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不会改动！”
梅晨眼中带了几分希望道：“四哥，我与桂重阳做了三个月同学，他并不是难说话的人，况且顺姑姑与朵儿族姐也是梅家女，要是好生央求他，他会应的。”
梅晟看着小族弟，倒是喜他的赤子心性，虽说这想法有些幼稚不足之处，可到底心是好的，倒是比他祖父为人更实诚些。
可是却是寻错了人。
同样是孤儿，桂重阳最恨得是杜里正，抱着“为父洗冤”的念头，也是想着早日揭开当年真相，让“幕后凶手”得到应有的报应；到了梅晟这里，随着年岁渐长，调查出当年蛛丝马迹，最恨的不是杜里正，而是同样有着“偷钱”嫌疑的梅秀才。
对于其他梅姓族人，梅晟也没有亲近的意思。
人人都有一双势利眼、一颗富贵心，早年他在叔婶欺凌下，族人只当未见；等他“小三元”，一个一个上来凑近乎，他又不是傻子，怎么会稀罕这种“情分”？
在梅晟看来，梅家人多是如祖父、叔父那样道貌岸然的无耻之辈，才会使得族内不平之事一件一件。
梅晟是巴不得梅家倒霉的，怎么会真心帮梅晨出主意？
可是梅晨眼巴巴看着，梅晟便也没有拒绝，沉吟了片刻：“不想树大叔的官司连累到族里，也不是没有别的法子”
梅晨忙追问道：“什么法子？”
“让平叔祖出面去告树大叔‘不孝’，到时候树大叔受了惩戒，桂家出了气，平叔祖再撤诉就是！”梅晟道。
父告子“不孝”，自然一告一个准。
梅晨不由目瞪口呆：“可可‘不孝’是是十恶不赦的大罪啊？！”
就算还没有学习大明律，梅晨也听过戏词儿，晓得这条罪名可不是说的玩的，查出实证来不死也流，且是遇赦不赦。
梅晟道：“可只有这样，才能掩住先前‘盗窃’之事，也能让桂家心甘情愿撤状子只要最后平叔祖撤状子，县令大人不会为难的，这种恶逆之案，与地方官面上也不好看，谁也不愿意真成了实案。”
梅晨听得眼睛放光，要不是下午还有课，恨不得立时回家去寻叔祖父。
梅晨郑重谢过，梅晟道：“这不过是下策，最稳当的法子就是开祠堂，分作两处，自然也就不用担心连累哪个。”
梅晨点头道：“就是就是，等过几年大堂叔改好了，再允他归宗就是。”
有桂五这个例子，梅晨心中“除族”也不算大事，反而还有“归宗”在。
梅晟看看天色，没有再耽搁，又劝了梅晨两句好生读书的话，便回镇上去了。如今他那好二叔已经染上毒瘾，成了废人，梅晟虽是幸灾乐祸，却也气闷不已。
还没有轮得着出手，仇人就倒大霉，这算好事还是坏事？
这想着，一阵风吹来，梅晟打了个寒颤，紧了紧身上旧衣，加快了脚步。他却是不晓得，梅秀才输光了家当，就开始卖他这个侄子了。
*
西集镇，百味香，二楼包间。
梅秀才满脸蜡黄，面上带了几分谄媚，一边倒酒一边道：“金老哥怎么才回来？兄弟可是想死金老哥了！”
素来端着架子，如今也不端了，热热乎乎的称兄道弟起来。
老金挑了挑眉，露出几分得意道：“还不是侯爷那边，不放心梁家大小姐的婚事，让我过去问了好几遍，说实不行就不在三河寻了，直接叫夫人接梁小姐进京待嫁！”
梅秀才闻言，不由急了，道：“既是梁宜人与梁相公都在三河，这梁小姐自然还是嫁到近处两相便宜啊！”
老金摇头道：“可三河县太小，地方士绅人家就一个钟家还算体面，可房头众多，年岁差不多的子弟出息的有限。”
“还有我们家晟哥儿啊，十三岁的‘小三元’，别说是三河县，就是通州也是数得上的少年俊彦！”梅秀才听说事情有变，不由着急。
老金倒是没有抻着，直接道：“可梅小相公不是订婚了？梅相公重信义，我们侯爷也不愿沾上夺人女婿的嫌疑如今可不比早先，高门大户行事肆意，皇爷迁都北京，六部九卿御史台可也都跟着来了！”
