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商队的目的地是武昌府，吴宗睿也是要赶往武昌府。
眼看着春节就要到来，带队的掌柜也是非常着急，商队的货物必须尽快的运送到武昌府，这样才能够保证在年前全部卖出去，若是春节过了，大量的货物必定积压，商队无法承受这样的损失，所以带队的掌柜咬牙做出决定，加快行程，若有必要，可以在官道两边宿营。
当然，这也意味着开销的增加，驿站的驿卒负责沿途保证安全，他们巴不得时间长一些，这也他们能够免费吃更多的饭，若是要加快行程，那么驿卒得到的报酬必定要增加。
带队掌柜专门请示吴宗睿，打算加快行程。
吴宗睿求之不得，蕲州到武昌府近六百里地，若是按照以往赶路的速度，至少需要十天左右，吴宗睿很有可能在武昌府过春节，不过若是加快赶路的步伐，不强求住在城池或者集镇，速度就要快很多了。
吴宗睿同意之后，带队掌柜专门找到驿卒，承诺提高报酬。
其实赶路的时候，吴宗睿不知道骂娘多少次，这一路的速度太慢了，夜间不能赶路，不能错过歇息的城池或者集镇，不能再荒郊野外歇息等等，这些要求限制了赶路的速度，运送货物的商队，都是严格遵守这些赶路的规矩，毕竟沿途都有匪患，若是不注意遇见了大股的土匪，遭遇劫掠，那什么都没有了。
接下来的赶路，辛苦程度超乎了吴宗睿的想象。
每日卯时开始赶路，早饭以及午饭都是边走边吃，队伍不会停下，晚饭时间稍作停顿，吃完之后接着赶路，一直到天色暗下来，才会安营扎寨歇息。
歇息之后，马车夫必须要好好的招呼马匹，喂一些大豆和清水，让其恢复体力。
尽管如此的辛苦，商队每日里的行程，也就是一百多里地。
一路上，驿卒打起了十二分的精神，商队出发之前，他们会做好侦查，商队出发之后，他们会做好沿途的护卫，商队歇息之后，他们会负责警卫，同时还要派人到前方去探查道路的情况，为来日赶路做好准备。
驿卒的表现，让吴宗睿吃惊，在他看到的史书里面，大明的军士羸弱不堪，说的不客气一些，几乎就是酒囊饭袋，可是眼前见到的景象，并非如此。
某一天晚上歇息的时候，吴宗睿和带队掌柜交谈，得知驿卒每天的报酬为一两白银，商队雇佣了三十名驿卒，每天消耗白银三十两，五天时间下来，合计一百五十两银子，要求就是商队务必在腊月二十左右抵达武昌府。
这让吴宗睿恍然大悟，原来是银子的作用，五天时间，每名驿卒可以得到五两白银，而且绝不会拖欠，要知道驿卒的俸禄微薄，每月不过四钱到五钱银子，辛苦这五天的时间，可以得到几乎一年的俸禄。
驿卒当然会拼命了。
腊月二十，商队抵达湖广的武昌府城。
二十天的时间，仅仅走了一千五百里地左右，从武昌府城到京城，还有两千四百里地，这样算起来，吴宗睿赶到京城，至少需要五十天上下的时间，抵达京城最早也是正月二十以后了。
没有歇息，就是埋头赶路，不到四千里地，居然要接近两个月的时间，难怪古人赶路时常走上近半年的时间，有的甚至接近一年的时间。
埋怨归埋怨，吴宗睿还是要继续赶路，而且要加快赶路的节奏。
商队抵达武昌府城之后，吴宗睿谢绝了带队掌柜的邀请，留在了府城外面，他不想进入武昌府城，毕竟时间紧迫，目前最为重要的还是赶路，尽快抵达京城。
二十天的时间，沿途所见所闻，对于吴宗睿的震撼是巨大的。
江西一地，与南直隶和江浙一带比较起来，算不上富庶，也不算太差，不过沿途所见，还是让吴宗睿难以置信，沿途随处可见贫穷到极致的农户，很多地方人烟稀薄，走很长的路都看不见一户人家，商队歇息的集镇周遭，衣不蔽体的农户比比皆是。
