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“既要投降，为何重重设防，不许诸城弃守？”
“就因为有投降之意，才要做出负隅顽抗的样子，单于若是胜得太容易，还会允许晋王投降吗？”
单于笑着点头，“好，接下来就看他是要投降，还是会用‘奇计’——投降不算‘奇计’吧，徐础？”
“当然不算。”
单于打个哈欠，“跟你们中原人打交道，需要猜来猜去，有时候比打仗还累。”
两名顾问走出大帐，寇道孤与往常一样，一言不发走向自己的帐篷，连表面的客气都不维持，徐础却一反常态，追上几步，说道：“单于虽会说中原话，终不以中原人为心腹，寇先生打算追随他到几时？”
寇道孤止步，没有回答这个问题。
徐础继续道：“如果你留在这里就是为了报复我……”
“怎么，你打算自杀谢罪吗？”
徐础笑道：“没那么严重，我会离开，这样的话，寇先生也不必勉强自己做违心之举。”
“你想逃走？”
“我若走，必是光明正大，让单于礼送我离开。”
“嘿。”寇道孤冷笑一声，看一眼大帐的方向，“无论怎样，我不会走，天成与梁王皆非明主，我原无久留之意。单于虽是异族人，却有真龙之相，重整九州者，非他莫属。”
徐础拱手，“知道寇先生并非因为我而留在单于身边，我安心多了。多谢告知。”
“嗯，我还可以告诉你，有我在，你走不掉。我不会急着报复你，但是终有一日，我会让你后悔自己所做过的一切。”
“那我希望‘终有一日’能来得晚些。”
次日午后，贺荣军又遇到一座拒降的城池，单于仍是留人攻城，自己带领主力骑兵急速行进。
前方已有消息传来，晋王就在百余里外扎营列阵，似有决战之意，而不是龟缩在晋阳城中死守。
单于对这一战十分期待，行军路上的每一次休息，都会召集一些人商议军务，力求无懈可击。
当天半夜贺荣军才停下扎营，单于马不停蹄，亲自带人去往前方勘察地势。
徐础没有跟去，坐在帐篷里与昌言之闲聊，说起晋王，怎么都觉得形势险峻。
“晋王怎么敢出城迎接贺荣部？”昌言之百思不得其解。
“晋王数面受敌，兵力不足，士气不振，他若死守晋阳，并州郡县怕是皆会纷纷先他而降。出城迎战，至少能够稳定四方军心。”
“可是……晋军打不赢吧？”
“嗯，很难打赢，或许真让寇道孤说对了，晋王只是想争取一场体面些的投降。”
“投降还分体面与不体面？”
“区别大了。”徐础笑道，却没有解释，总觉得以晋王为人，轻易不会选择任何一种投降。
次日一早，单于亲自率兵前往战场，徐础更没资格参与，留在营地里等候消息。
自从得知很快会被送往渔阳，张释虞胆子变大许多，他在贺荣人那边没什么朋友，与随从无话可说，因此经常往徐础这里跑动，顺便送来不少动向。
“晋王垂死挣扎，单于大军已成包围之势，估计天黑之前就能将晋军全歼。”张释虞十分兴奋，“晋王若败，并州各城传檄可定，要不了几天，晋阳就会投降，到时候我就可以离开了。”
徐础的帐篷太小，张释虞只能原地圈，“终于，终于要离开这里，以后打死我也不会再来。”
“怕是不成。”徐础提醒道。
“是，单于说等他重整大军，确定下一个目标之后，让我过来，到时候我可以称病啊，或者让皇后再求求单于。”张释虞摩拳擦掌，“皇后才是关键，回去之后，我得好好讨好她，让她离不开我……徐础，你有什么主意吗？”
“讨好皇后？这种事情我可不懂。”
“别谦虚，我妹妹那么讨厌你，在谷里住了几天，居然性情大变，学你的样子谈什么‘大势’，还为了你逃婚——想想她上次逃婚，逃的可就是你——她在谷中必然是中了你的蛊惑，教我几招吧？”
