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但是，就这么畏畏缩缩不敢靠近，也太丢人现眼了。
宇文皛按捺心中不安，在官吏的陪伴下，慢慢靠近炼铁炉，不过却在一处高台上停下。
宇文皛可以不怕死，陪同官员可不敢拿这位的安全开玩笑，虽然炼铁炉很安全，但凡事就怕万一，所以，大家护着这位现场视察的藩王，待在安全区边缘观看炼铁过程。
这是采用大冶制铁所最新冶炼技术建造的新式炼铁炉，在原料充足的情况下，一座炼铁炉日产量（熟铁）约四千斤，出炉后的熟铁经过数十道工艺，在铁轨工场制作成铁轨或道钉，用于修建秦兰铁路。
宇文皛看过这种炼铁炉的技术资料，却看不太懂，如今现场观摩，于是不耻下问，拿着炼铁流程示意图，向技术员们请教起来。
技术员们哪里敢嘲笑这位藩王什么都不懂，考虑到对方大概只是随口问问，所以他们尽可能用简单明了的词汇，向对方介绍这种新式炼铁炉。
炼铁的原理很简单，把铁矿石放入炉子里加热，将其熔化，熔化的铁和杂质分离后离开炉子，冷却后就是铁。
铁分生铁、熟铁，生铁比较脆，熔化的生铁如水一般，可以浇铸到各类模范里成形，是为铸造；
熟铁比较韧，熔化的熟铁很粘稠，不像水更像糊，所以无法铸造，只能锻造。
炼铁的要点之一，就是要保证炼铁炉内炉温尽可能的高，为此，烧的燃料要“猛”，还得不断鼓风，让炉火烧得更旺。
燃料、鼓风，新式炼铁炉就在这两点上做文章。
首先是燃料，经过近三十年的发展，炼铁的燃料从木炭演变为焦炭，如今变成了“煤气”，所以，这种新式炼铁高炉烧的不是固体燃料，而是气体燃料。
煤气燃烧的温度很高，比木木炭和焦炭都要高，所以能够进一步提升炉温。
因此，新式炼铁炉必须配备煤气发生炉，以煤作原料产生煤气。
其次是鼓风，如果鼓入炉膛的风是冷风，那么冷风就会降低炉温，所以需要对鼓进炉子里的空气进行预热，也就是要把热风鼓进炉子里。
新式炼铁炉，用的是蒸汽机驱动的新式鼓风机，风量大不说，还让空气和煤气混合，经过预热，进入蓄热室。
所谓蓄热室，可以看做两头通风（交替切换风道）的高温烘箱，由炼铁炉自身排放的高温废气加热，可以让经过炉体的空气和煤气混合气体进一步升温到数百度。
这样的灼热混合气体进入炼铁炉内燃烧，可以有效确保炉内高温。
高温有多少？稳稳保持在一千五百度以上。
铁矿石在这种炼铁炉里，很快便熔化，经过各种除杂工艺，变成铁水从炉口流出去。
宇文皛听到这里，发问：“一千五百度以上。。你们如何知道炉内温度有多少？一般的温度计，根本就受不了那么高的温度。”
一名技术员回答：“回大王，新式炼铁炉用的是热电温度计，能耐高温。”
“寡人知道，就是这热点温度计的测温原理有些复杂。。。。”
“大王，热电温度计的原理大致如下：由两种导体构成的棒状回路，若两端出现温度差，其回路内就会产生电流。。。”
“回路两端温差越大，电流越强，于是可以根据电流的强弱，判断受热端温度的高低。”
“所以，用耐热合金制作的热电温度计，透过炉壁进入炉内，工人们在外面看电流表，看指针所指刻度对应的温度，就能知道炉内的炉温有多少。”
“当然，原理很简单，要实现起来却不简单。。。。”
“温”字，是天子名讳，按说要避讳，用别的字替代，但这个字确实难替代，所以朝廷对于“温”在工业、科学技术上的使用不做限制，故而宇文皛和技术员才能大大咧咧的说“气温”、“炉温”。
这样的解释简单易懂，宇文皛点点头，又问：“炉温达到一千五百度以上，这不是可以炼钢了？”
那技术员回答：“大王说的是，这种炼铁炉，实际上就是炼钢炉，因为炉温足够高，只要控制好铁水含碳量，就能炼出钢。”
