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奏折上说得也并非什么惊天动地的大事，却是事关国祚绵延、在本朝可以算是老生常谈的一件事——请求皇上大婚、选秀、充实后宫以绵延子嗣之事。
说来也是奇怪。这洪宣帝（肖彧）登基五年以来，竟从未纳过半个妃子，即便是宠幸哪位宫女也不曾，偌大的后宫就像摆设一样，更遑论册立皇后了。
没有哪个王朝发生过这样的事情。
洪宣帝绝口不提后宫之事，这满朝的文武大臣却不能不提，隔三差五地就会有一大波御史一齐上书提醒皇上要为子嗣考虑。
虽然每次都会被洪宣帝置之不理。
晁晔忍不住撂下奏折，又叹了口气。
却见一双玉手掀开珠帘，从外间探出个头来——是晁晔待字闺中的长女晁采之，此时正在书房外间练字，听到了晁晔连连的叹气声，一时好奇便走了进来。
晁采之生得是面若桃李，身段窈窕，又有一段风雅才名，还未及笄之时便被上门提亲的踩断了门槛，然而耐不住她心气儿高，家里又百般疼爱，总相不中如意的郎君，故而现在二八年华，仍尚未许配人家。
“父亲，作何叹气？可是有什么烦心事？”她笑意盈盈地走到书案前，状似不经意地扫过那摊开的几分奏折。
“朝中大事，你不懂。”晁晔摆了摆手，蹙眉道。
晁采之却不以为然地捡起一份奏折，看了两眼便噗嗤一笑，道：“我道是什么大事，皇上不肯纳妃这事儿全大渝（本朝国号）的人不都知道了？”
她挤了挤眼，凑到晁晔身前笑嘻嘻地小声道：“其实我一直猜测，这位皇上要么是长得太寒酸，不敢娶妃子，要么……是身有不可告人的隐疾……”
晁晔登时拉下脸来，打断她：“胡说！女儿家家的竟敢妄议圣上，小心祸从口出！”
语罢看到女儿皱着一张脸的可怜模样，又不禁心软，口吻略有松动地道：“圣上气度高贵，丰神俊朗，绝非寻常男子可比。只不过这不肯纳妃的原因……”
说到这里，晁晔闭上了嘴，凝眉沉思。
若要说深究这其中的缘由，倒也并不是毫无头绪。毕竟这几年来的蛛丝马迹，即便他们这些老臣再眼拙，也能窥视出一二。
却是跟一个人有关——清心侯孟珩。
传闻早些年今上还是太子的时候，曾得清心侯救过一命，故而对清心侯格外青眼，恩荣万千，倒也是情理之中。可这几年，事情却越发地不对劲。
并不见清心侯于朝政上谋个一官半职、对江山社稷有所建树，却见圣上与他的关系反倒更为亲密。两人时常出双入对，言行举止间处处透露着一股不寻常的氛围——暧昧。
是那种男女之间的暧昧。
晁晔记得有一次下朝之后，圣上在御书房召见自己，当时他被宫人领进去时，便看到清心侯就站在桌案旁，表情淡漠地在一方砚台上研墨，而圣上却是站在清心侯身后，仿佛要把他揽入怀中的模样，一手搁在清心侯腰间，另一手则与他一同握住那砚石。
两人见晁晔进来也并没立即分开，倒是清心侯撂下那方砚石，挥开圣上的手，语气似有些不快地道：“下次研墨这种事，你还是找个宫女来吧，正好可以满足一下你所谓‘红…袖…添…香’的乐趣。”
话落却是头也不回地走了。
可圣上竟不见生气，看着清心侯的背影，嘴角竟然挑起了一个弧度。
晁晔忘了当时自己是什么心情，只觉得浑身都怪异，口不对心、文不对题地与圣上商谈半晌，便拉着一张脸回了府。
类似的事情还有许多。
若清心侯只不过是娈…宠一般的角色倒也罢了，可偏偏那两人似是动了真格的。圣上至今对后宫之事讳莫如深便可窥见一斑。
晁晔一想到此事，又觉头疼，连连摆手将女儿赶了出去。
晁采之临出去前回头一瞥，看着晁晔的神情若有所思，她并没有走远，反倒对父亲未说完的那句话生了兴趣。
圣上不肯纳妃的原因到底是什么呢？
她想了想，眼眸一亮，快步向自己母亲的寝房走去。
