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营州局势越来越好还是逐渐恶化？
这问题弄得那些搞不清楚营州实际情况的人们一头雾水，韦云起自己倒是对此有了一个清醒的认识：机遇和风险并存。
朝廷迟早要对辽东用兵，这是越来越明显的事实，所以对于辽西重镇柳城的建设，朝廷这几年一直都很上心，持续投入大量人力物力，增加驻军并改、扩建城池。
柳城的变化，年年都不一样，韦云起在长安时，看过不少职方司汇总的柳城舆图和“风景素描”，虽然身在千里之外，却如同身临其境，“亲眼”见证了柳城的脱胎换骨。
因为有靺鞨部落南下内附，在柳城旁定居，兵部便派出职方司官员到柳城巡视，看看具体情况如何。
职方司，掌地图、城隍、镇戎，烽候、防人道路之远近及四夷归化事宜，所以管这种事实乃名正言顺。
韦云起不是第一次来柳城，之前观军容使巡视幽燕时，韦云起就作为随员来过柳城，如今“故地重游”，见着愈发繁荣的柳城，他感慨之余，是深深的忧虑。
一头猛虎长得膘肥体壮，百兽只会愈发敬畏；可若是牛羊长得膘肥体壮，那么只会引来饿狼围攻。
如今的柳城，因为边市越来越兴旺，所以吸引了越来越多的蕃族前来互市，城内身份模糊的流动人口越来越多，管理起来很麻烦，也很危险。
柳城外围有官军营寨，作为城池的屏障，驻扎营寨的官军会对接近柳城的蕃民进行盘查，以确保城池安全。
这种做法很有必要，但实际上效果不怎么样，向着柳城前进的零星队伍，官军根本就不好确定其真实意图是什么。
因为对方很有可能具备双重身份：老实本分的“狗”，狡诈凶残的“狼”。
官军若不让这些队伍过去，边市受影响；让这些队伍过去，就怕变成引狼入室。
这种事情不是不可能发生，韦云起觉得自己若是某个蕃族首领，可以联合几个部落一起，到柳城搞一次“大买卖”。
先让部众分散成小股队伍，带着皮货以互市的名义陆续接近柳城，然后聚集起来，对城池发动袭击，抢人抢东西，然后远遁别处躲风头。
待得风头过了，派几个使者到周国这边说说好话，送点不值钱的礼物以作赔罪，届时周国会发现派兵讨伐耗费太多，于是在有了面子的情况下，默认了“赔罪”。
这种事情会不会发生？
韦云起觉得以当今天子的脾气，为了面子丢了里子的事情不会发生，但柳城遇袭是很有可能发生的事情，不光高句丽那边油动机，周边蕃部也可能户蠢蠢欲动。
虽然柳城的驻军经过数次增兵，如今兵力充足，不怕敌人正面来袭，却不一定防得住有人暗地里捅刀子。
长年累月都有小股且分散的蕃族到柳城做买卖，官军将士的警惕性会慢慢消磨掉，遇到突发事件，很容易被人有心算无心。
柳城里流动人口众多，鱼龙混杂，一旦出事，敌方细作很可能在城里搞鬼搞怪。
韦云起对此很担心，当然这种忧虑不止他一个人有，柳城存在的隐患也不止他一个人看得出来。
这几年柳城在扩建城池时，考虑到了安全问题，对于城内区域的划分做出了相应布局，尽可能避免出现被人内外夹击攻破城池的情况出现。
先前高句丽大军来袭，营州军就很好的守住了柳城，城内未见有高句丽细作兴风作浪。
但韦云起觉得光把注意力集中在东面、东北面还不行，北面、西北面的契丹、奚部落，同样是要提防的。
尤其是契丹各部，不能因为对方实力较弱而掉以轻心。
韦云起经过不断地走访，和柳城当地胡汉百姓交谈，了解到契丹部落的一些具体情况，他觉得这些看上去弱小的部落，如果不小心提防很容易被对方咬上一口。
契丹部落的生存方式和其他草原部落类似，面对强者卑躬屈膝，面对弱者则肆意欺凌。
契丹部落在和其他部落争斗时，一旦获胜，会杀掉败者的成年男丁，掳走女人和牲畜。