梅秀才连忙道：“之前的算不得数，不过是杜忠心存不良，糊弄我家老爷子我本就不同意，到底辈分不搭，这门亲事成不了，才是成了笑话。”
老金迟疑道：“可你们书香门第不是最重信义？这悔婚可不是什么好名声，梅小相公那里能愿意？”
梅秀才摆摆手道：“不过是一场闹剧，就是被人说嘴两句，又有什么？就是没有梁家大小姐，我那侄子也不会真的乖乖娶我小姨，否则也不会得了订婚的信儿也不回去。”
老金前些日子确实进京了，等了小半月，终于见了正主一回，没少夸奖梅晟这个女婿好人选。
侯府那边也使唤人过来打听一圈，晓得梅晟确实是个名副其实的少年才子，也是十分满意。
有赌瘾勾着，老金并不担心梅秀才这边不点头。
至于梅晟，就算是再有才，也不过是十四岁的孩子，婚姻大事还轮不到他自己做主。
老金任务完成一半，想起杜家的地与桂家的铺子来，对梅秀才道：“上次说买地的事，梅相公没忘吧，这件事办下来，侯爷那边也会念着你这个人情的。“
梅秀才皱眉道：“哎，我之前想着寻机会劝岳父，可谁想到桂家仗势抢买了六顷去，我岳家那边怕是一时半会儿不会再卖地！”
老金闻言，不由黑了脸：“桂家？哪个桂家？”
*
第二百零一章 被惦记的桂家（）
老金早就将杜家那十顷庄子当成了碟中菜，怎么允许出现变局？之前他担心的也是梁大小姐婚姻之事，置产之事反而没有当回事，早在侯府那边打了保票。
如今桂家买地，在老金眼中，就是抢自己嘴里的食儿。
梅秀才指了指这包间道：“还能哪个？就是这百味香的东家桂五。杜家之前被吓了两回，我那小舅子在县学被驱逐，铺子管事也卷款跑了，都是冲着地来的，我岳父已如惊弓之鸟，因此桂家强买我岳父就应了，还真是便宜了桂家。”说到最后，已经是咬牙切齿。
如今梅家精穷，桂家却是蒸蒸日上，梅秀才自然满心不忿，不过脸上露出的恨意，不单单是对桂家，还有对眼前老金与他背后的侯府。
沉迷赌瘾无法自拔，梅秀才不是不悔，只是收不住手罢了。
可是这赌瘾是怎么来的，梅秀才可是记得的。诱拐他涉赌的是杜记布庄的掌柜张福，张福勾结的是那个借银子给他的老孟。老金可是亲口承认，那老孟是侯府的帮闲。
自己这赌瘾，是受了梅晟那个小兔崽子与杜家的池鱼之殃被设计的。
侯府不是想要联姻吗？那就联姻！不是想要买地吗？那就让他们买地！
梅秀才心中冷笑不已。
老金则是忍不住气的拍桌子：“真是吃了熊心豹子胆了，竟然敢与侯府争地？这个桂五到底有什么倚仗？一个小赘婿，先是开酒楼，又拿银子买地，未免太猖獗了！”
梅秀才撇撇嘴道：“什么倚仗？就是那个铁老大呗！铁老大是三河最大的混子头子，有子弟萌官，还有子弟在县衙做捕头，素来霸道，听说手上沾过人命的，小老百姓谁敢招惹他们家！”
至于新县令与桂家关系亲密，梅秀才就隐下不说。
这侯府与桂家都是梅秀才记恨的，巴不得两家怼上。到时候倒霉的是桂家，可就像老金之前说的，如今皇帝迁都北京，勋贵做事也要小心，说不得桂家联合新县令还能反咬侯府一口。
不管哪一方倒霉，对梅秀才来说，都是好事。
老金闻言，反而松了口气。
要是桂家有官场背景，老金说不得真忌惮几分；可是桂家的靠山是铁家，还真不是老金忌惮的。
在老金眼中，铁和尚不过是个军中退役的老兵油子，借着家族男丁繁茂成了地头蛇，吓唬小老百姓还罢，对于真正权贵来说不算什么。
梅秀才使完坏，想起正事，搓了搓手，道：“金老哥，这……买地的事情先不说，这晟哥儿与梁大小姐的事，到底是个怎么章程？”
老金道：“自然看梅相公的意思，不过不勉强，能成便成，不成也只当缘分未到！”