沿途偶尔能够见到流民，规模不是很大，他们面无表情，漫无目的行走，应该说他们的目的地是城池，见到了城池或许能够活命，但是城池不欢迎他们，官府对流民的态度是无情的，轻者派遣军士驱赶，重者甚至无情的斩杀。
记得在蕲州城外的时候，吴宗睿亲眼见到军士驱赶近百个流民，下手毫不留情，甚至妇孺也不放过，吴宗睿气不过，准备上前去理论的时候，被吓得半死的带队掌柜死死的拉住。
城池和集镇的周遭，卖儿鬻女的情形更是常见，一些小孩子和女人，头上插着稻草，或蹲或跪，站在他们身后的，往往是彪形大汉，这些小孩和女人的价格不高，有的一两银子都不到，吴宗睿也想着买下几个小孩子，带队掌柜阻止了，他告诉吴宗睿，买卖这些女人和孩子的，都是附近的人家，赶路之人绝不要心软，不能买下，这些被卖的女人和小孩子，身体非常虚弱，若是不能够好好调养一段时间，根本活不下去。
带队掌柜的提醒，让吴宗睿不得不作罢。
他要赶赴京城参加会试，根本不能耽误时间，如果买下一个到两个小孩子，沿途仔细调养，肯定耽误时间，到时候别想参加会试。
至于说给流民钱财，那更是不敢做，吴宗睿毕竟是更随商队赶路，还要得到驿卒的保护，如果因为一时的心软，给予流民一些钱粮，那么这些流民就会一直跟随，这也的情形，对于商队来说，是巨大的麻烦。
总之一句话，实力还没有达到一定的程度，就无法出手帮助他人。
二十天的赶路，让吴宗睿下定了决心，一定要让自身强大起来，在把握自身命运的同时，能够帮助他人
离开武昌府城，前往京城的时候，吴宗睿变得更加的坚强和坚定，他隐隐觉得，此番进京赶考，对于他来说是难得的磨砺，拼搏的道路上会有太多的艰难险阻，可不管遇见什么样的困难，都难以动摇他的决心。
第五十一章 忍不住（）
崇祯元年，腊月二十九，河南开封府城。
此地距离京城还有约一千四百里地。
九天的时间，赶路近一千一百里地，这样的速度，吴宗睿不是很满意，不过相比较其他的读书人来说，这已经是神速了，按照这样的速度计算，正月中下旬，吴宗睿就能够抵达京城，当然这要保证路上不会遇见什么特殊的情况。
西南马的速度的确不快，可耐力还是不错，吴宗睿每天都给西南马喂大豆、荞麦以及清水，以保持西南马的体力，而且赶路的过程之中，他还注意让西南马适时的歇息。
进入河南境内，吴宗睿同样是与商队同行，只不过赶路的过程之中，他掌握了一些技巧，那就是每天歇息的时候，联系同行商队的时候，打听其他商队的行程，若是时间上面来得及，跟随某一支商队出发，途中加快速度，赶上前面的商队，以节约时间。
这样做效果很好，河南境内的商队很多，远远超过了江西与湖广境内的商队。
河南已经属于北方，这一带的人大都较为彪悍，为人也豪爽了很多，让吴宗睿奇怪的是，在他印象里面略微贫瘠的北方，不知道哪里来的那么多商队。
河南境内百姓贫瘠的状况，已经让吴宗睿感觉到麻木，赶路的途中，甚至能够见到倒在官道两边的尸首，有些来不及掩埋的尸首，居然被割下了两臂和大腿处的肉。
河南不少地方干旱的情况，同样触目惊心，官道两边的天地里面，能够看见干裂的口子，要知道现在是隆冬季节，干旱的情况应该是有所改善的。
流民比比皆是，一串连着一串，人数也多了，一些集镇摆出了粥棚，让这些流民能够吃上一顿热粥，吴宗睿曾经去看了某处的粥棚，熬制的小米粥，见不到多少的小米，比清水好不了多少。
难怪陕西爆发的农民起义，很快就波及河南，而且河南境内加入起义军队伍的人数不少。
看着前方不远处高大巍峨的城墙，吴宗睿叹了一口气，他不打算进入城池里面，已经是腊月二十九，明日就是腊月三十，就给自己放一天假，在开封府城外过年。
开封府城，被誉为八朝古都，北宋时期的繁华达到了顶点，著名的《清明上河图》，就是表现开封府城的繁华，南宋时期开始逐渐的没落，不过宏伟的城池，依旧彰显威严。
