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“何时动身？”徐础问道。
“徐公子赶了一夜路，先去睡一会，咱们午后出发，谁都不会强人所难？对不对？”周元宾笑道。
周元宾送徐础去往自己的帐篷，“徐公子要劝单于少杀人，这是件好事，徐公子也会为晋王说几句好话吧？”
“我还没得到单于的信任。”
“呵呵，有中宫荐举，徐先生此去必得重用。”
“再重也重不过晋王。”
“今非昔比，我担心晋王难逃此劫。”
“为何？”
“可能是我想得太多，我总觉得……单于会将襄阳之败的责任全算在晋王头上。”
“周参军是不是觉得晋王故意战败？”
“我可没这么说，只是这么大的一场败仗，单于总得找人承担罪名，总之希望徐先生能够美言几句。”
“我与晋王乃是结拜兄弟，当然不会坐视他被单于杀死，可是……”
“如果晋王真有异心，而且被单于找到证据，便是中宫亲去求情也无用，我亦不会强求徐先生。”
“谁都不要强人所难？”
“哈哈。徐先生尽量多睡一会，若是饿了，向外面的仆人开口便是。”
周元宾告辞，向仆人交待几句，匆匆赶回单于大妻的帐篷。
天色已亮，营里到处都是人，大批兵卒稍事休息就要出发前往襄阳。
在帐篷门口，周元宾与从里面出来的寇道孤撞个满怀，两人虽然认识，但是从无交往，互相看了一眼，谁也没打招呼。
单于大妻也在等周元宾，问道：“何时出发？”
“下午。”
“要等什么？”
“我给单于以及诸王准备一些礼物，还没装好。”
“你就只会这一招吗？”
“这一招最好用。”周元宾笑道，“他来干嘛？”
“寇先生一心想看到徐础痛苦而死，声称徐础说的全是谎言，即便欢颜郡主将书信交给单于身边某人，也不会让徐础知道，留他无用，必招祸患。”
“这两人的仇不小。”
“嗯，所以我让他多等些天。”
“寇道孤无智无勇，无非担个读书人的名声，中宫为何……”
“嘿，你不知道‘名声’有多重要吗？中原读书人众多，成事的时候用不到他们，败事的本领却不小。单于初入中原，得不到读书人的支持，但也不想被他们坏事。寇道孤在读书人中间名声不小，而且他说‘有天下、无华夷’，正中单于下怀，此人目前还没怎样，日后必成单于左膀右臂，所以我请他做两子的圣师。”
周元宾恍然大悟，笑道：“如此说来，以后我也得与他多多来往。”
“此去务必拿到书信，快马加鞭回来交给我，我也会尽快上路，去与单于汇合。”
“是，拿到书信，我立刻原封不动送回来。徐础呢？如何处置？”
“我拿自己的两个儿子发誓，当然不能动他。”
“若是……别人动他呢？”
单于大妻眉头一皱，“得到单于重用，谁还敢动他？真有人敢，必定不受我的控制，我能有什么办法？”
周元宾拱手道：“就是这个道理，我去督促装车，出发时就不来向中宫告辞了。”
单于大妻略显疲倦，嗯了一声，又叮嘱道：“沈家已败，你多想着咱们周家，少管别人的闲事。”
“是，我明白。”周元宾告退。
午时一过，徐础被叫起来，吃些食物，登车上路。
周元宾骨子里是名商人，任何时候、任何事情都能用来做生意，他向许多贺荣人放贷，允许他们用以后的战利品偿还。
此次大掠汉中城，动手的是诸多兵卒，获益最多的却是周元宾，他挑选值钱的细软之物，装载了满满十车，每一样都有明确去处——这是他们周家的另一轮本钱。
一路上，周元宾对徐础十分客气，行则同车，食则同席，说些闲话，绝口不再提起此行的任务。
冬季不便行路，周元宾的车多，走得更慢，好在一路上总有前去襄阳的贺荣骑兵，倒没什么危险。
