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“你不能指望沙皇陛下的‘灰色牲口’可以干出什么惊人的举动——在数量处于劣势的情况下赢得战争胜利从来不是他们的专长。”秦朗说，“而且他们还有一帮既愚蠢又腐朽的将军。”
“既然如此，你认为向俄国人提供雇佣兵服务是一个合适的决定吗？”
他不明白她为什么突然跳转到这个问题上面：俄国佬同样要求umbre11a公司提供一批雇佣兵，而且必须是白人，最好是俄国裔或者会讲俄语，绝对不能是黑人和黄种人。他能够理解俄国佬的想法，为了俄罗斯民族的自尊心，他们不想其他国家知道他们在战争中使用了雇佣兵，当然也乐于接受他们的请求。
事实上，这就是他极力向俄国代表团推荐的业务之一。
他当然认为这是一个合适的决定。“没有必要过分担心雇佣兵的安全，瑞切尔。”秦朗说，“我们只是想俄国人提供特别军事顾问，大多数战斗不需要雇佣兵直接参加，而且，我允许他们投降。”
“这倒是一个令人欣慰的消息，”她不无讥讽的回敬到，“先，你得保证俄国佬不会擅自更改雇佣兵的任务，其次，你得保证他们有机会投降，最后，你还得保证日本军队不会枪毙他们。”
“我什么也不会保证，瑞切尔，我们开办的是雇佣兵公司，不是保姆公司。”秦朗冷笑起来，“危险与死亡是我们的生意中的必不可少的组成部分，只是我觉得，可能有些人已经忘掉它们了。”
有些人，不只是瑞切尔，也包括部分雇佣兵，他们几乎都要忘记了这份特殊职业的危险程度，以为它只是一份赚钱容易的好工作。必须说，秦朗不希望雇佣兵遭受重大伤亡，但是偶尔通过一些激烈的方式提醒一下这些家伙也是有必要的，免得他们粗心大意到在犯下愚蠢错误。
“你听到了什么，秦？”瑞切尔好奇的问。
“没什么，只是雇佣军在菲律宾执行的治安任务有些不尽人意。”他又恢复到开始时的平静，“根据几支部队的指挥官报告，某些家伙只想获得高薪，但是不想面对危险，我认为有必要进行一些整顿。”
“所以你打算让他们参加激烈的战斗？”她有点明白了。沉默了几秒，瑞切尔决定离开秦朗的办公室，不过在那之前，她还有最后一个问题。
“日本代表团不知道通过什么渠道得知你推出的新业务，他们也想租借武器，以及获得雇佣兵和技术支持。”
“接受他们的请求。”秦朗很肯定。
“我也觉得应该这么做。”说完这句话，她就离开了。
。。。
第五百一十五节 收割（）
当生意最终谈妥以后，俄国代表团先离开加利福尼亚，前往美国东部继续他们的采购活动，几天以后日本代表团也离开了。直到这个时候，umbre11a军事工业集团的领导者们才有时间坐到一起，喝茶，顺便统计收获。
不是很多——这是会议开始之前秦朗定下的基调。就算俄国人的两份合约的总价值过一千万美元，日本人的武器订单和租借协议的数额也有一百多万，但是他坚持认为，这点钱不是很多。
尤其是日本人，他们非常抠门，似乎把一场大规模的战争看成小孩子的游戏，不愿意在武器装备上多花一分钱，即使加上以前的那份合同，日本陆军和海军也仅仅只订购了九万支步枪、一千一百挺机枪和三百门迫击炮，并且租借了另外四百五十门迫击炮——但都是六十毫米口径的小玩具。而且日本人既不想要装甲车辆，也不想要军事顾问，秦朗和瑞切尔竭尽所能也只能够让他们同意购买umbre11a提供的技术服务、然后再加上一个雇佣兵小队进行“特别指导”。
日本人只花了一百多万，然而这点钱还不够塞牙缝。
任何一名军火商都会对这样的客户产生怨言，而当存在某种幕后交易的时候，这种抱怨就会变得更强烈——奥康纳没有隐瞒他的看法。“联合纺织技术公司已经购买了价值两百万美元的日本生丝，而且准备再购买价值一百万的生丝，然而我们却只能得到这么一点。好处都被其他公司得到了！”
