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【难道是因为我已经老了？】
这念头也只能持续一刹那。
当两个太刀撞击在一起，发出震天动地的轰鸣声时，熊谷亲直沉重长大的身体被整个晃动起来，胯下的战马似乎也感受到了【杀气】，受到了惊吓。
头一栽，竟然把身形不稳的熊谷亲直给摔到了马下。
【呃。。。。。。】
熊谷亲直口中鲜血狂喷。
安田作兵卫的实力远过超过了他的预想，即使在这一刹那有着惊人的突破，他仍然不是安田作兵卫的对手。
但这并不代表安田的实力就在自己之上————
他才二十多岁，而自己已经六十多了，马上就要往七十岁奔去了。
已经行将就木的老头子，再怎么凶猛，也不会是一个正值青春的小伙子的对手啊！
在【斗气】的冲撞中，他彻底落了下风，被摔下来已经是他最好的结局。
他的眼前一片发黑，沉重的内伤已经在内腑中生成。
他相信，自己已经不能再战斗了————
身体已经撑不住了，他必须要马上离开战场，回去修养。
不能勉强自己，那时就算有什么高明的大夫也救不回自己这条命了。
想是这么想，但是心中的一个声音在告诉他————
千万不可以离开！
因为他是武士！
临阵脱逃对于武士而言是一种耻辱！
所以————
【小鬼！我要你的命————】
熊谷亲直大吼道，濒死的狮子试图发出最后的怒吼。
一道白影从眼前掠过，紧接着映入眼中的，是一道寒光！
熊谷亲直大人的头颅冲天而起，冲来凌空砍下他首级的，是明智军队中的后起之秀安田作兵卫过继。
他用自己的行动证明了，自己并不仅仅是承蒙祖先的恩荫才得以做官的【官二代】。
即使在战斗中，他也不会做的比别的战士差！
二十多岁到三十多岁，这是一个武将的巅峰时期，身体的各项机能都会保持在最充沛的时节。
他的眼力和速度已经超过了他曾经希望拥有的程度。
斩将夺旗！
我也可以啊！
手掌在空中急速挥过，霎时抓住熊谷亲直沾有血迹乱发，将他的头颅高高举起放声嘶吼道————
【熊谷家的贼兵听着，你们的首领熊谷亲直已经伏诛！若再不投降，定然扫除处死！】
遍地尸骸的战场之上，脸庞还显得稚嫩的青年武将，高高举着敌将的头颅，发出残酷的威胁。
热血不断地从头颅断口中流淌下来，洒在他的甲胄和护手之上，染得他遍体鲜红。
安田作兵卫却丝毫不顾，只管举着敌将的头颅，大声怒吼，逼迫敌兵立即投降。
此时的他豪情万千。
望着这噩梦般的情景，无数熊谷家的武士都不由自主地战栗起来。
自己敬爱拥护的大人被人砍下头颅高举在战场上面，这种事，怎么会发生在英勇的亲直大人手里！
他们的战栗鼓起了对手的斗志，同时也鼓舞了自己的士兵————
【安田大人讨取敌将了！】
【万岁！我军必胜！】
【我们也要加油，不能输给安田大人！】
本来已经摇摇欲坠的山崎别动队的官兵们兴奋地嘶吼着，高举武器以百倍的斗志冲向敌军，将他们砍杀劈倒在地。
熊谷军团的军势霎时瓦解。
大将竟然被人斩杀，而且首级还落到了敌人的手里。。。。。。
不可能！！！
大将打了那么多次仗都没有死，怎么今天会死在这种地方？！
被熊谷亲直昔日所体贴照顾的官兵们都伤心的流下了眼泪。
【不行！不能让敌人把大人的首级带走！】
【夺回大将的首级！】
【为大将报仇！】
许多衷心敬爱着熊谷亲直的官兵，放弃正面的对手不顾，回过身朝着安田作兵卫那边大步狂奔。
口中发出悲愤的呼喊，一心只想斩杀这残酷的敌军武士，为自己的主将报仇并且夺回己方大将的首级！
