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然此刻仍是意识糊涂、萎靡不振。苏菡看着床上的人步步走近，她左侧柳箐晗等三人排开一排跪地匐首。
苏菡沿着榻边坐下，视项天择面色发白、面容枯槁，两边脸窝进，手脖脚脖处有圈圈红迹，显是挣扎被勒所致。
“皇上怎么会这样，谁把皇上绑起来的！”
叙述仍是平静，可话中听得出深蕴怒意——难得发怒，对情绪由来平稳的苏菡来说。她看着陌生不再熟悉的项天择，鬼使神差伸手抚上半边脸颊，紧而一呆微怔，又扎刺般缩回手去，忽才察觉自己刚才语意有些不对劲，但也没深想——毕竟是天子，怎能受这样屈辱。她该是单纯这样认为才会愤怒吧？
“延年益寿膏，延年益寿膏，延年益寿膏”
“哐哐”铁链又开始碰撞、砸了起来，在小德子等人还未来得及开口解释时，项天择体内又似有千万只蚂蚁啃咬，痛苦得他双拳紧握，青筋突兀，手脚身体乱动挣扎，复又开始呢喃。
苏菡听后蹙眉，转看小德子：“皇上要延年益寿膏，速去取来！”
“回娘娘，不、不可。皇上说过，无论如何也不能给他用延年益寿膏。这铁链，也是皇上命内臣等绑缚起来，其他宫人及侍卫亦是皇上命暂撤去。”
小德子壮着胆子答道，两日熬了下来，逢皇后突临突问，他本就犹豫这样听命到底对不对、皇上又为何这么痛苦还不用那东西，所以底气不足，彼时皇后一发话，他就慌了神。
而苏菡听他那番说辞，沉酌不应，顷刻后终道：“去拿，先去拿再说。皇上醒后若责难，本宫担着。”
“可是，皇后娘娘～”
“去拿！”
“诺。”小德子本想再辩解一二，听苏菡口吻坚定，无奈转身便要去内务库拿延年益寿膏。
却忽柳箐晗突插话：
“皇后娘娘，可否听婢子一言？”
仿如平静中突然炸裂，苏菡循声意外瞥看，是容貌不下于她的女子，正出列发话。
“说。”苏菡淡道，她倒有兴趣听这女子欲说什么。
得允许，但看下一秒柳箐晗唇启，不紧不慢娓娓道来：
“回娘娘，小德子公公所说无半分虚假，确是皇上事先备好了铁链命婢子等捆缚，亦是皇上撤了守卫和其他宫人。
而两日来婢子等三人寸步不离守在皇上身边，亲眼目睹皇上是何等痛苦、艰辛，然即是如此，每有清醒时皇上仍遍遍口谕万不可予他延年益寿膏。婢子斗胆，以为皇上这样坚忍必有缘由！若娘娘突命小德子公公拿那膏予皇上服用，婢子怕皇上前功尽弃，两日来的辛苦也都白费。
故，婢子恳请娘娘，不要让小德子公公去取延年益寿膏给皇上；亦恳请娘娘，陪伴皇上身侧，皇上对娘娘情深义重，若值此得娘娘做伴，醒来时一定欣喜万分！”
柳箐晗话末，伏地示诚。小德子和郭筱见她这般，微犹豫后亦都一先一后跪地请求：
“求娘娘陪伴皇上身侧，助皇上度过难关！”
三人异口同声，苏菡眼中现出讶异，她深看他们，犹是插话的那婢女，转而又看看榻上的项天择，默然不应，好一会儿才点了点头：
“罢了，那便不取了。本宫知道你等意思，于情于理本宫都该相陪。你三人忠心事主、两日辛苦，本宫感念。”
苏菡语罢，朝三人轻颔首，三人忙将头伏得更低，礼后郭筱瞥视柳箐晗背影，眸内复杂——未想她竟主动提出让皇后作陪，那人对皇后的心，她不清楚吗？不难受吗？所以，果然她郭筱对皇上的爱终赶不上她柳箐晗吗？
这一想，只感相形见绌，顿又敬佩又苦涩又不甘。
却值此时，榻上的人忽转醒，是项天择，那阵“啃咬”瘙痒过后，他好不容易挨过神思恢复清明，见床边坐着有人，侧颜、身形都很是熟悉，定睛看去，是苏菡，
苏菡？！
项天择一刹那有些反应不过来，待回神，他忽晃荡起铁链，但闻“哐哐”，一声连着一声，伴着项天择的沙哑嘶吼、怒目圆瞪：
“菡菡？谁、谁让皇后来的，把皇后带出去、带出去！咳咳。”
