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村里的地主有四家，杜、林、梅、宋四家，可只有杜家、林家佃给外姓人，梅、宋两家的地不过几十亩，宋家都是佃给堂亲族人，梅家之前也是如此，现在梅家的地已经卖给了桂家二房。
“西桂”两房名下将近七百亩地，成为村里最大的地主。
要是桂家收回地，那全家老小要吃西北风去了。
之前坑“西桂”时，这户人家理直气壮，只道不敢得罪里正，连一句不是都没有说，十分硬气。
如今站在地头，这家人却是都萎了。
*
桂家二房，众人也在商量佃户的问题。
穷山恶水出刁民，这句话也适用于木家村。要是当所有乡亲都厚道，那注定要吃亏。
就像当年桂里正在世，明明是他的关系才得了消息晓得抽丁不妥当，后来也费心费力为村里人奔走，就是家中现银也是被实在贫寒的人家救急借去了一部分。
后来出事，桂家在怎么折腾也只是坑了自己人与姻亲，其他村民都是这个内部消息的受益者，可倒像是桂家对不起所有人一样。
从桂家借银子免了抽丁的人家，竟然还有几个癞皮的，说之前欠桂家的银子，已经让桂远偷走了，那自然也就不用还了。这样落井下石的人家，不是一家两家。
就是桂二爷爷与桂二奶奶这样的老一辈人，也说不出让桂重阳顾念乡亲的话。
桂重阳是地主，桂二爷爷与桂二奶奶的意思让他拿主意，以后怎么佃地，怎么收租。
“那六百亩地涉及的佃户有十六家，春大哥是什么意思？”桂重阳问道。
桂春这下却没有犹豫，道：“不能全续，也不能全换。”
要是桂家悄无声息的接手，不会有人觉得桂家省事，说不得反而觉得桂家好欺负。
佃户耍起无赖来，拖租子占地都是寻常的，到时候会让人烦不胜烦。
可要是全换的，不说不好一下子得罪这些人，可找不到这么多接手的人。土地在那里，总要耕作才有收获，为了赌一口气少了收入才是傻子。
桂春的想法，倒是与桂重阳想到一处去。
桂二奶奶兴冲冲道：“对，要换就先换掉那边的几个！”
“东桂”子孙繁茂，自家却只有几十亩田，好几房儿孙佃了杜家的地。因此，换了地主，“东桂”上下才虎视眈眈，怕是做了继续佃地佃着佃着就成自己产业的美梦。
桂二爷爷闻言，不由皱眉，摇头道：“不妥当！”
桂二奶奶恼了：“作甚不妥当？难道你还吃了一回亏不够，非要再来一回？你当他是堂叔，当别人是从堂侄子、侄孙，却不想想作甚今天那边这么欢喜？怕是巴不得‘西桂’断子绝孙，就此绝户，还捡个大便宜哩！”
桂二爷爷脸色铁青。
“绝户”这两个字，当年“东桂”提起过。
当年“东桂”那个有个走字辈的男孙，因为瘸了一条腿找不大媳妇，那边就将主意打到在桂家长房守“望门寡”的梅氏身上，老太爷就出面，拿桂家长房“绝户”为由头，要将那个残废孙子过继到长房名下，直接继承长房老宅与二亩地，也方便娶梅氏。
桂二爷爷直接拿了猎刀，一副要捅人的模样，才逼退了老太爷。
别人只当桂二爷爷虚张声势，只有桂二奶奶知晓，丈夫是真的被逼狠了，真抱了与“东桂”同归于尽的心思。
幸好“东桂”那边男丁虽多，都是怂货，被逼退，才没有出大事。
桂二爷爷恼怒，自然不是因老妻提及旧事，而是真想到这个可能，皱眉道：“以后还真要防备着点，那边可是穷疯了眼了。”
桂二奶奶嗤笑道：“就他们？要是真有杀人放火的胆子，我倒是服了他们。不过是些不入流的小手段，说几句好话哄人，就跟别人是大傻子似的。”
桂二爷爷道：“那也不能大意，多些防备不是坏事。”
桂重阳想了想，道：“就算他们现下没有生出吃‘绝户’的心思，也快差不多了。瞧着今天的模样，老爷子连下跪的无赖招数都要使出来，接下来该主动与我凑近乎，然后挑拨我与二房的关系。等到只剩下我一个，可不是任由他们爷孙算计。想的却是挺美，也是奔着六百亩地去的。”
