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周仲望听得鬼谷纵横论之时，登时瞪大双眼，目中惊惧。荀谋此刻心中也奇怪，自己从小就跟着师傅，也从未听说这本什么书，今天一个外人，怎么会知道这么多？又见师父面额汗如雨下，忍不住低声问师父这本书是什么来历。
周仲望凝眉紧咬牙关，接着重重的摇摇头。显然他也只是有所耳闻，也不曾亲眼见过。
陆佐呵呵一笑，“在下从未有这本书，也从未听说过！这位好汉你还是去别处问吧。”
陈退之大喝一声，吼道：“我可是寻了你好久，今天你要是不交出这本书，你们谁也别想走出这座破寺庙！”
大家听得此言，瞬间哗然，个个面面相觑、交头接耳。一旁的荀谋沉思片刻后，挺身上前，昂着首对陈退之冷笑道：“这位头领，凡事要三思而后行啊！”接着指着身旁的故知禅师，“我旁边的便是那位陆先生的师傅，你说的那本书，大可以问他。只是这件事里我们却是没有干系的，还望你等放过我们无辜之人。”
荀谋说完，百姓跟着好事者也随声附和。故知禅师知道荀谋想用这招引蛇出洞，一时面露难色。
“你是谁？这里轮不到你插嘴”
“好汉，这位就是当今周老元帅的关门弟子，天下路人尽知。”陆佐此刻就坡下驴，心中暗喜，没想到一切事情能如此顺利如愿。
陈退之听得荀谋的大名，面有不以为然之色，轻蔑的问道：“你！果真就是那个号称天下无双的荀谋吗？”
荀谋为了避免麻烦，原本不想承认，希望让陆佐就那本兵书一事就范的，没想到自己的身份现在被陆佐有意抖露出来。暗暗咬着牙关，先是看了看师傅周仲望，接着嘴角微扬也没推却，道：“本将军便是！”
“哈哈”陈退之欣喜若狂，仰天长啸，“看来今天老子来对了，江湖人称神机妙算的陆佐和天下无双的荀谋今天都一起来了，鬼谷一门的两位高徒既然都在，好好！那今天我们三个就比试比试！要是我输了，我立即退兵。要是你们两个人中有一个输了，你们要么交书，要么在场的全交命。你们敢应战吗？”
荀谋和陆佐互相看了看，齐声道：“比什么？”
“古有项羽力能扛鼎！”陈退之指着院中那一丈见方的巨型香鼎，“今天我们就比比看谁能举起这口大鼎。”
陈退之说罢哈哈大笑，就等着他二人应战。
院子里上上下下瞬间寂静一片，都在等着荀谋、陆佐是否应战的决定。周仲望方才还略显焦灼，听得贼人说是比试举鼎，瞬间眉头舒展。一旁的故知禅师也是不慌不忙，唯有陆仁襄和院子里的百姓、沙弥们，个个额头冒汗、焦急万分。
荀谋看了看陆佐，没等自己开口，陆佐便抢先说道：“既然如此，谁先来？”
陆仁襄在身后默默注视着兄长，心中顿生熟悉又陌生之感，眼前的这位怎么会是鄯州一个偏僻小村庄的后生呢？心想着兄长难道一直与父亲旧部有联系吗？不及多想，陆仁襄小步上前，在陆佐耳边皱眉低语，“哥哥！我看这贼头领并非善类，有把握吗？”
陆佐点头示意弟弟不用为自己担心，“为兄自有分寸，这件事回去再跟你解释。”
“哈哈！老子先来！”陈退之说毕，便纵身下马，走到鼎前，扎好衣襟，稳好马步，俯身于鼎下。
正当众人满面期待的时候，但见陈退之想要使劲用双手往上举大鼎，刚开始时他还略显吃力，额头挥汗如雨。陈退之咬紧牙关，大喝一声，使出全身力气，但听得“刺啦”一声，衣袖已经被撑裂，随之大鼎也应声被陈退之举了起来，在场众人目瞪口呆。陈退之使尽浑身气力，原地缓缓的转了一圈，脚底下却不由得抖了几下，此时脸已经涨的通红，陈退之向着荀谋勉强一笑，赶忙将大鼎“嘭”的一声甩会原处。
围观的人已被陈退之唬得惊恐万分，只有荀谋和陆佐不约而同的鼓掌叫好。阶下的老百姓此刻心里都开始嘀咕，纷纷议论着卫国公的长子荀将军，素闻大名，以他的能耐尚可一试，只是另外一个白面后生，哪里经得住这近千斤重的大鼎呢？估计他连自己家的锄头都挥不动呢！
