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“太原还是大汉的。宋军打了三个月，四天前突然一声不响撤了。”
“撤了！为什么？城墙塌了，为什么反倒撤了？宋军不是拼命也要把太原打下来吗？”屋质看着那片废墟满肚子疑惑。
“宋军没看见。宋军拼了老本，城里就是不降。打得昏天黑地，死的人快有城墙那么高了。宋军打不下来就在汾河筑坝挖渠引水灌城，足足泡了一个多月。在水里还不停地进攻。城里太惨了，都有吃人的了。宋军为什么撤谁也不知道，听说是死伤太多，瘟疫流行，才不得不撤。也许国内发生了什么事。撤的时候城墙还好好的。官府随后派人破坝放水，没想到水一退，整个城就像遭了地震似的哗地全塌了。宋军背后没有长眼睛，不然一定会打回来的。”
屋质这才全明白了。放了三个人回去。立即写了一份军报，八百里急递送去北枢密院。随后派手下副将萧抱弟带了一百多士兵进城去见汉主刘继元。
守城官和宫门官见是辽国援兵将领，不敢怠慢，一路引领着来到皇宫大内金銮殿。
太原又称晋阳府，曾是南北朝时期东魏和北齐的别都，又是李唐王朝的发源地和北都。唐朝灭亡后轮番出现的五代中，唐、晋、汉三国都是从河东节度使起家，晋曾以此地为国都，汉曾在这里称帝。北汉建国十八年，虽然穷蹙贫敝，却从未停止翻修扩建这座宫殿。皇宫经过反复增修繁饰，建得庄严宏大富丽堂皇。建筑主要由巨石构架，水淹之后依然挺立。只是遍地泥泞还没有清理干净。许多的内侍宫女们正忙着搬运垃圾布置庭院。
刘继元站在大殿门外迎接。他为人凶残暴戾但是长像却白晰英俊，老远就满脸堆笑高声说道
“多谢将军千里救援，太原军民如盼甘霖如望父母，终于把上国的援军盼来了。请受小王一拜。”
说着弯了弯腰。又挤眯了笑眼上前一步，就要搀着萧抱弟的胳膊往里走。萧副将赶忙后撤半步拱手道
“恭喜国主。赵匡胤那杂种拼了老本也没能攻得下太原，真是天助神佑，汉国定能江山永固。”
进了殿双方客气一番分宾主坐下。刘继元舔了舔轮廓分明的嘴唇说道
“这次宋军败退全赖贵国声势军威，本王要为大军摆宴庆功。嗯……，只是现在太原破损严重，大军入城无处安置，就请暂时在城外扎营。不知大帅意下如何？”
萧抱弟已经得了主帅的指示，昂着下巴大手一挥笑道“辽汉唇齿相依，国主不必客气。我军此来专为救援。既然敌军已退，国主不必担心，我们不进城，就在城外驻扎休整。也要等等看宋军还会不会再来。太原现在这个样子可是不费吹灰之力就能攻破的哟，有辽军在才能确保平安。”
刘继元听了前半句稍稍松了口气，后半句话又让他心里一紧。汉军自己都没得吃，哪里养的了这上万虎狼之师。试探道“贵军真是仁义之师，既然如此，小王一定送上军需补给慰劳将士。”
萧副帅哈哈一笑并不推辞“国君客气了。”
辽帅走了。刘继元愁眉苦脸对着殿下众臣说
“哎，现在这个样子，哪里弄出银子去慰劳辽军啊。张侍郎，你们户部还有多少家底？无论如何也要凑出二万两。要是这伙祖宗自己动手，就不止二万两了。”
户部张侍郎上前一步哭着说“请陛下撤了臣的职吧。户部连这个月的俸禄、军饷都发不出去了。百姓家徒四壁，不能再加捐税，哪里来的银子。今年为了求援已经东拼西凑了十万两上贡给了辽帝。实在再也拿不出来了。”
刘继元道“朕不管你说什么，也要弄出银子来。没事你们荣华富贵，有事就想溜。懂不懂什么叫主忧臣死？现在想要辞职，除非不要脑袋。”
一名武将上前一步大声说道
“咱们的士兵拼命护城作战都没有饷，辽军寸功没有，凭什么给他们那么多银子。陛下，这样下去不行。辽国禽兽之邦，永远喂不饱，早晚被它吃掉。既然如此，不如趁着辽军得意忘形没有防备，臣带兵把他们端了。与其受辽人的欺负，还不如降了大宋。”
