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“这是赌博。”蒙托霍对他的舰长们说，“但也是唯一的办法。”
赌博总是危险的举动，特别是一局投入了所有赌注的赌博。不过对于一个已经走投无路的人来说，既然他总会丢掉拥有一切，那么把所有东西作为赌注赌上一把，他最后得到的最坏结果也不会比什么也不做更糟糕，而且他还可以期待自己的运气够好。
而海军军官通常都很迷信运气。在海战中。运气挥地作用甚至过了军舰的性能和水兵的素质。现在西班牙人就打算看看自己的运气到底有多好。
舰长们默默地点了点头，然后乘坐小艇回到战舰上；而在他们离开蒙托霍的旗舰之前，除了“卡斯蒂利亚”号，所有战舰都点燃了锅炉。
“看那些烟柱。上校。”杜威指着甲米地上空的浓烟，说，“西班牙人似乎打算与我们来一场真正地海战。”
“很难相信他们会有如此的勇气。”顿了顿。格里德利站直身体。“长官，命令？”
“看起来我们只能放过马尼拉和甲米地的炮台了
……”杜威想了想，最后说：“保持现在的航，所西班牙舰队，但在得到我的命令前，不得开火。另外，向马尼拉派遣一名使，警告西班牙人，如果它的炮台向舰队开火，我将炮击马尼拉。＇2＇”
格里德利把命令传达下去，接着笑了笑。“按照现在的航，我们还得等上好一会儿才能与西班牙人交火。”
“耐心，格里德利。”杜威说，尽管事实上，他的心情与海军上校一样迫切。但十节是舰队能够保持的最大航，不能再快了。海军少将只能安慰自己——以安慰格里德利的名义。“不用担心，时间很快就会过去。”
“很快”的意思是三十分钟——但实际上，更早的时候，了望哨就看见了西班牙舰队，但是杜威决定推进到距离目标五千码时再开始射击，而不是像西班牙人那样，一看到他的舰队就迫不及待的开火了。
不过，舰队进入交战的时间也比他的预计更快，西班牙战舰已经离开她们的泊位，正在向他冲过来，杜威完全没能料到这一点。
—
等舰队按照预定计划完成转向、占据T字横头位置，海军少将知道他可以摧毁目标了。
“他们真让我惊讶。不过，西班牙人的行动将加他们的灭亡。”他摸出怀表看了一眼，对身边的军官说，“现在是下午四点二十分。先生们，具有历史意义的一刻到来了。”然后杜威转向他的舰长，“准备完毕，即可开火，格里德利。”
“是，长官。”格里德利再次站直身体，向他敬了个礼，然后喊到：“开火！”
片刻之后，几乎已失去全部耐心、甚至想要擅自射击的炮兵把炮膛里的炮弹射了出去。接着是其余六艘战舰。就像几个小时前“敏捷”号遇到的一样，水柱在西班牙战舰四周的海面上升了起来；但稍微不同的是，在这些水柱中人们还看到了一个爆炸。
“打中了！”
水兵的欢呼让杜威的脸上浮现出了一些得意：在他抵达广州湾以后，他领导舰队进行了严格的训练，而现在的结果证明，那些艰苦的训练挥了作用。
但这只蒙托霍少将和他的参谋都不愿意看到的情形。美国人的第一轮射击就击中了最前方的“唐。安东尼亚。德乌洛亚”号巡洋舰，不管是因为他们的射击技术还是运气，局势看起来都有点不妙；然而就在他们感到吃惊的那段时间里，美国人的五英寸射炮已经进行了三次射击，接着六英寸炮又来了一次。
即使这些炮弹都没有命中，蒙托霍也意识到他的新战术将会很难得逞，不过现在也没有其他选择了。
“加前进！”他命令到，“让每艘战舰加到最大航。”
几乎在喊出来的同时，蒙托霍开始诅咒他的旗舰——“雷娜。克里斯蒂娜”号的航从没有过十节，作为旗舰，她本应该在最前方，但现在却掉在最后。
而且这并不意味着她很安全。
