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没有回答。还是那个问题，马夏尔听不懂英语，当然也不懂中国话，犹豫着在雇佣兵第二次提问之后，他小心翼翼的询问到：“有人懂法语吗？”
愣了一会儿，雇佣兵终于确定他说的不是名字，然后转过头大声问：“谁知道这个家伙在说什么？”
负责维持秩序的雇佣兵都围拢过来。马夏尔立刻又再问了一遍。这一次他走运了，在这个小队里正好有一个法国移民后裔，而另一个来自阿尔萨斯的德国移民也能听懂一点法语。
—
因此事情变得容易了，雇佣兵再次开始。“姓名？”
马夏尔随意编造了一个名字。
“年龄。”
当然接下来就是性别、民族、出生地、家庭成员等等一系列乱七八糟的问题——现在上尉终于明白，为什么一个简单的报名工作会持续这么长时间。对他来说，更不容易的是他还得绞尽脑汁编造一份简历，但最终，他顺利完成了这些。
“现在你可以离开了，”雇佣兵宣布，同时收起表格，“一个星期内我们会通知你是否准备录用你并对你进行简单的体能测试，决定你是否有资格进入公司。”
“真是麻烦。”马夏尔咕哝了一句，站到一边为下一个报名让出位置，不过没有离开而是问：“能告诉我，你们公司的待遇情况吗？”
“你指的什么，薪水？”负责为他进行翻译的那个叫做皮埃尔的雇佣兵问。
“我更关心吃。”上尉故意尴尬的笑了笑，“我听说你们公司的雇员每天有五百六十克鲜肉，是这样吗？”
他很期待皮埃尔的回答，不管肯定还是否定，然而，一听到他的问题皮埃尔和另外的那一个来自阿尔萨斯的雇佣兵的脸色立即变得古怪起来，面容扭曲着，好像想到了一些不好的事情。
马夏尔觉得这是个好现象，或许可以证明昨天得到的清单的确像他猜测的那样是一份伪造的陷阱。但他需要一个更准确的回答。
“是这样吗？”他乘胜追击。
“理论上……的确是这样。”皮埃尔慢吞吞的回答到，并与同伴交换了一个极其无奈的眼色。
“理论上？”马夏尔高兴起来，“实际上没有执行？”
犹豫了一会儿，两个雇佣兵一*了点头。
“那么实际情况是怎么样？”上尉激动起来，迫不及待的提出问题，想要搞清楚真实情况。
“实际上……”皮埃尔的脸上闪过一丝厌恶的神采，“……除了少数时候，公司都会用斯帕姆午餐肉代替鲜肉……你知道斯帕姆午餐肉吗？”
“知道。”上尉对回答感到失望，因为它证实了清单的真实性，然而接着他又想到昨天尝到的可口食物，不明白为什么两个雇佣兵的表情会像看到了臭虫。“我不明白，你们怎么很不高兴。”
“你进入公司以后就会知道这是因为什么了。”皮埃尔说，但最后，他还是忍不住抱怨起来，“斯帕姆，斯帕姆，每天都是斯帕姆，煎斯帕姆，煮斯帕姆，米糕斯帕姆，没完没了的斯怕姆……我誓离开公司以后再也不碰那东西。”
马夏尔的脸色已经变白了，同时有一丝愤怒：如此美味的食物竟然还不能让这些美国雇佣兵满意，他们的要求几乎比豪门少爷还高。
当然这也促使他下定决心，无论如何、不惜任何代价，他必须修改条款——即使答应瑞切尔的那个荒诞请求。
否则他就要真的完蛋了。
。。。
第二百四十八节 秦朗的信＇上＇（）
不得不说，瑞切尔做得很好，就像你认为的那样好，朗注视着垂头丧气的邓肯，愉快的微笑着，戏弄他，刺激他，看着他的恼怒与失望在沉默中慢慢酵——可怜的人。
不过瑞切尔的表现也让秦朗稍稍感到意外。他预料到她能够完成使命，但没能料到她竟然能如此迅的完成它，也不能猜测出她使用了哪一种办法——电报里没有透露任何消息信息，仅仅表示，法国谈判代表奥利维尔。马夏尔上尉已经说服印度支那殖民当局同意公司在越南建立一个训练基地，以换取公司在其他问题上的让步。
