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撑船数人都是好手，顺利赶到对岸。
马匹在船上吃了些草料，上岸之后，徐础又向士兵要一匹马，与昌言之分乘，直奔城里。
他是城中贵客，语气急迫，句句都像是在下命令，杨军兵卒深受感染，闻命立从，没有任何疑问。
一名士兵在前面带路，来到石将军的住处，匆匆忙忙地前去敲门。
许久之后才有人应门，不耐烦地道：“谁啊，诈尸吗？大半夜砸门。”
“徐公子回来，说是有急事要见石……”
“既然是‘徐’公子，就不会有‘急’事，天亮再来，石将军睡着呢。”里面的人没有开门，骂骂咧咧地走开。
士兵向徐础苦笑道：“这位肯定是杨摸虾，江王的弟弟，最难对付，他可能睡糊涂了，忘了徐公子的身份……”
“江王还没回来？”徐础问。
“听说今天就能回来。”士兵道。
徐础想了一会，说：“麻烦送我出城。”
“我可以再去敲门，徐公子既然有急事……”
“我看急事还是跟江王说吧，我要去城外去查看南军形势，等我回来，江王估计也到了。”
“急事与南军有关？”士兵又是一惊。
“总之请送我出城，或许一切还来得及。”
“是是。”士兵不敢多问，上马带着徐础奔向另一头的城门。
守门的头目曾经一块喝酒，认得徐础与昌言之，劝道：“这可不是查看敌情的好时候，南军斥候众多，万一撞见，可不好逃脱。”
“无妨，我只是远远望一眼，实在是因为放心不下。”徐础没有下马，正色道：“我希望消息是错的，可是万一……请恕我在确认情况之前不能多嘴。”
这里的头目也被唬住，“那……我尽量多派人护送两位。”
“不必，人多反而容易暴露，就我们两个，出城之后远远地观望一眼，很快回来，请为我们留门。”
“当然。”头目有点不知所措，还是下令开门，“出城不远，路边有一座小山，平时我们都去那里观望，上面有哨兵……”
“多谢。”城门刚刚能够通行，徐础策马驰出。
“回来找你喝酒。”昌言之道，拍马追上，突然想起，徐础若是成功，自己将有一年不能碰酒，不由得叹息一声。
朝阳初升，路边果然有一座小山，上面隐约有座小寨，徐础毫不停歇，继续疾驰，十余里之后才放慢速度。
昌言之追上来，终于能够开口询问：“公子要去见陈病才。”
“嗯。”
“可咱们跟他从没见过面，公子对他一点也不了解啊。”
“大势已定，看人，大势混乱，看势。”
“呵呵。刚才在城里，石将军若是开门迎见公子呢？他肯定不会允许公子离开。”
“我自有说辞。”徐础勒住缰绳，昌言之一手握刀。
对面迎来一队人马。
不等对方开口，徐础先道：“我乃襄阳城信使，特来求见湘、广两州牧守陈病才，烦请带路。”
陈病才自称两州牧守，别人都不承认。
对面三十几人都是一愣，军官道：“襄阳……是在北岸吧？你怎么过来的？”
徐础拍拍身后的包袱，里面是襄阳城主写给宋取竹的信，“我好不容易摆脱杨家兵卒，你们是要在这里审问，还是立刻带我去见陈牧守？”
见对方只有两人，军官道：“先跟我们回营，阁下怎么称呼？”
“东都徐础，这位是江东昌言之。”
“哦。”军官没听说过这两个名字，但是见徐础容貌不凡，倒也没有太多怀疑。
将近午时，一行人赶到南军营地。
南军缺马，大败之后，马匹更少，只有斥候才能骑马，营里多是步兵。
杨钦哉原是水匪，部下也多是同样出身，作战勇猛，治军却不严厉，兵营与降世军相似，南军却是井井有条，更像官兵。
听说襄阳来了使者，闻者无不意外，层层上达，很快传来召见的命令。
领路的将领在军帐门口提醒道：“牧守大人兼任江南西道大总管、兵马大都督，你要称他‘将军’。”
