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“呵呵，我还是别说的好，免得祖王以为我别有用心。”
“说，立刻就说！”薛六甲又抬起棍棒。
“家父。”
“家父是谁？”薛六甲一愣。
“就是我的父亲。”
“你爹想当王？”薛六甲又是一愣，“他是败军之将，看在你的面子上，我留他一条狗命，凭什么让他当王？”
严格来说，皇甫开并非“败军之将”，皇甫阶也不争辩，反而笑道：“家父的确是败军之将，对祖王心服口服，但他也曾是冀州牧守，在冀州经营多年，熟悉地方风土人情，哪怕只是一个人回去，也能立刻收服冀州，为祖王所用。”
“那也不用封他为王啊？”
“其实封王对家父并无好处，对祖王却有三个好处。”
“是吗？你说来听听。”
“第一，家父以败军之将请封而获王号，必能引起其他人效仿。第二，家父得到降世军王号，等于公开反对朝廷，从此今后，无论走到哪里，都是祖王部下，与天成朝一刀两断。第三，冀州连日无主，人情惶乱，非王者不可镇压。”
“嗯，这三条倒是都有点道理，让我想想。”
皇甫阶趁热打铁，“祖王需早做决定，如果我没猜错，并州与朝廷必然都已派人前去拉拢冀州将士，降世军如果晚动一步，很可能坐失一大州。”
薛六甲对皇甫父子还是心存怀疑，“你爹请封，你呢？”
“我当然是留在祖王身边，继续当军师。”皇甫阶深揖。
薛六甲这才转怒为喜，“这样才对，以后不管谁封王，都得将老婆孩子留下来。”
次日中午，薛六甲与宁抱关在荒野中歃血为盟，就在盟会上，薛六甲再度发布封王令，皇甫开越众而出，请封“渔阳王”，愿为降世军夺得河北冀州。
皇甫开年纪大，又是俘虏，这一开口，遭到许多人的嘲笑，薛六甲却当真，神情严肃，命人从附近的树上折下一枝，去掉分杈，砍削成为一根新鲜木棍，以左手握持，右手仍紧握“杀皇灭帝棒”，说：“弥勒佛祖赐我神棒，此棒上杀天子，下管众生，神棒一挥，天地肃清，神棒再挥，恶鬼无踪，神棒三挥，百兽率服，神棒四挥，群敌束手，神棒五挥，天下一统，神棒六挥，天下太平，神棒七挥，弥勒降世，人间尽为佛土。”
薛六甲念了一套词，用“杀皇棒”在新鲜木棍上连敲三下，算是传递法力，然后将木棍递给皇甫开，“本祖王封你为‘渔阳王’，为我开疆扩土，为我征兵征粮，永服我命，永听我令，日后随我一同上登天界，面见佛祖。”
皇甫开跪而受棍，再起身时，已是降世军渔阳王，只是手下暂时无兵无马，与手中木棍一样，是个光杆儿。
宁抱关当时在场，看在眼里，没说什么，反而带头向渔阳王贺喜。
皇甫开的确起到了示范作用，好几名头目请封王号，但他们不急着去“开疆扩土”，全都提出一个条件，要等到再赢一场大战，抢得充足粮草之后，才肯离开降世军。
大敌当前，薛六甲当然不希望减弱兵力，于是同意，又封了十几个王，几乎将天下之土分得干干净净。
皇甫开心急，当天晚些时候，带着数十骑离开营地，寻路前往冀州。
皇甫阶送到营地门口，回来之后，对薛六甲越发恭谨谄媚，完全获得他的信任。
两天之后，估摸着父亲已经走远，再也不会被追上，皇甫连夜独自逃跑，留下一封信，谦卑地声称一家人尽为降世王之臣，由于担心父亲年老，回冀州之后为奸人所骗，所以他也得回去一趟，尽快带兵来与祖王相会，云云。
看到信之后，薛六甲大怒，派人去追皇甫父子，命令也传给了吴越军。
宁抱关看到命令之后只是冷笑，没有派人追讨亡命，将信递给梁王，说：“降世王是个老糊涂，皇甫父子如此明显的伎俩，他居然看不透。也好，皇甫父子占据冀州，至少能令朝廷分心。”
马维想得却多，暗自派出两拨人，一拨向降世军打听皇甫父子称王的详情，一拨出南岸大城，到处拦截官府公差。
