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人们大多数喜欢听顺耳的话，戴高帽子，不喜欢听逆耳的话，所以能闻过则喜的人是罕见而了不起的，竹之宫波太郎明显对高帽子很不买账。
【其实呢我只所以如果相帮，并不是没有原因的。】
竹之宫波太郎突然说道。
明智小五郎心里一动，急忙说道：
【无论是先前那次，还是这一次，我都已经亏欠了先生你太多的人情了，如果先生有什么需求是我能做到的，就请务必要吩咐我好了。】
【呵呵，大人，你又误会我的意思了。】
竹之宫波太郎苦笑了一声，这个明智小五郎是个通晓人情世故的人，也是个聪明人，自己的话只说了一半，他就能猜的到另一半，真是厉害，前途不可限量啊！
不过，这一次他没有猜对。
【我并没有请您帮忙意思。】
【唔？】
【您之前不欠我任何人情，倒是我，欠了你不小的人情，一直都没有机会还，借着这两次，总算是还完了。】
【你说什么？你还欠我人情？。。。。。。我们之前就见过吗？】
问这句话的时候，明智小五郎还特地看了山崎幕一一眼，却发现后者也不明白是怎么一回事。
【先生，你可以说的再明白一些吗？我听不明白，明明我们之前并不认识啊，我怎么可能。。。。。。】
【哈哈，大人应当知道什么叫做＇结草相报＇吧，有时候，像大人这样的贵人，可能就是无意中做出的一个不起眼的举动，都会改变许多人的命运，也许那些对你们而言完全算不上什么，但是对我们这些庶民而言。。。。。。】
说到这里的时候，竹之宫波太郎的声音都哽咽了，他突然紧紧握着明智小五郎的手。
【当年在踟蹰崎城下，如果不是大人仁义为本，慈悲为怀，为城里面都快快要饿死的百姓们运来救命的粮食的话，恐怕我们一家人，就会。。。。。。】
他这么激动，反倒把明智小五郎给吓了一跳。
这个人明明刚才还表现得极有风度，怎么眨眼之间，就泪流满面呢？
再想想看，他刚才提到了【踟蹰崎】。。。。。。唔，有那么一点点印象，两年前在【武田征伐】中，自己和德川家康一起从海道的远江出手，兵不血刃攻下了骏河，又从骏河一路向北打，一直打到武田家的老巢踟蹰崎。。。。。。这都是过去的事儿了，期间的过程虽然也值得好好说一番，但是好像并没有什么特别之处。。。。。。唔，不对，好像有点好印象了。
攻打踟蹰崎的时候，守城的并不是武田家的将士，而是一群经历了长期的苛捐杂税，再赶上前一年甲斐的收成又很差劲，以至于不得不接受缺衣少食的悲苦待遇的城民百姓，至于武田胜赖那帮人，早就跑的没影了。
守城的民兵足有三四千，但即便是这样，也无法面对，人数超过三万，且训练有素的明智·德川联军，最后城里的一方提出，只要给他们吃饱饭的口粮，就会把城池给献出来。
能够在不流血的情况之下夺城自然是再好不过了，德川家康很爽快的就从骏河运来了救命粮，大家【感激】不已，放下了武器，一场战争，最后就以这么一场可悲但是却又让人感到温馨的结局收场。
想到这里明智小五郎的脑海之中，浮现出了一个衣衫褴褛，面瘦肌黄但是小脸蛋还算娇俏可人的小女孩，绫乃。
她的父亲是武田家的武士，战死在了战场之上，不过看样子，并不是在和织田家或者德川家战斗时去世的，因为小姑娘对我和德川家康都没有什么恨意，反而充满了感激。。。。。。等一下！不对啊！
明智小五郎摇了摇头。
不对啊，我记得粮食是德川家康运过来的，进城之后分发粮食，安抚百姓，维护城里面的治安，也是德川家康在做工作，而我则始终抱着一种【反正无论我怎么做，织田信长也不可能会把这座城封给我，索性就被别积极了】的心态，什么也没有做，说的再明白一些，我就是递了个酱油瓶，在一边看热闹。