“好。”徐础自己也做过“大都督”，只是没让人称他将军。
两边十几名将领或坐或站，都用好奇的目光打量使者。
正中书案后面，坐着陈病才，只有他的脸上毫无意外的表情。
陈病才不过四十几岁年纪，虽穿戎装，却不失文人之气。
徐础上前拱手，刚要开口，旁边一名坐着的将领厉声道：“襄阳使者，为何不跪？”
“天下未平，无人可跪。”徐础回道，目不转睛地盯着对面的人。
“什么玩意儿？”开口的将领一愣，随即面露怒容，伸手按刀。
开口第一句话就得罪人，昌言之不知是该敬佩公子，还是应该担心。
陈病才轻轻一笑，“大将军的儿子，曾经称王之人，可以不跪。”原来他听说过徐础之名，“但你若敢信口开河，担心自己的脑袋。”
“若是信口‘渡江’呢？”徐础道。 富品中文
第四百四十六章 忠臣（）
“看座。”陈病才道，徐础的一句话果然说中他的心事。
有人掇来一张凳子，放在书案右手边，徐础坐下，昌言之守在身后，他的刀一进营就被搜走，只能做个护卫的样子。
陈病才虽是文官出身，坐姿却比武将还要挺拔，冷冷地看着徐础，等他开口。
徐础也看着陈病才，面带微笑，迟迟不肯说话。
“徐公子果真是襄阳城使者？”
“我这里有襄阳城守冷大人的信。”徐础道，没有解下装信的包袱。
“冷遗芳吗？”
“嗯。”徐础含糊道，他根本没问过那位冷大人的名字。
“倒是一位熟人，同年进士，此后我南下为官，与他极少见面，冷大人如今可还好？”
“困守襄阳，缺兵少将。”
“所以派你过来求取援兵？哈。”陈病才大笑一声，向帐中众将道：“几年前我曾有机会调任襄阳，全拜冷遗芳所赐，令我淹滞岭南。可是天意自有安排，如今襄阳成为死地，湘、广两州反成善处，所谓福祸相倚，就是这个意思吧。”
陈病才与冷遗芳居然还有过节，徐础后悔当初在东都时，没有多了解一些官场内幕。
众将齐笑，徐础只好硬着头皮道：“正因为熟知陈将军为人，冷大人才让我前来救援。”
“嘿，冷遗芳饥不择食，向各方都派使者了吧？告诉我，是谁要攻襄阳？”
“并州军。”
“沈家的并州军？”
“正是。”
“听说沈牧守死得不明不白，沈家五子沈耽自称晋王，是真的吗？”
“晋王的确是沈耽，其它事情我不了解。”
“人小，野心不小，他是要夺取整个天下吗？”
“并州军是为贺荣人打前阵。”
“贺荣军真的已经占据秦、并、冀三州？”
“没错，其它几州也都遗使归降，陈将军想必也派人去过吧？”
一名将领喝道：“陈将军天成骨鲠忠臣，怎会向塞外蛮夷归降？”
“单于自称是天成皇帝请来的援兵，拜他就是拜皇帝。”
众将纷纷指斥，陈病才摆手制止，“徐公子真是来请援兵的？”
“当然。”
“可是听徐公子这么一说，襄阳城好像没什么可救的，你不如回去劝冷遗芳快些献城投降，或许单于还能赏他一个官做。”
徐础起身，拱手道：“也请陈将军速回岭南，毁道封山，做自守之计，再派使者向单于递送降书，或者可以因此得一个王号。”
听使者出言不逊，帐中众将纷纷开口斥责，只等陈病才一句吩咐，就要将徐础乱刃分尸。
“带下去，严加看守，不准任何人与他交谈。”陈病才下令道。
卫兵上前，押送两人出去。
昌言之做惯了俘虏，已无惊慌之意，但是对徐础的表现有些意外，“公子今天发挥不好啊，没劝动陈病才，反而令他萌生退意。”
“你觉得陈将军是个怎样的人？”徐础问。
“这个……第一次见面，看不出所以然来。”
“哪怕是惊鸿一瞥，也可用来推测。”
