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这素来沉默寡言的老汉，一口气说了这许多，都是十几年前的事，没有人证也没有物证，可他的人品在这里，没有人会质疑他话中之事。
这一桩桩的事情说出来，听得众人面面相觑。
这其中有些事，是乡亲们知道的，例如占了桂家坟茔地与扣下大桂氏嫁妆，可这抚恤银子与小桂氏嫁妆之事，还是头一回听说。且不说那嫁妆，只说银子，那不是一两二两，而是整整四十两银子。按照当年地价，那就是十亩地，可以给儿孙传家了。
那些银子名义上是给梅青松的儿子与梅青竹的妻儿讨要的，梅青松的儿子且不说，就是梅童生家有出息的长孙梅晟，梅青竹那房男丁死绝，只剩下个姑嫂两个带着一个牙牙学语的小梅朵。
要是梅童生当年真的分二十两银子过去，再加上那边田产出息，足够姑嫂两个抚养小梅朵长大。可是梅童生却是夺了屋、占了田，强嫁了守寡的侄媳妇。要不是梅氏当机立断，直接抱着侄女进了桂家，说不得也被梅童生卖了。
大家想清楚前后源由，望向梅童生的目光都变了。
因方才张爷爷提及梅童生家里的百十来亩好地，大家又想起一件往事。
要说桂家死了四个人，是养了儿子坑爹；那梅家在良田大屋俱全的情况下，怎么就凑不齐十两银子，非要梅青松、梅青竹堂兄弟两个跟着出丁？
当年桂远偷走银子后，不仅桂家老一辈兄弟折腾买地，梅老二也曾张罗着要卖地。可是约定俗成的规矩，卖地要先问宗亲，再问四邻，两处都不买，才能往外卖。结果到梅童生这里，就给拖住，不允许兄弟卖祖产。
桂远是祸根，可这梅童生也是个搅屎棍子。
梅童生察觉出众人目光怪异，却依旧瞪着桂二爷爷，厚着脸皮道：“那是两条人命，能使银子买吗？这拉扯孩子，也不是给口吃食就行，晟儿要读书进学，朵丫头也到了说亲的年岁要置办嫁妆，这不都是用银子的地方！”
至于之前要去的四亩地、四十两银子，都是老黄历的事了，还提那些作甚？至于桂家姑侄两套嫁妆，只剩下些笨重家具，桂家要是咬着不放，就让他们抬回去好了。
梅童生目光烁烁，莫名有了底气。
桂二爷爷皱眉看了梅童生两眼，道：“你莫非是老糊涂了？当年你要死要活讨抚恤银时，可是写了字据，上面写了用四亩地、二十四两银子就终结此事，若是反悔地与银子双倍奉还！”
之所以桂大姑被休时，桂家没有提及这个字据，就是晓得两家嫌隙已深，桂大姑留在梅家也是难熬，加上有梅童生强嫁守寡的侄儿媳妇之事，与桂家不是一路人，桂二爷爷才接回了女儿。
梅童生神色一滞，随即也想到桂大姑被休时桂家的反应，高声道：“胡说八道，我才没有写什么字据！你们桂家想要扯皮不给银子就直说，作甚说这死无对证之事？”
桂二爷爷没想到梅童生竟然否定此事，还倒打一耙，气得嘴唇直哆嗦，说不出话来。
桂重阳扶住桂二爷爷，道：“谁说是死无对证？既写了字据，那自然字据还在。要不是梅夫子亲笔书写，那就是有小人冒充，骗了桂家的银子与地，那桂家是不是也能拿着字据到衙门一辩真假，也省的误会了梅夫子。“
眼见桂重阳的态度这般镇定，不似虚张声势，梅童生的气焰立时就弱了，却依旧是强词夺理道：“一码是一码，这些年东西都张价了，晟儿与朵丫头也确实到了要用钱的时候。”
这又不否认写过字据了。
别人还好，张爷爷却是嗤笑出声：“这翻来覆去怎么都是你说了算？要是按照你的说法，之前拿走的那四亩地、四十两银，是不是当分给朵丫头一半？”
不是老爷子多嘴管闲事，实是因死去老友的份上，同情梅氏姑侄，见不得梅童生借着死人的名号得寸进尺。
梅童生冷哼：“一个丫头也不能顶门立户，哪有分产的道理？再没有那样的规矩。”
