才给我五成的利钱？老蔡，你这可***道啊！”
蔡敬仲带着一脸温和的笑容摇了摇头，“五成、六成——这些小数哪里还用计较？便是二倍，三倍又如何？你把话放这里，只要有人能拿来五百万钱，三个月内，我给他两倍的利钱，一千五百万钱铢，一个子儿都不会少。”
众人瞠目结舌，良久唐衡才道：“蔡常侍，你从哪儿弄这么多钱？”
蔡敬仲笑而不语，一副成竹在胸的模样。
“两倍的利钱？借一还三？”徐璜道：“真的假的？”
“便是借一还八又如何？”蔡敬仲一张口几乎让众人都晕过去，他掷地有声地说道：“纵然一本九息，借一还十也不在话下！”
众人都听得呆了，借一还十？十万钱三个月变成一百万，再有三个月，一百万变一千万，再有三个月，一千万变成……众人都不敢再想下去了。只要一年时间，家资亿万不是梦啊，而这只用投入十万钱。几位中常侍虽然参政不久，都不算富人，可几十万钱还是拿得出来的。真咬咬牙，像单超一样凑个百十万钱，也凑得出来。一百万钱三个月一千万，半年一亿，九个月十亿，一年之後就是一百亿钱……
几位中常侍眼冒金光，忽然旁边有人重重咳了一声。程宗扬实在是听不下去了，别说十倍利息，就是一百倍、一千倍，姓蔡的也敢说，反正是动动嘴皮子的事，到时候他拍拍屁股走人，剩下这些倒霉蛋，哭都没地哭去。
几名中常侍也清醒过来，本来说好找蔡敬仲要钱的，结果被他一通忽悠，说得大家都心动不已，恨不得再多借给他几个，这到底算怎么回事？
徐璜咳了一声，“老蔡啊。”
蔡敬仲道：“找我有事？”
徐璜一推单超，“是老单找你有事。”
单超心一横，开口道：“为钱的事！”
蔡敬仲恍然道：“上次说的二百万钱，我只是随口一提，没想到单兄居然当真了。不过单兄若是凑够了，那也好说了，还按一倍的利钱，三个月後给你四百万。”
单超颈中的青筋都鼓了起来，“不是……”
唐衡笑着接口道：“蔡兄误会了。单兄那钱本来是打算买宅子的，昨天看中了一处宅院，还差了些钱，眼下房东催得正急，只好找蔡兄拿些钱使。”
第十三章 众人催债（）
“原来是这样啊。；哈好说。单兄要多少？一百万钱够不够？要不要我再借你一些？利钱好商量，一个月内还的话，一成的利钱即可，总不会让单兄吃亏。”
单超不擅言辞，此时舌头像打结一样说不出话来。唐衡笑道：“用不着，用不着。就那一百万钱，足够使了。”
“要钱容易。”蔡敬仲毫不含糊，“只不过单兄没有早点说，我身上此时只有……”
蔡敬仲数了数身上的现款，“只有五枚金铢。剩下的我给你打个欠条，一会儿散朝，单兄去我那里取就是。”
徐璜笑道：“咱们一个殿里来往的交情，哪里用打什么欠条呢？那就打一个吧。”
蔡敬仲随身带着白纸，当即抽出一张，让人拿来笔墨，“中常侍蔡敬仲向中常侍单超借款一百万钱，今还欠款一万钱，所余款项朝会之後另取。鸿嘉三年八月二十七日。”一式两份写罢，然後按上指印，递给单超，也按了指印。
众人原本担心蔡敬仲借钱不还，此时见他如此爽快，都鬆了口气，脸上的笑容愈发真挚。徐璜等人本来也想把钱讨回来，眼见有了欠条，又动了心思。
蔡敬仲是个明白人，一看他们的神情哪里还不明白？笑道：“这样吧，我身上还有几枚银铢，先还各位一枚略表心意，余下的都打成欠条，散朝後各位一并去取。若是不取也无妨，利息照旧。”
众人笑逐颜开，“这怎么好意思？”
“那就打吧……”
“我来磨墨。”
“老具，把纸扶好！对了！对了！”
蔡敬仲一口气又写了四份欠条，连未在场的左悺也得了一份，四份欠条格式一样，都是：中常侍蔡敬仲借中常侍某某若干万钱，还欠款一百钱，所余款项朝会之後另取，下面是签名和年月日，双方分别按上指印。每份都是两张，双方各持一张。
众人各自拿好自己的欠条，小心藏在袖里。
蔡敬仲意犹未尽地说道：“还有吗？”
众人都笑道：“没了，没了。”
蔡敬仲随意说道：“这钱若放满一个月，先付利钱两成；满两个月，利钱五成；三个月期满之後，连本带息一并付清。只不过诸位的钱不满一百万钱，只能按六折计了。”
徐璜道：“老蔡啊，以咱们的交情，怎么能打六折呢？我说……”