在“奥林匹亚”号的前主炮塔里，炮长已经瞄准了西班牙舰队里那艘悬挂着海军少将旗帜的巡洋舰——她落在后方，沿着一条直线前进，简直是最好的靶子。但炮长没有急于开火，他又等了一会儿，然后喊到：“轰掉她！”
他的话音还没有落下，两门八英寸火炮就已经咆哮起来。炮弹以每秒两千零八十英尺的度离开炮口，奔向它们的目标。但其中一偏离了，只有一完成了它的使命。
蒙托霍看着一团火球在他的前方升起来。完全只是出于本能，他向侧面扑倒，在他这么做的同时，气浪和各种各样的碎片横扫了巡洋舰的前甲板和露天舰桥。海军少将感到死神的镰刀几乎是贴着他的制服划过，那种自内心的恐惧差点让他大叫起来。
然后他听到了别人的大叫。“上帝啊！”
“哈，我们轰掉了蒙托霍旗舰的舰。干得漂亮！”杜威兴奋的叫着，“格里德利，告诉我们的小伙子，就这么干，狠狠的踢西班牙人的**。”
但炮手们已经在这么干了。
注：10节是美国舰队能够达到的最大编队度，因为“炮舰只有这么快
注2历史上，杜威这个威胁是在他消灭西班牙舰队以后出的，成功迫使马尼拉炮台停止了射击
。。。
第三百三十六节 马尼拉湾海战＇续＇（）
战继续进行着。
局势对蒙托霍来说显得相当不利。从战斗爆到现在，仅仅经过三十分钟，他舰队就承受了一连串打击：“唐。安东尼亚。德乌洛亚”号和“雷娜。克里斯蒂娜”号之后，“卡斯蒂利亚”号和“莱索将军”号也被击中。一五英寸炮弹以及几三磅和六磅小口径炮弹让排水量只有五百吨的鱼雷舰彻底失去了作战能力，她开始起火燃烧。
用不了多久，这艘鱼雷舰就会从西班牙海军里除名。
尽管如此，海军少将仍然希望他的舰队中有一艘战舰能够取得成功，他甚至要求失去舰的旗舰继续前进。幸运的是，除了永远失去的前主炮和接近五十名水兵，“雷娜。克里斯蒂娜”遭受的还不算非常严重，航依然保持在十节，火灾也被扑灭了。
她还能继续战斗，还能用舰上的三个鱼雷射管给予杜威致命一击——如果可能的话。
蒙托霍注视着远处的“奥林匹亚”号。还有两千五百码。
两道水柱又在巡洋舰的两侧升起来，几百码之外，“卡斯蒂利亚”号的前甲板又爆出一团火球。但战舰仍在前进。
“你觉得西班牙人想做什么？”格里德利变得困惑起来。西班牙舰队的行动很奇怪，看上去他们并不想与美国海军进行一场炮战，否则那些战舰就会转向，把一侧船舷对准他的战舰，以便最大限度扬自己的火力；但他们似乎也不像在突围。没有那艘试图突围的战舰会直接冲向敌人的战线。如果有一个词可以形容这样地行动，那就是“自杀”。
但海军上校不认为他的西班牙同行会选择自杀。如果他们认为无法赢得海战的胜利，就应该悬挂白旗。
“你的看法，将军？”他问到。
“鱼雷。”杜威准确猜出了蒙托霍的目的。“显然，蒙托霍将军打算用鱼雷击败我们。”
“那么他将冒非常大的风险。”格里德利让他的目光回到正在冲过来的西班牙战舰上。“还有两千两百码。有点远。”
“他会失败。”杜威并不像他的舰长那样保守。他有一个办法应付现在地局面。“让海燕号与康科德号脱离编队，巡洋舰加，拉开与西班牙人的距离。把蒙托霍的舰队约束在两千至三千码的距离之内，用火炮解决它。”
“是，长官。”
很快，美国舰队开始加，而航缓慢的“海燕”号和“康科德”号炮舰则脱离编队，向着甲米地的炮台慢慢前进——显然，沃克舰长和伍德舰长＇注＇给他的战舰找了一个新对手。
他们的举动同样很危险。在战舰与炮台的对抗中。战舰通常处于劣势，而且西班牙舰队就在一旁。但西班牙炮兵过于糟糕的射击技术让沃克船长相信，他们不会对他构成威胁，而蒙托霍地舰队根本不在乎“海燕”号与“康科德”号。
它的目标只有一个，“奥林匹亚”号。每一艘战舰都在全冲向敌人最强大地战舰，但不幸的是，即使在最接近她的短暂时刻里，她们与这艘战舰的距离仍然有一千八百码，然后差距再次拉开了。