梅秀才忙道：“怎么没到？正合适呢，一来晟哥儿与梁大少年同年还是同窗，以后一同进学也便宜；二来两家离的不远，真成了姻缘，梁宜人想念闺女也方便关照！只是想要杜家那边主动退亲，少不得要费费力气。我那继岳母不是内子与小姨亲娘，倒是个贪财的，想要无声无息的了结之前婚约，怕是还要从继岳母身上着手。”
梅秀才有心接亲事捞银子，可到底爱面子，说不得拿李氏出来说嘴。
老金手上早预备了一笔银子，倒是不差钱，可也不愿做冤大头。
之前老孟就给了梅秀才一笔银子，上次老金也给了一次，虽是不存好心，可也是真金白银的。
如今梅秀才话里话外又要银子，莫不是惯出毛病了？
老金似笑非笑的看着梅秀才道：“既是梅家乐意结亲，那退亲不退亲的自然是梅家之事，我相信梅相公素来高才，定能想到妥当法子！”
梅秀才还想要开价讨要个三、五百两，就算对方讲讲价也能剩个一、二百两，哪里被老金一句话堵住？
梅秀才脸色有些难看，强笑道：“小弟如今什么境况，也不瞒金老哥，实是巧妇难为无米之炊啊！”
老金心中嗤笑不已，却也不敢真的将梅秀才逼狠了，拿出一个荷包，道：“大头的银子等着给大小姐置产，我能动用的不多，先给梅相公预备一百两。只是这些银子，都不是小钱，每一笔都要入账的，丑话说的前头，要是两家真成了亲家，自然是你好我好，堂堂侯府也没有为了三、四百两银子给亲家追账的道理；可要是亲事不成，说不得这账真要好好算算了，侯府的账可不好拖！”说到最后，留心梅秀才神情，带了几分警告。
梅秀才一把抓了荷包，只觉得沉甸甸的压手，立时便体通泰，眉开眼笑道：“金老哥放心，虽是费事了些，可包在小弟身上！”
已故五品武官家的小姐，多体面的亲事。要不是梁家有儿子，就是直接送侄子入赘梅秀才也心甘情愿啊。
只是想要一百两银子就做成亲事，那是做梦！
老金已经站起来，开门包厢门，望向楼下大堂。
大堂里熙熙攘攘，竟是满席，门口还站了两排等座的客人。有小二殷勤上前，送了热茶与竹制的等位号码牌过去。
随着天冷，大家更愿意堂食吃口热乎的，百味香食铺物美价廉，自然成为百姓首选。镇上家里不爱开火的中等人家，也会偶尔过来解解馋。
这里虽比不得大酒楼，可胜在连锁三家，且是这样个买卖盛况。
老金面上露出贪婪，越发觉得自己眼光好，能立个全功。
*
木家村，村塾。
冬日天短，从十月开始放学的时辰提前了半个钟头，申正（下午四点）就敲钟了。
桂重阳几个出来，梅小八已经从梅晟回来的“惊吓”中走出，惦记起晚饭吃什么。他正是长身体的时候，前几日在梅家又饿了两顿，如今越发贪吃。
桂重阳因身体不好，加上守孝食素的缘故，不重饮食之欲，也被梅小八带的有些馋了。
到了路口，两人与杨武别过，没一会儿就到了桂家老宅。
刚进院子，两人就闻到一阵酱香扑鼻而来。
梅小八抽了抽鼻子，大喜：“这是蘑菇酱！”
就是桂重阳也露出笑容，吃素寡淡，除了青菜豆腐这些，味道香甜的也就只有各种菌类。
桂家的这些蘑菇还是夏秋时小八采摘，除了当时吃了一部分，晒了两口袋，还腌了两坛子，如今冬日菜肴少，倒是拿出来添菜正好。
晚饭已经预备好了，蘑菇与豆干做的卤酱，手擀面。
虽说是全素，可是卤里放了好些香油，拌面条极为好吃，就是胃口小的桂重阳吃了一碗也忍不住加了半碗，至于大食量的梅小八则是直接吃了四碗才放下。
梅氏不放心，泡了两碗山楂水给桂重阳与梅小八消食。
梅小八抄书去了，这是桂重阳新给他留的作业。
梅小八既是只是为了识字上学，就打算读个一年两年，就不用按照科举开蒙那套走，自然就可着认字记写字为要。
至于桂重阳，则是被梅氏留在了上房。
不待梅氏开口，桂重阳就想到缘故：“可是梅晟来了？他可是来给梅青树夫妇说情？”
梅氏点头又摇头道：“来了，却