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桂达脸色不好，还想要再说，桂选忙插话道：“出了五服，也是一个祖宗的族人，自是比其他人亲。这一笔写不出两个‘桂’字，咱们桂家早年在村里说话也是算数的，如今算什么？归根结底，还是外人欺咱们桂家不合心罢了。二叔，您说是不是这个道理？”
桂二爷爷并不是话多之人，不耐烦听他们继续念叨，直接道：“不是分了‘东桂’、‘西桂’？这些年都两处过活，互不相干，挺好的，就莫要往一起掺和了。”
桂达与桂选都卡壳了。
“穷在闹市无人问、富在深山有远亲”，这句俗语，也说明了世态炎凉。
“西桂”早年穷时，“东桂”确实是避之不及，恐怕沾上的，现在这不是“西桂”日子起来了吗？
桂达带了不甘心道：“桂、梅、杨、李四家迁到木家村百来年，木家村里正一职就没有旁落过，平白让姓杜的占了十几年，也该‘物归原主’了！”
桂达早年也是读过书的，只是连童生也没有考过，说话倒是比寻常村汉斯文。
只是这成语没有这样用的，话里话外倒是埋怨桂重阳的祖父丢了里正之职。
桂二爷爷最是敬重亡兄，自是不爱听这话，立时耷拉下脸来，道：“归个屁！里正一职还能烧了孝敬先人？你们愿意怎么折腾，随你们折腾，莫要拿先人说嘴！”
桂达被说的下不来台，桂选知晓堂兄失言，忙去看桂重阳，见他小脸也绷起来，就想要说话找补一二。
桂二奶奶挑了帘子进来，看了看外头天色儿，道：“天黑了，路不好走，别再跌了跟头，不留你们说话了！”
老太太依旧那么耿直，丝毫不客气，直接撵人。
桂达却是不死心，道：“眼见杜忠的里正不稳当，正是咱们桂家人齐心合力的时候，二叔你可不能糊涂啊。”
桂选也连忙道：“二叔，咱们家这个时候不接着，就便宜了梅家那头了。”
桂二爷爷依旧道：“左右我们不参合，你们随便折腾！”
桂二奶奶讥笑道：“便宜了梅家又怎么样？梅家又不会惦记我们家的地，梅家人当新里正倒是叫人睡觉更踏实呢。”
这是依旧没忘当年旧账，桂达气呼呼的，只觉得“西桂”目光太短浅，都多少年了，还提什么陈芝麻烂谷子的事，还想要再说，桂选却是推了堂兄一把，讪笑道：“二叔，二婶，我们先回去了，当年的事，哎，着不是当时有旁人使坏么？老太爷心里也不安生呢，每年清明都要念叨一遭，说是对不住我那几个苦命的哥哥。”说罢，也不等桂二爷爷、桂二奶奶说话，就拉了堂兄告辞。
这样的便宜话桂四奶奶上次已经说了一遭，桂二奶奶统统当成放屁。
几条人命在里头，别说桂老太爷心里不安生，就是老爷子直接抵命，也化解不了“西桂”心中的怨恨。
*
桂二爷爷门外，桂达甩开堂弟的手，不乐意道：“作甚就这样出来了？不是说好要拉着‘西桂’点头，好让桂五回来支持咱们家争里正吗？”
桂选低声道：“大哥哎，咱们之前也想的太美了些，这边明显还记仇呢。别再提什么让他们支持不支持的话了，左右他们不会出来拦着，在旁人眼中就是支持了，不就行了。”
桂达不快道：“当年老太爷又不曾坏了规矩，这田产买卖本就是‘首问宗亲’，说到底这边也不厚道，宁愿半价卖给了杜家，也不愿给咱们家！”
桂选转过头去翻了个白眼，卖给杜家还能得一半钱，给自家白送吗？他年岁最小，可当年事情发生时也十多岁，分辨出好赖来。
错了就是错了，要是当初“东桂”能早些认错，在“西桂”日子艰难时拉一把，未曾没有化解怨恨的余地，毕竟谁也不晓得当年抽丁后果会那样严重。可“东桂”死不认错不说，还曾有“落井下石”之举，两家嫌隙越来越深。
如今“东桂”子孙也不全是糊涂人，自然也晓得自家长辈当年的不厚道，之前还没有什么，如今桂五冒尖，他们少不得要担心“西桂”找后账，报复自家。