没等他说完，众人便拦住他，满口道：“无妨，无妨。”
虽然徐璜还嫌不足，但能拿到欠条众人也都满意了，几名中常侍收好欠条，各自散去。程宗扬趁周围没人，走到蔡敬仲身旁，低声道：“怎么回事？你真打算要还钱？”
蔡敬仲一副“被你小看了”的表情，“当然了，这还有假？”
“得了吧，你要没耍诈，我程字倒着写！”
蔡敬仲怫然道：“你这是看不起我！欠债还钱，天经地义！我蔡敬仲岂是赖账的小人？况且就一万多钱，我哪里还不出来？”
蔡敬仲前半截义正辞严，让程宗扬惭愧不已，还觉得是自己想歪了，结果後面一个转折，让他差点没反应过来。
“一万多钱？等等！你不是借了一百好几十万吗？”
“我不是还了吗？”
“你不是才还了一万多吗？”
“不能乱说！”蔡敬仲严肃地说道：“欠条上可是写的明明白白：借款一百万钱，还欠款一万钱。”
“打住！是‘还’，还钱的还，你只还了人家一万钱。”
蔡敬仲凛然道：“白纸黑字，岂能作假？我方才写欠条的时候，大家都看得清清楚楚，谁说什么了吗？明明是‘还’欠款一万钱——‘还有’的还，还欠着一万钱。不信看欠条，上面写着呢。告诉你，拿着这欠条，告到天子面前我也不怕。想黑我的钱，没那么容易！”
蔡敬仲一席话说得铿锵有力，程宗扬哑口无言，半晌才说道：“……我明白了。大哥，你真黑。”
“不是我黑，是他们没文化。”蔡敬仲拿出一把欠条，一边沾了吐沫点着，一边感叹道：“单超一百万钱，徐璜二十万，具瑗十万，唐衡三十万，左悺二十万——加起来我还欠他们一万零四百钱。花一百八十万钱学点文化，亏了吗？真不亏，实在是太值了。”
程宗扬不由感叹，徐璜等人去要欠条实在是下了一步大大的臭棋，没有欠条还好说，有了这张欠条，几位中常侍就是跳进黄河也洗不清了。
蔡敬仲收起欠条，然後抬起眼，语重心长地说道：“试验室的事……”
这事一谈起来就没头了，程宗扬赶紧打断他，“我知道！我知道！这事我一定抓紧！你就放一百二十个心吧。”
蔡敬仲拍了拍他的手，一切尽在无言中。
“天子启驾！”
几名小黄门在殿外齐声高呼。众人纷纷起身，前去迎接。
参加朝会的内朝官员跟随车驾，鱼贯穿过嘉德门，来到崇德殿的丹墀之前。以丞相为首的外朝官员由正南方的章华门入内，早已在丹墀前等候。数百名官员都穿着黑色的袍服，宽大的衣袖一直垂到脚前，一眼望去，黑鸦鸦一片，唯一的区别只有头上的冠饰。
官员们各自捧着笏板，低头看着脚尖，虽然数百人聚在一起，却静悄悄不闻丝毫声息。程宗扬悄悄抬起眼，面前是南宫最宏伟的主殿：崇德殿。整座大殿位于五层台陛之上，每层台陛都高达及许，从下望去，宫室犹如浮在雲端。脚下的丹墀漆成丹红的颜色，色如烈火，象征着汉国的火德。主殿两侧各有一尊十几丈高的金人，手中托着巨大的金盘，宛如威严的神祇，俯览众生。
片刻後，鼓声响起。官员们黑色的衣袂同时扬起，迈步踏上台阶。台陛高度五丈，长近二十丈，从阶下登到殿前，相当于一口气爬上五层楼，如果换成晋宋两国，只怕有一半官员中间都得歇几回。汉国这些官员却是步履矫健，中间几名鬚髮苍苍的老者也显得老当益壮，丝毫不见颓态。
第十四章 朝前议事（）
到了殿前，众人脱下靴履，只留布袜，接着鼓声变得急切，无论文武重臣，都抱着笏板一路小跑的疾趋而入。［哈
群臣趋之若骛，唯有一人仍然迈着不紧不慢的步子，昂然入殿。从容的步伐将周围的重臣衬得如同奴仆。
入朝不趋，剑履上殿，谒赞不名——能在朝中得到这种待遇的，除了开国丞相萧何，就唯有如今这位天子名义上的舅父，襄邑侯吕冀。他一手按着佩剑，迈步进入殿中，这边早有内侍列好席位，请他入座。
程宗扬没见过晋国的朝会，但汉国的朝会明显与宋国不同，殿内摆着成列的长几，几後放着坐垫，群臣按席而坐。由于臣属众多，大都是数人同席，但在席位最前面，摆放着三张单人的席位，分别属于群臣之首的丞相，监察百官的御史大夫，以及主管军事的大司马。朝会上除天子之外，唯有这三位重臣拥有专席，号称“三独坐”，以示尊荣。然而此时，殿上却多了襄邑侯吕冀的席位，与三公分庭抗礼。
霍子孟辞去大司马一职，保留了大将军