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“你说的真的？”高迎祥顿时大喜，忍不住的出口问道。
“嗯，是真的。”李自成回答之后，高迎祥面色刚一放松之后，来不及说什么，却见李自成再次话锋一转：“不过，舅舅，实不相瞒，侄儿手里只有虎蹲炮，却无炮弹。”
“哈哈。。。这个无妨！”高迎祥摆了摆手，随即继续说道：“只要有虎蹲炮，炮弹就不是问题。这几个月的连续征战，攻城略地，舅舅还是积赞了一些炮弹。就是可惜，虎蹲炮少了一些，加上你的这六门，我手上也就二十八门。如果再有个三十多门虎蹲炮，舅舅不仅在三十六营的地位大涨，就是日后与官军交战，攻打城池之时，也平添了许多的把握。”
说完之后，高迎祥叹息一声，连连摇头，还满含深意地瞟了一眼李自成，而后者更是暗暗咒骂不已，还真是一只老狐狸，想要套我的话，想要再从我手里弄虎蹲炮。
“嘿嘿。。。”李自成心里一喜，暗道，什么也不给，有也不给你这只老狐狸。
虽然心里这样想，李自成嘴上还不得不应付道：“还真是可惜。舅舅，侄儿手里还真是没有虎蹲炮了，以前倒是有一些。可是，被官军追缴的时候，或丢或毁，只剩这六门了。否则，一定会全部孝敬舅舅，舅舅的实力增强，侄儿就多了一份安全，少一分被人欺负的危险。”
闻听此言，看到李自成不像是说假话，神情很是诚恳，情真意切，高迎祥的眸子里闪过一丝失望之色，随即恢复了正常，没有继续在虎蹲炮上纠缠，转而身体一正，古板的应付起来。
“鸿基啊，你也知道，三十六营虽是在造反，由一群农民组成的起义军，但这里也是讲究实力为尊，凭功劳服人，进而上位。虽然你在陕西创下了不小的名头，但这里山西，是三十六营，手下只有那么寥寥千人，如果将你直接编入三十六营之中，将会有很大的阻力。即便是进去了，也会受到其他头领的排斥，不如直接编入我的麾下，来得更实际、更方便一些。”
“侄儿愿意直接编入舅舅的麾下，听从舅舅的指挥，为舅舅效力。”李自成与李过旋即站起，躬身行礼，更由前者朗声答道。
连续的三声舅舅，看到李自成如此识趣，态度还不错，高迎祥大笑一声，轻抚长须，朗声说道：“呵呵。。。鸿基，过儿，不用这么多礼。在舅舅这里，也不要那么见外，快快坐下说话。”
等到李自成与李过坐下之后，高迎祥再次板起脸来，郑重地说道：“不过，鸿基啊，虽然你是我的亲外甥，但我也不能太过偏袒，上来就封你为麾下大将，统领一方。否则，很容易招致其他部下的不服，不利于舅舅日后对他们约束，你明白不？”
“舅舅说的是，外甥明白，也能理解，听从舅舅的安排。”李自成适时地答道，双手更是一抱拳，表现的极为恭敬。
如此一来，献上六门虎蹲炮，可谓是大功一件。再加上表现良好，喊舅舅喊得极为勤快，有没有任何的要求，表现的极为乖顺，身为舅舅，高迎祥也就不好意思得寸进尺了。
只见高迎祥捻了捻胡须，思忖了片刻，随即故作大度地说道：“这样吧，鸿基，你带来的那一千人。我也就不管了，不再按插进去什么人，整体编入我的军中，成立一个独立的大队，你还是他们的队长。至于粮草补给的问题，舅舅只能一个月，以后的就靠你们自己缴获了。”
“谢谢舅舅（舅爷）收留！”李自成与李过异口同声道，都是一脸的兴奋之色。
似乎觉得自己做的太过了，没有顾及到亲戚关系，处理的显得有些生硬，怕别人说闲话，不利于自己的名声，高迎祥又补充了一句：“好好，鸿基，只要表现得好，日后也会成为舅舅手下的一名闯将。”
紧接着，三人又是一阵客气与寒暄。在李自成的可疑引导之下，说出了一番对山西与陕西的形势看法，并辅以应对之策，听得高迎祥连连点头，眼前一亮，大有捡到一个宝贝的样子，没想到自己的外甥还有这样的独到见解。