“哼！你们两个谁先来？”陈退之指着大鼎，一脸不屑一顾。
第七章力拔千斤（）
“本将军先来！”荀谋说罢挽起衣襟走到台阶下，来至大鼎旁边，扎好马步，双手握住一只鼎足，先匀了一下力气。
老百姓交头接耳，见此情景纷纷摇头，都说着刚才贼首是两只手举大鼎的底部，这荀将军却想用双手只举一只鼎足，恐怕很难将它举起来吧！
正当大家瞪大眼睛议论时，荀谋也是大喝一声，那大鼎的三足便缓缓地离开地面，接着荀谋脚下生风，粉尘四起，双脚缓缓站直，将大鼎斜举过肩。此刻众人早已经看得两眼发直，紧跟着喝彩声响成一片。
荀谋憋足力气，勉强笑对着陈退之吃力的问道：“如何？”
“没想到荀将军竟然能双手将鼎单足举起，老子佩服！”
陈退之说罢，荀谋又缓缓压下身子，将大鼎慢慢放置于原地。随之众人又是一片喝彩之声。荀谋此刻面色微红，得意的向着陆佐微微一笑，示意他上前举鼎。
周边看客都把目光齐齐投向陆佐，眼前这瘦弱的后生，一身子的弱不禁风，怎么可能举起近千斤的巨鼎。就连陆佐的弟弟陆仁襄额头也直冒着冷汗，在一旁接连摇头。
周仲望看着鼎前的这位后生，心中有一丝说不出的感觉，眼前的这个人目光深邃，似乎给人一种深不见底的感觉，而且这种眼神还透露着坚毅，实在难以揣测他内心的想法。对于接下来将发生的一切，周仲望与荀谋一样满心期待着他的能耐。
就在众人议论纷纷之时，忽而寺院外不知何处响起清脆的笛声，笛声仿若空谷溪流幽幽缠绵，时而高亢激流，时而悠扬婉转。
正当众人瞬间听得如痴如醉的时候，笛声忽然断了，继而不知从哪里传来了一阵笑声，“快哉！壮哉！”
众人一时间摸不着头脑，唯独周仲望和故知禅师异口同声道：“师父！”
目光落处，只见寺院正殿的屋檐上站着一位白发苍苍的老者，虽然面容垂老，却依然精神矍铄。院内众人见是一位老头子站在屋顶，纷纷稀罕，那站姿仿佛天外来客一般。
故知禅师和周仲望远远见罢，早已经跪地行施大礼。
但见老者将手中竹笛挂在腰间，继而手捋两鬓道：“既然我鬼谷一门有如此盛会，当然也少不了老夫了！”
荀谋和陆佐见是师公，也跟着跪下行礼。荀、陆二人以前经常听自己的师傅谈及师祖，此人深好周易八卦、炼丹修仙，因为行踪飘忽不定，故而江湖上没有人知道他的真实姓名，就连自己的师傅也不知道他的俗名，只知他常常以“苦苦道人”自居。
此时苦苦道人挥手示意他们起身免礼。故知禅师和周仲望二人正待问师傅安好的时候，苦苦道人又摆手道：“不必说了，为师这几年很好！常日里听江湖人说老二的徒弟有国士无双之美誉。而老大平日吃斋念佛，一直以为老大从未开山收徒，近来寻得你们原来都有一对高徒，今日恰巧又路过京都。看你们的徒儿在此一比高下，老夫自当来捧场。”
院子里的人群此时正交头接耳，纷纷猜着屋顶上的这个人定是来头不小，百姓刚开始还以为是来解围的，没曾想却是来看热闹的，因此各个又垂头丧气的看着陆佐。
陈退之看得不耐烦，大喝：“你们这些人，有完没完，要比就比。”
两方寒暄过后，苦苦道人也不下来，兀自站在屋顶。
陆佐稳步走近大鼎前，接着环顾四周，像是在观察周边所有人的表情。听得陈退之催促之声，这才挽起衣袖，定了定神，扎好马步。就在一旁的陆仁襄急的额头汗如雨下，都不敢眨眼，生怕这个大鼎将哥哥瘦削的身子压瘪。陆佐扎好马步之后，将大鼎的一支大足应声举过头顶，依然面不改色。众人见状皆瞠目结舌、目瞪口呆，个个啧啧赞叹，周仲望与荀谋面面相觑，故知禅师频频点头，陆仁襄擦着额头的汗珠笑着，苦苦道人和陈退之不约而同的拍手叫好。
“看来鬼谷一门后继有人了，这真是荀谋陆佐，天下可得啊！”苦苦道人抚须欣然，情不自禁的夸道。