尽管几百年时间过去，开封逐渐的没落，可瘦死的骆驼比马大，在北方，开封府城依旧是最为繁华和富庶的地方之一。
城外的客栈，自然比不上城内的，不过吴宗睿无所谓，赶路近一个月的时间，野外睡帐篷都熬过来了，能够舒舒服服的在客栈歇息一晚，睡到自然醒，已经很不错了。
赶路的孤独和寂寞，吴宗睿是真正体味到了，他毕竟是举人，不可能与商队的众人打成一片，人家对他是尊重带着敬畏，压根不敢主动靠近。
驿卒就更不用说了，在他的面前都是恭恭敬敬的，不敢有丝毫的造次。
习惯就好了，有时候孤独寂寞也是一种境界。
客栈掌柜眼尖，一眼看出吴宗睿的不一般，吩咐伙计牵过吴宗睿的西南马，连忙介绍客栈最好的上房，不出所料，这位年轻的读书人，果然选择了最好的上房。
要知道此刻的吴宗睿，浑身上下都是灰尘，脸上有污渍，头发也有些乱了，若不仔细观察，压根看不出来什么。
进入到房间，客栈的伙计迅速打来热水，倒进木桶之中。
关上门，吴宗睿痛痛快快的洗澡，换上干净的衣服，北方气候寒冷，他穿着厚厚的棉袄，看上去有些臃肿。
舒服的坐在椅子上，正准备稍稍歇息一下，下楼去吃饭，外面传来了嘈杂的吵闹声音。
将放置银两的包裹牢牢的系在腰间，吴宗睿下楼去了。
大门处吹来一阵阵的寒风，头发尚未完全干的吴宗睿，还说禁不住打了一个冷噤。
北方的寒冷与南方的有所不同，最大的特点是干冷，寒气四面八方围过来，钻进你的衣服，甚至要钻进你的骨头里面去，就算是缩着身子也无法躲避。
“滚，臭要饭的，再不走我报告官府了。。。”
一名衣不蔽体的壮汉，背着一个形容枯槁的妇人，站在客栈的大门处。
壮汉脸上神色颇为茫然，也带有一丝的愤懑。
看见吴宗睿下楼来，客栈掌柜脸上马上露出恭敬的神情。
“这位客官，叨扰您了。。。”
吴宗睿挥挥手，走到了壮汉的面前。
壮汉脸上带着菜色，背上的妇人更是面如死灰，抬头的力气都没有了，眼看着已经无法支撑了。
还没有等到吴宗睿开口说话，掌柜再次开口。
“客官，这些人都是流民，每天好多拨，官府一直都在驱赶，今日腊月二十九，想来官府没有到这里巡逻，所以他们又来了，真的是无孔不入。。。”
掌柜的刚刚说完，壮汉开口了。
“行、行行好，我娘不行了，走的时候我想让娘吃顿饱饭。。。”
“去去去，哪里来的滚回哪里去。。。”
掌柜的根本不屑一顾，甚至没有看站在门前的壮汉。
吴宗睿有些忍不住了，不过他看到道路上面三三两两游走的流民，也就没有开口，想来掌柜也不是不愿意施舍一顿饭菜，只是这附近的流民人数不少，一旦施舍了一人，其余人也会围过来，那个时候掌柜就无法应对了。
理智告诉吴宗睿，他不应该管闲事，如果管了眼前这个壮汉和妇人，其余的流民也可能涌过来，钱财开销是小事情，若是惹得这些流民时时刻刻跟随，那就真的麻烦了。
壮汉扭头，看着站在前面的吴宗睿，拼命的咬咬牙，上前一步，扑通的跪下了。
“老、老爷，您行行好，让我娘吃一顿饱饭。。。”
吴宗睿有些猝不及防，自然的伸手去扶起跪在地上的壮汉。
壮汉不愿意起身，两行眼泪流下来，布满污渍的脸上出现两道清晰的泪痕。
吴宗睿绝非铁石心肠，眼前的这一幕，让他忍不住了。
“掌柜的，备下一桌酒宴。。。”
“客官，不行啊。。。”
吴宗睿扭头，看了看掌柜，眼睛里面射出一丝的寒芒。
掌柜的摇摇头，吩咐身边的伙计马上去准备了。
。。。
壮汉将妇人背着进入了客栈。
客栈的伙计站在门口，盯着不远处三三两两的流民，如临大敌。
已经是腊月二十九，客栈几乎没有什么客人，酒宴很快就上来了。
壮汉小心的将妇人放下，扶着妇人坐在长凳上面。