“日本人不相信我们的公司。先生们，这是一个让人遗憾的事实。”瑞切尔说，“一个日本代表团的重要成员在私低下告诉我们的人，日本外交部的一个姓黑岛的官员表了许多针对umbre11a的不利言论——”
黑岛，又是黑岛，总是黑岛。当然，除。了他还能有谁呢？秦朗笑起来。“瑞切尔，这位姓黑岛的日本外交部官员是我们的老朋友，黑岛仁。”
“又是这个家伙？”瑞切尔扬了扬。眉毛，“他可真是个讨厌的家伙。经过这么多次失败以后，他居然还在给我们制造麻烦。”
“要么我们倒下，要么他倒下，否则这场战争不会结。束。”战争永远不会结束，黑岛仁只不过是一个具有代表性的人物，即使他失败了，还会有其他人接替他的角色。秦朗又笑了一下。“在过去的战斗中，他总是输。不过这一次，看上去他利用他的影响力给自己挣到了一点得分。”
“也许我们应该除掉他。”瑞切尔提出一个大胆的建。议。
“然后日本人就会用一个我们不熟悉的人接替。他。”他摇了摇头，“你应该听说过那个将军和狙击手的笑话，瑞切尔。”
“是的，你说的。”她。当然还记得，于是耸了耸肩。“我保留我的看法，黑岛仁始终是一个我们必须解决的问题，即使不是现在，也是在不远的将来。”
“在可以预见的将来——是的，瑞切尔。”他已经很久没有那么说了，“当时机成熟的时候。”
瑞切尔和奥康纳都不在乎“时机”什么时候才会成熟，只有秦朗自己才知道答案。他们非常自然的把话题转移回最开始的那一个。无论如何，日本人的订单都不是一个让人愉快的结果，没有完全达到预期目标，以至于就像一个失败。黑岛仁成就了其中大部分，还有一些似乎应该归咎于日本军人的保守思想，军队与其他部门的争斗，陆军与海军的争斗……还有日本帝国的财政状况。
瑞切尔和奥康纳忙于研究导致“失败”的各种原因，秦朗一言不，就坐在旁边安静的看着，听着。一切都在他的预料之中：将日本的经济打击得如此彻底的结果就是日本人必须谨慎使用他们得到的每个美分，于是umbre11a就会失去许多原本可以得到的武器订单——得到一些，必然就会失去另一些。
理所当然的结果，没什么值得抱怨的，除了黑岛仁。
没有必要清除这个不算威胁、只是有些讨厌的间谍头子，但是有必要给他一些更深刻的教训。
秦朗在椅子里换了一个更舒服的姿势，拿起他的杯子。“我们在华尔街的合作伙伴很快就会将福摩萨出售给满清政府，这样我们就能在一个比较短的时间界限里拿回我们的第一笔投资和利润。”
“什么？”这个与他们正在讨论的话题毫无关系的言让瑞切尔和奥康纳过了好一会儿才反应过来。“现在就把福摩萨卖给中国政府？”奥康纳迟疑着，怀疑华尔街的金融家们的计划是否合适，瑞切尔关心的则是另一个更有意义的问题。“那位不久之前刚刚当上皇帝的年轻人能够拿出那么多钱么？”
她比奥康纳更了解秦朗和财团领袖们的计划，一旦得到福摩萨的所有权以后就立即将它出售给满清政府，这是计划之中的步骤，不需要现在考虑合适或者不合适。但是满清政府的财政状况，似乎从来就没有人考虑这个问题，就像它肯定能够拿出那么多钱。
瑞切尔的看法正好相反，满清政府肯定拿不出那么大一笔巨款：财团用三千五百万美元获得福摩萨，这是成本，然后加上“一点”利润，也许摩根、洛克菲勒和梅隆的代理人可以喊出五千万的价码……
也许低一点，四千五百万，不过这个数字对于财政状况比日本政府还要糟糕的满清政府来说，依旧是无法接受的。
除了贷款，北京城的那位年轻皇帝没办法弄到这么多钱，甚至不可能通过募捐或者行公债筹集——要是他或者他的大臣拥有这种现代化的经济概念的话，但实际上他们没有——中国的商人和地主已经有了一个投资目标：购买秦朗弄走的、用来进行铁路诈骗计划的两条铁路的修筑权。