安田作兵卫左手举着敌将的头颅，右手挥舞钢刀，大声呼唤着，命令敌人立即投降。
但是他面对的是以英勇著称的熊谷亲直的备队，不是那些二三流，一触即溃的【杂牌军】。
尤其是许多官兵已经将主将视为偶像，一心复仇的官兵们的怒火，不是那么容易就能扑灭的。
很快，疯狂的敌军就已经冲到了安田作兵卫的面前。
安田作兵卫右手太刀挥过，前方冲来的敌人霎时被砍飞了头颅，无头尸身扑倒在他身前，将自己的羽织与甲胄下摆染得鲜红。
更多的敌兵如飞蛾扑火般地奔驰过来，高举着手中的武器，发出狂暴的呐喊，冲向安田作兵卫，恨不得把这残酷歹毒的修女撕成碎片。
安田作兵卫奋力挥舞着太刀，砍杀着层出不穷的敌兵。
【MD！这群人怎么杀不完啊？！】
杀戮的快感已经渐渐变得麻木，战前心中郁积的【杀意】发泄了这么久，也已经泄得差不多了。
可是敌人还是源源不断地涌来，仿佛怎么也杀不尽似的。
这样下去，自己十有八九会倒在这里，然后到黄泉路上继续跟熊谷亲直掐架。
【作兵卫！你可别死了！我这就来帮你！】
是可儿才藏的声音！
安田作兵卫心中一喜，嘴上却说道：
【哼！轮到你死也轮不到我！】
战旗挥动，无数明智武士从四面八方围拢过来，在可儿才藏的命令下，对那些垂死反扑的敌人进行围剿。
步如飞箭，强悍的官兵在马上挥出刀枪，重重斩在敌人的肩背上，将他们砍翻在地。
大批的敌兵甚至没有能够来得及反抗，因为他们的目光都集中在那个该死的年轻人的身上，以及他手中拿着的那个血腥的头颅。
在安田作兵卫的身边，大批武士奋力砍杀着敌兵，帮助安田作兵卫抵挡敌人疯狂的攻势。
而在远方，山崎别动队也山崎长德的命令下，开始了猛烈的反攻，将已经失去战意的敌人赶得漫野奔逃。
已经开始有熊谷家的官兵跪倒投降，他们都不是特别忠诚的战士，许多人入伍还不太久，没有对熊谷亲直产生很深的感情。
而那些最忠诚的战士，如果还没有被杀，就都聚集在安田作兵卫的身边，一心只想杀掉他，夺回主将的头颅。
尽管杀了无数敌人，但是安田作兵卫还是感觉到压力越来越大。
攻过来的敌人完全就象不怕死的一样，只顾进攻，惘顾防守。
这种拼命三郎的一样的战斗模式最让敌人害怕。
尽管安田作兵卫挥刀速度奇快，身边也有己方的武士们在帮助杀敌，还是防护不住所有的地方。
很快的，他身上中了两刀，虽然伤口不太深，却痛得钻心。
。。。。。。
一根组长跟在熊谷元直的后面，他们马上就要投入战斗了。
他想起了昨天晚上的事情了。
【什么？！你们的山崎大人要我倒戈？！】
【是的，我家大人需要您的帮助，这是他的诚意，四百两银子的钱票，在关西任意一家钱庄，都是可以兑换的，等事成之后，还会有更多的谢礼。】
【这不是钱的事！。。。。。。我虽然只是个浪人，但以前也做过武士，懂得什么叫做礼义廉耻，什么叫做武士道，你们叫我背叛盟友，这实在是做不到！】
【盟友？呵呵，熊谷军杀了你们那么多的人，一根先生还把他当做盟友？】
【这与你们无关！你们赶快走吧，趁我还没有把你们的到来告诉熊谷大人之前。。。。。。】
【这样啊，那么我们就不多打扰了，不过呢，在此之前，还是告诉一根先生一个消息吧。。。。。。】
。。。。。。
眼下，明智军与毛利军正处于一个微妙的时刻。
明智军虽然失去了雪之下寺，但整体兵力却更加集中了，他们把守着雪之下峡谷的一侧，与毛利辉元以及吉川元春展开对峙。
而毛利军也无法扩大战果，他们的所有兵力都已经用上了。
如果想结束战斗，或者说取得胜利，就只有一个方法————
等待援军！
因为小早川隆景正在与羽柴秀吉缠斗，一时半会儿是赶不过来了。