这京中隐秘之事，只要想打听，没有什么是密不透风、打听不到的。
三日后，晁采之便打从户部尚书家的女儿口里打听到了自己想要的答案——原来圣上爱男风。
这倒真是出人意料了。听闻那位被圣上宠着的清心侯原是圣上的救命恩人，对他青眼也就罢了，怎么会弄成这种关系？
晁采之无法理解，也不想理解，在她看来，圣上不过是一时迷了眼罢了，若他体验过一回女子的柔软可人，想必定不会再理会什么清心侯。
她如此左思右想，更觉不服。她一向自认天之骄女，父亲是这满朝第一“天官”，一人之下万人之上，母亲也是豪门世家出身，自己则更是从小受父母疼爱，悉心教导，之所以年到十六仍未出嫁，便是存了与一般世家小姐不一样的心思。
要嫁便嫁这天下最好的男儿。
可惜她等了多年，都未曾见皇宫选秀，今日方知原来原因出在这里。
晁采之自信她的容貌姿色不会逊色于大渝任何一个女子，更遑论一个连孩子也生不出的男人？
若是她有办法叫圣上对她见则倾心……
晁采之眸中闪过一抹异色，心中有了计策。
*
八月十五，宫中设宴宴请朝中重臣，好不热闹。晁采之身为女流之辈，自当不会出现在宴席上，然她却可通过后宫太妃的邀请进宫叙话。
今上虽未选秀充实后宫，可不代表后宫没有女眷。
当今圣上的生母先太后薨逝得早，自老圣人驾崩后，太后一位也一直空悬，如今后宫住着的便是曾经老圣人的一众妃嫔。
圣上体恤她们，一直命内侍好好伺候着，小心照看，吃穿用度一律不曾少半分，更是时常去探看老圣人当时最宠爱、如今位分最高的贤德太妃，以尽孝道。
晁采之便是搭上了这根枝，借着母家和贤德太妃的半丝亲缘关系，趁着这中秋大宴，便入了宫。
贤德太妃自是也对皇上与清心侯的事略有耳闻，然而她虽辈分高，到底不是皇上生母，更不是太后，又何曾敢对此事有所置喙呢？
不过，若有一位名门淑女能够吸引皇上的注意，她当然比谁都乐见其成。
中秋宴罢，月色皎皎，按照惯例皇上是要到贤德太妃宫中请安问候，以团母子之情的。
洪宣帝一袭玄色绣团章龙纹锦袍尚未换下，带着微醺的些许醉意，直接从宴上来到了太妃的懿华宫。
掀帘进去之时，却是一愣。
只见贤德太妃正坐在梳妆镜前，一头偶然夹杂着几缕银丝的长发正被人细心地打理，一点一点地盘在头上。
这并无异样，只这服侍贤德太妃梳妆之人，却不是懿华宫的宫女。
肖彧的目光别有深意地在这陌生女子身上扫过，驻足片刻。
这是位窈窕佳人，仅从侧面看便会被女子纤长妩媚的身姿所吸引，女子似乎丝毫未注意到肖彧的视线，微微垂着头，神情专注地用她那玉白柔软的手抚过太妃的长发。
贤德太妃却是注意到了肖彧，她忙转过身来对肖彧笑道：“本宫听闻中秋时京城的贵妇、少女们都会将青丝绾成逐月髻的样式，听着新鲜别致，恰巧今日采之来看本宫，她又是个手巧的，本宫便叫她给盘个飞仙逐月髻，应个景儿。”
肖彧这才把视线转到那女子的头上，果见这窈窕佳人也绾着样式繁复精致的发髻，点点月白色的莹润珍珠点缀在那发髻上，更显得青丝如云。
再往下看，原来这女子不仅头上精心装饰了，身上衣裙也着实不俗，淡而不素，媚而不俗。
“母妃绾上这逐月髻，果然更添了几分风采，想来那广寒宫上的嫦娥看了也要羞愧的。”肖彧转过视线，对贤德太妃淡笑道。
贤德太妃年轻时曾是宠冠后宫的倾城美人，现在虽不比当初，然她年尚未到四十，又养尊处优，保养得好，丝毫未显老态，反更添了几分岁月沉淀下来的沉稳端庄。
故而此话并不算夸张。
贤德太妃笑得一双眼眯起，热切地叫宫人给皇帝泡茶、端点心，母子一番寒暄之后，方含而不露地引上了正题。