“不分产，那抚恤银子呢？朵丫头这些年吃的用的都是桂家的，没有动用银子的地方，不是二十两就都剩下了？其中八两是她老子的抚恤金，另外十二两银子是你这个当大爷爷的帮她从桂家讨要的抚养金。有了这二十两银子，一副嫁妆尽够使了，也能寻个门当户对的好人家。”张爷爷不上梅童生的当，依旧将话头转回到抚恤银子上。
梅童生嘴角抽了抽，被问住。他能理直气壮的说“不分产”，却无法理直气壮的地说不给梅朵银子。可要真的分银子出去，那才是要他的老命。
梅童生想到那个可能，就心如刀绞，脑子里灵光一闪，摇头道：“都说家丑不可外扬，如今话赶话说到这里，我也就不瞒着了。那二十两银子，让秋氏偷走了。端是个狠心女子，丈夫死了，热孝都不守，就舍了骨肉走道，还偷了银子去。我之前怕伤了朵丫头的心，能瞒就瞒着，可眼下到了用银子的时候，我实在没法子继续瞒了……”
这秋氏不用说，就是梅青竹的遗孀、梅朵之母。
梅童生话音未落，就听一声悲愤：“你说谎！“随着说话声，梅氏满脸气愤地走进来，全不似平日里柔顺模样。
兔子急了还咬人，眼下梅氏就是一副凶兔子模样。
梅氏晓得，银子既入了梅童生口袋，想要分银子是做梦，可不能没了银子，还任由梅童生将脏水泼到嫂子秋氏头上。且不说嫂子秋氏到底是生是死，只说要是真的背了这贼名，那说不得要连累到梅朵头上。
“龙生龙、凤生凤，老鼠的儿子会打洞”，这是小老百姓默认的道理。就如同眼前的桂重阳，不管自身人品如何，有桂远那样一个老子在，就要受到大家的质疑与提防。
秋氏真的成了“贼”，那梅朵就是“贼丫头”，以后谁家丢个针头线脑的，保不齐就有人疑到梅朵头上，那岂不是冤枉？
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第四十四章 “怂货”与“言如刀”（）
要是桂家人在这里跟自己叫板，梅童生还不至于太生气，毕竟今天是他“不请自来”，有意要闹腾一场，才故意提起旧事来，堵住桂家人的嘴，省的他们真的算计自己什么。
没想到眼前出头的是素来温顺的侄女，梅童生立时胆气壮了，吹鼻子瞪眼道：“混账东西，怎么说话呢？我晓得你们姑嫂情分好，可你也不能分不轻远近！”
就是炕上地下坐着的老少爷们，见梅氏这般，也都不自在。长幼有序、尊卑有别，梅氏虽已经嫁人，可梅家还是娘家，这般对亲大伯说话，如此上下不分就过了。
这会儿功夫，梅氏已经冷静下来，压下满心怨愤，含着眼泪，看着梅童生道：“二十两银子，不是小数，总不能大伯说一句，就直接扣到我嫂子头上，家里出了个贼，连带着清白人都要带累了。要是我的记得不差，当年嫂子再嫁，是大伯亲自安排的，上门保媒拉纤的也是大伯镇上的老友，说是将嫂子嫁到了霸州。因为出嫁的匆忙，嫂子的嫁妆都没有带，就穿着一身衣服被扶上了轿子。霸州距离通州百十里路，如今老五回来了，正好有时间带着我与朵儿走一趟，她后嫁的人家在哪儿，大伯给个地名儿，我要去问问她是不是真的那么狠心，扔下骨肉改嫁不说，还贪了女儿的抚养银！”
梅氏神色凄苦，要哭不哭，又恢复到小白兔模样。
梅氏的爹是当年村塾先生，素来好人缘，秋氏当初被强嫁之事也有风声出来，大家这回立场又不坚定，开始觉得梅童生有些过了。
“既已经改嫁，都是旁人家的人，还寻她作甚？”梅童生气急败坏：“你也是，既是寡居妇人，就该守紧门户、贞静为要，怎么能出去抛头露面？好好的朵丫头，都叫你带累坏了，不行，我要接朵丫头回家，梅家人没有继续养在外头的道理！”
说是秋氏“走道”到霸州，不过是梅童生当年糊弄梅氏与村里人的话，如今又哪里有地址说出来给梅氏去找人？少不得虚张声势，转移话题。
