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此时春光动人,处处都是一副生机勃勃的样子,运河两岸杨柳青青,花团锦簇,春意盎然,一群北归的鸿雁鸣叫着从天上飞过。
江川站在甲板上,举目四望,运河两岸的田地之中都有农人劳作的身影,还有一同耕作的黄牛也偶尔哞叫几声。
一只大黄狗在田间来回奔跑,驱逐那些落下来偷吃农人刚撒下去的种子的鸟雀。不过看见从运河上飘过的船只,又开小差跑到岸边冲着船只叫上几声,在主人的呵斥声中又回去继续驱逐鸟雀。
看着这一切,江川深深的吸了一口气,心中一片宁静畅快。
“我做了一些点心,你去吃点吧。”不知道什么时候,白锦绣已经来到江川身边。
自从上次江川说明要去白云宗找她师傅老白云子提亲之后,白锦绣每次见了江川都会脸红,就连说话的语气都温柔了不少。
而且这种变化不仅仅是在江川面前,对其他人也都笑脸相迎,说话也是温柔和气了,这让很多人都有些诧异,不知道摄政王殿下用了什么法子让之前一直高冷霸气的白女侠一下子转了性子,变成了温柔可人的淑女了。
这一路上,虽然船上带着王府的厨子,但是她还是经常亲自下厨,做一些吃的给江川吃。
虽然一开始有些食物的味道不那么令人满意,但是她却很好学,跟着丫鬟小雯不断学习,等到下一次再做的时候味道就会好上很多。
这一来,不仅江川有了口福,就连柳家兄妹也都跟着江川沾了光。
近卫团团长季彪带着禀告事情的借口也没少蹭吃的。
以前很多人都有点怕白锦绣,一来是她外表冷漠,又武功高强,二来又掌管着黑冰台这种特务组织,所以自然就让人敬而远之。
但是现在她已经放下了那些差事,情感又有了归宿,心情自然也好,与众人之间的距离自然也拉近了不少。
江川转头看着她,微微一笑,点点头道:“你的手艺越来越好了,我现在越来越期待你的新菜品了。我都怕我这一趟回去,会不会胖成一头猪。”
白锦绣被他逗得笑了起来,看的江川一呆,心中一荡,一下子有了亲上一口的冲动。
忽然,船身剧烈的晃动了一下,两人脚下不稳,差点摔倒在地。
若非两人都功夫不弱,下盘稳当,极有可能这个时候都摔倒了。
船上也传来了好几声惊叫声,显然是有人摔倒在甲板上了。
江川站稳脚跟,扶住白锦绣,皱眉望去,却是一艘船从他们的船旁边快速行过,因为速度太快,擦了他们的船一下。
江川心中微微恼火,剧目看去,对方的船快速离去,船尾的甲板上站着一名头戴斗笠,黑纱蒙面的黑衣女子。
那女子站在快速行驶的船上却是一动不动,身影好似被定住了一样,河上的风浪好像对她没有半点影响。
她的目光在江川看她的时候,却也正好看了过来。
第四章 悦来客栈()
“公子,您没事吧?”季彪快速赶到了江川身边,焦急的道。
“我没事,有人受伤吗?”