在其他问题上的让步？秦朗甚至不清楚究竟是哪一些问题，只有在见到合同之后一切才能明了，不过有一点完全可以肯定，最后达成的协议依旧能使公司获得比正常情况更多的利益。
瑞切尔喜欢这样做，只有这样才能证明她的能力比其他人更强——邓肯就永远做不到这一点。
“希望你在广州湾时能做得像瑞切尔一样好。”秦朗故意说，继续刺激他。
但邓肯的反应只是叹了一口气。“恐怕我会让你失望，秦。”
“董事会，还有我们的合伙人，芝加哥财团和克利夫兰财团的每一个家族，所有人都看着你，如果你最终让人失望，那绝不会只是我一个。”这是警告，秦朗希望邓肯能够明白事情的严重性。
“我会加倍努力的上去他确实明白了……至少现在明白。
秦朗不确定邓肯是否能够一直明白自己地处境，他通常很快就会忘记这个问题。但是现在……
“我们说点别地。朋友。”他说，把手放到办公桌右侧的一个按钮上面，“我给你找了一位财务总监。希望你能够喜欢。”
听到召唤，秘书罗斯小姐推开门走进来。“你的吩咐，老板？”
“请范。德斯蒙先生过来一下。”
“好地，老板。”秘书退出房间，过了几分钟，一个身材在西方人里绝对称得上矮小的中年男人走进办公室。“你要见我。秦先生？”他问，带着显而易见的……外国口音。
邓肯不知道他的口音到底属于哪个国家或地区，其实这很容易猜出来，然而在这一刻他显然忘记了“范”这个前缀代表的意思，不过，在他胡乱猜测的时候秦朗已开始进行介绍了。“邓肯，这位是威廉。范。德斯蒙先生，他将是财务总监。”
范？在说“见到你很高兴”地同时。邓肯终于想起只有荷兰人才会在姓氏前加上“范”作为前缀，表示自己来自的地方。“荷兰人？”
秦朗点点头。“德斯蒙先生是一名来自荷兰的银行家。”
“曾经是一名银行家，”似乎害怕邓肯误会什么，范。德斯蒙赶紧补充到。“我经营的小银行已经破产了。”
但这个解释没什么意义。银行家？邓肯的脑子里只剩下这个词，他开始更仔细的打量他的财务总监：大约四十岁左右。像大多数他这个年龄的白人一样谢了顶，戴着一副小巧地镶嵌着金边的圆眼镜，瘦削的脸上挂着职业性的虚假微笑，最后，看上去他地身高似乎只有五英尺四英寸……
稍微矮了一点。他皱了皱眉。
秦朗和范。德斯蒙都看见他的这个表情。不明白这是什么意思，秦朗问：“你有什么问题吗？”
“什么？”
“我看见你皱眉，邓肯。”他说，“你不喜欢范。德斯蒙先生？”
“当然不。”邓肯摇头，同时瞟了一眼财务总监——范。德斯蒙正一脸紧张地看着他——接着说：“只要你没有给我找来一个犹太人，那就没有问题稍稍转向荷兰人，“你是犹太人吗？”
“不是。”
“那就没有任何问题，总监先生。”邓肯重新看向秦朗，“不过，一位银行家，做我的财务总监？我以为公司总部更需要范。德斯蒙先生。”
“如果范。德斯蒙先生三年之前就进入公司，我会很高兴让他担任我的财务总监，但你现在总不能让我把可怜的老乔治炒了。”秦朗耸耸肩。不过除了这个原因，还有两个原因他没有说出来：先，范。德斯蒙的背景有一点模糊不清，在安全处完成一个全面审查前，他不想他留在五角大楼；其次，一个破产的银行家到底有多大的才能，这仍然是需要时间证明的事情。
事实上，让他到联合纺织技术公司担任财务总监都不能算最合适的安排，但在公司里也找不到更好的、足以担任财
的人选：都是些年轻人，贸然提拔到一个如此高的位适。
只能选择范。德斯蒙。
“既然你们已经认识，两位，我认为你们可以花点时间相互熟悉一下。至于我，这里还有许多事情要我处理。”秦朗接着说，等于下达了一个逐客令。
—
邓肯和范。德斯蒙都明白他的意思，因此立刻站起身向他告辞，然后两个人一起走出了办公室。现在，房间里又只剩下秦朗一个人了，没有第二个人在场，他可以做自己准备做的事情。