急切努力想要表达自己的意思，项天择洽白的脸竟都有些红润，他费劲过大，以致最后连连咳了起来。苏菡彼时正看那三人，惊觉他醒，偏回头入目就是他的无助、愤怒，甚至请求，
“皇上，我在。”
见他这般可怜，不知为何竟心一软，苏菡素手轻拍上项天择胸膛，一下一下，是从未有过的柔缓与亲密，
“说慢点，顺气别再咳了，我在。”连话也不知不觉柔和了许多。
“带出去、带出去！”
项天择却慌忙再道。他有些后悔让人把自己捆起来，以致他连她的手都无法握
“菡菡，你回去、回去好不好，朕不想，让你看到这样狼狈的我，朕不想。回去好不好？”
都类似低声下气地恳求了。
他是想让她走，因为想让她看到的永远是最好的自己；可其实又舍不得她走，期待他艰难痛苦的时候，她能做伴。
道项天择心里，此刻真的万分矛盾，不过到底前者占了上风。
却忽苏菡莞尔轻笑——一笑之风情，叫还在戒瘾中的项天择如沐春风、耳目一新，霎那都有些痴了。
继而但闻苏菡柔声道，不知怎的竟用衣袖拭了拭项天择前额：
“不走，不会走的，我陪着你。”
只一句，项天择欣慰又开心，与苏菡交视，他的目光格外柔缓——
纵戒瘾再难受，但为这一刻，也是心甘情愿了。
其后又过了两日，骨头里再不发痒难耐，项天择知道，他总算从对罂粟的依恋中摆脱，以后再不会被其所控。
所以虽现在还很虚弱，项天择内心的庆幸、喜悦却语言难表，他熬了过来，可说是鬼门关走了一遭，但于记忆中已死过两次的他，又有何惧？
漫长四天一过，完全清醒后最幸福的，莫过于现在他半倚着床柱，而苏菡一勺勺喂他进食——只他二人，很平淡也很真实。
后两日有她相伴，他更好了许多。她实是他坚持不懈的一大动力，是他无法忘却的执念，项天择看着苏菡容颜、动作，嘴一张一合——
得妻如此，夫复何求？
“皇上莫在意，妾身此举，不过是于情于理出于道义。”
那样的目光神情，追随着几无间断，苏菡怎会没有注意？微有些异样，微有些烦躁，也有那么丝丝反感，她徐徐开口道。
令安然享受佳人喂食的项天择一怔：“啊？”
转瞬笑说：
“你叫朕不要在意，可朕就是在意，很在意。不管菡菡你是为了什么，朕都谢谢你。”
一番话像打到了棉花上，项天择毫不在意，使得由来善于言辞的苏菡一时词穷，竟不知说什么好了，虽她端着碗、手上动作仍有节奏得继续着，许久才应：
“皇上言重了，是妾身份内之事。”
气氛随着话落陷入尴尬，殿外殿内俱是一片静寂。
感受着淡淡的金黄，透过高窗、可看见青叶缓缓落下，项天择突想到了一个问题，他倒是一直忽略了，忙紧看着喂他药的人，再道：
“菡菡，朕想你，答应朕一件事。”
答应一件事？苏菡疑而手上动作微有停顿，须臾应他：
“何事。皇上请说。”语调平淡的似内心毫无波动。
而项天择立郑重回她：
“朕希望，你替朕保守几日来的事，不要让任何人知道。因为朕，不想让他人知道朕有这样狼狈、躲起来不敢见人的时候，有损威严。”
不让他人知道，那个人自然是项天佑。而不让他知道，固然有话里所说原因，但更重要的是现在还不是时候，项天择只怕项天佑会产生戒心，不利于他以后行动——他戒“延年益寿膏”这事，无论如何，不宜泄露的过早。
让谁知道？却苏菡听而又疑，转而一惊，天佑哥哥？难道他知道？
细小的不安反应在动作上，睫毛轻扇、勺子微颤，然迅不可察，苏菡一边一勺勺喂着稀肉粥，一边想着皇帝说这话是否别有他意
二人心思流转，皆不知对方所想，又都做若无其事。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第四十三章 诸王进京，藩王宴（）