要说我唯一做了什么，那就是帮助那个叫做绫乃的小姑娘找了份在温泉馆帮忙的工作，除此以外。。。。。。唔，我还真想不起来我到底做了什么。
难道说，眼前的竹之宫波太郎，就是绫乃的亲戚。。。。。。没那么巧吧，而且绫乃家好像也没有别的什么亲戚了。
踟蹰崎？还是谁呢？
明智小五郎并不知道自己当初干了什么，但是前段时间，他还没有受伤之前，跟佐久间盛政闲聊的时候，后者无意间说起来，自己在甲斐的名声还不错，踟蹰崎的人都把自己视为当年的恩人。
明智小五郎初听之时，也是很不理解，但是接下来佐久间盛政的解释，却让他苦笑不已————织田家占领甲斐之后，织田信长和柴田胜家为了改变甲斐人仇视织田家的观念，便把织田家【化妆】成甲斐人的救世主，大恩人，织田家不是来侵略的，而是来拯救甲斐人于武田家的暴政之下的。
于是，当初曾经出现在踟蹰崎的明智小五郎，在自己毫不知情的情况之下，被利用了。
反正那些城民对这位年轻的武将的感觉还不错，至少，后者没在城下执行过什么类似于【三光】一样的政策。
也正是因为这样，当初德川家康在踟蹰崎的努力，全都变成了织田家的将领，明智小五郎的功劳了。
就是这么一回事。
每次一想到这里，明智小五郎总觉得有些怪怪的————自己什么都没做，却成了大恩人，人家德川家康忙的累死累活的，到头来，还是啥也没得到。
一想到这一层，明智小五郎马上就了然了，敢情这个竹之宫波太郎也不完全是个智者，别人说啥，他就认为是啥，人啊，都是这个样子。
【好了，好了，先生，请不要这个样子，我只是不忍心看到大家饿死而已，再说了，我也不是什么知恩图报的人，你这样子，反倒让我觉得见外了。】
既然人家的非要把自己视作恩人，那自己也就【无耻】一回吧。
再说了，要是把话挑明，告诉竹之宫波太郎自己不是他的恩人，那么后者该有多尴尬啊。
【对，对，是我太唐突了。】
竹之宫波太郎松开明智小五郎的手，抹了把眼泪说道：
【不过呢，滴水之恩，当涌泉相报，大人的恩情，我一辈子也还不完，不过分，我明天就要走了，所以，大人，如果你还有什么是我能办得到的，就请多多吩咐我好了。】
【这个嘛。。。。。。】
听到竹之宫波太郎要走，明智小五郎心里很舍不得，不过很快，他眼前一亮，说道：
【佐久间大人转达柴田大人的意思，希望能邀请我到关东去走一趟。。。。。。哈哈，真是太巧了，既然是先生，那踟蹰崎我肯定要去一趟的，如果先生不嫌麻烦的话，就请在家中备好酒菜，我。。。。。。】
【大人要来关东？】
竹之宫波太郎一听这话，也变得激动起来。
【那还去什么踟蹰崎啊？！大人，早在几年前，我们全家就搬到廊桥城了，大人如果要来的话，就要来廊桥城啊！】
【廊桥城？好的，我一定会去的。】（未完待续。）
495 前往上野（下）（）
其实，原本明智小五郎是不打算去关东的，虽然不知为何，一向都不怎么熟络的柴田胜家向他提出了邀请，但是他并不打算接受，考虑到东北的古怪气候————明智小五郎并没有去过上野，但他前世在上野的后身群马县待过，那是一个夏秋两季雷暴雨交加，到了冬天又特别干冷的地方，所以并不是旅游的好地方。
不过既然是竹之宫波太郎的邀请，那去去也就没有关系了。
在明智小五郎心里，柴田胜家的分量，比不上救过他一命的竹之宫波太郎。
【嗯，就这么说定了。】
。。。。。。
转眼就到了十一月，在北田信意与上杉景虎完成越后的主权交接之后，明智小五郎也踏上了南下的行程。
鸣海等人率领着军队回安土城了，明智小五郎特地写了封信给至今仍然留在安土城办事的明智左马介，让他帮忙安顿一下这些新进的同僚。