“我试试。”昌言之将东西收拾一下，坐在床铺上，“虽然大家都说陈病才的军队是‘南匪’，可我见营中秩序井然，绝非强盗土匪可比，陈病才不是文武双全，懂得治兵，就是知人善任，找到真正的将才。”
“嗯。”徐础点头以示鼓励。
“可是南军曾在水上、陆上接连大败，不是我贬低，南军似乎虚有其表。”
徐础笑着点头。
“所以我推测陈病才志大才疏，我见过这种人，能将小事安排得一丝不苟，遇到大事却惊慌失措。公子以为呢？”
“我觉得你猜得很准，不用拜师就可以出师了。”
昌言之笑道：“我有自知之明，如果陈病才真是我的说这种人，公子就不会最先来找他，此时也不会如此镇定。公子对他肯定还有别的推测。”
“陈病才久困岭南，一直不得北迁，按理说天成朝廷待他不公，他应该心怀怨恨才对，可他却打出勤王旗号，拒绝派使者向单于递交降书，表明他是一个志向远大之人。”
“志大而才疏，我就是这么说的。”
“只能说他的才智不在这里，他能得湘、广两州人心，总有过人之处。”
“换我在一个地方为官二十年，也能得到不少支持。”
“嗯。陈病才最需要的是一员大将，但他最想要的却是……”
外面有人进来，徐础立刻闭嘴。
一名将官道：“徐础，跟我来。”
昌言之起身，将官道：“你留下。”
陈病才在寝帐里单独召见徐础，脱去身上的盔甲，坐在椅子上，不再保持笔挺，不停换手揉搓脖颈两边。
帐里别无他人，将官站在门口，紧盯徐础的一举一动。
“我还没看到冷遗芳的信。”陈病才说。
徐础已经解下包袱，将书信放在怀中，这时取出来，将要上前，身边的将官一把夺过去，由他递交，然后又退回原处。
陈病才拆信，只瞥一眼就抬头道：“这信不是写给我的。”
“不可能啊？”徐础露出惊讶之色。
陈病才又看一眼信，这回从头到尾看完，“这是写给宋取竹的，跟他套交情，请他回去助守襄阳。”
徐础轻轻一拍额头，“冷大人身边的人忙中出错，将信给错了。”
陈病才拿起信封也看一眼，“这上面明明写着‘楚王亲启’，你没看到？”
“信直接装在包袱里，我一直没看。”
“嘿，果然如我所料，冷遗芳四处救援，并非专找我一人。”
“信虽然错了，但意思没变，陈将军……”
“第一，我无法渡江，第二，我不想救襄阳与冷遗芳，第三，我也不想得罪贺荣人。”
“既然如此，陈将军为何急于北上？贺荣单于志在天下，陈将军北上一步，便是对他的威胁。”
“南军北上勤王，不是为了救襄阳。”
“我在贺荣营中见过皇帝。”
“你曾在贺荣人那里待过？”
“说来话长，总之我见过皇帝——陈将军认得当今皇帝。”
“陛下。”陈病才纠正道。
“实既不存，何求虚名？”
陈病才等了一会，没再坚持，“我没见过陛下，但是听说陛下乃济北王之子，我与王殿下倒有数面之缘，想必虎父无犬子。”
“只是可惜虎落平阳，当今皇帝不仅被迫立单于之妹为皇后，还要随传随至，每次回宫，必要百般请示，还将弟弟留在单于身边当侍从。”
陈病才脸色微变，身板重新挺直，“单于欺人太甚。”
“这只是开始，等单于夺得九州，必视皇帝为眼中钉，我看他的意思，先要除掉皇帝，改立年幼的新君，然后逼新君禅位。”
陈病才脸色又是一变，这回想到的却是另一件事，“传言都说是你刺杀万物帝，果真如此？”
“没错。”
“而你还敢大言不惭谈论当今陛下的受辱？”
“我的确刺驾，然后就是当今皇帝送我离开东都，在邺城，我曾得他庇护一年有余，在单于营中我二人无话不谈，皇帝暂时北还渔阳，我则南下寻找忠臣良将。”徐础轻轻点下头，“我能说的就是这些。”
陈病才笑了一声，沉思良久，“救襄阳与勤王有何关系？”
“关系甚大，贺荣人已占据北方三州，驱诸州之军攻城掠地，将成席卷之势。