这是很直接的生存方式，俘虏中的成年男性无法安全利用，索性杀掉以绝后患，留下小孩作为奴隶以供驱使，而有了足够的女人，一个契丹男子可以繁衍出许多后代。
契丹各部落数百年来能在屡次遭到重创后顽强活下来，让部落绵延至今，这样的生存方式起了很大的作用。
他们依附强者，伺机趁火打劫来壮大自己，如今依附突厥，对周国的态度摇摆不定，今天可以笑眯眯和周人做买卖，明天就可以凶神恶煞拿刀砍人。
所以一旦周国对东面的高句丽用兵，后方（西面）空虚，突厥极有可能趁虚而入，那么时常往来柳城互市的契丹各部，就有可能作为突厥帮凶，趁火打劫。
想到这里，韦云起看着城内服饰各异的人群，心中忧虑挥之不去。
新任营州总管杨济，对他提出的问题很重视，而韦云起提出的一些建议，新任总管也大多付诸实施。
看着热闹的边市，韦云起只希望那些畏威而不怀德的各部首领脑子清醒点，不要为了些许蝇头小利，弄出祸事来。
第九十二章 北方的羊（）
柳城市集，来自天南地北的人们正在做买卖，琳琅满目的中原特产，让前来互市的靺鞨、契丹、奚、突厥人看得眼花缭乱，而来自中原的商人，看着这些人牵来的马匹，同样目不转睛。
除了马匹，各类皮货、人参、散碎金银也是中原商贾的目标，他们千里迢迢来这苦寒之地做买卖，当然要换回值钱特产，贩卖别处获取高额利润。
柳城历史悠久，作为边市同样历史悠久，各部落也许不知道中原如今谁当家做主，但大都知道在这里可以用马匹和特产，换回日常生活所需物资。
而现在，他们又不约而同知道了一件事：只要来柳城，找“北羊”做买卖，那就一定能够满载而归。
“北羊”二字的意思当然不是“北方的羊”，其实是对北洋贸易公司的简称，对于不通中原文字的部落来说，记这个名字比较容易。
然后再知道“北羊”在柳城的“分号”出售各类很有用的物资，那就足够了。
北洋贸易公司在柳城的分号，占地面积大，实力很雄厚，光是存放货物的库房就有十余座，而担任护院的“保镖”也有数百人。
分号几乎是全年出售大量物资，全都是很实用的东西，种类很多，如今最受欢迎的货物不是什么绫罗绸缎，而是沉甸甸的铁锅。
这种“奢侈”的炊具，让各部落引以为“奇货”，只要有机会，就一定要买。
他们对铁锅的热爱甚至超越了金银，因为这种炊具确实能极大改善生活，不仅省柴禾，煮起东西来还很方便，味道也不错。
对于许多部民来说，一口做工不错的铁锅，那可是能传给子孙的宝贝。
所以即便如今天寒地冻，但凡有机会，许多部落都要派人到柳城买铁锅，而周国不禁止这种铁制品的销售，所以越来越多的中原商人，在柳城做起了铁锅买卖。
但即便是实力最雄厚的豪商，也无法和北洋贸易公司相提并论，一般人贩卖铁锅了不起百来口，而北洋贸易公司在柳城卖的铁锅，每次到货都不低于两千连。
“连”是量词，铁锅可以叠起来，每五口锅叠在一起是为“连”，两千连的铁锅，那就是一万口锅。
按一口铁锅重五斤计，一万口铁锅等于五万斤铁，如此夸张的数字，很难让人相信这是真的，然而北洋贸易公司柳城分号前那热闹的铁锅销售场面，不由得让人看了目瞪口呆。
若不是北洋贸易公司能通天，任谁见着如此疯狂的销售场面，都会嘀咕一声“资敌”，因为这些铁锅被那些“胡虏”买回去后，搞不好被熔了做铠甲、箭镞、刀矛，反过来袭扰中原边民。
大规模输出铁制品，这和资敌没区别，北洋贸易公司大规模出售铁锅的行为，让人感到不安。
对此，柳城官府的说法是：现在官军有轰天雷，不怕。
既然官府都这么说了，百姓们不管信不信，也就当做真的不用怕，毕竟日子得继续过下去，眼见着铁锅贸易给柳城聚集了更多的人气，大家也能从中沾些光，多好。