梅氏的心沉了下去，眼神复杂，直直地看着梅童生：“骨肉天伦，到哪里都割不断，朵儿已经十四，眼看到了说亲事的时候，出门子前去拜见生母，也是孝道。一个大活人，生要见人，死要见尸，总不会嫁出去就彻底消失不见，大伯您说是不是这个道理？”
乡下人家绝了门户，没有子孙传承家业，家产都归近支兄弟之事，早有前例。因此梅童生即便吃相难看，侵占梅家二房家产，梅氏这些年也没有真正怨恨过他，可到了眼下被桂重阳点拨想到秋氏的下场或许比“被改嫁”更凄惨，梅氏心里就生恨了。
前车之鉴，梅童生能那样对秋氏，就能那样对自己，对朵儿。要是当年自己没有跑得快，是不是现在也沦落到不好言说的地方去了？
屋子里一片寂静，村子里偷鸡摸狗都算是大事，眼前梅氏连“生要见人、死要见尸”都说出来，这是什么意思？是怀疑梅童生害了秋氏？
梅童生只觉得一口老血堵在胸口，上不去下不来，一时竟说不出话。
落在围观村民眼中，这梅童生委实太可疑。
梅童生旁边坐着的村民立时往后挪了两步，面上掩饰着，可望向梅童生的目光已经带了提防。
张爷爷万万没有想到还有这种可能，想起死去的老友夫妇，家业被占、骨肉离散，不由生出两分豪气，拍炕沿站起身来，道：“梅丫头说的对！一个大活人，不能说一句改嫁了就没影了，生要见人、死要见尸，不是说嫁到霸州？哪个乡镇、哪个村子？既是梅老二你的熟人拉纤保媒，就莫要含糊说不知道地方的话！“
要只是为了几两彩礼强嫁了守寡的侄媳妇，虽是为人诟病，可到底是梅家自己的家务事，大家背后议论两句无关痛痒的话也就罢了；要是村里真的出了“谋财害命“的事，那这梅家可要远着些。梅童生还是村老与村塾夫子，这样人品，谁放心让孩子交跟着他读书？
桂二爷爷神色铁青，瞪着梅童生：“秋氏真的嫁了？”
那不是旁人，也是桂家的外甥媳妇，要是婚嫁之事，轮不到桂二爷爷说话；要是真的遇害，那桂二爷爷作为秋氏的婆家舅舅，也有资格问一句。
梅童生目光闪烁，面上却露出气愤来：“胡说八道个甚？这妇人改嫁避着前面夫家的事也是有的，你们就算过去，人家也未必乐意见。什么生啊死啊，尽是污蔑，真是岂有此理！”
“到底是霸州什么地方？”桂二爷爷依旧追问道。
张爷爷也道：“要是真嫁到霸州，有什么不能说的？就算秋氏避而不见，后夫家姓甚名谁，户籍何处，总要都打听清楚了，才能让人安心！”
梅童生羞恼，指着张爷爷与桂二爷爷道：“我看明白了，你们就想要讹银子，合起伙来欺负人，就是官府断案还要讲究实证，说我害了秋氏，你们有什么证据？”
话都说到这个地步，梅童生还咬牙不说秋氏的下落，在场众人都看出这里面确实不对，秋氏肯定不是正常嫁人。一个二十来岁的年轻女子，会有什么境遇，叫人不敢深想。
梅氏闭上眼睛，眼泪滚滚而落。
梅童生只觉得众人视线扎人，实在待不下去，虚张声势道：“没功夫与你们胡搅蛮缠，我就不应该来！”说罢，起身下炕，就要往外走。
门帘“唰”的一下子挑开，梅朵红着眼睛进来，对着梅童生一下子跪了下去。
梅童生吓了一跳，冷哼道：“这是做什么？你莫要忘了，自己姓梅不姓桂，莫要学了你那姑姑受人蛊惑，里外不分！”
“大爷爷，求求您，告诉我我娘到底在哪儿，不管是改嫁了傻子、残废，还是被卖了做下人奴才，只要有个地方就行，我要去找我娘。求求您，就告诉我吧，求求您了……”梅朵呜咽出声，一边祈求，一边叩首。
等大家反应过来，梅朵额头上已经鲜血淋漓。
梅氏是出嫁女，桂二爷爷是姻亲，张家是梅家长房故交，这几个都算是外人，可以问一句秋氏的事，可到底名不正、言不顺。梅朵却不一样，是梅家二房遗孤，秋氏亲生女，有