“按照如今的研究结果，生铁和熟铁的区别在于“含碳量”：含碳量大于百分之二的铁就是生铁，含碳量小于千分之二的铁就是熟铁。”
“而含碳量在千分之二到百分之二之间的铁，就是钢。”
“所以，炼铁时，控制好含碳量，尽可能除去其他杂质，就能得到想要的生铁、熟铁还有钢。”
“生铁、熟铁的冶炼相对容易，至于炼钢，难度颇大，细细说起来，几日都说不完。”
按照技术员的介绍，新式炼铁（钢）炉，要针对所用的铁矿石进行“优化”，因为铁矿石分“酸性”和“碱性”，那于是炼铁（钢）炉的内壁耐火砖就得用不同的材料制作，以便“属性相克”。
与此同时，还得调配对应的“助熔剂”、“造渣剂”，将炉内杂质和铁水分离。
若炉膛内衬及药剂的“属性”不对，即便炼出钢，这种钢也会发脆。
譬如大冶铁矿，出产的铁矿石，需要用碱性炉来冶炼，只有这样，炼出来的钢才是好钢，而同样的炼铁（钢）炉在利国制铁所、舞阳制铁所使用，必须针对当地的铁矿石“属性”进行“优化”。
现在，眼前这座炼铁炉，因为还没有对当地出产铁矿石进行“优化”，所以目前只能炼生铁、熟铁。
听到这里，宇文皛再次看向炼铁炉。
这处铁冶，有三座新式炼铁炉（每座炉日产量约为四千斤），昼夜不停、轮流冶炼，为铁轨工场提供铁料。
而工场生产出的铁轨，供应该地区路段的铁路修建工程。
一般而言，一里长的铁路耗铁量为六万斤，这里的铁轨工场，在拼命提供“养料”，促进分段铁路的“缓慢生长”。
从兰州金城到秦州上封，有数个类似的铁冶用新式炼铁炉炼铁，加上配套的铁轨工场，每日吞食大量铁矿石和煤炭，日夜不停为铁路建设工地提供铁轨、道钉。
加上各类蒸汽机械、工地小火车对煤炭的需求，极大刺激了沿线地区的煤矿开采、运输业，连带着让货运车队（马车）忙得不可开交。
铺设铁轨需要枕木，需要碎石做路基，修筑铁路桥时也要大量石块，所以伐木场、采石场的生意愈发红火，木材商人开始活跃。
铁路沿线各地百姓，纷纷向施工队伍出售粮食、禽畜、蔬菜，或者接受雇佣，到工地干活，最简单的砸石子（把大块石头砸成小石头），连妇孺都能做。
又有许多青壮趁着农闲到铁冶、铁轨工场务工，还有大量小商小贩在建筑工地做起了小买卖。
可以说，铁路的修建，带动了沿线地区百业发展，许多人从中获得了好处。
一条五百余里长的秦兰铁路，即便尚处于施工阶段，就已经带动了沿线地区的人气和经济，宇文皛不敢想象，等铁路建成通车后，沿线地区的“温度”，会升高到什么程度。
第五百七十八章 巨兽（）
中午，大冶地区浓烟滚滚，无数烟囱冒出的黑烟聚集成云，使得太阳黯淡无光，半山腰，登高远眺的皇子宇文维新，看着浓烟环绕之中闪烁着火光的大冶地区，看着其中那一个个庞大的身影，无法形容自己此时此刻的感觉。
他仿佛置身于小说中的世界。
妖雾弥漫的群山之中，栖息着一头巨大的洪荒巨兽，这巨兽正在沉睡，不知不觉中吸天地之灵气、取日月之精华纳于己身。
它的头颅，枕靠在山峰上，巨大的重量，压得山峰咯吱作响；
它的脖子，依靠在山坡上，粗硕的黑色血管浮现表皮，一股股黑色血流在血管中流动；
它的身躯，压在大地上，挡住了田野，挡住了沟壑，遍布全身的凸起，是一个个鳞片，还有一根根棘刺；
鳞片和棘刺之间的缝隙里，有大量火光闪烁，那是巨兽体内的烈焰正在熊熊燃烧。
跃动的火苗遍布全身，而其脊背上为火光环绕的七根巨刺，仿佛即将化作利刃，刺透长空。
沉睡中的巨兽，发出雷鸣般的鼾声，鼾声传到数十里外，飞禽走兽都不敢近前。
就在巨兽身边的宇文维新，甚至有一种错觉，仿佛自己说话声大一些的话，就会惊醒这头巨兽。