“柳姑娘摔倒了,小雯姑娘也差点摔倒,不过都没有受伤。”季彪沉声道。
“没事就好。”
“公子,这些人太嚣张了,这么宽的运河竟然会撞到咱们,八成是故意的。要不要追上他们教训一下。”季彪沉声道。
“暂时不用,咱们的身份不宜张扬。你操点心,别再发生这种事就行。”江川沉声道。
季彪不再言语,答应一声退了下去。
“是个高手。”白锦绣忽然道。
“是个高手。”江川点头赞同。
他们说的自然是那个站在船尾的黑衣女子。
“你觉得会是什么人?”江川问道,白锦绣对江湖的事情比他了解的多很多。
“不好说,扮相神秘,举止鲁莽,有可能是什么神秘的江湖组织。那船上除了那个黑衣女子之外,甲板上的几个人也都是好手。”白锦绣想了想道。
江川也不再多问。
他一直以来的关注点都在逐鹿天下上面,关注的自然都是能够逐鹿天下的各大势力。黑冰台也好,理藩院也好,收集情报的重点目标都在这些势力上面,根本没有多少精力去关心那些江湖势力。
但是不关心并不代表这些江湖势力不存在。
江川就听白锦绣曾经说过,江湖上的势力还是很不少的,各门各派还都挺齐全的。不过像是江川熟知的那些少林武当什么的却一个都没有,全都是些没有听过的门派。
什么素衣会,青花盟,狂刀山庄之类的,当然也包括白锦绣的师门白云宗。
目前最大的江湖组织应该算是漕帮了,依托勾联南北的大运河为生,无论是码头上装卸货物的苦力,还是随船走镖的护卫水手,这些基本上都是漕帮的帮众。
在江川的认知当中,这些江湖门派也掀不起什么大风浪,根本没有和一国朝廷对抗的资本,最多也就是暗中经营操控着一些灰色产业等,要么就是在街面上收些保护费等,亦或者是纠结起来到处坑蒙拐骗,敲诈勒索等。
其中,后两者都是最没档次,最上不了台面的。
像白云宗这样的以诛杀天下恶人为己任的门派就是很特殊的一类了,甚至有点越俎代庖的感觉了。
严格的来说就是越界了,属于私刑的范畴了。
这样对于朝廷和官府的威信来说是有很大影响的。
从百姓的角度来讲,自然是欢迎的。很多时候,朝廷,官府,律法往往对于恶人起不到作用,所以百姓们才盼望侠客来惩奸除恶。
但是站在朝廷和官府的角度上,这自然就是以武犯禁,触犯律法的事情了,必须要加以限制和禁止。
江川现在是这片大陆的最高统治者,自然是不会放任这些事情继续进行下去的。
这一次去白云宗,除了向白云子提亲之外,还有一个目的就是关于这件事。
他要和白云子好好谈一谈,这件事能否最终按照他的心意来,关系着他和白锦绣的事情是否能成的关键。
当然,这一点江川是没有跟白锦绣说过的,现在也不合适去说。
这个小插曲很快就过去了,江川安抚了一下柳如是和小雯之后,大家又一起品尝了白锦绣做出的小点心,心情又都舒畅起来了。
船继续行驶了两个时辰之后,天色已经暗了下来。
船家说前面十里外就是济宁城了,江川一行人又不急着赶路,便决定在济宁城里休息一晚上明日继续行船。
济宁城是运河边上的一座大城,可以说是疏通南北的一座重要枢纽城池。
在最繁盛的时候,济宁城的人口将近五十万,店铺上千家,可以说是一座熙熙攘攘的繁华之地。
南方来的商人在这里卖掉自己带来的货物,然后采买北方的一些货物带回南方去卖。北方的商人也是一样。
因此处在南北商路之间的济宁城就因此繁华起来了,各种酒楼茶肆,勾栏瓦肆应有尽有,人流如炽,车水马龙,繁花似锦,因此还获得了一个“小江南”的外号。
留了船家和一些护卫在船上看守,江川一行人便信步向城里走去。
城门口有站岗的士兵,看着精神还算不错,军容还算严整,而且也没有发现随意查扣勒索进出百姓货物或者钱财的现象。
江川一想,这应该是胡宗宪在担任青州总督时候立下的规矩,所以这些士兵还算老实。
虽然经过战乱的影响,济宁城没有了当年的繁华,但是此时却也依然是人流穿梭,车马络绎不绝。再加上此时天色已经暗了下来,城里灯火点点,走在街上也算明亮,颇有几分当年“小江南”的底蕴。
“公子,我们先去找一家客栈住下了。”季彪上前请示。
“好,咱们人多,恐怕需要一座独立的小院。”江川交代道。