离去之后，走在大街之上，李过的脸上有一些不自然，赌气的说道：“叔叔，一开始的时候，我还认为，此行一定非常的顺利，即便是舅爷不会盛情款待，但也会将咱们的事情安排的周周到到。”
“现在倒好，只是解决了吃喝住的问题。已经是秋天了，距离冬天也就那么一两个月，北方的冬天不仅来得早，还很寒冷，舅爷居然没说补发衣服。而且，一个月之后，还要咱们自己找吃的。对于初来乍到的咱们而言，人生地不熟的，这不是在难为人嘛，哪有这样当舅舅的？”
“哎。。。这个有什么，不过是一些吃穿的事情，好解决。”李自成摆了摆手，阻止了李过还要继续发牢骚，说这话之时，双眼里闪过一丝冰冷，随即恢复了正常，转而说道：“只要站稳了脚跟，了解了周边的情况，弄到一些吃穿之物，还不是小菜一碟。走吧，先去将兄弟安排好，驻扎到舅舅的营区。如果一直驻扎在偏远之地，不仅会勾起有心人的恶意，还很不安全，最容易遭到官军的围剿与袭击。”
第一百七十六章 兵分四路（）
这一天，在县城的中央位置，原本的官府衙门，现在却是三十六营盟主王自用的住处，也是众多首领商议事情的地方。
此时，在议事大厅里，聚拢着大大小小的首领足有三四十人，只有那么十几人坐着，其他的首领都是站着，位于两侧座位的后面，上座之人正是三十六营总盟主王自用，高声讲述着，仿佛是在演讲一般。
“各位首领，想必你们已经接到了消息，就在半月之前，神一魁再一次举兵起义造反，其他首抚的头领也相继再次起事，以示响应。刚刚有所放缓的陕西局势，再次变得骤然紧张起来，向着有利于咱们三十六营发展。同时，从神一魁等人的情况来看，朝廷的招抚政策根本就是一个笑话，滑天下之大稽，想要骗我等而已。”
王自用话音刚落，位于尾座的不沾泥张存孟随即站了出来，忍不住地附和道：“盟主说的不错，想我张某人，曾经也接受过朝廷的招抚。然而，那一切只是一个骗局，掩人耳目，用于迷惑我等赤城之心而已，毫无诚意可言。几万的归降起义军，朝廷只拨了十万两银子，加上藩王和富商的捐赠，也不过白银十五万，粮食两万石，怎么可能够归降之人日常生活，从新回乡务农之需？”
说着说着，张存孟变得义愤填膺起来，一副气呼呼的样子。
“粮食不足，银子不够，朝廷答应后续补齐，还会下发农具粮众。然而，事实呢？事实是，各自回乡之后，老老实实的待在家里，朝廷却再也不管不问了，还增加了税赋。反正进也是死，退也是死，还不如再次扛起造反大旗，最起码少一分被饿死的可能，哼。。。奶奶的！”
“呵呵。。。张首领说的不错，王某非常的赞同。”王自用淡然一笑，附和了一句，紧跟着，进一步地说道：“而且，今时不同于往日，杨鹤被罢职追责，判去戍边，洪承畴上台，担任新的三边总督，更不可能招抚了。即便是有招降之意，背后也会藏有不轨的企图。”
屋子里很安静，都在注视着王自用，倾听着对方的讲述，后者更是目光在众人身上徘徊，边看边讲述，语气又加重了气氛。
“各位首领应该记得，洪承畴一向反对他的前任杨鹤，采取招抚之策，更加信奉重兵镇压，以除后患，尤其是对咱们这些各个起义军的首领。”
“相信你们还没有忘，就在今年的四月份，洪承畴指派贺人龙，假借降人酒之名，将招抚的起义军聚拢在一起，在他们叩谢之时，隐藏在周围的伏兵突然发难，一下子斩杀了归降之人三百二十人。同年八月，洪承畴又密谋山西巡按李应期、总兵杜文焕，事先布置大量的官军，将王佐桂、苗登云等九十八人全部杀害，还对外宣称，王佐桂等人降而复叛，咎由自取。”
。。。。。。
随着王自用的讲述，列举一个个血淋淋的例子，所有人都沉默了，神情很是凝重，大厅里弥漫着一股压抑的气息，静静地听着。
然而这时，在这大厅的角落里，有两个人却在咬耳朵。由于是窃窃私语，躲在众人的身后，因此没有人发现他们的小动作，正是李自成与高一功。