就在徐础从应城回到孟津的当天上午，马维手下的探子终于截到一封从冀州送往洛阳的信，其中内容语焉不详，但至少能够看出一件事：早在皇甫父子逃回冀州之前，朝廷已经派出使者北上。
毫无疑问，使者这是要拉拢冀州诸将，为朝廷增加一股生力军，南北夹击，将叛军一举消灭。
“沈家也派人去冀州了，对不对？”马维问道。
徐础点头，“派出的是沈聪和郭时风。”
“嘿，沈直派出长子，那是对冀州之军十分看重了。这几天我越想越觉得，冀州才是关键，咱们在这里与官兵对峙，即便侥幸获胜，也挡不住冀州兵的背后一击。”
“有郭时风相助，又有沈并州许以重诺，冀州诸将应该会支持沈家。”
“难说，沈直的许诺还能重过朝廷不成？冀州将领重利，看谁给的好处多，他们就会投向谁。而且——”马维握住徐础的胳膊，热切地说：“为什么咱们不能将冀州兵收为己有呢？有这样一股力量，平定天下指日可待。”
刚刚在宁抱关身边安定几天，马维的老毛病又犯了，还是想争鼎天下，恢复大梁旧业。
“朝廷自不必说，皇甫开是冀州旧主，沈并州声势最盛，这三家至少各有可许之诺，马兄打算如何取得冀州将士信服？”
“我要向他们许以冀州全界。那三家各有长处，却有一个短处，那就是绝不会允许冀州自立，我可以，只要冀州肯为我一时之用，我许给他们一世之利。”
徐础摇摇头，“这样的好处，降世王、吴越王也可以许给冀州将士。”
“所以我还需要础弟的三寸不烂之舌，替我说服冀州诸将。我明白这件事非常难，但是好处不言而喻。还是那句话，础弟真想一辈子屈居人下吗？风云际会，冀州之兵执天下之钥而不自知，得之者必得天下！”
徐础还在犹豫，马维又道：“郭时风在冀州，更好不过，我写封信，他必然会帮你。”
“马兄相信郭时风？”
“哈哈，对础弟我是相信，对郭时风，我是了解，我有办法让他转投于我。”
徐础叹了口气，“好吧，我去趟冀州，但我无法保证成功，也不保证冀州将士一定投向马兄，我只想挫败朝廷的说客。马兄在孟津小心。”
“有础弟这句话足矣。”
徐础想，自己的确应该去趟冀州，以求“眼见为实”，弄清楚河北诸将的想法，他还想看看，马维有什么办法能让郭时风再度转向。
第九十五章 说客之城（）
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冀州有两座大城，一座是北面的渔阳，作为本州治所，牧守居此以备北方贺荣部的入侵，另一座是南面的邺城，主要用来屯集粮草，四方商旅往来辐辏，规模更大，也更繁华。
如此重要的大城，自然不能任全交到牧守手中，邺城由一位刺史坐镇，级别虽然低一些，但是能与朝廷直接沟通，凭此一点，就能与牧守彼此抗衡。
降世军涌出秦州之后，驻扎渔阳的各路兵马纷纷南下，声称要护卫东都，其实是在观望成败，与各方势力均有联系。
这些军队都在北边扎营，与邺城隔河相望。
徐础来到的时候，邺城城门白日紧闭，已不允许外人随意进入，城外房屋皆空，离城太近的甚至被推为平地。
经过几次传话之后，徐础被放进城，因为他不是独自一人，身后跟着士兵近百名，车数十乘，装载大量钱物，还有降世军三王的书信——虽然先后封王二十余位，降世王、吴越王、梁王排位在前，地位更高一些。
这是徐础的要求，只凭梁王马维一人，根本不会得到重视，必须拉上另外两王。
宁抱关同意写信，提出一个条件：“就让冀州诸将观战好了，别让他们靠近孟津。”
薛六甲也同意写信，而且写得最长，信是写给皇甫父子的，对“逃亡”之举既往不咎，反而盛赞渔阳王的忠心，希望他能再接再厉，早日带兵南下，与降世军汇合。
“这封信可以给任何人看，尤其是朝廷的官儿，让天下人都知道，他皇甫开是我封的王，父子二人都已认我为主。”薛六甲愤愤地交待，恼怒于皇甫阶的不辞而别，却不后悔封王之举。