一晃两月消逝，如白驹过隙。临近年关，京师热闹起来，半月来诸王车马大抵陆续到京，“冗长”的随行人员、宽阔及从外表就看得出豪华的三马驾马车，占了几乎大半条道，车轮碾压，激起尘土飞扬，
平头百姓皆好奇驻道相望——车里坐的什么人，他们纵不得见，也知是何等的富贵。一年也就这么个时候，平日里哪能见到这么些气派车驾、这么些王公贵胄。
朝廷也因此而上下忙碌，都是皇室成员不能慢待，生活起居需一律照顾周详，于是有王府的就住王府，无王府的便由专人安排伺候。
待诸王聚齐，皇帝就会大宴诸王，因而深宫内各个部门也开始忙活起来，打起精神、提着脑袋做活。
而于这一年方得一回的幸事，项天择亦亲下令表示重视，他分批派专人赴宫外司采购——是完全的“采购”，再无其他心思。
上下里外忙活，人心躁动不稳，高墙内的皇帝却是静待着一场好戏——
准备已做足，自“戒瘾”后他命人注意宫中往来白鸽，但凡看到，尽皆抓活的逮下——自有一两只是细腿上绑着极小的竹筒，宫人都因此道皇上神机妙算，然不敢多猜妄想，只将白鸽呈上，项天择取出筒中纸条，所书皆是苏菡的笔迹。
两月来他看了十数张那样的纸条，写的或是相思或是无关紧要的小事——她到底没将他“戒瘾”一事说出，项天择不禁欣慰，虽欣慰之余亦不免因看到苏菡向别人表达思念而失落。
不过眼下这并非最重。
就在几日前，陈望来报他制出了粉态延年益寿膏，令项天择大喜！忙下令给小德子，命他暗让手下人于宫内宴请时给诸王的饮食中都加入那玩意——数月来宫里清洗驱赶了一批宫人，留下的都是几无二心之人，项天择因而放心将下药一事交予小德子办。
呵，想来这样的好东西怎能让他一人独享？自要叫诸王尝尝！
项天择暗暗冷笑，经历这么多，他早对自己将要做的事不再彷徨失措，借着烛光安然览折理政，想到明日最后的定王也终抵京，待晚间，他会宴请诸王。
终能与他亲爱的弟弟项天佑再会，项天择此刻都已忍不住兴奋雀跃，他已无比期待了——他宿命的敌人。
这样想，面上却做无事，小德子柳郭三人近侍，对皇帝做何想毫无察觉——喜怒不形于色的功夫，项天择是越练越到家了。
翌日晚间，当定王也最终抵京，来不及休息消除近两月的旅途劳顿，他便换上合适衣着，配白玉腰带束发冠，带一二小厮，从下榻之所向深宫内步去。
其他亲王亦然。
而宴请之所依旧是崇明殿。
诸王于各处分散，在京师汇合，齐聚崇明。
案几早已分行分列依序摆开，各有铭牌标示诸王坐次。天下诸王不少，能参加的尽皆与当今天子还算亲近之人。而天子家宴非同寻常百姓家，除长幼尊卑、辈分高低，更在意的乃是血缘之关联，因而如项天佑，虽在一众诸王中辈分算不得高，坐次却靠前。
由是欢歌艳舞再续，果蔬珍馐复行。因宴请皆为同姓诸侯，虽明为家宴，却比大宴群臣隆重了不少，崇明殿的布置更是以华而不奢、艳而不俗、淡而不简为首要，锦缎纱帘、案几摆具尽是出自内务库，番邦各郡上贡珍品皇室专用。
尽显天家之富气大气。
好似不久前的奋力厮杀从未发生，明明鲜血那样充斥大殿，腥味似都还在弥漫，可转眼又这样富丽堂皇，叹皇宫最是不缺阴谋谎言。
但可见诸王带着一二随从陆续进殿，老一辈有如陶王、裕王轻一辈有如武仁王、定王尽皆按续端坐，皇帝还没来，他们少得许多拘束，彼此间多有交流。
“赵王，此番进京，多有不易啊。”
“是啊，我封地离得远，旅途劳顿，光王不也如此？”
“哈，是、是。”
“武仁王，你此番进京，皇上必是想的紧啊！武仁王与皇上的兄弟情意之好，天下可是传为佳话呐～。”
“王叔谬赞了，天佑不敢当。皇兄与天佑虽不是一母所生，可先皇就皇兄与天佑两个皇子，自小一起长大、同进同出，感情嘛～自是好极，不过皇兄为君天佑为臣，对皇兄天佑除兄弟之情更多是为臣之忠。”