像桂达这样自以为是，认为“东桂”主动示好“西桂”就当接着的人有；像桂选这样明白的，只想要找个由头，借此给自家一个台阶，缓和“东桂”与“西桂”的关系的人也有。
如今走了这一遭，堂兄弟两个都不满意，怏怏地离开。
*
桂家二房，桂二奶奶对桂二爷爷道：“老头子，你可不能犯糊涂，他们发白日梦，当咱们家是大傻子呢！哼，当年那位倚老卖老白占大伯便宜时，我就说他们家是喂不饱的，结果你们兄弟却是一味厚道，只说是嫡嫡堂亲，两家人可做一家人。结果如何？你们倒是当他们是一家人，舍心舍肺的，遇事却是被他们狠咬一口，比外人还毒呢！”
桂二爷爷皱眉道：“还唠叨这些做什么？过去就过去了。”
桂二奶奶红了眼圈道：“老婆子没了个儿子，没了两个侄儿，这辈子都过不去！”说到这里，对旁边的桂春、桂重阳、梅小八道：“你们三个也不许忘，当年的事情要不是‘东桂’捅了咱们家一刀，本不用死那些人的！虽说同姓桂，可‘东桂’永远都不是亲人，那是仇人！”
桂春与桂重阳早知晓“东桂”当年作为，梅小八到桂家后也知了。
三个少年都是听了桂二奶奶的话，都郑重点了头。
桂二爷爷在旁见了，叹了一口气，却是没有说什么。
在小一辈眼中，与“东桂”全无往来，记得只有仇怨。可在桂二爷爷心中，当年从堂兄弟都是相伴着长大，就是那位自私自利的堂叔，当年对他们兄弟三个也有照拂的时候。
是从什么时候变了的？好像是“西桂”兄弟齐心日子越来越好的时候，“东桂”几兄弟却是庸碌无能，那边老太爷就越来越无赖。
归根到底，都是穷闹的。
穷**计，富长良心。
第一百五十章 小村新客（第二更求月票）（）
这世上哪里有无缘无故的算计？
杜里正之前就觉得秋税的事情有村里人做手脚，已经开始暗暗提防。当年他能为了里正之位算计桂家，今天别人就能为了里正之位算计杜家。
“一朝天子一朝臣”，往大了说是朝廷权力更迭。往小了说，知县换人，下边的粮长就跟着换了。粮长换人，说不得也希望下边换个更亲近的里正。
既猜测村里有人惦记自己的里正之位，杜里正疑的本是林家。
同样是外来户，杜里正凭借十几年前的筹划，先一步得了里正之位，林家就能服气？
这些年林家与村民往来不多，可因为粮种的事，也卖了不少好给村民。
偏生因林家有族人为京官，杜里正心有顾忌，只能看着林家邀买人心。这次，莫不是林家趁着粮长换人，来算计里正之位？
不过杜里正素来谨慎，虽说心中疑的是林家，不过也安排人盯了梅家与桂家这边。
梅家这两年风头渐盛，族人也越发心高气傲了；桂家那边，有宿怨在，谁晓得什么时候坑杜家一把。
因此，“东桂”去桂二爷爷家的事就入了杜里正的耳。
正如桂选说的一样，只要两家走动起来，外人眼中桂家就是一体的。
桂家本就是杜里正的肉中刺，始终防备着，眼见着分裂多年的“东桂”、“西桂”勾搭起来，杜里正心中暗恨。
让杜里正更恼怒的是，除了桂家，梅家那边也没有消停。
梅家几个房头齐聚梅安家，提的也是里正之位。在他们看来，杜里正处境不妙，正是可以一争的时候。
反倒是梅童生父子，没有参合此事，多少让杜里正略感欣慰。
*
一夜无话，次日因村塾再次放假，桂重阳与梅小八就得了闲。
梅小八做完例行功课，都坐不住，央磨着桂重阳出去耍。
今天桂二爷爷与桂春过来帮看了烟道，毕竟是新宅，总要试几日，所以屋子里还是阴冷，反倒不如外头舒坦。
桂重阳练完大字，抄完《地藏经》，也觉得手脚冰凉，就跟着梅小八出来。
梅小八扛了两个钓杆，又提了一个水桶，带桂重阳去河边钓鱼。
自打中秋过后，梅氏就不许梅小八再下水。