马维写了两封信，一封与宁抱关相似，以义军的名义号令地方官吏、豪杰服从天命，妥善安置使者，另一封则是私信，专门写给郭时风，内容秘而不宣，只是道：“这封信可以让郭时风回心转意，我与他相识多年，没人能比我更明白他的心事。”
这些信都没用上，徐础能够进城，全是因为身后那数十辆满载的车。
一进城，就有一名自称是黄师爷的人带领他们前往指定住处，路上仔细观察车辆，甚至掀开一角，查看车上所载何物。
住处位于南城，独立的一所宅院，虽然不大，近百人居住有些拥挤，可这样的待遇算是不错，至少表明刺史大人比较客气。
在这里，黄师爷直白地向使者提出条件：“徐公子是吧？我不管你是谁派来的，进城要交锐，按人头收，每人一千钱，你们有九十八人……”
“按一百人算吧，十万钱，稍后奉上。”
黄师爷脸上露出一丝笑容，“可以用金银布帛折价。”
“用不着，钱够。”
黄师爷笑着点头，凭路上的观察，他相信使者的话，“徐公子要见刺史大人吧？”
“正是为此而来。”
“还要十万钱，这些钱是通报之费，礼物另算，没有定数，至于刺史大人愿不愿意见客，就看礼物厚薄了。”
“没有问题。”徐础答应得痛快，“黄先生待会带走两车，不够的话，开口就是。”
黄师爷双眼一睁，再笑的时候已是谄笑，“徐公子是明白人。其实说起来，我家大人已经很慷慨了，一切明码标价，若是遇到北边那些兵，直接抢走了事，谁还跟你客气啊。”
“正因为周刺史明白事理，大家才会不约而同地前来邺城拜会。”
邺城刺史姓周名贯，徐础还在东都的时候，就听说过此人极贪，论起来，周刺史与楼家算是姻亲，周贯的一个侄女，嫁给楼家的一个儿子为妻。
黄师爷显得十分满意，“你也挺明白事理，看你应该是世家子弟，怎么会给降世军当使者？”
“天地倾覆，尊卑混乱，谁给谁当使者都不意外。”徐础悄声道：“那两车货物，还要麻烦黄先生给写份礼单，足够让刺史大人满意即可。”
黄师爷当然明白其中的含义，这是让他自取一些财物，越发喜欢这位徐公子，笑道：“好说，好说，写礼单嘛，很容易，就凭徐公子的知书达礼，刺史大人肯定要见你一面，哈哈。”
说得天花乱坠，都不如钱财铺路好用，徐础讨好了黄师爷，可以问些“机密”了，“城里像我这样的人不少吧？”
“呵呵，不是我说，徐公子来得晚了，前几天，皇甫开赶到，他还当自己是牧守，命令刺史大人开门迎接，其实朝廷早将他免为庶人，刺史大人心善，没有收他入监，也没有开门。”
“皇甫开人呢？”
“去北方找他的旧部，不知道有人接纳他没，一直没有信息。哦，他儿子皇甫阶前天刚到，住的地方离此不远。他懂些规矩，送上一份薄礼，还在排队等候面见刺史大人呢。徐公子放心，你能排在他前面。”
“还有其他使者吧？”
“嗯……沈并州派来一个儿子，已经见过刺史大人，他这些天常往北边去。”黄师爷露出心领神会的神情，笑了两声，“当然，大家来邺城，都是为了北边的几支军队。刺史大人说了，他不干涉军务，也请军务别来烦他。别管谁赢得渔阳诸将的忠心，带走就是，邺城绝不阻拦，甚至会提供一些粮草送行。但是，刺史大人目前还是天成朝的官儿，以后嘛，看情况再说。四方风云变幻，刺史大人守城静待天命。”
“刺史大人真是个聪明人。”
“呵呵，别管天下归谁，邺城都会完整归顺，双方都有好处，对不对？”
“对极了，天下郡县城池若是都有这样的想法，能免去多少兵灾啊。”
“可不就是这个道理！”
“沈家使者里有一位郭时风……”
“我知道，他一直留在城里，很少去北边，刺史大人好像很欣赏他，经常召他交谈。”黄师父撇撇嘴，“再照这样下去，我得将位置让给这位郭大爷喽。”
“郭时风初来