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丈夫这几个月的异常，身为枕边人的杜氏哪里能丝毫察觉不到，不过每次都自欺欺人，想着多半是生了什么花花心思，不过有一双儿女，有娘家做靠山也不怕他闹腾，是万万没有想到赌上去。
杜里正拉下梅童生的手，也听明白过来前因后果，并不理会梅童生，直接问梅秀才道：“张福带你去赌的？什么时候开始的？拢共输进去多少钱？都管谁抬钱了？借了多少银子？”
要是张福在跟前，梅秀才能生吃了他。
事到如今，梅秀才哪里不明白，自己遭了算计。
他心中也憋着火，张福可是杜家的下人，自家这损失当算在杜家头上，所以梅秀才本打算多说几百，好将这损失在杜家身上找补回来。
几百两银子，对梅家来说是全部家底，可对于杜家来说实不算是什么。杜家可是有八百亩地，一年庄子收成就三、四百两；不对，是一千八百亩，那一年庄子收成就大几百两。
不过当对上杜里正阴冷眼神，梅秀才立时怂了，实话实说道：“是，五月底开始的，拢共输了八百多两，借了白老大一百两！”
“八百多两？”杜里正听出其中不对劲之处：“除了从我那儿拿的二百两，其他钱哪里来的？”说到这里，瞪大眼睛：“你卖了地？”
梅秀才好一会儿才点点头。
“卖给了桂家！”杜里正肯定的口气。
“嗯！”梅秀才再次点头。
“好啊，是桂家，竟然是桂家！真是蹬鼻子上脸，一次比一次贪啊。我晓得了，定是他们勾结了张福，就为了让你卖地！”梅秀才愤愤说着，立时就要去桂家算账。
梅秀才一把拉住，没有稀里糊涂往桂家身上推，倒是清醒过来，从怀里掏出那二百两的银锭的，道：“不是桂家，指使张福设局的另有其人！”
岳父家有一千八百亩田，这还只是田产，别的不说只西集镇的布庄，不能说日进斗金，也是处旺铺。这说明说什么？说明岳父深藏不露，不是寻常的土财主，而是巨富啊。
那掏二百两银子出来的，肯定是惦记着杜家的地，对杜家不怀好意的。他们想的倒是美，杜家的产业真要便宜外人，还有自己这个亲女婿等着，作甚要轮到旁人？
这一时之间，梅秀才十分清明，丝毫没有被那二百两银子诱惑，说了今天自己输光前后一个赌友的异常。
杜里正神情已经恢复平静，心里却明白，对方八成就是收买张福的人。对方明显是冲着自己来，想要查自己的底细？
杜里正眯了眯眼，知晓这个当不是之前叫杜家投靠的赵家。赵家自视过高，压根就没有杜家放在眼中，也不会想着查他的底细。
他奶奶的，这好好的又不是本命年，自己就走起了背字了。杜里正心中不由咒骂一句。
梅秀才说完这些，立时道：“岳父，张福那老小子确实不对劲，快就叫人抓了他，他当晓得那人的底细。”
“张福背主，带了妻儿跑了，在亲家老爷早上去找人后。”杜里正道。
梅童生气呼呼在旁边听了半天，也算听明白，指了杜里正道：“不是你主使的，也是你连累的，不能这样白算了，那五十五地到底怎么办，你要给个章程！”
杜里正没说话，而是瞥了一眼梅秀才手中的银子，看着梅秀才似笑非笑。
梅秀才心中一哆嗦，拿着那银锭觉得烫手，好悬没落到地上。对方即是冲着杜里正来的，他收了对方的银子，这不正是“投诚”的证据。
梅秀才讪讪，正琢磨说辞想要为自己辩白，杜里正已经道：“地卖了多少银子？”
“四百四十五两！”梅秀才回答，眼巴巴地看着杜里正，目光中多了期待。
自家岳父素来财大气粗，这回给自己几百两银子，自己去桂家赎买回来不是正好？
杜里正却没有应声，反而起身走了。
梅秀才目瞪口呆，连忙追了上去。
*
桂家老宅，堂屋。
看到杜家的健仆，桂重阳就添了心事。他在金陵生、金陵长，见识自然比村里人多几分。
