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“我可不是收留，我是邀请，据说古时候有人七十岁才开始建功立业，师父没问题。”
曹神洗苦笑，“建功立业就算了，我只想去你那里养老。”
“更没问题。”
曹神洗长长地吐出一口气，好像这是他此生最后一次叹息，“降世军来自秦州，此番回去，不可再行劫掠之事。你要经营西京，必须争取人心，但是在此之前，得先夺取城池。降世军离开秦州的时候，没留人守城吧？”
“守城？降世军被迫离乡，在秦州寸土未占，这次回去，要一点点夺取，派人留守，像师父所说，不行劫掠之事，争取人心。”
曹神洗摇头，“秦州不能一点点夺取，必须趁乱直捣西京，派人分赴郡县招降，愿降者给予高官，观望者许以重诺，公开不降者，依次击败。”
“瞧，师父能帮我大忙，可不只是养老。”
“嘿，秦州不稳，我怎么养老？”曹神洗一生谨言慎行，面对任何人都要小心说话，唯独在薛金摇面前敢于冲撞，也敢于无话不说，人人都说金圣女狠辣，他却觉得这是一名虚心好问的学生，不自觉就要摆出师父的派头，“还有，秦州连年遇灾，急缺粮食，此乃诸乱之源，便是换成神仙治理也没用。朝廷本应早早调粮赈济，却只想用强力平乱，最终不可收拾。你若想久占秦州，必须夺下旁边的汉州，借汉州之粮养秦州之民，坚持一两年，得一次丰收，才可稍稍安心，可以腾出手来再图大业。”
薛金摇不停点头。
两人谈论形势，不知夜色渐深，直到卫兵持火把过来照亮，才清醒过来，于是一同骑马往回走。
荆州军营地已被劫掠得差不多，大批粮草则被封存，等候上头的安排。
薛金摇下令运走粮草，全军返营，不许任何人去追击逃兵，她今晚就要说服众将，对此信心十足，只是解释吴王去向时会有些麻烦。
这个麻烦被吴王自己解决了。
营地门口，众多吴兵抬着受伤的王颠，一直在等降世将军。
吴人曾推孟僧伦的弟弟孟应伯为临时首领，王颠在火烧中幸存，稍稍好转之后，吴人立刻改推他为首，此次出征，王颠带伤跟随，走得慢些，刚刚赶到不久。
“王将军怎么来了？”薛金摇得到通报之后，立刻下马前去探望。
王颠挣扎着要起身，薛金摇急忙命人上前按住，“王将军不必多礼。”
王颠哑着嗓子道“吴王走了，将我们留给降世将军。”
“走了……这么快？”薛金摇有些茫然，吴王没说什么时候离开，她以为会与自己一同回东都。
“嗯，吴王说得非常清楚，我虽然不赞同，更不认为宁王之祸与吴王相关，但是吴王之志难以更改。唉。”
“事已至此……王将军与诸位若愿随我西行，欢迎，吴兵之强，正是我之所需，你们若要东还吴州，我也不勉强，还会派人送你们一程，军中粮草，随你们拿取。”
“我们已经商量好了，向宁王报仇不急于一时，江东虽是我们的家乡，人心却不在我们这边。能为降世将军效劳，是我等荣幸。而且吴王有朝一日想明白了，肯定也会去找降世将军，我们愿意等他。”
“我也愿意等他。”薛金摇脸上露出微笑，心里却知道，这将是一次多么无望的等待。
吴将罗拜，薛金摇还礼，突然有些理解吴王的痛苦，刚刚只是为了安抚吴人，向来不善言辞的她，竟然也随嘴说出几句言不由衷的好话，为了更大的利益，她今后还要说出多大的谎言？
“我不称王，也不争天下。”薛金摇暗下决心，绝不重走吴王的老路。
孟应伯虽然不太会说话，对吴王却是真心效忠，不比哥哥差多少，这时叹息道“都是我胡乱指责，惹恼了执政，今后我有何脸面祭奠兄长？唉，也不知道吴王要去哪里？”
“他先回东都，但是等咱们到的时候，他肯定已经走了。”薛金摇猜道。
“执政最后总得找个地方落脚吧？我猜肯定是秦州，咱们先给执政打下一片地盘。”孟应伯的话得到许多人的赞同。