每每一咬耳朵，高一功都会用手指一下，又或者对某个方向努努嘴。
“姐夫，你看，位于上座、正在说话之人，就是紫金梁王自用，三十六营的总盟主，原是王嘉胤首领的左丞。王嘉胤被刺杀之后，右丞白玉柱投降了官军，他也就自然而然的当上了三十六营的总盟主，无人可与其平起平坐，抢夺这个位置。不过，姐夫，你也不用担心，这个盟主也就是一个虚衔，对于各个首领并没有多大的约束力。”
“还有那个左侧座位为首之人，你也见过，正是三十六营众首领之中的风云人物罗汝才，部下虽然不多，但威望极好，和各个首领的关系极为不错，素有‘曹操’之称，由此可见，此人极为擅长谋略，为人阴险狡诈，人情更是练达无比。”
“下座的依次是扫地王、黑煞神、乱世王、闯塌天刘国能、老回回马守应、满天星，右侧的为首之人就不用介绍了，舅舅高迎祥。下座的依次是张妙手、白九儿、一阵风、九条龙、四天王和不沾泥张存孟。至于其他的首领，就不足介绍了，人马还没姐夫的多，做少的只有三四百人，最多的也就两三千人，像王盟主这样的，手下足有两万人左右，几乎完全收编了王嘉胤的残部。。。。。”
“嘘。。。”李自成做了一个禁声的手势，指了指王自用的方向，压低声音地说道：“一功，等一会儿再说，好戏开演了，真正的重头戏到了。”
闻听此言，高一功为之一愣，心中暗想，这几年里，跟着舅舅投奔西跑，净看这些人相互扯皮，吹牛皮，能有什么重头戏？可是，看到姐夫一脸认真的模样，也就没有再言语，抬头望了过去。
只见王自用笑着看向众人，一如既往地可套一句，本盟主说完了，各位首领还有什么要补充的吗？随即就坐了回去，一副虚伪的表情，等待其他首领发言的样子。
出乎高一功的意料，就在其他人鼓掌之时，照旧回答“没有”之时，以便结束无聊而又枯燥的众头领的聚会，高迎祥却没有跟着众人鼓掌附和，却突兀的站了出来，当众说道：“盟主，高某倒是有一些看法想要说一下，不知道可否？”
一语落罢，原本准备鼓掌的众人生生止住了手势，惊疑不定的全部看向高迎祥，王自用更是眉头微皱，没有立即表态，而罗汝才却是眼珠子骨碌碌一转，嗅到一丝尴尬的异样气息，随即大笑着说道：“呵呵。。。盟主每次召开和主持这样的会议，不仅是让三十六营的各个头领每隔一段时间聚一下头，碰碰面，彼此联络感情，更加的熟悉，还是为了集思广益，以便利于三十六营的日后行动，对抗官军。高首领既然有什么好的想法，盟主怎么会有意见呢？”
旋即，所有的目光又转向了王自用，后者更是清醒过来，意识到自己不该犹豫，本该立即答应高迎祥那看似唐突而冒犯的请求。一念及此，有了罗汝才的台阶，因此争取到的缓冲时间，随即紧接着说道：“高首领，何必这么客气？请讲，但说无妨！”
“嗯，好的，盟主，那在下就不客气了。”
高迎祥客套了一句，眸子里闪过一丝兴奋之色，随即侃侃而谈起来，颇有指点江山的架势。
“各位兄弟，从今年正月开始，自朝廷批准三边总督的招降之策后，咱们各路的起义军就开始诸事不顺，被杨鹤的招抚之策搅得人心惶惶的，军心不稳。先是三月份的神一魁率众投降，足有六七万人，被杨鹤招降，一下子给予起义军的内部以重创，变得人心不稳起来。随后。点灯子、上天龙、王老五、独行狼、郝临庵等人相继也接受招抚。自此之后，陕西几乎没有了什么叛乱。”
一瞬间，大厅里变得极为安静，是那种极为怪异的安静，高迎祥当即感觉到这种气氛的变化，意识到自己的言语冲撞了一些人，连忙解释：“真是对不起，高某冒失了，在座的也有不少从陕西归来之人，在下无心冒犯，只是想要讲一下三十六营的处境，将会面临的危局。”
“哼。。。”
从各个方向都传来了冷哼之声，以示胸中的不满，但也并未继续追究，高迎祥这些话有影射之意。
高迎祥干咳了两声，深深地知道，自己忽略了西来的这些起义军，大多数都是曾经归降