在村里人看来，那些汉子就是杜家的下人，说不得是为了仗势拉的佃户中的壮丁；可桂重阳却看出他们不是寻常百姓，行动之中自有章程。
之前并不曾听闻杜家有这些人，那为了昨天秋税的事，杜里正就亮了底牌了？
会不会查到桂五身上？
第一百四十七章 庞然大物（第二更求月票）（）
杜里正不肯大出血出银子，梅童生却依旧不死心，还想要收回自家卖了的那五十五亩地。
“不行，不能就这样便宜了桂家！没有这样卖地的道理！我去寻梅顺娘，问问她到底存了什么心，作甚这样吃里扒外！”梅童生自己嘀咕着，就要往外走。
梅秀才正好送了杜里正回来，见了连忙拦住老爷子：“爹哎，您就别跟着添乱了。”
梅童生瞪眼道：“难道就便宜了桂家，不行！以后家里人喝西北风吗？”
“爹，是五十五亩地重要，还是一千八百亩地重要？”梅秀才压低了音量小声道。
梅童生还当听错，转过头来看儿子。
“杜家的地不是八百亩，而是一千八百亩地！”梅秀才小声道。
方才梅秀才在杜里正面前说了九成的真话，就瞒下来一成，就是知晓杜家的地是十八顷之事。
梅童生却是胆小，缩了下脖子道：“管他一千八还是两千八，杜家又不是没有儿子，怎么也落不到你身上！”
梅秀才嗤笑道：“有儿子又怎样？杜七痴肥愚钝，连八十亩田都管不好，更不要说八百亩、一千八百亩！我那老泰山为何不顾辈分偏要将六姐儿说给梅晟，还不是因为知晓杜七不行，支撑不起门户，才拉着梅晟给杜七做助力！”
梅童生闻言，就有些不乐意。
凭什么？自家看好的长孙，自家人还没有沾上光，就让杜里正惦记上？
“可那五十五亩地讨回来是咱们自家的，杜家再多也是杜家的。”梅童生依旧不死心。
“爹！”梅秀才着急道：“现在盯着杜家这边还来不及，还非要招惹桂五？小心到时候两头不落好！桂五的铺子开业，铁和尚带了四个儿子到了，那是西集的土霸王，是我们能得罪的？桂五还是真金白银买的地，这银子又是哪里来的？桂五不简单啊。要是真的惹恼了他，谁晓得他会怎么发疯！桂家可是握着梅家把柄，梅晟还在镇上！”
以梅家与桂家二房的旧怨，梅秀才一直提防桂五的报复或是坑自己一把。可是两次质押到最后的过户，桂五都堂堂正正，并不曾有半点手脚。
换做其他人，少不得会觉得桂五厚道；可梅秀才素来爱多想，不由的想到桂五的倚仗。
桂五不屑算计梅家，同时也有底气不担心梅家过后的纠缠，或者正等着梅家过后的纠缠，让桂家有理由算计梅家。
因为中间隔着两条人命，这些年桂家对梅家是没有底气的。
要是桂家主动对算计梅家，那落在村里人眼中就太过了；要是梅家的错，桂家无奈之下反击就理直气壮了。
说梅秀才是“小心之心度君子之腹”也好，说他“杞人忧天”也罢，反正他对桂五始终提防，不敢轻易招惹。
梅童生重重地叹了一口气，梅家的地都没了，如今指望的就是儿孙的功名。桂五与铁家那样的地痞往来，要是真生了坏心可是防不胜防。
只能暂时咬牙忍了。
*
桂重阳忧心忡忡，过了一夜，次日就有些没精神。
梅氏见了，不免担心：“可是换季身上不舒坦？该加衣裳了，早晚也凉了。”
一场秋雨一场寒，自进了九月，天气就一日凉似一日，梅氏才如此说。
桂重阳打小在金陵长大，确实有些受不住北地秋寒，轻咳了两声道：“姑姑，什么时候换夹袄？”
就算加了一层衣服，也是单衣，抵御不住秋寒。
梅氏却是迟疑，这边的规矩，讲究的是“春捂秋冻”，要到十月初一才换夹袄。就是这边的小孩子，家里也添衣服晚。
可是关心则乱，在梅氏心中，桂重阳到底不同与一般孩子，看着孱弱，之前盖房子时一时累了还小病了一场。
“夹棉衣裳倒是准备好了。”梅氏道。
桂重阳忙道：“那就换上吧，在村塾里越坐越冷。”