“刘继业，你住嘴！你也是刘氏子孙怎么能说出这种话。要不是看在你这次劳苦功高抗宋坚决，朕就当你是宋国的奸细！周宋都是篡汉的逆贼，朕和他们不共戴天。朕要为汉室留一脉香火，什么委屈也可以忍受。”在汉国君主眼中，中原本是自己刘氏一家的，周和宋都是背主窃国的盗贼。
刘继业也是北汉二世祖刘承钧的义子，本姓杨。他是北汉军队的最骁勇善战的将领。这一次太原在宋军全力进攻下百天不破，全靠他殚精竭虑指挥这场保卫战。他对刘氏忠心耿耿，可是对契丹也充满厌憎。
刘继元又叹了口气道“为了大汉，朕也要粗食布衣渡过难关。贾云，拿出二万两权解燃眉之急吧。”贾云是皇上最信任的大太监，管着皇帝的私库。私库的收入来自皇庄租税、各项进贡和一些物资专卖等等。汉国资源贫乏收入有限，库银本不是很充裕。刘继元大杀宗室，除了消灭政敌，也把他们的财产大部归为己有，私库的银子比国库还多。但是不到万不得已他是不会动用这笔财富的。
耶律屋质得了两万犒银和一大批珍玩珠宝，给每个士兵赏银一两，军官依次增加，余下的归了自己。见太原没有太多油水，三天之后撤兵回国。
屋质率兵回到朔州。第二天就接到北枢密院的命令，让他立即去捺钵大营。山西军队暂由副将统领。
“北院大王，这个战报必须重新写。”耶律屋质见到萧思温，寒暄几句之后枢密使便拿出他在太原写的军报说道。思温和屋质年纪差不多，是关系非同一般的老熟人。
“有什么不对吗？”屋质大为诧异。
“怎么能说大军到时敌军已退？如此说岂不是对不起将士们昼夜驰援的辛苦。连刘继元的谢恩使者都说宋军是被大辽军威吓得狼狈逃窜呢。”
屋质恍然大悟“丞相英明，事实确实如丞相所说。”
屋质知道这个胜利对于新任北枢密很重要。当出兵之时，他接到北枢密院的命令和兵符，书面命令让他密切注视太原形势，必要时不必按部就班走程序，可以当机立断采取行动。传令的小校带给他的北枢密口头命令却是命他立即出师。按照正常程序这种出兵一定要有皇帝诏命，可是他二话不说立即执行了枢密院的命令。因为他久在山西清楚了解北汉对于大辽的重要，太原无论如何不能沦陷。他也知道，现在的皇帝形同虚设，北枢密的命令如同圣旨。请示诏命是徒耗时间。当时他就看出萧思温对这次出兵非常重视。这是他担任北枢密以后的第一场大战。也是一场和宋国皇帝的直接交锋，胜负直接关系到他在朝中的荣耀和地位。
“召你来不光是为了这件事。援汉是皇上登基第一战，对手是宋国皇帝亲率的强大军队，大王旗开得胜，敌人望风披靡。这第一场大胜意义非同寻常。老夫准备奏请皇上封大王为于越。”
“于越！”太出乎意料之外了。于越是给予契丹武将的最高荣誉，相当于封为战将之神。虽然不是实权，可是朝班上排在宰相之前，俸禄大大高于其他臣僚。所有的武将都以封为于越为梦寐以求的目标，屋质当然也想。可是打了一场没有见到敌人的仗，就获得于越，他自己实在感到有些脸红。
“大王十几年来在北院大王任上一直得不到升迁实在是太委屈了。大王有大恩于世宗皇帝，现在终于到了出人头地的时候。这个于越你是完全当得起的。”
耶律屋质就是在二十多年前帮助世宗皇帝登上皇位的第一大功臣。当时太宗皇帝驾崩，太后想让幼子耶律李胡继位，可是大臣们拥护让国皇帝的长子耶律阮。耶律屋质是太后身边最受信任的谋士。是他说服太后放弃开战，使耶律阮顺利登上皇位。这就是当今圣上的父皇辽世宗。当时耶律阮占有优势，屋质不过是顺应时势，可仍然是世宗的大功臣。因为这个渊源，他对当今皇帝也有着一份特殊的感情。
萧思温阔步走进御殿，一只手高高举着耶律屋质的战事报告，兴冲冲地大声说道
“皇上，真是可喜可贺！”
耶律贤正在捧着一本书半睡半醒地读着，被这一声毫无准备的大吼下了一跳。不禁微微皱了皱眉头这个老国丈近来越发不讲礼仪，觐见从来不通报，来去好像自家一样。勉强笑道