这天傍晚，车队停在一处破败的驿站里过夜，离前方的贺荣大军只剩一两日路程。
驿站由几名贺荣人和一批中原兵卒看守，这里离襄阳既近，消息比较迅捷，看来单于亲征大有效果，连战连胜，将城外群雄逐退，只剩下襄阳一座孤城，留给后续赶来的中原人攻克。
单于初至襄阳时，只带一万多名骑兵，依然所向无敌，甚至没遇到几次正面反抗，群雄大都闻风而逃。
徐础心中唯有叹息。
周元宾很高兴，“单于征战顺利，高兴之余，或许不会怪罪晋王。”
三更过后，驿站里的人都已休息，突然又有人敲门，进来就问周元宾在不在。
周元宾被几名贺荣士兵叫起来，一脸的困倦与困惑，不满地问：“是谁找我？你们……你们是……”
又有人走进来，掀起兜帽，露出的脸孔居然是单于大妻。
“中宫怎么来了？”周元宾大吃一惊，急忙爬起来披上外衣。
“有人走漏消息。”单于大妻的神情前所未有地严厉，“单于将要亲自调查真相，徐础不能再留了。”
第四百九十三章 死计（）
好不容易离开帐篷，住进真正的房屋，徐础睡得很香，可是开门声一响，他还是被惊醒，立刻坐起来，问道：“哪位？”
“是我。”来者没有提灯笼，摸黑走来，声音略显犹豫。
“周参军是单于还是中宫？”
“嗯？”周元宾止步。
“谁派你来杀我？”
周元宾沉默片刻，
谋断九州第四百九十三章 死计
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第四百九十四章 周家（）
没等中原军队和攻城器械到齐，单于就率军攻下了襄阳城，细节众说纷纭，最受欢迎的说法是单于身先士卒，骑马冲到城下时大吼一声，城门自行裂开，让出一条通道……
传信的仆人很高兴，驿站里的兵卒也都高兴，几名贺荣人纵声长啸，像是与远处的同伴呼应，中原人互相庆祝，对他们来说，虽无奖赏，但是免去了一场危险的攻城战。
仆人离去，周元宾转身问道：“这是好事还是坏事？对单于肯定是好事，对咱们呢？”
“难说。”
“攻下襄阳，单于必定大悦，中宫前去坦白，获得原谅的机会更大一些吧？”
“周参军有没有想过，如果中宫获得原谅，你我二人会得到怎样的下场？”
“这个……中宫若是没事，咱们也跟着没事了吧？”
“单于能像信任中宫一样信任你我二人？”
“呃……”
“中宫急于摆脱眼下的困境，还没有想到如何处置你我二人，等她获得单于原谅，必然要保证个中内情绝不外泄，到那时候，你、我和那个泄密者，就是单于夫妻子二人的眼中钉、肉中刺。”
周元宾的神情有些僵硬，“未必吧，只要将那些书信找出来，此事查无对证，单于就不必担心咱们对外乱说了。”
“他是单于，能够忍受哪怕是一丁点的意外吗？”
“嘿，中宫若是不获原谅，咱们岂不是会更惨？”
“单于若想一劳永逸，就将中宫的罪行公布于众，然后处死，秘密既然公开，从此再不怕泄密。”
“不可能，绝不可能，单于对中宫的宠爱异乎寻常，甚至可以说是……依恋，他绝不会杀死中宫。”
“那就得杀死所有知情者。”
周元宾笑不出来，寻思一会道：“最大的知情者是远在渔阳的欢颜郡主……”
“单于又多一个攻破渔阳、另立新帝的理由。”
周元宾突然干笑两声，“中宫提醒过我，说你会想尽一切办法蛊惑我，呵呵，我差点上当……”
徐础脸上浮现一丝笑意，“对单于夫妻，周参军比我熟悉得多，我只是提个醒而已。”
“酒都凉了。”周元宾也提个醒。
徐础看一眼地上的杯子碎片，摇摇头，“我吃饱了，恕不奉陪。”
徐础回到床上盘膝而坐，闭目养神。
屋子里很久没有声响，周元宾似乎也在发呆，屋外时不时有叫嚷声传来，那是驿站里的兵卒在庆祝襄阳之胜。