薛金摇也跟着点头微笑，心里却很清楚，吴王即便去掉王号，也不会如曹神洗一般找地方养老。
说到底，称帝并非这世上最大的野心，有人仰望，自然也有人俯视。
（本卷结束）
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第二百六十一章 离营（）
（感谢读者“环保工程师”的飘红打赏。）
期待的消息终于传来，宁抱关反而不敢轻易相信，“吴王诡计多端，不可轻入东都，需再待一阵。”
郭时风进退不得，只好留下来给宁王出主意，暗地里帮助吴王：“仔细想来，的确是吴王安排我走这条路线，颇为可疑。”
宁抱关冷笑，传令次日出发，黄昏时赶到东都，以降世军的名义叫门，若是无果，就架云梯登城。
郭时风的“暗助”起了相反的作用。
他是个冷静的人，试过能想到的所有办法之后，心中再无挂碍，待在帐篷里喝闷酒，反复琢磨着这一战过后，自己应该投奔谁。
有人不请自入，郭时风先是吓了一跳，随即笑道：“真巧，费大人竟然也在这里。”
费拱手道：“早听说郭先生被俘，一直没机会过来拜见。”
郭时风指着桌面上的几样酒菜，笑道：“有吃有喝，这样的‘被俘’，求之不得。”
费正色道：“郭先生怎么一点不急啊？”
“我已经急过了，但是无法可想，宁王之狠之独，正是我这种谋士的最大克星。我只能旁观，看吴王如何应对这一劫，没准他早有准备，真在东都设下陷阱。”
“万一没有准备呢？宁王无意固守东都，只是愤于曾被吴王夺去城池，因此执意攻城。此番入城，他必然大肆杀掠，劫取粮草而去，东都百姓……”
郭时风摆摆手，“休提东都百姓，我不认识他们，也无意管他们的闲事。至于宁王，费大人也知道他的脾气，我可不敢捋虎须。”
费叹息一声，默默无语。
郭时风为打破尴尬，开口道：“费大人在这里是为保护太后，不是入了宁王的伙吧？”
“当然不是。”费扬眉道，随后又叹一声。
“呵呵，宁王竟然对费大人手下留情，也算是奇事一桩。”
“是太后不允许宁王杀我。唉，我以为自己是来保护太后，结果反受她保护。”
“这样也好，费大人至少可以安心。”
“怎么安心？”费露出愤慨之色，“太后她……太后……”他怎么也说不出口。
“太后失节了？”郭时风并不觉得意外。
“连郭先生都听说了？”
“不用听说，一猜便知。宁王杀回东都，劫走太后，想必不是为了供起来。太后在营中刺杀大将军，似有以死殉节之志，被宁王掳走之后，却一直没传出自杀的消息，听费大人说太后还能劝宁王止杀，这就只剩一种解释了。”
费边听边摇头，“终究是名妇人。”
“管她做甚？费大人该为自己考虑了。”
“可她毕竟是太后，于我有知遇提拔之恩。”
郭时风笑道：“当时东都官员都跑光了，只剩费大人一个，据说还是费大人亲入宫中，才争得一个护城官职，这也算‘知遇提拔’之恩？”
“算。”费回答得极为肯定，不容置疑。
郭时风笑了笑，“费大人今后可有苦头吃了。”
“是啊，据传郭先生给宁王出主意，建议他带太后前往江东投靠天成皇帝，是也不是？”
“呃……我可能开了一个头儿，主意是宁王自己想出来的，明摆着的事情嘛，太后就这么一点用处，谁会想不到？”
“宁王想不到。”费冷冷地说。
郭时风稍显尴尬，马上用笑声掩饰过去，“可这对太后毕竟是桩好事，她能回到皇帝身边，母子团聚。”
“母子共为俘虏。”
“不至于，宁王只带几千人，梁、兰两家把持石头城，怎么也不会让出来。”
“梁、兰两家孤守石头城，任何人前去投奔，他们都会出城相迎，何况宁王带领一支军队，以勤皇为名？两家若能看出其中的危险，当初就不会轻易丢掉东都。”