“有什么喜事，值得这么高兴？”
“辽军打了大胜仗，解了太原之围，宋军撤兵了！皇上，耶律屋质率领六万兵马出山西，宋军重兵围困太原整整三个月，赵匡胤亲自督战，又是挖汾水灌城，又是用兵强攻，眼看城就要破了，被咱们辽军给救了。宋军兵败如山倒，连粮草辎重都丢下了。刘继元那叫一个感激不尽，送了好多宝物。”萧思温在皇帝对面的花瓷墩上坐下，边说边高兴得指手划脚。
耶律贤脸上的微笑消失了“耶律屋质什么时候出兵的？朕怎么都不知道？不是派冀王和耶律沙去救援的吗？”
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第十五章 宫闱深处（）
“皇上，冀王和耶律沙出师不利，早就撤兵回国了。为了太原危局，北枢密院曾命令山西驻军密切注视河东战事，形势危急万不得已时可以见机行动。不能拘泥成法坐视不理。冀王驰援失败，太原危在旦夕。耶律屋质当机立断立即出兵。您知道吗，太原城被围三个多月，被水淹了一个多月，已经命悬一线了。幸亏屋质及时赶到，迫使宋军撤兵。宋军刚走的第二天就城墙就堕毁了。要是屋质将军再晚到一步，现在的太原会是什么情形真是不敢想象。陛下，屋质出兵没有来得及报告朝廷，如果有任何不妥之处老夫一人承担。耶律将军是没有过错的。”他说得神色慷慨，满脸泛着红光。
耶律贤涨红了脸，什么话也说不出来。明明是萧思温一手遮天擅自调兵，却要说成是前线将领当机立断。耶律屋质是个什么人自己还不清楚，没有枢密院的命令是绝不敢轻易发兵出境作战的。将在外君命有所不受，萧思温钻的就是这个空子。国家制度规定，凡大征伐，必由皇帝亲自下诏，单有诏书还不够，还要派使者持兵符到军前相验之后才能行动。出动的军队由本军统帅指挥，持符使者只负责传令。皇帝还要另派勋戚大臣充当监军。这种三重保险的措施保证了皇帝对军权的控制。要是北枢密可以这样一手调兵，岂不是可以为所欲为？要是连耶律屋质这样的忠臣都可以忽略皇帝的权威，他这个皇帝在臣民心目中算是什么东西？还有冀王和耶律沙兵败的消息居然能对外严密封锁，包括皇帝都不知道，他岂不是成了聋子和瞎子？
登基以来他对这个骄横跋扈的老国丈一直心存感激，言听计从一再迁就。可是这个人丝毫也没有想到过他这个皇帝的感受，还一直把他当作那个默默无闻的傻瓜。涉及到兵权，这可是皇帝权威的底线。这次可以调动一万军队，将来就就可以调动十万。耶律贤憋了半天，还是挤出一丝笑容，尽量温和地说道
“打了胜仗值得庆贺，解了太原之围是件大好事。但是下次枢密院调兵一定要按照程序办。不是朕不相信北院，而是这个规矩不能破。要是将来枢密使换了别的人呢，那就该后患无穷了。”
萧思温全当没有看见皇帝的不快，端起皇上身边桌案上的茶杯，一仰脖子把温度适中的上好明前吞了下去，咂吧一下嘴唇，兴致不减地接着说
“这一下大辽国可是扬眉吐气声威大震，一定要大加庆贺，隆重嘉奖，才能传扬天下告慰祖宗。”
“丞相打算怎么庆贺和嘉奖呢？”
“嘉奖所有有功将士，并封耶律屋质为于越。”国丈摸着圆圆的肚皮，轻飘飘地说。
“于越？”耶律贤吓了一跳，“朝廷已经二十多年没有拜过于越了。仅仅一场战斗，恐怕不太合适吧。而且这军报上说，敌人望风披靡，就是说仗并没有打得多么激烈……”
“陛下何必谦逊。北汉建国十八年，屡战屡败，从来没打过这么漂亮的一场仗。赵匡胤亲自出征，这是两国最重要的一次较量。宋国皇帝这一仗丢尽了脸，恐怕是他前所未有过的大败，这样了不起的胜利，怎么奖赏也不为过！”萧思温打断皇帝的话。
“朕担心会有人不服。”
“陛下，耶律屋质可是世宗皇帝的戴翼功臣，要是没有他，世宗爷也许就登不了基呢。老将军受压十几年，呆在山西连窝都没动过，就是受了这件事的牵连。穆宗皇帝始终认为他不是自己人，怕他还和