梅氏立时找了出来，带了几分愧疚道：“是姑姑疏忽了。”
既是换季衣裳，有桂重阳的，自然也有梅小八的。
桂重阳立时换上，梅小八却是摆手道：“姑姑俺不穿，俺还不冷呢。”
村里的孩子都是习惯“秋冻”的，梅小八身子又结实，自然不愿意早早换上厚衣服。
梅氏女红精致，桂重阳穿上夹棉衣裳也并不觉得臃肿，反而比单衣多了几分挺括。
“姑姑，昨天夫子没去，大家在村塾白待着；今天要是夫子还不去，我就去趟镇上。”桂重阳道。
“作甚去镇上？找你五叔？可昨儿他不是才回来过？”梅氏不解道。
桂重阳道：“这几天嗓子痒，有些不舒坦，想要去镇上抓几幅药吃。”
这也不是假话，桂重阳回木家村带的除了书，还有他从小到大的一匣子药方，这个梅氏是晓得的。
梅氏立时急了，拉了桂重阳上下打量，道：“除了咳可还有哪里不舒坦？都是姑姑糊涂了，守着‘春捂秋冻’的规矩，倒是让你遭罪！”
桂重阳因为担心杜里正那边，昨晚辗转反侧，没有歇好，眼睛都睁不开眼了，不过是强撑着说话。
梅氏看在眼中，眼泪都出来了，道：“不要去学上了，让小八代你请假，姑姑这就带你去镇上看病！”
瞧着梅氏惊慌模样，似是桂重阳得了重病立时卧床一般。
不怪梅氏惊恐，桂家长房只有这一根血脉，实是半点闪失不得。
桂重阳忙安抚道：“姑姑，真不碍的，侄儿秋咳是老毛病了，每年入秋都要咳上一阵的。”
好说赖说，终于安抚了梅氏，让梅氏不要惦记跟着去镇上。
不过梅氏依旧不放心桂重阳一个人去镇上，要去二房寻桂春陪着桂重阳去。
桂重阳拉了梅小八道：“这不是有小八在，哪里就要劳烦春大哥？我与小八一道去，抓了药就回来。”
两个半大孩子，梅氏依旧是不放心。
梅朵原本在西屋里，是后过来的，看出桂重阳的不对头，去镇上看病怕是幌子，还有其他事，不直接说，那肯定是叫人担心的事。
“姑姑，重阳哪里有叫人不放心的时候？让他们两个快走，早去学里请了假，也好早去早回。”梅朵心下一动，便跟着劝梅氏。
梅氏这才犹犹豫豫的点头，少不得对桂重阳又嘱咐了两句，还不忘交代梅小八。
还没有道村塾，就听到院子里一阵小孩子的喧闹声。
桂重阳心中有数，梅夫子还没有来。
等到早课时，梅童生还没有露面，反而是梅秀才亲自过来，开口放了村塾这边三日假。
桂重阳的假也不用请了，让杨武将他与小八的书包带回去，他自己则带了梅小八直接去镇上去了。
*
西集镇上，白家赌坊，二楼雅间。
杜里正笑眯眯地站在那里，一身肥膘，看着如同寻常富贵老爷一般，可身后是八个健仆，在这镇上能这样阵仗的人也屈指可数，就多了几分莫测的气势。
白老大带了手下进来，看到杜里正这样，不由在心里骂娘。
叫管事拐带梅秀才涉赌的真不是这个死胖子？那今天是什么意思，来自家赌坊来找后账、来给女婿撑腰？折腾什么？
“白老板！”杜里正拱拱手：“久仰大名，杜某不胜荣幸！”
白老大打着“哈哈”道：“这是杜里正吧，白某人也是久仰大名啊！”
因为杜里正极少在镇上露面，白老大没有见过杜里正，不过也没有装糊涂。
赌博消息最是灵通，不管昨天杜记布庄的关门，还是今天一早孙大兴赁的宅子被围了的事，白老大都得了消息。
那带人围了孙大兴宅子的，自然不是别人，就是眼前这一位。
那个孙大兴也不是别人，正是梅秀才的赌友之一，昨天带了梅秀才曾离开的那位。
不知孙大兴是不是得了消息，并不在赁宅里，杜里正扑了个空，就直接来到白老大赌场。
白老大虽说手下有人手，衙门有关系，可“和气生财”，也没有为旁人的事背锅的道理，倒是很痛快地将自己晓得的都说了：“孙大兴对外身份是游商，不过并没有在城里贩货，当是托词，听着说