“呵呵，费大人真是被两家伤着了。还是那句话，没准吴王早有准备，在东都设下陷阱，宁王有去无回，一切事情就都解决了。”
“没那么简单。”
郭时风耐心耗尽，“简单也好，复杂也罢，在我这里都是一样无计可施。费大人不如坐下，咱们喝酒谈文章，不理天下事，岂不甚好？”
费的确坐下，却没有喝酒，也不想谈文章，“我也知道宁王固执难劝，偷袭东都这件事只好听天由命，但是太后不能再留在这里，必须带走。”
“太后反正已经失节……”
“被迫失节，虽有瑕疵，但是情有可原，你我二人不能坐视不管。”
“我倒觉得这对太后来说是个可以接受的归宿……”
费双目圆睁，郭时风马上改口道：“太后毕竟是太后，应该有更好的去处。”
“对，郭先生……”
“但是与我无关，我早就不是天成子民，没资格担心太后的安危，何况我自己也是朝夕难保。江东路远，皇帝孤守一城，梁、兰两家又是那个样子，费大人即便将太后送去，怕是……”
“江东？我没说去江东。”
“太后的儿子在江东，不去那里，还有何处能让太后落脚？”
“邺城。”
郭时风长长地哦了一声，笑道：“费大人真是一条路走到黑，在冀州军营里待过几天，就一心想去邺城。”
费道：“与此无关。皇帝在江东，那里本应是太后的最佳去处，可梁、兰掌权，石头城早晚成为第二个东都，而且咱们也跑不过宁王。江东不可去，其次的地方就是邺城，因为……”
“太皇太后在邺城？”
“正是此理。”
郭时风摇摇头，“这种时候了，费大人还不忘正统，我真不知道说什么才好。祝费大人一帆风顺吧。”
“郭先生得跟我一同去往邺城。”
“我可不去，我是吴王之臣……”
“却落入宁王手中，所带之人尽遭杀害，纵有机会逃回吴王身边，也是无功而返，何不随我去邺城，立些功劳，再去见吴王不迟。”
“呵呵。”郭时风有些心动，他的任务本是劝说淮州盛家，如今丢了随从与礼物，孤身前往淮州已无益于事，邺城则有他的熟人，或许真能立上一功，在吴王面前不至于太丢脸。
“宁王明天率兵出发，逃亡之机就在此时。”费劝道。
“好……吧，那就去一趟邺城，可宁王出征，没准会将我带走……”
“不会，宁王奇袭东都，一心求快，绝不会浪费马匹带一名谋士，你与我都会被留在营中。”
“宁王马匹不多，留在营中的兵卒也有许多吧？”
“对，所以我才来见郭先生？”
“费大人的意思是……”
“请郭先生出个主意，带太后逃出此地。”
“原来费大人还没有办法？”
“我若有办法，何必来找郭先生呢？”费比较直白。
郭时风苦笑不已，半晌才道：“难，真难，除非……”
“除非怎样？”
“太后的话，宁王会听？”
“不是句句都听。”
“费大人能见到太后？”
“见不到，但是可以隔帘说话。”
“能屏退外人吗？”
“能，宁王对我并无防范。”
费是个老头子，又有耿直之名，宁抱关当然不会提防他。
“好，请费大人去见太后，让她今晚向宁王哭诉，说营中将士不满宁王重色，常有杀害太后之心。”
“宁军确有不满，尤其是那些将领，宁王早就知道，哭诉有何意义？”
“让宁王恼怒、心乱，明日带兵出发之前，他必然向留营将士下达死令，不许任何人惊动太后，如此一来，咱们才有机会逃离。”
“郭先生是说太后可以公开离营？”
郭时风点头，“以宁王之狠，他若下死令，没人敢拦太后。”
“可宁王若同时下死令，不许太后离开呢？”
“世上没有万全之计，果真如此，咱们只能认命。但我猜测宁王不会怀疑太后，太后已失节于他，又没有刺杀之意……”
费想来想去，觉得郭时风的计划虽称不上妙计，至少可以一试，于是起身道：“好吧，只得如此，我这就去劝说太后。”
郭时风继续饮酒，觉得邺城也是个不错的去向。