当然，写信，这是他现在要做的事。秦朗有几封信要写，其中一封写给亨利。福特——虽然工厂还没有正式投产，但负责人已向圣迭戈回电报指责福特先生一点也不关心汽车的产量，只关心如何制造一辆他心目中最完美的汽车，甚至常常干扰工厂正常运转——他知道这是事实，福特从事汽车制造业的最初几年一直热衷制造赛车而不是大众商品，以至于他的第一个工厂最终破产。所以他必须提醒他，虽然一封信可能起不到什么作用，但至少是一个警告。
福特先生必须清醒的认识到，umbre11a公司向他投资、并建立福特汽车厂的主要目的在于盈利，满足他对机械和赛车的爱好仅仅只是一个次要的枝节，他不应该本末倒置，否则就会遇到麻烦。
但秦朗的目的并非完全在于警告，他还准备请福特研制一件新产品：安装汽油动机的履带式拖拉机，或推土机。
不是因为他准备研制坦克，秦朗不认为他的雇佣兵需要坦克，也不认为美国陆军需要它，除了钱和战术，现在的技术条件下制造的坦克都是一些昂贵、性能低下又容易生故障的“白象”，指挥官和修理人员会被它们气得狂，另外在它们身上浪费宝贵的资源也会让陆军部长淹死在参议员先生们的口水里。
研制坦克的时机还远远谈不上成熟。
他需要拖拉机和推土机只是因为它们会深受农场主们的欢迎：他们使用的蒸汽拖拉机的行动装置是巨大的金属轮子，因此很容易陷进松软的泥土里，履带式推土机可以解决这个麻烦；而汽油动机，显然，虽然柴油动机才是未来的展方向，然而福特只研制了汽油动机，而且用它取代蒸汽机已经足够了。
秦朗希望福特能把他希望的新产品研制出来，或他不打算接手这个任务，但也需要找另外一些人完成它。无论如何，要赶在本杰明。霍尔特之前研制出具有实用价值的履带式机器，因为秦朗已经决定抢先注册一个原本应该属于霍尔特先生的注册商标：卡特彼勒。
他要得到那只毛虫＇注＇。
秦朗放下笔，把信折好装进信封里，站起来到柜子边给自己倒了一杯可乐，然后走到窗户边看着外面的大海——但同时，他已开始构思自己的第二封信。
写给参议院海军事务委员会委员本杰明。瑞安。迪尔曼先生的信。秦朗要在信里向他表示祝贺：在迪尔曼先生的不懈努力之下，海军部终于决定建造一艘具有实验性质的战舰，采用全中线主炮设计，装有八门十英寸口径火炮、测距仪以及同样具有实验性质的射击指挥仪的大型装甲巡洋舰“田纳西”号＇注2＇，而且参议院也为这艘战舰拨款了。
再过几天，这艘战舰就会在威廉坎普造船厂安放第一根龙骨。
这是一个伟大的胜利——对美国海军来说是这样。尽管迪尔曼先生想要的其实是两艘相同设计的战列舰，但美国海军在一*六年一共开工建造了五艘战列舰，国会不可能再为两艘更昂贵的新型战舰拨款，而且海军也对全新设计的战舰充满怀疑，所以一艘装甲巡洋舰已经足够了。
毕竟“田纳西”号是一个跨越时代的设计，比“无敌”号战列巡洋舰提前十年，因此秦朗仍然认为自己的目的已经基本实现：只要美国海军意识到这种设计的优点，海军部就会建造更多这样的战舰，不管是战列舰还是装甲巡洋舰。
他认为可以庆祝了。
“参议员，让我们为世界上第一艘战列巡洋舰的诞生干杯吧。”
。。。
第二百四十九节 秦朗的信＇下＇（）
……很快，中国的局势将会有一个明显变化。”
布什一言不的注视着秦朗写给他的这封信，努力猜测他的意思，然而什么也想不到——除了这一句话，他什么有价值的信息也没有透露，既没有说明他如何判断出这点也没有说明中国的局势会有怎样的变化。最后，参议员只好认为秦朗的目的仅仅是提醒他，让外交事务委员会注意远东局势。
“你认为事情会如此简单？”他的朋友，海军部副部长哈里曼嘲弄似的反问到，一脸讥诮。