在蒙托霍的舰队里，即使航最快的“古巴岛”号和“吕宋岛”号也只有十六节。但杜威的巡洋舰都在十九节之上。西班牙人永远无法追上她们中的任何一艘。
但他们仍然没有放弃。战舰继续前进，继续在美国人的弹雨中挣扎。仍然面对着死亡和失败的困境。
“唐。安东尼亚。德乌洛亚”号很快走到她地终点。随着又一炮弹在她的甲板上爆炸，这艘巡洋舰的中部燃起无法抑制的大火。并且迅向四周蔓延。还不到十分钟，她已经变成一个巨大地火炬，并将在接下来的时间里烧尽自己的残害。
就像“莱索将军”号。
但这并不是西班牙舰队将要遭受地全部灾难——几乎在“唐。安东尼亚。德乌洛亚”号起火的同时，没有鱼雷、但仍然参加了冲锋的“维拉斯科”号也被炮弹击中，而且，美国战舰命中的是她的舰桥。虽然不能确认但几乎所有人都可以看得出来，那颗炮弹杀死了舰桥里的每一个人——因为“维拉斯科”号偏离了原来的航线，正在向海岸前进。
然而这艘巡洋舰永远也无法在海滩上搁浅：正在与海岸炮台交换炮火的两艘美国炮舰放弃了刚才的目标，向她动了更加猛烈攻击。
“维拉斯科”号的沉默也只是一个时间问题了。
“啊。我们又向着胜利迈进了一步。”杜威的
着微笑。他已预见了胜利的到来，不会太久，最多时……
—
或更快：仅仅过了十分钟，他的炮手再次制造了一个精确的毁灭。
“看！”甲板上的军官和水兵都叫起来。
“卡斯蒂利亚”号再次被击中了。但这一次。她并不像刚才那样幸运：一八英寸口径炮弹穿透她的甲板，钻进了弹药库，随即爆的猛烈爆炸彻底毁灭了这艘老旧的木质巡洋舰。当一切结束的时候。除了漂浮在海面上的碎片和挣扎的水兵，她几乎没有留下什么。
蒙托霍少将站在舰桥上，不敢相信的注视着他的主力巡洋舰曾经存在的位置。失去了“莱索将军”，失去了“唐。安东尼亚。德乌洛亚”，失去了“维拉斯科”……现在，连“卡斯蒂利亚”也失去了，而美国舰队依旧在两千码之外，他看不出他的舰队还有什么取胜的希望。
他的参谋和水兵也是如此。
海军少将的周围已经是一片混乱。惊慌失措的军官们仍然坚持在岗位上，要求试图脱离战位或干脆待在位置上呆的水兵继续战斗，但几乎没有多少人还能服从他们的命令。舰队的作战参谋们围在蒙托霍身边，大声请求着，要求得到一个明确的指示。
但他一点也不清楚应该说些什么。不管他怎么做，继续进攻还是撤退，最后的结果都不会有任何区别。他已经失败了。
蒙托霍少将一言不的站着，什么话也不说，什么命令也不下达，而他的参谋和卡达索舰长只好继续等着——但他们的选择机会也在耗尽。
杜威的舰队再次完成一个转向，占据了一个似乎更理想的战位。现在，在西班牙舰队失去了四艘战舰之后，炮手们把他们的注意力都集中到悬挂着海军少将旗帜的“雷娜。克里斯蒂娜”号身上。所有炮火都开始向着着艘战舰倾泻，弹雨落下，像一阵致命的冰雹。
巡洋舰的舵手几乎尽了一切努力躲避这些炮火，并且幸运的躲过了前面几次射击，但在四艘巡洋舰的夹击之下，他的运气没有持续太久。三磅炮和六磅炮的弹药先与海军少将的旗舰亲密接触，接着一颗五英寸的炮弹也在甲板上爆炸了。然后又是一颗五英寸炮弹。
巡洋舰的舰开始下沉——很缓慢，很难察觉，但确实在下沉。
卡达索舰长明白他的战舰已经完了。尽管“雷娜。克里斯蒂娜”号仍然漂浮在海面上，甚至还能保持动力，但她已经完了。只要再有一大口径炮弹命中，巡洋舰就会立刻沉到海里去。他必须命令全体船员弃舰，然而先，他需要批准。
舰长对他的司令官喊到：“长官，你的命令？”
蒙托霍少将依旧毫无反应。他知道现在的形势很危险，知道他的旗舰正在下沉，而且还待在美国人的集中火力之下，他知道应该命令全体军官和水兵弃舰。但海军少将只是