徐础笑道：“大道可授，奇术难传，‘蛊惑’之术只可意会，不可言教。”
张释虞十分失望，“不愿意就算了，我自己会想出办法，从小到大，还没人讨厌我。”
徐础想说点什么，话到嘴边又咽回去。
自身安全得到保证，张释虞有精力考虑其他人，“奇怪，我妹妹究竟逃到哪里去了？这么久也没个消息。”
“必是一个极为安全的地方。”
“能比单于身边更安全？”
“大概她眼中的安全，与你所想不同。”
“嘿，她从前是蛮横，现在是愚蠢，当然与我不同。”张释虞一直觉得自己陷入险地，妹妹要负有一定责任，因此时不时会冒出一股怒火。
张释虞走了，没多久又回来，神情变得更加高兴，“果然如我所料，晋军只坚持不到半天，就鸣金收兵，退到栅后不敢再战。单于大概是不愿伤亡太多，也已收兵，就在晋军对面扎营，估计咱们待会都要与他汇合。”
张释虞猜得没错，很快有命令传来，所有人立即动身，将营地前移数十里。
在路上，徐础发现队伍中多了一群奇怪的人，五十多名，全是老者，男多女少，看样子是贺荣人，衣着并不华丽，不像大人，更不像士兵，但是绝非仆隶，走在队伍中间，受到大批骑兵的保护以及仆隶的服侍，待遇比皇帝还要好些。
张释虞也注意到了，骑马跑来向徐础小声抱怨：“单于的一群穷亲戚，今天上午刚到，估计是来打秋风的。瞧他们的样子，又黑又丑，比我家干粗活儿的仆人还要蠢陋，却得意洋洋好像自己是大人物。”
“便是你们张家，也有穷亲戚吧？”
“谁知道，我从来没见过。”
新营地与晋军营寨相距极近，甚至能听到对方营中的叫喊声。
刚刚那一战中，贺荣骑兵斩获颇多，因此人人兴奋，向后来者炫耀自己的功劳。
帐篷搭好，徐础向昌言之道：“这一次，晋王比我聪明。”
昌言之正在打开包裹，“晋王……晋王快要全军覆没了，还比公子聪明？”
“看样子他会逃过这一劫。”
“怎么逃？”
“依你的所见所闻，贺荣人对年老长辈的态度如何？”
“虽然听不懂他们说些什么，可我能看出来，贺荣人绝没有尊老一说，多劳者多得，干不动活儿的人就得等死。”
“呵呵，可是老单于却能一直得到部族尊崇。”
“那能一样吗？我见到的人都是仆隶，莫说单于，但是普通的大人，年老之后也会受到优待。”
“显然如此。”
“这与晋王聪不聪明有何关系？”
“沈家熟知贺荣人习俗，晋王从中找出自保之法。我原先建议他率兵北出塞外，乃是两败俱伤之计，终不如他这一招借势压人。”
“今天队伍中那些老家伙？他们能让单于和沈家重归于好？不太可能吧。”昌言之半信半疑。
“晋王的希望就在这些‘老家伙’身上。”
“呵呵。”昌言之觉得希望不大，但是不想与公子争辩。
刚刚获得大胜的单于，似乎无意炫耀，一直到半夜也没传召两名中原人顾问。
次日一早，原定的决战也被推迟，接连三次之后，终于宣布不打了。
午后不久，徐础被叫到大帐里。
单于脸色铁青，向徐础道：“晋王天黑之前会来投降，他指定你去迎接。”
“真让寇先生猜准，晋王果然要降。”徐础笑道。
单于盯着徐础，半晌方道：“更准的是你。嘿，中原人……”
第三百八十四章 宿老（）
沈耽被压得透不过气来，却不肯显露出半点忧虑，甚至破例允许歌舞伎从军，偶尔闲暇，命她们奏乐起舞，以娱耳目。
他向麾下将士道：“沈家与贺荣部打交道几十年，最了解这些蛮夷的心事，诸位尽管寻欢作乐，两家打不起来。”
战事方起，他又说：“小小误会，亲兄弟尚且打打闹闹呢。”
贺荣骑兵逼至阵前，双方苦战半日，晋军不敌，被迫退到栅后自保，沈耽依然不着急，笑道：“这一战打得好，明日我要亲自出阵，向单于挑战，不劳将士们辛苦。”
唯独刘有终知道晋王心中的恐惧与急迫。