不是桂重阳多聪明，而是“东桂”那点算计都在脸上摆着，并不难猜到。
桂二爷爷、桂二奶奶都陷入沉思，显然觉得桂重阳说的不无可能。
桂春、桂秋两人脸色都不好，“西桂”拢共就这几口人，日子才将将过起来，就遇到这样甩不开的糟心事，难道他们真当“西桂”是好欺的？
桂秋眯了眯眼睛道：“大哥，东桂有三房佃了那地，挑个不老实的收回来，留下两房老实的，也不能说咱们家翻脸无情、薄待族人。”
桂春只是实诚，并不愚笨，立时明白弟弟的意思。
说到底也是“杀鸡骇猴”，只是的用“东桂”的“鸡”去骇“东桂”的“猴”。
那边老太爷儿孙众多，不仅儿子辈分家，孙辈有些也分了家，并不是家家都齐心协力。
那边也不都是烂透了，也有些本分踏实之人。总要那边自己乱起来，才不会老盯着“西桂”。
*
桂家老宅。
梅朵拿着洗好的衣服出来，一件一件展开晾晒。没有看到，墙头后，隐着一个身影，死死地盯着梅朵。
第一百六十二章 “芳邻”（第一更求月票）（）
梅朵心情大好，桂春以后有了正经营生，还有就是看着杜家吃瘪。
杜家卖的不仅仅是地，损失的还有在木家村的威望。有桂家买地在前，村民也晓得杜家不是坚不可摧的。
人都是爹养娘生，梅朵却是襁褓中失父失母，要说心中全无遗憾那是假话。不说别人，要是她爹娘还在，祖父母就不会先后离世，姑姑就不会成为飘零之人，只能托寄桂家。
桂春今年十八，实不算小了，等到梅朵明年及笄，两人就要成亲。
梅朵嫁妆预备得差不多，心里却越发不安。她不是为了自己，而是为了抚养自己长大情同母女的姑姑。
现下看来，桂重阳是个重情义的，梅小八看着也是个厚道的，两人似乎都能成为梅氏的依靠，不拘谁都能给梅氏养老，可实际上却不然。
男人虽是一家之主，可家里过日子却要靠女子。
要是这两个小的，以后娶妻是个柔顺贤惠的还罢，不会嫌弃姑姑；要是个性子不好的，嫌弃姑姑怎么办？
之前梅朵一直担心这个，今日见桂重阳得了六百亩，就豁然开朗。
要是桂家长房日子紧巴巴的，多一个人吃饭自是碍眼；可桂家长房日子起来了，多一个人少一个又有什么？
梅朵晾好衣裳，看到院子角落一片快要凋零的凤仙花，不由来了兴致。她转身进了厨房，拿了一只小碗。
凤仙花有深红、有浅紫、还有淡粉，梅朵从中挑拣差不多的颜色，摘了花瓣，装了小半碗，又去后院摘了好多枚茄子叶，然后就进了西屋。
小碗中放了明矾，与花瓣一起捣烂，然后才覆在指甲盖上，用茄子叶包好，想要系上丝线，到底是一只手不便利。
梅氏正好从二房回来，看到侄女捣鼓这些，上前帮着系上丝线，道：“这凤仙花种了几年了，也没见你折腾，怎么这个时候想起来了？”
梅朵往梅氏身上一靠，莞尔一笑：“姑姑，我也给你染指甲吧？”
梅氏失笑道：“这是你们小闺女玩的，我弄成什么样子。”
梅朵侧过身来，盯着梅氏，一双杏眼滚圆，半晌不吭声。
梅氏被盯着直发毛，摸着自己的脸道：“蹭了灰了？”
之前换界碑，二房那边预备饭菜，招待张家一干人，梅氏过去帮忙。
“姑姑变年轻了。”梅朵惊讶道。
姑侄两人每日同住同吃，之前并没有留意，这仔细一打量，梅朵才发现的自己姑姑年轻了好几岁。
梅氏却是不信，摇头道：“浑说什么？与之前有什么两样。”
梅朵见她不信，去寻了镜子递过来：“姑姑不信，自己瞧，脸都细滑了！”
梅氏手中被塞了镜子，心中还不当回事，可自己对着镜子也愣住了。倒不是她发现自己突然“返老还童”，而是发现自己面相变了。