陆佐继而松开左手，只余右手单手举鼎，虽然面色已经涨红，却依然能勉强举起大鼎，此刻寺庙内响起一片喝彩之声。陆佐这才将大鼎缓缓放下，向陈退之行礼示意，“好汉，你看今日这比武如何？”
陈退之早已经怔住，将手中的宣花斧递给喽啰之后，抱拳还礼，“今日我陈退之算是开了眼界了，看来荀将军和陆先生果然名不虚传。刚才老道人说的一点不错，真是荀谋陆佐，天下可得啊！将来你们要是想投靠于我，就说一声。”陈退之哈哈大笑之后，说罢便吩咐所有喽啰撤退。
众人等贼人走远后，才纷纷捏了一把汗，都过来跟荀、陆二人道谢。老百姓遇着这事儿，也有的怕再有事端，便早早的下山回家了。荀谋趁着间隙问师傅周仲望，“要不要派人去追踪山贼。”
“为师早已经暗中派人跟去了！”周仲望胸有成竹道。
故知禅师此寺庙也算是主人，正转身四处搜寻师傅之时，苦苦道人早已不知去向，只留下故知禅师和周仲望相视叹息。
“师父既然已经走了，周施主务必留下，老衲也好尽同门之谊。”故知禅师此话说的倒是真诚，毕竟二人已经多年未见，想起昔日二人少时同门学艺，还是多有不舍。
“师兄不必了，我还有很多事情要处理，这次师弟我收到你的帖子，二话不说就来，没想到今日和师兄还能见到咱们师父，有此番际遇也算是缘分了！而且师弟在这也要恭喜师兄啊。”
“哦！喜从何来啊？”
“师兄能得此高徒，不是可喜可贺吗！”周仲望指着陆佐笑道。
“周施主说笑了，令徒如今不是早已经名满天下了吗！”
说罢，二人相视一笑。周仲望带着荀谋辞别而去，陆佐兄弟二人也相继道别。
第八章平远伯爵（）
陆佐兄弟二人一路下山，对于刚才所发生的一切只字未提。陆仁襄怒形于色，陆佐也知道弟弟此时怒气未消，因此并未多加解释。
回到高升客栈之后，陆仁襄也不说话，自顾自的整理被褥，便直接睡下了。陆佐见弟弟依然生气，也只是轻轻摇头，无奈的胡乱拿本书，挑灯看了起来。
俄顷，店伙计又在外敲门，说是送晚饭来。伙计听陆佐叫了声进来，便推门而入。
店伙计眼见着陆佐他弟弟早早的就趟在床上，便问：“二公子今天这么早躺下啦？今晚外面的灯市甚是热闹呢！莫不是天寒病了？要不要小的给二公子请一位大夫来看看啊？”
陆佐沉着脸，挥手示意伙计不要多嘴。
这店伙计却又朝着陆仁襄叫道：“二公子起来用饭啦！这天寒地冻的，饭菜一会儿可就凉了！”
“睡下了！”陆仁襄说着将被褥把头一包，在被窝里怒气冲冲的道，“不吃！”
店伙计楞了一下，看了一眼陆佐。陆佐赔笑道：“伙计，你先把饭菜收起来吧！我们不饿。”
店伙计此时也明白了，估计他们兄弟两吵架了，于是尴尬的笑道：“那好！小的先把饭菜帮二位放灶里热着，您两位要是想吃了，就招呼一声，小的再给二位端上来。”
“甚好，那谢谢你了！”陆佐笑道。
店伙计走后，陆佐依旧拿起手中的书看了起来，不一会儿便觉得脑后阵阵凉意，便起身去关窗户。
今日正是上元佳节，外面屋瓦上的残雪与天上的圆月交相辉映，望向大街上时，家家户户都挂满了各色花灯，外面的烟花鞭炮声与人群的厮闹声，聒噪的让人有些心绪不宁。
陆佐望着窗前明月，沉思半晌，便将窗户关上了，复又坐会去，正待拿起书看时，陆仁襄早已忍耐不住，道：“哥哥，还有多少事是瞒着我的？”
“你且起来，咱们兄弟两一起喝两杯吧！”陆佐不紧不慢的道。
“我去叫伙计把菜端上来！”陆仁襄估计早已饥肠辘辘忍不住了，径直起来去叫店伙计把酒菜送来。
陆家二兄弟三杯两盏下肚之后，陆佐这才将事情原委一一告诉陆仁襄，原来那天的毛贼并非他人，那陈退之便是路修远的弟子，所谓举鼎便是有意安排，为的就是能让陆佐能与荀谋齐名天下。
“那按照哥哥的意思，这几件事都是您精心安排？那哥哥何时拜