晋军勉强维持不散，最重要的原因不是晋王假装镇定，而是沈家在并州多年经营，根深蒂固，将士忠心耿耿，但是随着战事进行，沈家的根基已出现松动迹象。
四下无人时，沈耽会一把抓住刘有终的胳膊，一遍又一遍地询问：“外面的人在议论些什么，是不是要舍我而逃？”
“将士皆愿为晋王力战，死而后已。”
“你再算一算，我能否度过这一劫？”
“帝王不常出，出世必得天助，虽历经磨难，运数不改，此乃小劫难耳，无伤晋王大业。”
沈耽从来不问，他所邀请的贺荣部宿老何时从塞外赶到单于营中，因为他自有线报，无需刘有终掐算。
当消息终于传来的那一天，沈耽大喜，在帐篷里对着刘有终又转又跳，停下来道：“果如刘先生所言，天助我也！”
贺荣部宿老虽能劝和，却不能令强弱易势，沈耽必须求和，只提出一个要求，请徐础过来迎接。
徐础赶到晋营时，绝大多数人还都没听说求和的消息，又不认得徐础的相貌，无不对这名贺荣使者冷眼相对。
沈耽亲自出帐相迎，当着众多将士的面，介绍徐础的身份，亲切地呼他为“四弟”，并坚持让他称自己“三哥”。
晋军将领大都认得徐础，突然见他一身布衣，又为贺荣部使者，无不大惊，虽然消息早就听说过，亲眼见到还是令他们深感不安，上前相见时，许多人不知该如何行礼、说话。
徐础对所有人笑着拱手，心里明白，自己将成为“力劝”晋王向贺荣部求和的功臣与罪人，这是他获邀而来的唯一原因。
沈耽携徐础之手，并肩进入帐篷，除了刘有终，没让任何将领跟进来。
“怎么不见谭二哥？”徐础问道。
刘有终笑道：“咱们四人结拜，四弟与谭二弟的交情总是更深一层，每见必问。谭无谓被派去守卫北疆，那里对并州的安全至关重要，不交给谭无谓，晋王不放心。”
徐础笑着点头，知道谭无谓肯定是又得罪了晋王，十有八九是坚持要出塞进攻贺荣部老巢，结果被派去守边。
沈耽道：“好不容易与四弟相聚，本当把酒言欢，但是形势不容偷闲，等正事了结，咱们一醉方休。”
“我奉命来请晋王过去议和，这就出发吗？”
沈耽反而不急，“约好天黑前过去，不必急于一时。我还没有感谢过四弟的救命之恩。”
“我只是传话而已，好像谈不上‘救命之恩’。”徐础笑道。
“我说的不是今天，是前些日子在渔阳城外，若不得四弟提醒，我险些自投罗网。二哥常向我说，四弟一句话价值连城，我能得其一，实乃天助。”
“三哥夸得太过。”
“这是实话。”
三人互相夸赞、彼此谦虚，约摸小半个时辰之后，沈耽道：“请四弟在此稍等，我出与诸将说一声，咱们就能出发了。”
沈耽离开帐篷，刘有终留下，问道：“单于怎样，有点生气吧？会不会将计就计，再次骗晋王入营，然后……”
徐础摇头，“我猜不出来，大哥以为单于面相如何？”
“呵呵，相术能看一世，看不了一时。观单于面相，沉稳大度，勇中有谋，颇有豪杰之气，可惜，生长在蛮荒之地，缺少一点天授之英，虽能搅乱中原，终究难建大业。”
徐础笑了笑，“三哥给我的时间似乎太长了些。”
“嗯？四弟此话何意？”
“以我的名声，再有眼下的形势，应当三两句就劝动晋王议和，用不着在帐篷里待这么久。”
刘有终笑得有些尴尬，“我就说瞒不过四弟。请四弟体谅，晋王如今处境艰难，不能让部下知道他从一开始就有议和打算，好在这对四弟也没什么损失，晋军将士其实也都想议和，巴不得有人从中撮合。”
“反正我没什么好名声，不怕损失。”
刘有终大笑，凑近过来，低声道：“晋王与我都不是忘恩负义之人，四弟上次点醒之恩，与此次议和之德，我们会记在心里，无论何时何地，四弟都是晋王的座上贵宾，所求无有不应。”
刘有终毕竟不是晋王本人，他的承诺没有多少效力，徐础却没再计较，也小声回道：“