它会如那鲲鹏一般，展开遮天蔽日的翅膀，扶摇直上九天么？
宇文维新收回思绪，看向山下大冶制铁所，看着那七座巨大的炼铁高炉。
以新式冶炼原理设计、建造的巨型炼铁高炉，炉体宛若山丘，其尺寸是如此巨大，以至于要在炉身外箍上铁架进行加强。
这种巨型炼铁高炉，单炉日产铁十万斤，一旦点火终日不熄，一年至少可以运行八个月（累计），年产铁两千四百万斤。
单炉年产铁两千四百万斤，这是什么概念？
就在去年，产铁量天下第一的大冶制铁所，全年的铁产量也就比这个数字高一些。
有如此惊人的突破，得益于去年年底实现了关键技术的突破，随后，巨型炼铁高炉在大冶动工建设，共计七座，其中一、二号高炉已经建成投产，点火十二日。
三、四号高炉这两日点火，五、六号高炉刚刚建好，七号高炉即将完工。
每座高炉耗资数十万贯，造价不菲，而投产之后，其产量累计起来十分惊人：七座炼铁高炉，累计年产量为一亿六千八百万斤。
这又是一个让人听了不敢相信的数字，如今却即将成为现实，担任观察使到大冶巡视的皇子宇文维新，看着硕大的炼铁高炉，艰难的咽下口水，问陪同参观的官员：
“这高炉。。。得消耗多少矿石，消耗多少燃料？”
“回大王，通常而言，普通铁矿的含铁量，在三成左右，若有五成，便是富矿，大冶铁矿石含铁量在五成左右，下官便以此推算。”
“要炼出一斤铁，需要两斤矿，而要熔化一斤矿，就要三斤木炭，当然，如今用煤炭（焦炭），从宽了计，等同于熔一斤铁矿要两斤煤炭，毕竟煤炭热值高。。。”
“这高炉烧的是煤气，且不计制作成煤气的损耗，依旧以一斤矿消耗两斤煤计，那么。。。”
“单座高炉日产铁十万斤，所以日消耗铁矿石二十万斤，消耗煤炭四十万斤。”
“若以七座高炉全年（八个月）的消耗来看，就是消耗铁矿石三亿三千六百万斤，消耗煤炭六亿七千两百万斤。”
宇文维新听到这个数字，不知该说什么，这种以“亿”做单位的铁产量和原料消耗量，已经超出了他的想象范围。
父亲让他到大冶走一圈，一开始他还觉得无聊，现在身处大冶，看着眼前这个巨兽，他终于明白父亲的用意何在。
眼下，有识之士都会意识到铁路、火车的好处，可要修建铁路就得有足够的铁料制作铁轨、道钉，然而，一里铁路就要消耗铁料六万斤。
从长安到洛阳，官道长度有七百余里，若要修铁路，长度应该差不多，那就意味着要修这条铁路，至少耗铁四千二百万斤，接近去年大冶、利国、舞阳三大制铁所合在一起的年度铁产量。
所以，铁不够，铁路就修不快。
然而，从明年起，这个问题不再是大问题了。
年轻的宇文维新不过二十出头，他不像几位兄长那样生于西阳、长于西阳，所以对于大冶没什么直观的印象。
现在，宛若巨兽的大冶，在宇文维新脑海里留下深深的烙印。
七座炼铁高炉，累计年产量为一亿六千八百万斤，加上现有高炉的产量，差不多有两亿斤，宇文维新去年秋天时，还听父亲闲谈时提起，说争取未来五年，让大冶制铁所的年产量达到四千万斤。
结果还不到两年，直接就翻了几倍，这是不是骗人的啊。。。。
宇文维新如是想，看着眼前的浓烟滚滚，还是有些不敢相信。
一旁，陪同皇子公干的杨济，看着眼前的七座高炉，心中也是吃惊不小。
他记得，在大明的时代，一座常见的炼铁高炉，正常运行时，一天（昼夜）十二时，每时都要出铁一版，一昼夜出铁十二版，每版十钧，累计一百二十钧。
一钧等于三十斤，也就是说，崇祯年间的炼铁高炉，单炉铁产量是三千六百斤。
现在，周国的新式高炉（常规尺寸），日产铁约四千斤，比如现在正在修建的秦兰铁路、关中铁路，其沿途几个铁冶，单座高炉的日产量就是四千斤。
所以杨济判断，这个时代的铁冶平均水平，仅以单座高炉的日产量计，和大明崇祯年间的铁冶水