财团的销售代理正在铁路沿线的主要城市兜售那项权力，预计可以获得一亿美元，甚至更多。然而被这些狡诈的职业诈骗者弄走这么多资金以后，就算那位皇帝陛下派遣他的军队强行搜刮，也很难再短时间内再弄出四千五百万。
再加上军队和官僚机构的习惯性的漂没和截留，满清政府需要搜刮的资金应该远远过那个数字，甚至达到它的一倍——于是任务的难度就进一步的增加了。
“我不认为那位皇帝陛下可以满足我们的需求。”她坚信不疑的宣称到，“除非他请求贷款。”
“事实上，那就是我们的计划。”秦朗漫不经心的说到。
一个经过的小小的修改的计划。因为某些计划进行得太快，而有一些仍然维持着预定的度，还有一些则显得有点迟缓，最后，也有一些不够合理，秦朗不得不经常性的调整他的秘密计划：按照最初的设想，满清政府应该先实施“铁路国有”政策，然后将铁路修筑权再次出售给财团，以此换取购买福摩萨的资金。但是，既然现在那两条铁路的修筑权还没有完全售出，实施“铁路国有”政策的时机显然还不够成熟，而福摩萨又被放到了商品清单的第一位，那就只能先向满清政府提供贷款，然后再要求它强行收回铁路修筑权、把它卖给财团以便偿还贷款。
稍微有点复杂，不过好处也是显而易见的：如果将铁路问题放在福摩萨之前，满清政府还可以辩解说，它的行为是为了赎回国家的神圣领土，而一些人也会接受这种解释；但现在将铁路问题放到福摩萨之后，就算满清政府还是可以使用相同的理由为自己辩护，接受它的人也不会太多。
尤其是那些向铁路投资、结果因为“铁路国有”政策损失惨重的商人和地主，现在他们拥有更为充足的借口兴风作浪了。一场提前了的辛亥革命、将如同他期望的那样无法逆转的被酝酿。
“你们觉得怎么样？”秦朗微笑着。
“我不确定，秦。”奥康纳先说，“按照现在的状况，财团还有能力向满清政府提供贷款么？”
“再仔细想想，不要那么快得出结论。”秦朗提醒到，转向瑞切尔。“你觉得呢？”
“无聊的游戏。”她撇着嘴说，“美国的银行把福摩萨卖给中国人，英国和法国的银行向他们贷款——看上去是三个国家的银行参与其中，但实际上，资金只是从财团的一个口袋流进了另一个口袋。”
“就是这样。”
“但是这也意味着，我们被边缘化了。”瑞切尔皱了皱眉，“以后就是财团主导的游戏。”
“作为这场游戏中实力最弱的参与者之一，这是必然的结果。”秦朗坦然的接受了那个事实。“毕竟我们还不是跨国财团。”
“那是一个遥远的目标……”她停了一下，问：“摩根打算在什么时候把出售福摩萨的建议提出来？”
“下个星期，新皇帝的登基阅兵仪式。”秦朗喝了一口可乐，补充到：“目前的价码是四千八百万。”
一个中间值。她不以为然的耸了耸肩。
。。。
第五百一十六节 登基阅兵＇上＇（）
大清帝国的政治中心正被一种怪异的气氛笼罩着：旧皇帝死了，新皇帝登基，这是一个自然而然的更替过程，自从有了皇帝以来都是如此，好像没有必要举行非常特殊的仪式——然而不久之前即位的年轻的皇帝却宣布举行登基阅兵，并且极不寻常的允许下级官员和普通民众观礼，于是，所有人，不管他在哪个位置，有怎样的见识，都被将要生的事情弄糊涂了。
而对负责筹备阅兵的十位辅政大臣来说，除了困惑，不明白皇帝到底想做什么、为什么同意美国公使和英国公使提出的那个莫名其妙的、而且荒唐的建议，举行阅兵而且允许平民观礼，他们的更多的感受是焦头烂额。
组织一次有两万士兵参加的盛大阅兵本身就是一个让人头痛的麻烦。它不是那种传统的校阅，皇帝或者钦差大臣视察某位将军的军队，而是一种非常西洋化的群体活动，以前从未进行过，只有五位辅政大臣知道那是怎么回事——事实上只有一个人完全明白，剩下的只有一点浅薄的知识。
良弼，这个正在弗吉尼亚军事学院湛江分校读一年