“还是多亏采之手巧，人又贤淑聪颖，有心在中秋夜进宫陪我说说话，也好省得我一个人烦闷。”说到此处，贤德太妃脸上似有伤神之色，然而随即便又换上一副笑脸，拉着晁采之的手，笑道：“采之，快过来见过皇上。”
一直在旁倾听的晁采之心里一紧，忙踏着优雅轻曼的步伐缓缓走过来，对着肖彧盈盈一拜，声音有如黄莺出谷，柔柔道：“民女晁采之拜见皇上。”
“晁采之？”肖彧定定看她两眼，意味不明地重复道，“莫不是晁首辅家的千金？”
而后又笑意一扬，将她上下打量一番，道：“果然是出身名门，与一般女子的脂粉气不同，看来晁晔教女有方。”
“可不是么，采之自小可是被家里当男儿养的，诗书词画，无一不通，连我都及不上呢。”贤德太妃接过话，叹息道：“如今真是少见这般毓秀淑女了。”
肖彧淡淡一笑，也顺着意赞赏了几句。
晁采之脸上一红，内心一喜，含羞带怯地看了眼他。
贤德太妃觑着这二人神色，愈发地将话往晁采之身上带，一会儿叫肖彧出道题考考晁采之，一会儿又让晁采之给肖彧换茶，更是把近身侍候的宫女遣退，只让晁采之一人服侍肖彧。
肖彧心内了然，然脸上却无半分不耐，笑容温润地捧着晁采之献上的茶，悠悠啜饮一口。
直到贤德太妃说累了，肖彧才起身告退，出了懿华宫。
半路经过御花园之时，却听闻身后跟来一阵细碎的脚步声，肖彧身形一顿，缓缓转过头来。
原来是晁采之，她竟只身一人前来，一手提着宫灯，一手则捧着个食盒。
见肖彧看她，羞怯一笑，翩然走到跟前来，道：“皇上，太妃说忘记叫您品尝这莲蓉冰皮月饼了，特命民女前来送上。”
肖彧眼睛微眯，点头道：“替我谢过太妃。”然后转身示意身边内侍接过食盒。
不想晁采之却往后一退，躲过内侍的手，欲说还休地看了肖彧一眼，那一双顾盼神飞的杏眼里似乎有水光流转。
“皇上，可否让民女亲自把这月饼替您送到乾元殿？”
女子说话时那纤长的睫毛轻轻颤着，如同蝶翼般叫人怜惜。
肖彧扬了扬眉，既不应下也未拒绝，只转身自顾走着。
晁采之却是一喜，忙一溜碎步跟上。
只可惜圣上走得太快，她无法离他更近，只得与一众内侍一同跟在他的身后。
然而看着圣上挺拔颀长的背影，晁采之心里却有一丝喜悦，一丝得意。
恐怕自己是唯一一个能离圣上如此之近的女子了。
乾元殿内灯火通明，暗色流纹的帷帐被风掀起一角。
宫人上前将那帷帐用束带绑好，恰露出里面斜倚在榻上的青年。
那青年一身月白色素缎衣袍，一手支腮躺在榻上，正合着双目小憩，听到外边脚步声方微微睁开了眼眸，却是眯起眼睛慵懒一笑，仿佛有万千光华在那笑意里流转融化，让人移不开眼。
“我道你是醉得在懿华宫走不出了，才叫人出去寻你，没想到这便回来了。”许是将醒未醒之故，青年的声音显得有些沙哑，然而竟是分外的惑人。
肖彧的眉眼情不自禁染上一层笑意，他快步走上前去，坐在青年身侧，自然而然地握住青年的手，另一手抚过青年鬓角，低声道：“何时来的？怎么不叫人知会我一声？我自会早些回来。”
青年懒洋洋打了个哈欠，眼角沁出一滴泪水来：“等一会儿也无妨，横竖你这里的床榻躺着倒舒服。”语罢勾起那殷红的薄唇，淡淡一笑，“尝了你往我那儿送的桂花酪和芙蓉月饼，味道也忒淡，不合我意，我便转手给了罗云了。”
“随即一想，有味道浓的在这里，何必去喝什么桂花酪，于是乘兴便来了。”青年话落，嘴边笑意更是粲然，竟是伸出一根手指来抚上肖彧的唇瓣轻轻磨蹭。
肖彧神色一暗，顺势吻啄上那修长玉白的手指，甚至还伸出舌尖舔了一下那小巧莹润的指腹。
“珩儿，你知道我今晚上喝了酒。”肖彧暗哑着嗓子，说了一句别有意味的话，眼底已经是一片浓得化不开的情…欲。
青年朗声一笑，更衬得那张仿若皓月一般的面庞分外动人，他抽出手指挑起肖彧的小巴，一点一点地往下按压流连