梅氏眉间原本有深深的“川字纹”，看着面相就带了几分凄苦，比实际年岁略显老，肤色暗黄，眼中也都是疲惫；现下眼下却是一片平和，肤色也因为桂重阳买了面脂日日涂着，看着白嫩了不少。
加上梅氏毕竟是在室女，没有生育过，还是少女的体态，看来就像是二十来岁，比实际年岁还小几岁，跟原来苍老疲惫的样子比起来，对比就十分明显。
好像有多少年没有心情好好照镜子了，梅氏先是心中叹了一口气，随后释然一笑，撂下镜子，道：“总会一天比一天好的。”
梅氏之前最担心的就是杜里正对桂家再使阴招，可过了今日，对里正就要掂量掂量，能不能真的怼住桂家。
有这六百亩地在跟前摆着，梅氏也说不出让桂重阳再防备“徐师兄”的话。
钱财这东西就是最好的试金石，虽说这六百亩地是桂重阳买的，可要不是徐师兄做主，杜家哪里会乖乖卖地。
以通州地这么抢手的情况下，多少官宦人都买不到地，桂家要不是碰上徐师兄出现，而杜里正正因得罪人主动卖地，也没有地方买地去。
那个徐师兄虽对桂家其他人多有试探之意，可是疼桂重阳的。这是梅氏对徐师兄的印象，自然也明白小重阳以后会多一层庇护。
梅氏悬着的心，这才真正踏实下来。
相由心生，这句话没错。
姑侄两个相视一笑，就是梅小八那边也没有什么可操心的，桂秋让梅小八识字后去学厨的事，姑侄两个已经听说了，都举手赞成。
梅小八与桂重阳不同，只是寻常农家子，名下又没有半亩田，一味读书将心读高了，对梅小八不算好事。
学了一门手艺就不同了，有了安身立命的本钱，以后自己也能吃饱饭。
姑侄两个都觉得踏实，就听到外头有人欢快道：“姐姐，你作甚摘花？”
是梅小八的声音，姑侄两人对视一眼，觉得怪异，都下了炕出来。
梅小八口中的“姐姐”不是梅朵吗？可梅朵在屋里，摘花的“姐姐”又是哪个？
院子里，梅小八还面带疑惑傻站着，桂重阳三步两步上前，一拉要翻墙的那人。
“哎呦！”一个穿着裙子的身影，从墙头上跌落。
这人雪青色裙子，粉红色半袖，头发披散着，看不到面容。
桂重阳上前，只觉得十分怪异。
这人穿着打扮，十分眼熟。
梅小八跟了过来，满脸担忧道：“姐，你作甚要翻墙？这不是摔了，怪吓人的！”
“重阳，怎么回事？”梅氏带了梅朵出来，看到地上人影诧异。
桂重阳视线落在梅氏身后的梅朵身上，再看看地上人，知晓为何之前瞧着眼熟。
地上人的穿着打扮，跟梅朵十分相似，就是这未婚女子的发辫，也与梅朵一个样式。
梅小八却是惊住，指了指梅朵，又指了指地上的人：“不是姐姐？那是谁？”
桂重阳抬头望了隔壁的墙，能翻墙进桂家老宅，出事还往李家那边跑的，还能有谁？
之前在重起桂家老宅时，桂重阳就发现李家的这个二孙子，跟他娘一个毛病，那就是喜欢趴墙头，偷窥桂家老宅这边的工地。
钱氏不用说，那是个水性杨花的妇人，在村里正经有几个入幕之宾，见了精壮汉子就留口水的。
李江这个小的，竟是跟他娘一个反应，望着村汉流口水。
桂重阳年岁不大，可看的书杂，对于男风也知晓一二，倒是只做寻常，并没有当回事。
这世上是有一种男子，男生女相不说，平素也爱做女儿装扮，名为“相姑”，江南繁华之地，还有专门的“相姑堂子”。可那是风尘之地，像李江这样自己在家里就将自己拾掇出女儿装扮的，桂重阳还是头一回见，因此方才一时没有想到李江身上，才直接拉人下来。
梅氏见桂重阳不应答，就上前来，见了李江的装扮也怔住。
虽不知是谁家的闺女，可眼见“她”趴在地上披头散发的狼狈，梅氏不忍，弯腰想要扶人起来，却被桂重阳给拦住。
“姑姑，还是我来！”说罢，桂重阳就对地上人道：“没事吧？可是摔到了？”
要不是桂重阳刚才拉人，也不会摔了人。桂家老宅的墙是起房时新砌的，五尺来高，跌下来正经摔的狠。