寻常商贾，并没有被财大气粗的北洋贸易公司挤垮，相反，公司成了他们最有力的“批发商”，以“批发价”大量销售物美价廉的货物品，让这些小商贾们也能通过转手买卖赚上一笔。
那些物美价廉的货物就包括铁锅。
北洋贸易公司有许多船队，每艘海船的载货量很大，所以北洋贸易公司才能借助海路运输大量货物。
每年东南风起时，北洋贸易公司的海船抵达辽西白狼水入海口处，在据点码头卸货，由小船装载货物，沿着白狼水逆流而上，抵达柳城。
“批发”，让许多小商贾不需要长途运输货物，就能在柳城以较为便宜的价格从北洋贸易公司那里进货，然后转卖盈利。
以每次到货两千连铁锅来说，至少有一半的铁锅是“批发”给柳城大大小小的商贾，其他货物亦大多如此，所以北洋贸易公司对于其他商贾来说，是又恨又爱的存在。
北洋贸易公司财大气粗，又能通天，世间没有什么豪商能和这个庞然大物对着干，还好对方一直强调“一起发财”，那么与其“合作”就成了商贾们的必然选择。
“脾气”很温和的北洋贸易公司，在他们看来，越看越像“北方的羊”。
而北洋贸易公司做买卖的手段确实了得，不仅无中生有搞出了铁锅贸易，还搞出了茶叶贸易，让数百年来的边贸，出现了新的、巨大的盈利点。
茶叶对于北人来说，一直都是南人才喝的玩意，也不知从何时起，“喝茶能解油腻“的说法流传开来，茶叶不仅在关中、河北渐渐热销，就在这苦寒之地的营州柳城，茶叶买卖也变得炙手可热起来。
本来各蕃部对茶叶不感兴趣，但北洋贸易公司的伙计们变着法子“引诱”对方喝茶，甚至搞出“促销”：若客人买东西时买一定数量的茶叶，价格就会有“打折”。
各种令人匪夷所思的“促销”手段陆续使出来后，茶叶便令人匪夷所思的在柳城热销起来。
产自江南的茶叶，制做成“茶砖”后便于长期存储和运输，大海船满载茶砖从广陵出发，将其运抵辽西的白狼水入海口，小船再将其再运到柳城。
数以十万斤计的茶砖，和沉甸甸的铁锅一起，被蜂拥而来的部落来人们抢购一空。
见着北洋贸易公司这头“北方的羊”，做起买卖来比“北方的狼”还要凶残，边地豪商们不约而同选择了合作，大家是真佩服对方的生财之道，但依旧对对方的某些奇怪行为感到不解。
北洋贸易公司的奇怪行为之一，就是向以擅于养猪见闻的靺鞨各部落收购优质种猪。
如果是收购优良种马，该行为再正常不过，北洋贸易公司也确实收购种马，但收购种猪的行为，让许多人感到不解。
他们之中有人隐约听到些传闻，传闻说至尊尚在潜邸时喜欢养猪，所以有人猜测这也许是北洋贸易公司投至尊所好，从各地收集优质种猪运回长安，让至尊养着玩。
这只是猜测，没人敢议论，免得招来杀身之祸。
北洋贸易公司的奇怪行为之二，就是向擅长养羊的契丹、奚甚至突厥部落卖羊，动员这些部落饲养“细毛羊”，然后北洋贸易公司收购这种羊所产羊毛，有多少要多少。
一个以海贸为主业的“公司”，做买卖居然做到养猪养羊的地步，对此大家都想不明白。
大家都知道羊毛可以用来制作毛纺品，但不理解为何一定要让牧民们饲养闻所未闻的“细毛羊”？
难道真要应了“北洋北洋，北方的羊”这句戏言？
人们的种种疑问，随着北洋贸易公司推广“细毛羊”严重受阻，变得愈发难以解答起来。
第九十三章 锅去箭来（）
温暖如春的寝殿，卧榻上陈媗哼着童谣，哄女儿、儿子睡觉，宇文温坐在榻边，看着两个小家伙渐渐入睡，伸手将被子扯了扯，盖住手脚。
和家人在一起的时光总是幸福而短暂，宇文温妻妾、儿女成群，作为丈夫和父亲的责任和义务也翻了许多倍，他只要有时间，就一定要履行自己的职责义务。
今晚该陈媗“轮值”，但日子刚好不对，陈媗身体不适，宇文温倒没有因此“换人”，而是和陈媗一起陪着儿女玩耍，不知不觉就到了休息时间。
陈媗陪着一对儿女睡