明智小五郎只带了一个随从启程，山崎幕一为此感到非常忧心，要是遇到了山贼匪徒，仅凭自己一人，能保护得了明智小五郎的安全吗？
对此，明智小五郎倒是感到无所谓，且不说这些年来，前有武田信玄，后有柴田胜家，两位崇尚绝对权力的武斗派，已经把上野的国人众势力给收编得差不多了，匪徒都去当兵了，至于一般的小偷小摸的坏蛋，用不着山崎幕一动手，自己轻松就能摆平。
这里要特别说一下，明智主仆并不是和佐久间盛政的人马一起走的，后者在一个月前条约签订的时候就已经离开了，听说是柴田胜家的病情又加重了，一向把他视作是父亲一般的佐久间盛政自然等不了了，先行回了上野。
秋天的上野是个雨季，不过幸好，在进入前桥城之前，明智小五郎都没有遇到什么雨。
明智小五郎从未有过踏足的上野，是关东北部的东山道之国。
北是陆奥国（会津地区），越后国，西是信浓国，东是下野国，南是武藏国。被北面的越后山脉，西方白根山，浅间山，南方的妙义山所包围，七成以上的面积是山地，东南部随着关东平原而展开。
国内有榛名山和赤城山（提到这两座山，总容易让人想到《头文字D》）等著名山峰，不适合农业。平原部分的田地也不是很多。从国中央流过的利根川形成了与武藏的国界。周围的山造成了典型的内陆气候，寒暑温差大，雷电和强风也很多，气候比较恶劣。
柴田胜家来到关东之后，出于防御北条家的需要，并没有在踟蹰崎设立藩厅，而是转移到了上野，一开始是在廊桥城，后来又处于经济上的考虑，把藩厅从廊桥城迁移到了新修的前桥城。
前桥城是上野群马街道中南部，关东地方西北部的城池。
也是上野藩藩厅的所在地，有意思的是，城池与城下町的大部分位于势多郡，另有一部分来自群马郡与佐波郡，也就是说，一座城池，夹在三个郡之间。
来到城下的时候，明智小五郎将名帖递给了守城的卫兵，请他传达给上级。
明智主仆穿的普普通通，怎么看也不像是什么大人物，卫兵原本是不打算理他们的，但是当他看到夹在名帖下面的一张十两银子的票据的时候，原本冷冰冰的表情马上就有了感情。
十两银子已经接近他一年的俸禄了。
【一点小钱，大人拿着买点小酒喝，回头见了佐久间大人，我还另有敬献。】
前面的话倒还好，后面一提到佐久间盛政的名字，卫兵顿时惊出一身冷汗。
这两个穿得普通，甚至有些寒酸的家伙，不仅随便一出手就是十两银子，而且竟然还认识【猪武士】，看来真不是普通人，自己哪里还敢刁难？
卫兵拿着名帖，忙不迭的去通报的时候，山崎幕一有些不能理解。
【主公，您直接报佐久间大人的名字不就行了，干嘛先上来就给钱啊？】
【阎王好见，小鬼难缠，这一关要是过不去，就见不到佐久间了，况且，咱俩穿成这个样子，人家才不会相信咱们的身份呢，得先给钱，好好学着吧，小子！】
【这年头，真是到哪都要用钱啊，我在《吾妻镜》里面看到的，武士不图名利的风骨，算是全没了。】
看到山崎幕一摇着头，一副担忧世风日下的样子，明智小五郎笑了笑，说：
【镰仓时代，大家都很穷，仅有的钱财都被公家占去了，就算是想用钱，也没钱可用啊。。。。。。对了，说到不用钱就进门，倒是让我想到了一件往事。】
【什么事？】
山崎幕一来了兴趣。
。。。。。。
那是在明智小五郎第一次从关西返回时的事情，也就是织田信长建立幕府的前夕。
明智小五郎在某一天去拜访德川家康。
德川家虽还算不上是富贵人家，住宅也颇宽广从外面看去，只见一道围墙墙内树木扶疏里面只有四五间平房，明智小五郎不觉奇怪：
怎么留了这么多空地？难道德川家康是想留着种仙人掌？
（山崎幕一：大人，什么叫做仙人掌？
明智小五郎：闭嘴，听我说话！）
明智小五郎继而一想，心道：
【原来如此，那德川家康手下的那群三河武士，个个都是武疯