所以毛利辉元叔侄二人都把希望放在了岛津军团那里。
而明智军团所期待的援军便是藤田行政。
按常理而言，油坂距离雪之下峡谷并不是太远，藤田军已经早就到了才对。
但事实并非如此，藤田行政似乎并没有要行动的意思。
但即便是这样，又会怎样？
毛利家如果战胜了明智军，天下形势就会发生变化吗？
这个问题值得好好回味。
在那不测之事中，显然有上天干预的痕迹，人力是微不足道的。
我们假设把关西地带从织田信长以及他的两个军团长手里夺回来，毛利家就会恢复元就时代的辉煌吗？
这个问题嘛。。。。。。那得看之后的毛利辉元如何治理家族了。
而织田信长会失去什么吗？
不会的。
名声大振的织田信长和庄严肃穆的织田幕府与一个小小的领地的问题无关。
感谢上天！感谢命运！
一个家族或者集团的荣誉并不在残酷的武功。
现在的织田信长也好，以前的源赖朝也好，或者足利义满也好，他们所创立或者维持的【强盛大国】，都不是区区武力所能代表的。
当天下纷争，剑声铮铮的时代，在四百年前，源赖朝有【镰仓风骨】，在两百年前，足利义满有【新国法度】。
经济思想的广泛昌明是人类文明进步的特征，在那曙光里，两个幕府政权都有它们辉煌的成就。
它们的思想已使它们成为大家的表率。
它们有提高文化水平的独特功绩。
那种成就是自发的，不是偶然触发的。
它们在十几世纪的壮大决不起源于一两场胜利。
只有野蛮民族才会凭一战之功突然强盛。
文明的民族，尤其是在我们这个时代，不因一个政治家或者军事家的胜利与失败而有所增损。
他们在人类中的比重不取决于一场战事的结果。
他们的荣誉，谢谢主宰一切的上天。
他们的尊严，他们的光明，他们的天才都不是那些赌鬼似的英雄和征服者在战争赌局中所能下的赌注。
常常是战争失败，反而有了进步。
少点光荣，使多点文明。鼙鼓无声，理性争鸣。
那是一种以败为胜的玩意儿。既是这样，就让我们平心静气，从两方面来谈谈主角与毛利辉元（或者说是吉川元春）吧。
我们把属于机缘的还给机缘，属于上天的归诸上天。
战争是什么？
是一种丰功伟绩吗？不，是一场赌博。
是一场两个武士之间谁比谁更强的赌博。
在那地方插上一把武士刀似乎是不值得的，况且战争本来就是武士之间是有史以来一次最奇特的遭遇。
我与吉川元春，我们不是敌人，而是两个背道而驰的人。
如果没有这场战争，也许我们的人生就不会有任何重合点。
喜用对偶法的佛祖或者上帝从来不曾造出一种比这更惊人的对比和更特别的会合。
一方面是准确，预见，循规蹈矩，谨慎，先谋退步，预留余力，头脑顽强冷静，步骤坚定，战略上因地制宜，战术上部署平衡，进退有序，攻守以时，绝不怀侥幸心理，有老将的传统毅力，绝对缜密周全；
而另一方面是直觉，凭灵感，用奇兵，有超人的本能，料事目光如炬，一种说不出的如同鹰视雷击般的能力，才气纵横，敏捷，自负，心曲深沉，鬼神莫测，狎玩命运，川泽、原野、山林似乎都想去操纵，迫使服从，这是新兴武将的习惯。
战场上的的惨状会重行出现，那生活在这里的一个个村庄和城镇隐灭了，俗不可耐的【国界碑】消失了。
有一天，战场终于也恢复了它的原来面目；一行行的官兵将士象波浪起伏那样在原野上前进，奔腾的怒马驰骋天边；
惊魂不定的无辜庶民会看见刀光直晃，刀枪闪烁，杀气爆发，铁炮交击，血肉横飞，他们会听到一片鬼魂交战的呐喊声，隐隐约约，有如在墓底**，那些黑影，便是昔日在这里厮杀的羽林军士；
那些荧光，便是刀枪剑戟各种武器；
那枯骸，便是已经真正变成鬼的【鬼元