梅小八憋的狠了，就捉摸出钓鱼竿来，偏生又是坐不住的性子，每次都没有耐心钓鱼，就拉了桂重阳过去。
桂重阳因为身体不好，小时候静的多、动的少，是能坐得住的。最后梅小八打窝子、上饵料，桂重阳坐着垂钓，小兄弟两个倒是配合的刚刚好。
今天梅小八拖桂重阳出来，显然也是打这个主意。
“可惜姑姑不让，俺不能下河摸黄鳝，现下的鳝鱼才肥呢！”梅小八提着东西，面带惋惜道。
桂重阳轻哼一声道：“秋水阴寒，可是闹着玩的！为了两口吃食，你原意以后做个瘫子？”
这说的是村里一个李姓旁支的老鳏夫，早年丧妻，留下一个儿子，家里赤贫，没有二亩地，每年开河后就摸着泥鳅黄鳝去赶集卖，有了收益就不避寒暑，结果风湿严重，不到三十多岁就下不了床。幸好儿子还算孝顺，在林家做长工，有份工钱，父子二人得以维持生计。
梅小八伸了下舌头，也不再念叨下水的事了。
少一时，小兄弟两个到了河边。
梅小八从水桶里拿出炒好的糜子面团，在一处柳树下打窝子。
桂重阳也撑起两个鱼竿，手中却拿出了一本《四书集注》。
杜里正的身份诡异，使得桂重阳生出各种猜测，也越发的觉得时间紧迫起来。
桂远是去年十一月初一没的，桂重阳守父孝三年，实际上是二十七个月出孝，虽说时间有些赶，可也正好能参加后年县试，就想要到时候一试。
算下来，就剩下一年半时间了。
梅小八打好了窝子，回头就看到桂重阳拿着书本的模样，不由压下之前的雀跃，也折了柳枝，在地上写起新学的百家姓来。
这才是“近朱者赤”，桂重阳眼角看到，微微一笑。
桂重阳一心二用，丝毫不耽误看鱼竿，没一会儿就钓上来两条半尺长的鲫鱼。
梅小八见状连忙放下书本，过去摘鱼换饵，本还担心看漏杆，白瞎了打窝子的糜子，到底是粮食，不好白浪费了，这下才真正的放心了。
两个少年，一个看钓杆起杆，一个上前摘鱼换饵，没有鱼的时候就一个人拿着书卷看书，一人蹲在地上用柳枝，落在别人眼中，就成了风景。
不远处一个素服青年骑在马背上，驻足观望，身边跟着两人，也都是骑马随行。
“那是小重阳？”青年有些不敢认：“爱读书的样子倒是没变，作甚这样装扮？”
身后一人回道：“入乡随俗吧，北地到底苦寒，百姓日子简朴些。”
另外一人道：“前年随着大哥见过重阳小哥，粉雕玉琢模样，眼下倒是换了模样，要是桂先生还在，不知如何心疼。”
金陵繁华，桂远又是个宠儿子的，真是半点不肯委屈了儿子，吃穿用度都是可好的来，比勋爵之家也不差什么。眼前几个人是桂远故人，见过桂远宠子，才有这样话。
那青年面带惭愧道：“早该过来探望，竟是拖了这许久。”
另外两人少不得开口劝慰，三人催马，往河边走来。
桂重阳正收杆，鱼钩上是一条尺半的胖头鱼。
梅小八立时眉开眼笑，上前提着大鱼流口水。
桂重阳却放下鱼竿，转过身去，正好看到不远处走来的几匹马。
“重阳哥，这鱼有三斤哩！”梅小八提着鱼兴奋说道。
桂重阳并没有应答，看着前面的那个青年，有些精神恍惚。
梅小八也看到外人来，还是几个骑马武人装扮的青壮，不免有些胆怯，却依旧上前两步，在桂重阳身边站了。
那青年翻身下马，看着桂重阳含笑道：“怎么？两年没见，就不认识了？”
桂重阳作揖道：“徐师兄！”
那青年二十出头年纪，身材高大，容长脸，面容略黑，看着魁梧健硕。
自打桂重阳记事起，就见过这位“徐伯平徐师兄”，如今不过两年没见，自然不会真的忘了。
那青年听着这旧日称呼，也有些动容，道：“我枉为先生弟子，却没有送先生最后一程，又让你一人独自回乡，先生在地下怕也要怨我了。”
桂重阳摇头道：“徐师兄想多了，先父生前最惦记师兄不过，就是病榻上都念叨师兄两回，说师兄在北地当差，怕是差事辛苦艰难。”
只这一句话，就听得徐伯平