不多久,经过路人指点之后,他们来到了城中据说档次最高的悦来客栈。
这悦来客栈占地颇广,还没走到,就看到了他们的小旗子在沿途的旗杆上悬挂着,在为客人指示他们的方向。
客栈门口,看着江川一行人气度不凡,衣着华贵,守在门口的伙计急忙上前笑眯眯的招呼:“诸位公子小姐一看就是远道而来的贵客,里面请。”
一群人跟着走了进去,发现这悦来客栈不愧是自古到今剧中最有名气的连锁客栈,刚才的大门才只是第一道门而已。
进去之后发现里面更是别有洞天,其中光是正面的主楼就有两座,前面一座是酒楼,后面一座是客栈。
而在这两栋主楼旁边还分布着好几处独立的小院子,是给那些想要清净身份贵重的贵客准备的。
“诸位是打尖还是住店啊?”店伙计殷勤的介绍完了客栈的基本布局之后问道。
“给我们准备一所清净的院子,要大一些的,我们这些人要都能住下。”季彪看了看客栈的布局后沉声道。
“那感情好。刚好下剩最好最大的观海小苑空着,保证能住下。小人这就带各位去。”伙计的脸上笑容更盛。
这伙客人一看都是富贵人家,要是看自己顺眼了,随手打赏一点都够自己乐呵好久了。
江川等人刚要跟着去,却听身后有人大声道:“且慢,这院子我们包了。”
众人回头一看,是一个背着一把包在布里面的长柄状物体的大汉在后面叫道。
而他身后则跟着好几个同样装束的人,他们中间护着一个身穿黑衣,头戴斗笠,脸部蒙着面纱的女人。
第五章 内家高手()
那店伙计回头快速打量了一下这群人,看得出眼前这伙人也不是什么善茬,苦着脸陪笑道:“几位客官,实在不好意思,这些客人先来的,您看……”
“先来的怎么了?是怕我们出不起钱吗?我告诉你,要是惹恼了我们,老子拆了你们这破店!”那当头的瞪眼大声道,但是眼睛却是有意无意的看着江川他们。
江川不动声色,白锦绣要上前,也被他悄悄拉住。
在京中日子过的太无聊了,这一路出京行来,也许是看他们人多,又不像是可以随意招惹的,所以一直很顺利,没有什么意外的事情发生。
倒是这伙人有些奇怪,之前在运河上碰撞他们的船,现在又要跟他们抢住所,这若不是故意的,那就是眼睛太瞎了。
无论是哪一种情况,江川都有兴趣看看戏了。
这大汉说话的时候,身上迸发出一股让普通人有些心惊的煞气,那客栈伙计不由的往后缩了缩身子,一脸无奈的看着江川等人。
季彪这时候走上前去,站在那个大汉面前冷声道:“是谁给你们的勇气赶来抢别人的东西?还敢威胁要拆了人家的店,你倒是拆一个我看看。”
近卫团的士兵都是要塞基地的重甲剑士出身,虽然现在换了装备,成了火器部队,但是一身武艺却没有丢下。
此时,季彪往那里一站,杀气浮现,那大汉的气势顿时被遏制住了。
他抬头看了看比自己高半个头的季彪,打量了一下,试探的问道:“阁下是哪条道上的?不妨报出万来,免得伤了彼此的和气。”
季彪不屑道:“和气?跟你们这种藏头遮尾的蛇鼠虫蚁之间有什么和气可言?识相的快点跟我们家公子道歉,我们家公子若是不追究,你们就麻利的滚出去。我们家公子若是不满意,那就恐怕得留点东西下来了。”
近卫团的士兵其实都和无聊,虽然天天有训练,但是却很羡慕其他部队还能捞到仗打,他们作为最精锐的部队却一个个闲的蛋疼。
他们的职责就是保护江川和他身边的人的安全,若是轮到他们上场了,那说明情势已经到了极度危险的时候了。
所以这次能跟着江川一起出来的士兵,可是被其他士兵羡慕的不行不行的。
可是这一路上都是风平浪静的,一直都没有什么动手的机会。现在见一群不开眼的立刻都兴奋起来了。
季彪带了一百人跟江川出京,当然这也是在明处的。暗处的他也有安排。
这一百人在船上留了一小部分,跟着一起进入济宁城的七十多人。此时看到老大要发飙了,不用吩咐,都自觉的对黑衣女人这几个形成了包围态势。
他们这次出来扮的的商队的护卫,所以手枪长枪都在船上,现在腰间挂的都是可以劈砍也可以穿刺的单刃厚背剑。
公开携带刀剑等冷武器是需要到官府备案批准的,江川他们自然不成问题。
黑衣女子这些人背上的包裹里面显然也是武器,既然包着,那就说明他们极有可能没