房门声响，周元宾出去了，房门再响，周元宾返回，中间相隔将近一个时辰。
徐础睁开双眼，看到周元宾身上有雪，问道：“又下雪了？”
“大雪。”周元宾冷淡地回道，坐回椅子上，很快，有仆人送来炭炉，周元宾一边烧火取暖，一边热酒，也不邀请徐础，在那里自斟自饮，再也倒不出一滴酒之后，他将壶扔到一边，开口道：“原来中宫昨晚就想杀我。”
“嗯？”徐础装糊涂。
“我花费不小代价，才让中宫的侍从对我说实话，原来中宫打算让我杀你，再除掉我……”周元宾突然拿起杯子，往地上狠狠掷去，“我们是一家人啊！我对她忠心耿耿，周家人对她不满，是我从中斡旋，让沈、周两家承认她的地位，给予一切帮助……我做得还不够吗？”
“周参军做得已经够了，但是中宫心里只有两子。”
“嘿，她心里只有她自己，当我不知道她是怎么暗害老单于的吗？早在动杀心之前，她就不遗余力想往上爬，觉得当时的贺荣强臂配不上她，一有机会就往老单于的帐篷里钻……”周元宾终究顾及几分颜面，没再往下说。
徐础也不问。
沉默半晌，周元宾问道：“徐先生有什么好主意？”
“这已经是你们的家事，我一个外人，不好乱说。”
“唉，徐先生这时候就别惜字如金了，我知道你肯定有了主意。”周元宾起身走来，神秘地低声道：“周家与贺荣部关系紧密，我不能逃，也没处逃，但是徐先生可以走得远远的，我能放你走。”
“中宫留下不少人看守驿站吧？”
“周家付出的代价总能获得回报，中宫想不到我与她的侍从联系有多紧密，你救了我，也就是救了自己。”
徐础想了一会，摇摇头，“太冒险，周参军不敢做。”
“死到临头，我还有什么事情不敢做？”周元宾有些着急，坐在床沿上，热切地说：“许多贺荣大人不喜欢中原，即便单于连战连胜，占据大片土地，他们也不高兴，其中一些人地位颇高，乃是族中的长老。”
“就是他们曾经给晋王说情？”
“对，这些长老留在军中没回塞外，说是要长长见识，其实是不太信任单于，想要监督他。长老个个在贺荣部一呼百应，诸大人全与他们沾亲，而且是晚辈，他们救谁，一定能救下……”
“他们与老单于关系如何？”
周元宾语塞，长老大多与老单于是同一辈人，亲如一家，其中几位真就是老单于的兄弟，他们若是听说老单于被人害死，绝不会饶恕凶手，贺荣部里的周家人，不分男女，都会受到牵连。
“中宫误我周家。”周元宾叹息道，“徐先生必有妙计。”
“我没有妙计，只是看到一条唯一的出路，除此之外，周家无从自保。”
“请徐先生指点。”
“老单于之死的真相绝不能暴露。”
“对对，可徐先生刚才还说，单于若是公布真相，只杀中宫一人，咱们……”
“单于或许不会再杀人，贺荣部诸位大人呢？那些长老呢？”
“是我糊涂，徐先生继续说，真相绝不能暴露。”
“如今之计，只有硬着头皮往前走。”
“嗯，往前走……往哪走？”周元宾一脸困惑。
“唯一的方向。”
周元宾依然困惑，“这里没有外人，就是咱们两个……”周元宾突然起身，走到外面查看一圈，回来关好房门，“的确只有咱们两人，连隔壁房间我都查看过了。”
“周家已经杀死一位单于，退无可退，只得再杀一次。”
周元宾大惊失色，身子一晃，险些摔倒，伸手扶住桌面，好一会没开口。
徐础也不多说，坐在床上等候。
“此计……不妥。”周元宾终于回过神来，连连摇头。
“我说过，周参军可能不敢做。”
“这不是敢不敢的事情，而是做不到，贺荣部虽有不少周家人，但是多为女子，与强臂单于隔着好几层……”
“中宫与单于毫无阻隔。”
周元宾苦笑道：“就是中宫不肯帮忙……”
“假设强臂单于遇难，周家何以保持在贺荣部中的地位